Утро. Надо чистить чаши, Надо розы поливать. Полдень. Смуглую маслину Держат кончики перстов. Колокол звонит. Четыре. Голос. Ангельская весть. Розы политы вторично. Звон. Вечерняя заря. Ночь. Чугунная решётка. Битва голосов и крыл. (с) М. Цветаева
Инголдо внезапно обнаружил себя в совершенно незнакомом ему месте. Притом, явным доказательством того, что он присутствует там во плоти, было довольно неудачное приземление – нолдо довольно чувствительно ударился коленом в узорный бордюр клумбы. Клумбы?! Оглядевшись вокруг, он сделал выводы, что находится в саду – ничем иным это место быть не могло. Недалеко от сада серым камнем была проложена аккуратная дорожка к дому – не очень высокому, всего в три этажа, но вполне добротному и даже красивому, хоть его архитектура и была непривычна взору Финарато. Если бы он разбирался в земной архитектуре, то опознал бы в строении стилистику XVIII века, барокко. Здание было окрашено в зеленоватый цвет и украшено колоннами, каждая из которых оканчивалась наверху капителью с двумя завитушками* . Впрочем, он решил, что осматривать более подробно будет позже. Нужно придти в себя после неожиданного происшествия. Присев на бордюр и отряхнув котту, нолдо принялся вспоминать. Итак… он вышел из Мандоса. И его наставник, Ирмо Лориэн предложил ему начать новую жизнь в другом мире. Как называется это место – Финарато не знал, но при этом, покопавшись в своей памяти, обнаружил, что ему известны языки, на которых здесь говорят. Что не могло не заинтересовать его как инголемо** . «Что ж, это уже хорошо», - решил он про себя. «В конечном итоге, всё могло быть и хуже». – У нолдо не выходили из головы слова наставника, ставшие напутствием: «Иди, тебя здесь ждут!» Почему именно здесь – он ещё с этим разберётся. Равно так и с кем, кто ждёт. А сейчас эльда разглядывал сад – вполне ухоженный и пышно цветущий. Кусты были подстрижены и представляли собой различного рода фигуры, в том числе и геометрические. Часть из них представляла собой какой-то замысловатый лабиринт. Подняв глаза вверх, он обнаружил, что солнце уже садится за горизонт.И, судя по буйному цветению, сейчас - где-то начало июня. «Да, этот месяц называется здесь именно так». Затем Инголдо принялся разглядывать клумбу, оказавшуюся на пути его неудачного «приземления». Папоротник, алые и белые розы – необычное сочетание. Но вполне себе красивое. Особенно привлекла его внимание растущая рядом с бордюром красно-чёрная роза в форме бокала. Нолдо наклонился к ней и вдохнул сладковатый аромат цветка, словно заново открывая для себя все внешние чувства. Но наслаждаться цветком ему пришлось недолго – некто, возникший словно из ниоткуда, рывком притянул эльда к себе и впился в губы.***
В тот день Ройенталь вернулся со службы раньше, чем обычно – в адмиралтействе не было особо важных дел и отчего-то именно в этот день начальнику штаба не особенно хотелось просиживать штаны в кресле до позднего вечера, перекладывая с места на место бумажки. Выпить в компании друга он был бы не против, но Миттермайер явно торопился домой к жене, и Ройенталь не посчитал нужным озвучивать свои пожелания – слишком велика была возможность, что ему вежливо, но откажут. Поставив машину в гараж, адмирал решил зайти домой и проверить, осталось ли что-нибудь в холодильнике – с появлением Эльфриды рассчитывать количество продуктов, необходимое для того, чтобы прожить три-четыре дня, стало гораздо сложнее. Впрочем, Ройенталь и не ждал от женщины, что она будет заниматься покупками или чем-нибудь в этом роде – сидит в доме, на глаза никому особо не показывается, готовит для себя, убирает за собой… ну и ладно. Хмм... Сидит в доме? Внимание Ройенталя привлекла фигура в золотом одеянии, промелькнувшая в саду. «Таки выползла... – усмехнулся он про себя. – Можно понять. Ей, как рептилии, захотелось погреться на солнышке – или наоборот, полюбоваться именно закатом? Впрочем, излишнего романтизма я в ней не замечал, значит, рептилия. Что ж, пусть это и рептилия, но это моя рептилия... И не нужно, чтобы она об этом забывала». Ройенталь резким шагом направился в сторону клумбы и, не говоря ни слова, резко притянул фигуру в золотом платье к себе и впился в губы, почти кусая, не столько лаская, сколько обозначая владение. И в первые же секунды понял, что что-то не так. Его не оттолкнули, не уперлись руками в грудь, как это часто делала Эльфрида – напротив, ответили на поцелуй с энтузиазмом. Ройенталь чувствовал мягкость и податливость чужих губ, а так же некоторую неопытность незнакомки, которая была заметна, несмотря на её достаточно активное содействие. Дав ей – и себе – вдохнуть воздуха, адмирал, проверяя свои ощущения, поцеловал снова – на этот раз осторожнее, бережнее, но так же уверенно и властно. Вкус этих губ был ему одновременно и знаком, и незнаком – впрочем, Ройенталь решил, что первое ему просто чудится. В конце концов, все женщины мало чем отличаются друг от друга. «Это совершенно определенно не