Последнее дело агента Дженсена Эклза

- Ну что, готов? - поинтересовался Джаред, поправляя узел галстука перед зеркалом в прихожей. В ответ дождавшись лишь короткого кивка: с деланно равнодушным видом Дженсен Эклз жевал жвачку, будто выказать хоть малейшую эмоцию было для него равноценно поражению. Не удержавшись, Джаред хмыкнул, наблюдая за этим ожившим образчиком бравого парня из крутых девяностых, где героем считался быстрый и смелый коп, бегавший с пушкой наперевес. Сейчас времена изменились и на первый план вышел неприметный компьютерный гений, способный одним нажатием клавиши заполучить ценную информацию о преступнике, не сходя с места. - Скажи, ты всегда был таким помешанным на контроле фриком? - с нервным смешком спросил он у напарника. - Или сказалась двадцатилетняя заморозка? - Что?! - от изумления Дженсен даже прекратил перекатывать во рту жвачку. - Забудь, - махнул рукой Джаред. - И выходим, встреча назначена через полчаса. Джаред специально выбрал для ланча эту открытую террасу: она прекрасно просматривалась со всех сторон, так что Дженсен без труда сможет наблюдать за ними всеми троими. Конечно, Моргану не понравилось бы его самоуправство, но Джаред практически сразу и безоговорочно принял сторону Эклза, по прихоти судьбы превращенного в марионетку. Уставы и различные кодексы хороши лишь в теории, жизнь порой диктует свои правила, не считаясь с общепринятыми условностями и формальностями. - Прием! Как слышимость? - он пришел на встречу раньше оговоренного срока и решил сейчас проверить связь с напарником, устроившимся поблизости, но вне зоны видимости. - Окей, - коротко отозвался нервничавший Дженсен. Что ж, его можно было понять: увидеть близких людей спустя двадцать лет — то еще испытание. - Мистер Падалеки? - напротив столика стояла симпатичная женщина с усталыми, но добрыми глазами. - Можно просто Джаред, миссис Браун, - привстав, Джаред пожал ей руку. - Тогда зовите меня Маккензи, - улыбнулась сестра Эклза. - Вы сказали, что мне необходимо подписать какие-то бумаги... - Добрый день! - поздоровался с ними подошедший пожилой мужчина, почти весь седой. - Джошуа, - представился он. - Большое вам спасибо, что согласились встретиться, - поблагодарил их Джаред. - Дело в том, что документы из страховой компании на импалу вашего брата оказались утеряны и сейчас снова необходимы ваши подписи для свидетельствования, хоть машина и принадлежит теперь моему боссу, - пояснил он. - В ФБР работают ужасные буквоеды. Ну, и к тому же, признаюсь честно, мне лично очень хотелось увидеть воочию семью погибшего героя, - врать Джаред никогда не любил, но эта ложь была для него особенно ненавистна. Маккензи вздохнула, а старший Эклз нахмурился, отрывистым голосом делая заказ официанту. - Дело прошлое, но нам до сих пор больно вспоминать о гибели Дженсена, - обронил Джошуа после некоторого молчания. - Уйти во цвете лет, таким молодым, недооцененным, не дополучив от жизни так много... - Я каждый вечер молюсь за Дженса, - подхватила эстафету его сестра. - У меня на туалетном столике стоит его фотография, где он такой счастливый, с солнечной улыбкой. - Я понимаю вас, сам уже похоронил отца — он был полицейским, - сказал Джаред, не смотря на собеседников. - И знаю, что боль не стирается со временем, лишь притупляется... Его охватило странное чувство: будто они собрались в анонимном обществе тех, кто когда-то терял своих близких и сейчас решили поделиться сокровенным с теми, кто их может понять. «Что за чушь!» - Джаред тряхнул головой, желая сбросить навязчивый морок. - Вот копии документов, - он протянул Эклзам наспех состряпанные им бумаги. Потом они все немного посидели, выпив по стакану лимонада и разговаривая на отвлеченные материи, не сговариваясь, старательно избегая болезненной темы смерти. - Господи, - вдруг со священным ужасом произнесла