Последнее дело агента Дженсена Эклза

- Что?! Ты совсем спятил? - в пылу праведного гнева Джаред вскочил с места и забегал по кабинету, с ходу отметая нелепое предположение Эклза. - Да Морган до сих пор считает тебя лучшим другом и чувствует свою вину за прошлое, за то, что не уберег тебя тогда от пули. Дженсен с ироничной усмешкой молча наблюдал за яростно жестикулировавшим напарником, не делая попытки вмешаться в его экспрессивный монолог, терпеливо выстукивая ботинком по полу какой-то только ему известный ритм. И лишь когда выдохшийся Джаред смолк, глубокомысленно изрек: - Что ты знаешь о Моргане, как о человеке, а не руководителе? Ничего, на самом деле. Он не подпускал тебя так близко к себе никогда, правда? Джаред хмурился, вынужденно признавая правоту Дженсена: да, его отношения с боссом не выходили за рамки служебных отношений, но и абсолютно посторонними друг другу они тоже не были, на каком-то жизненном этапе он искренне привязался к Моргану, невольно ища в нем замену своему рано умершему отцу. - Мы с Джеффри дружили по-настоящему, но сейчас я вижу перед собой совершенно чужого мне человека, - продолжил безжалостно рассуждать Эклз. - Конечно, двадцать лет срок немаленький, это для меня время остановилось, а он жил, старел... - У меня складывается впечатление, что ты попросту ему завидуешь, - не выдержав, перебил его Джаред. - И подсознательно ненавидишь, стараясь отыграться на нем за свое прошлое, пользуясь его дружеским расположением к тебе как уязвимостью. - Заткнись, щенок! - в мгновение ока Дженсен оказался рядом с Джаредом, грубо впечатывая его лицом в стену. - Не смей препарировать меня как подопытную лягушку, достаточно с меня разных великих экспериментаторов. Это не тебя убивали и держали живым покойником, чтобы потом ненадолго оживить, наблюдая сколько я еще протяну. Кровь стекала из разбитого носа Джареду на губу, он машинально слизывал ее, не особенно вслушиваясь в обвинения Эклза; вырываться не имело смысла — их стычка просто-напросто переросла бы в драку. Его хладнокровие и несопротивление быстро успокоили Дженсена, устыдившегося собственной неконтролируемой вспышки бешенства. - Извини, мне следует держать себя в руках, - признал Дженсен, отпуская Джареда и вновь присаживаясь за стол. - Ненавижу, когда лезут в мои дела. Джаред не успел ему ответить: в кабинет вошел Стив с двумя пластиковыми стаканчиками кофе в руках. - Вот, принес вам для лучшей работоспособности, - шутя начал он, но обратил внимание на Падалеки. - Джей, у тебя из носа кровь идет, надо приложить к переносице платок с холодной водой. - Спасибо, а я и не заметил, - с сарказмом отозвался Джаред, вдоволь наглотавшийся солоноватой кровищи, с шумом втягивая воздух через нос. - Слушай ты, ковбой, у нас так себя не ведут. Самоутверждаться будешь в другом месте, - всегда доброжелательный и корректный Карлсон изумил и одновременно разозлил Дженсена. - Что у вас тут случилось? - Просто небольшое недоразумение, ничего особенного, - фыркнул Эклз, - Мы как раз обсуждали мысль, что нашим маньяком может быть Морган. - Морган? Что за бред? – пораженно переспросил Стив, глядя то на Эклза, то на Джареда, - вы совсем спятили? А уж от тебя, Падалеки, я такой хрени вовсе не ожидал, после всего, что Джеффри для тебя сделал… Терпение Джареда лопнуло. - Да кто бы говорил, Карлсон! Уж тебе-то следовало бы заткнуться, тем более, что это все бредовая идея этого… - Почему это мне следовало бы заткнуться, а, Падалеки? – сквозь стиснутые зубы выплюнул Стивен, подступая ближе. - Сам знаешь… - Да нет, скажи это. Давай, ну! Скажи, мать твою! Почему именно мне?! Джаред поморщился от резанувшего слух рева. Нервы и так были на пределе после стольких дней безрезультатных поисков хоть малейшей зацепки. Их всех явно заносило, но остановиться он уже не мог. - Тому, кто бросил напарника, чтобы спасти свою шкуру… Договорить ему не дал резкий хук, прилетевший справа и сваливший с ног, как тяжелый куль. - Тоже наслушался сплетен, значит, - нависший над ним Карлсон, крепко сжимавший кулаки, мог испугать сейчас любого. - Ты же ничего не знаешь, ни про меня, ни про Криса. Никто не знает! Пару секунд в комнате просто звенела тишина. - Это потом мне сказали, что прошло два дня. Хотя там время казалось вечностью, - Стив продолжил