Маккензи, вглядываясь вдаль, прикрывая глаза от солнца, сложенной лодочкой ладонью. - Мне на миг показалось, что я увидела Дженсена: молодого и совсем не изменившегося, - с дрожью в голосе объяснила она, судорожно допивая остатки лимонада. - Мак, тебе надо больше отдыхать, - Джошуа обеспокоенно склонился над сестрой, успокаивая ее. - Я давно предлагаю встретиться нам семьями и устроить барбекю, расслабиться, - он мягко провел по ее руке, до сих пор оставаясь заботливым старшим братом, и Джаред ощутил угрызения совести и умиление от этой трогательной картины. - Ты — козел! - орал он через несколько минут на виновато склонившего голову Дженсена. - Совсем спятил?! А если бы у твоей сестры сердце не выдержало, она ведь давно не девочка, - набросился на него Джаред. - А ты думаешь, мне легко было видеть и брата, и сестру, слышать их голоса и не сметь сдвинуться с места. - Я вообще-то тоже живой человек, - вскинулся на него в ответ Эклз, лихорадочно блестя глазами. - Знаешь, почему я не подошел к ним? Вовсе не из-за нашего уговора, вовсе нет, а потому, что не мог, не смел, дав им надежду на чудо, тут же отнять ее и заставить хоронить себя во второй раз! - его пыл иссяк и он умолк, потирая висок. Джаред тоже больше не проронил ни слова, и так, в молчании, они доехали до Бюро, чтобы там вновь погрузиться в хитросплетения маньяка, убивавшего детей, чтобы найти хоть мельчайшую зацепку там, где ложь очень умело сплелась с истиной. Он шел пустынной ночной улочкой рядом с городским парком, сопровождаемый навязчивым шелестом крон деревьев и скрипом сухих листьев под ногами. Раньше такие ночные вылазки его успокаивали, сейчас очень напрягали, нервировали; в темных кустах по обочине дороги ему чудились зловещие тени невиданных зверей, сродни адским псам с горящими красными глазами, а в каждом шорохе слышались чужие шаги — упрямо неотступные, преследующие, и в памяти всплывал знакомый образ, который он напрасно пытался забыть на протяжении последних двадцати лет. Он тогда сильно испугался, схватившись сгоряча за оружие, машинально нажимая на курок, отброшенный вспышкой и вскриком смертельно раненого Дженсена, доверчиво стоявшего совсем рядом, примчавшегося к нему со своими подозрениями, чтобы все скорее прояснить и убедиться, что это просто совпадение. Он вздохнул, непроизвольно ощупывая карман, где тяжелым грузом лежал пистолет — лучшее средство от всех страхов, но нервное напряжение не отступало, продолжая давить ночным мраком, чуть разбавленному тусклым светом фонарей. Поднялся ветер, кружа и играя упавшими листьями, заставляя сильнее вжать голову в плечи, ускоряя шаг. Дома его ждал виски, и можно было немного расслабиться, усыпляя собственных демонов хоть на минуту. Жалкая отсрочка от неизбежного Ада. Джаред едва успел продрать глаза, как услышал тонкое позвякивание цепочки на входной двери, означавшей, что Дженсен вышел из квартиры. Пулей подорвавшись из комнаты, чтобы настигнуть своего бесшабашного напарника, он лишь наткнулся на запертую дверь и сразу кинулся к окну в кухне, чтобы через пару минут разглядеть внизу служебный форд, выезжающий со стоянки. - Ах, ты... - его невысказанное ругательство застряло в глотке, когда на холодильнике он заметил прикрепленную магнитиком записку «Привет! Я поехал к Моргану за Деткой, скоро вернусь. Дж.». На мгновение Джаред завис, спросонья плохо соображая, о какой «детке» идет речь, но потом вспомнил, что так ласково Дженсен называл свою шевроле-импалу. Немного успокоенный, он стал собираться на работу, очень надеясь, что по дороге к боссу Эклз не разобьет его служебную машину. - Ну, ты и дрыхнешь, старина! - вместо приветствия пробурчал Дженсен, ловко просачиваясь между Морганом и дверным косяком вглубь помещения. - Дженс! Не ожидал, что ты придешь так рано, - растерянно пробормотал Морган, в слабой попытке задержать того на пороге. - Кто рано встает, тому Бог подает, - нараспев произнес Дженсен, плюхаясь на диван в гостиной. - К тому же, я знаю, что ты один живешь — значит, думаю, не помешаю старому другу, - он подмигнул вошедшему за ним следом приятелю. - Да-да, конечно, - с готовностью подтвердил Морган. - Не хочешь выпить кофе с дороги? - Что ж, я бы не отказался от чашки эспрессо. По длинному коридору, заставленному стеллажами с книгами, они прошли на небольшую кухню. - Ого, у тебя не кофеварка, а настоящий монстр, - констатировал Дженсен, с любопытством оглядывая все вокруг. - Тяжело, наверное, управляться с этими кнопками и режимами? - Ничего сложного, хотя поначалу я долго не мог привыкнуть. - Зачем тогда покупал? - Дженсен принял из его рук кружку с горячим напитком, с наслаждением принюхиваясь к кофейному аромату. - Божественный запах! Где-то вдалеке хлопнула дверь, заставив Эклза насторожиться и даже привстать с места. - Не беспокойся, у меня часто гуляют сквозняки, - успокоил его Морган, закашлявшись. - Видимо, не запер на ночь черный ход. Впрочем, у нас тут спокойный район. На пороге кухни возник большой белый кот, он лениво прогнулся, прежде чем подойти к своей миске возле буфета. - Черт, я совсем забыл про Макса, - Морган торопливо стал насыпать корм питомцу, с охотничьим азартом следившим за его действиями. - Надо же, у тебя раньше никогда не было никаких животных, - заметил Дженсен. - Ты всегда говорил, что кошек заводят лишь старые девы. - Людям, знаешь ли, свойственно меняться, - Джеффри налил еще и воды в соседнюю плошку, и, вполне удовлетворенный сделанным, вернулся за стол. Разговор откровенно не клеился, благо, что они были заняты кофе; в кухне раздавалось лишь смачное похрустывание кота, лакомившегося каким-то изысканным кормом. - Так странно... - протянул вдруг Дженсен, внимательно всматриваясь в Моргана — нахмуренного и озабоченного. - По виду ты годишься мне в отцы, а ведь мы почти ровесники. Но я бы лучше был сейчас седым и с морщинами, чем... - он немного помедлил, прежде чем произнести следующую фразу, - … живым трупом. - Господи, почему в твоем присутствии я всегда чувствую себя виноватым?! - взвился вдруг Морган, резко отставляя в сторону недопитую чашку с кофе. - Это не я принял решение заморозить тебя. - Скажи, ты в курсе, что я могу сдохнуть в любой момент? - Дженсен, будто не слыша его, продолжил упрямо гнуть свою линию. Морган молчал, сцепив руки перед собою. - Окей, спасибо, что не стал хотя бы врать, - Дженсен в упор смотрел на него. - Спасибо за Детку и кофе, - он медленно сполз с табурета, не сводя глаз с друга. Но тот не сделал попытки ни что-то сказать, ни последовать за ним, так и продолжая сидеть не шелохнувшись. Дженсен вышел во двор, проходя мимо ухоженного палисадника, он не удержался, чтобы не сорвать какой-то пышный цветок с навязчивым медовым ароматом. Затем, повинуясь инстинктивному чутью, быстро обернулся, замечая, что пестрая занавеска за кухонным окном, всколыхнулась волной, пряча за собой отпрянувшего от стекла хозяина дома. Он сел в машину, но не спешил отъезжать, пребывая в раздумьях, потом вынул из бардачка темные очки и водрузил их на нос, привычно загораживаясь ими от всего мира. Через мгновение утреннюю пустынную улицу огласил рев мотора взбешенно пронесшегося автомобиля, оставляя после себя легкую сизоватую вуаль дымка и размазанные по асфальту цветочные лепестки. - А где же твоя знаменитая импала? - поинтересовался Джаред у Эклза, когда тот показался на служебной стоянке. - Отдал в ремонт? Ему в Бюро пришлось добираться на такси, но предстоящее лицезрение «детки» примирило его с небольшим дискомфортом. Дженсен посмотрел на него с удивлением, а затем раздосадованно воскликнул: - Черт! Я и забыл о ней. - Что?! Ты забыл о своей машине, о судьбе которой так волновался? - теперь настала