еле слышным голосом, его заметно трясло. - Кроме всего прочего, Кейну сломали ногу и прострелили бедро. Он бы не смог уйти. И он знал это, когда бросился на них. Сукин сын отвлек их на себя, чтобы дать мне шанс. Я просто не мог допустить, чтобы он сделал это зря. Не мог предать его в этом… Хотя иногда я думаю, может быть, наоборот, предательством было не остаться тогда рядом с ним?.. - Это оттуда у тебя этот шрам на шее? – разбивая вновь последовавшее молчание, негромко спросил Дженсен. Стив кивнул, машинально проводя рукой прямо под челюстью, и только сейчас, глядя со своего места на полу, Джаред увидел небольшой, но глубокий шрам - след от колотой раны. Накаленность обстановки постепенно схлынула. Потирая ноющую скулу, Падалеки поднялся на ноги. Ему еще о многом предстояло подумать, но это потом, когда будет время. Сейчас, когда они взяли себя в руки, нужно было спокойно разобраться в ситуации. Выяснить, что там напридумывал себе Эклз и вернуться к делу. Все еще слегка растерянный, Карлсон отошел на пару шагов назад, с размаху усаживаясь в кресло. - Так что там с Морганом? Откуда вы вообще это взяли? - Да уж, Дженсен, поведай нам, с чего это ты утверждаешь, что он убийца? Тот виновато глянул в его сторону, и Джаред, осознав вдруг, что у него все лицо вымазано в крови, принялся искать по карманам платок. - Ничего я не утверждал. Я сказал, что подозреваю. Не то чтобы у меня были железные доказательства, - Дженсен уставился расфокусированным взглядом прямо перед собой. - Знаешь, Джаред, кажется, я все же кое-что вспомнил. Как ехал куда-то в импале, надо было очень поторопиться, успеть. Мне это снилось в последние дни. Полутемное помещение, какой-то человек, я так и не разглядел его лица, но голос, голос такой знакомый. Он назвал меня по имени, - моргнув, Эклз посмотрел на Джареда. - Думаю, мне снилась ночь моей смерти. Глядя на странно беспомощно-растерянное выражение лица Дженсена, Джаред поверил, что тот действительно вспомнил что-то из той ночи двадцатилетней давности, несмотря на то, что он сам все равно считал всю эту теорию с Морганом полной чушью. - Так, кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? Упс, а о Карлсоне — недоумевающем и шокированном, они и забыли, привыкнув между собой обсуждать прошлое Эклза как само собой разумеющееся. Дженсен с Джаредом многозначительно переглянулись, а потом Эклз, пожав плечами, небрежно бросил: - Пойду прогуляюсь, - передавая все права на эксклюзив своей истории напарнику. После его молниеносного ухода, больше смахивавшего на бегство, Джареду не оставалось ничего иного, как, плюнув в очередной раз на неразглашение тайны государственной важности, все рассказать Стиву. Когда ты по уши в дерьме, детали уже не важны. - Вот, собственно и все, - устало выдохнул он, спустя несколько потрясенных расспросов Карлсона, взахлеб выпитого им стаканчика кофе и уймы потраченного времени на связное повествование, чтобы самому можно было поверить в сказанное. - Ну и дела, - только протянул Карлсон, недоверчиво посматривая на Джареда, хоть до сегодняшнего дня тот никогда не был замечен в приколах на работе. - Выходит, следствие ведет сама жертва. Джаред лишь хмыкнул, определение «жертвы» Дженсену совершенно не подходило. Скорее уж — последний герой боевика. В девяностые годы именно такие парни покоряли киноэкраны и женские сердца. От дальнейшей беседы их отвлек вернувшийся Эклз — чрезвычайно собранный и сосредоточенный. - Ладно, лирику и фантастику отложим в сторону и остановимся на фактах. Двадцать лет назад у Моргана была возможность меня подстрелить: точное время ранения установить оказалось невозможно, так что его алиби может быть под вопросом, потому что ничто не мешало ему сразу после совещания с руководством встретиться со мной и понять, что я что-то выяснил. И тогда — ба-бах, и нет проблемы. А разыграть горе на моих похоронах для бывалого агента, имевшего опыт работы под прикрытием, труда не составило. - Хорошо, возможность у Моргана, допустим, была, а мотив? Ты всерьез считаешь его нашим маньяком? - Джаред никак не мог представить босса в роли преступника. - Джеффри всегда был волком-одиночкой со сложным и непредсказуемым характером, да и с женщинами у него никогда не ладилось... - Послушать тебя, так в группу подозреваемых можно занести всех холостяков Далласа, - с насмешкой отозвался Карлсон, тоже настроенный весьма скептически к версии Эклза. - Вчера я приходил к Моргану, немного раньше оговоренного времени — и что я увидел? Бегающие глазки, смущение и какие-то секреты... - Каждый имеет право на личную жизнь, может он не хотел, чтобы ты видел его любовницу, - парировал Джаред. - Или любовника, - с готовностью подхватил Стив. - А на это вы что скажете? - и с торжествующим видом Дженсен извлек из кармана заколку для волос. - Хм, не вижу здесь ничего криминального: шпилька, украшенная стилизованным бантиком, женщинам нравятся такие побрякушки. - Заколка может принадлежать и ребенку! - практически рявкнул Дженсен, вконец выведенный из себя обоими напарниками. - Она выглядит вполне универсальной. - Погоди, сначала надо разобраться с последним убийством, сопоставить время и алиби Моргана, - Джаред уже открыл пресловутую папку, как их отвлек телефонный звонок по служебному аппарату. Карлсон снял трубку, внимательно слушая своего невидимого собеседника под напряженными, сверлящими взглядами коллег. - Только что с ФБР связались из четырнадцатого полицейского участка: похоже, наш маньяк похитил очередного ребенка. И снова все понеслось-поехало, бесконечные телефонные звонки, протоколы, версии произошедшего, опрос свидетелей, стаканы с кофе, выпитые агентами в бесчисленном количестве — их обычный рабочий день в условиях цейтнота. - Девяносто процентов из ста, что это снова наш маньяк объявился! - бушевал Морган, вызвав всю их троицу на собрание, где помимо них присутствовало еще немало народу. - Если это он — у нас в запасе не более двенадцати-четырнадцати часов найти жертву живой. Делайте, что хотите, хоть носом землю ройте, но найдите ее. Помните, что на месте этой девочки мог быть и ваш собственный ребенок или родственник, - добавил он, тяжело дыша. - А теперь все вон отсюда, Падалеки, задержись на минуту. Джаред, сопровождаемый вопросительными взглядами коллег, в недоумении остался сидеть на месте. - Сейчас, погоди, - почти прохрипел Морган, доставая блистер с таблетками и выдавливая одну из них из ячейки. - Фух, отпустило немного, - выдохнул он с облегчением через мгновение, запив лекарство водой. - Думал, еще немного и все, кранты... - признался он без тени позерства. Джаред тактично молчал, не зная, что сказать или сделать в такой ситуации, лишний раз убеждаясь в ошибке Дженсена — девочка исчезла рано утром, примерно в то время, когда тот беседовал с Морганом у него дома. - Джей, потерпи, пожалуйста, немного, - попросил шеф, пристально разглядывая кровоподтек на его носу. - Дженсен иногда бывает неуправляем. Но после этого дела его переведут в другое отделение, обещаю. - Эклз сказал, что после поимки своего убийцы уйдет из ФБР. Откроет частное детективное агентство, скорее всего. Морган издал короткий смешок: - Ну ты насмешил. Неужели поверил его байкам? Да таких мы с Дженсеном выносят отсюда вперед ногами, и никак иначе, понимаешь? Джаред молча кивнул в знак согласия. Порой ему то же самое казалось и в отношении себя, черт! - Ладно, иди к парням. И вот еще что: я очень на вас надеюсь. И тут Джареда осенило: - Сэр, а может нам подключить к сегодняшнему расследованию профессора Бивера? - Почему бы и нет, - заключил Морган. - Джеймс хоть и постарел, но мыслит также ясно, как и двадцать лет назад. - Ну что, Эклз, выкусил? - не удержался Джаред от детской подначки, входя в кабинет, ставший на время расследования их общим. - Теперь убедился, что твой старый друг ни при чем? Дженсен буркнул что-то невразумительное в ответ, не отрываясь от бумаг, а потом резко вскочил с кресла. - Так, я хочу лично допросить свидетеля по горячим следам. Полицейские вечно упускают нужную мелочь, а нам сейчас дорога каждая зацепка. - А я позвоню Джеймсу Биверу, попрошу, чтобы он приехал к нам в Бюро, - сказал Джаред, беря в руки мобильник. - Я лучше сам к нему по пути заскочу, - выкрикнул Дженсен уже в дверях. - Окей, но имей в виду, что за двадцать лет он мог сменить адрес, - проорал Джаред ему в спину. - Значит, гляну в базе, - донеслось уже из коридора. Стив с Джаредом переглянулись, невольно обмениваясь улыбками: каждый из них был рад, что подозрения Эклза оказались беспочвенны, шефа они искренне уважали и любили.