очередь Джареда прийти в изумление. - Ерунда, заберу позднее, - небрежно отмахнулся Дженсен, стремясь поскорее попасть на работу. - Скажи, все материалы, связанные с моим убийством, находятся в деле или что-то уже сдали в архив? - спросил он, когда они уже поднялись на лифте к себе на этаж. - Должны быть в той папке, но я специально не проверял, - ответил Джаред. - Признаю, мое упущение, просто со слов Моргана я понял, что все документы собраны в одном месте. А что, у тебя появились какие-то новые идеи? - Возможно, - уклончиво отозвался Дженсен, покачивая головой в такт своим мыслям. - Пройдусь пока в хранилище, скоро буду. Джаред не стал докучать ему расспросами и направился к Карлсону, чтобы вместе с ним продолжить изучение сложной, не поддающейся пока общепринятой логике, загадке. - Не понимаю, девочки даже не были похожи, - с разочарованием протянул Джаред, отрываясь от беспристрастных, сухих строк протоколов и допросов. - Темненькие и светленькие, худые и полные, сорванцы и тихони... И ведь к каждой этот подонок подбирал ключик. - По идее, можно было бы предположить, что это был хороший знакомый, но между детьми, как мы говорили уже раньше, не было никакой связи — ни общих врачей, ни преподавателей, ни друзей семьи, ни-че-го, - поддержал его Стив, сам сатанея от бессмысленного и досконального анализа собранных материалов. - Кому обычно доверяют все и всегда, кто может мгновенно завоевать симпатии ребенка? - Мороженщик, - с ходу брякнул Джаред, полушутя-полусерьезно. - Тогда уж продавец игрушек, - поддержал его Карлсон. - Не зря возле каждой жертвы находили плюшевого мишку. Джаред поморщился, вспоминая фото, сделанные с мест преступления и небольшого мишку с рыжевато-желтой шерстью и коричневыми глазами-бусинами. Для него теперь мягкие игрушки из детства всегда будут напоминать о безжалостном убийце и психопате. Он хотел что-то еще сказать, но ход его рассуждений прервал приход Дженсена, порывисто зашедшего к ним в кабинет с кипой каких-то бумаг. - Вот, нарыл в архиве подробные заключения эксперта по баллистике, - Эклз кинул документы на стол Джареда, бесцеремонно сдвигая на край потрепанную толстую папку. - Можно поаккуратнее? - рассердился Джаред, придвигая папку вновь к себе. - Мы со Стивом вообще-то тоже работаем. Он был раздосадован тем обстоятельством, что Дженсен опять действовал в одиночку, не советуясь и не делясь информацией ни с ним, ни с Карлсоном — ни дать ни взять крутой волк-одиночка, которого не смогла исправить даже могила. - Пойду покурю, - Стив выскользнул со своего места, не желая становиться свидетелем ссоры коллег. - Может, еще в лабораторию сгоняю, - добавил он напоследок, но на его слова никто не обратил внимания. Дженсен проигнорировал выпад напарника, полностью погружаясь в старые документы, жадно выискивая в них хоть крупицу того, что помогло бы ему укрепиться в собственных подозрениях. - Черт, зря потраченное время, - он наконец откинул в сторону пожелтевшие от времени бумаги и потер уставшие глаза. - Все то же самое, что мы видели в папке, только более подробно, но сути дела это не меняет, к сожалению. - Не хочешь рассказать мне, что ты так старательно ищешь с самого утра? - в интонации Джареда, помимо его воли, прозвучали ядовитые нотки сарказма. Дженсен смолчал, перекладывая листы обратно в файлы, словно не услышав вопроса. И когда Джаред уже подумал, что самым лучшим способом узнать от него правду — будет привязать его к стулу и пытать разными способами, услышал тихое: - Тебе вряд ли понравится то, что я скажу. - Но ты все-таки попытайся, - Джаред, взяв стул, развернул его спинкой в сторону Эклза и оседлал задом наперед, давая понять, что готов к разговору. Демонстративно обреченно громко вздохнув, Дженсен встал напротив него и, подчеркивая каждое слово, произнес: - Я подозреваю в своем убийстве Моргана.