Эльфрида, - подумалось ему. – Откуда она взялась в моем доме? То есть, в саду, но и сюда же надо было как-то попасть. А я столько сегодня не пил, чтобы забыть, что заказывал проститутку или стриптизершу – честно говоря, я вообще сегодня не пил. Эльфрида подружку позвала? Что ж, если это так, то она сама нарвалась. Если подружка окажется в постели хороша – может, и прощу, что её пригласили, не спросив меня». ________________________ * имеются в виду ионические капители ** инголемо (квэн.) - учёный Финарато же не ожидал подобного, но, при этом, не стал отталкивать поцеловавшего – ему внезапно понравилось подобное поведение незнакомца. Так с ним ещё никто себя не вёл. Да и сам поцелуй произвёл на нолдо неизгладимое впечатление – ему внезапно показалось, что вспыхнули все звёзды разом, а его губы словно обжёг горячий глинтвейн. Поцелуй был довольно властным и агрессивным – так не просто целуют, а ставят клеймо с надписью «ты – мой!». Впрочем, внезапно для себя, Инголдо решил, что принадлежать незнакомцу, который так целует, было бы упоительно сладко. И ответил - более нежно, медленно, словно вовлекая неведомого партнёра в водоворот чувств. Эти губы… походили на раскалённую лаву и тепло костра, их вкус был вкусом гречишного мёда, пряностей, крепкого бренди или какого-нибудь иного напитка, что крепче вина. В объятиях чувствовались сила и надёжность, хотелось раствориться в тепле этих сильных и ласковых рук. Когда незнакомец снова поцеловал его в ответ – Инголдо принялся рассматривать его, насколько это было возможно в подобном ракурсе: коротко подстриженные волосы были тёмно-каштанового, почти чёрного, цвета, а глаза... Такие глаза сын Арафинвэ нечасто встречал в своей жизни: один из них был ярко-голубым, а второй – карим и были они подведены чёрной тушью. Впрочем, незнакомцу это шло. Черты лица резкие, но правильные – в них было даже что-то неуловимо эльфийское, эльда даже сказал бы, что нолдорское. Широкий лоб, тонкие чёрные – скорее всего, выщипанные – брови и длинные ресницы, нос – прямой, но с небольшой, едва заметной глазу, горбинкой. Губы тонкие, но нижняя губа чуть полнее. Лицо… вроде узкое, удлинённое, с твёрдым подбородком и резко очерченными скулами. Всё это Инголдо бегло рассматривал, благодаря своему пытливому взгляду художника. Ройенталь, тем временем, поймал себя на том, что чувствует нечто странное. Через несколько секунд он недоверчиво проверил свои ощущения, нахально положив руку на бедро женщины и коснувшись пальцами промежности. Да. Так и есть. Вовсе это не женщина. «И угораздило же меня перепутать... Впрочем, учитывая, как он выглядит, это немудрено. Кстати, а как он выглядит?» Прервав поцелуй, он начал внимательно разглядывать странного пришельца. Длинные – до талии – пышные золотые волосы, узкое лицо с широким лбом и острым подбородком, большие зеленые глаза, «римский» нос… Одеяние - прежде казавшееся платьем - напоминало длинную тунику, из-под которой виднелись узкие чёрные штаны и сапожки по колено без каблуков. Ройенталь заметил, что и незнакомец пристально рассматривает его. Это внимание почему-то смущало – возможно, потому, что стоящий перед ним человек выглядел так странно – мужчина, но одет как женщина, красив, как женщина, наконец, прическа, как у женщины... Или у императора Райнхарда. При мысли об императоре Ройенталю показалось, что он понял, что не дает ему покоя. Прервав затянувшееся молчание, адмирал произнес: - Подстриг бы ты волосы. Мне так не нравится. Слова незнакомца несказанно удивили нолдо. Впрочем, голос произвёл на него неизгладимое впечатление – глубокий, звучный и густой бас, непривычный для эльдар, вызывал сильное возбуждение. Внутри словно появился тугой горячий комок и Арфинг почувствовал себя расплавленным воском. Впрочем, при этом он ощутил, как твердеет в паху, а сердце начинает сжиматься. Взяв себя в руки, нолдо ответил: - У нас волосы стригут только пленники. «У нас? У кого это, у нас?» - недоуменно подумал Ройенталь. А вслух фыркнул: - А у нас с длинными волосами ходят только женщины... – его рука нахально погладила незнакомца между ног, подчеркивая, насколько именно тот не женщина. Убрав, наконец, руку, адмирал продолжил: - Или кайзер. Ты - не то и не другое. Финарато поймал себя на некоем раздражении, подумав: «Да что он себе позволяет?!» А вслух сказал: - Я не знаю, кто такой ваш кайзер, но разве остальным это запрещено? Подумав некоторое время, Ройенталь решил, что ему-то самому это все равно, не его ведь перепутали с женщиной, и отозвался: - Хорошо. Можешь оставить свои длинные волосы. Мне так даже проще - в конце концов, запрет на гомосексуализм почему-то до сих пор официально не отменили, а с такой прической в тебе мужчину-то и не признать... Нолдо подобное поведение несказанно удивило. - Ты думаешь, что я из-за них похож на женщину? – вырвалось у него. - Полагаю, так подумаю не только я, - хмыкнул Ройенталь, про себя удивляясь, почему его визави сам об этом не догадывается. - Если хочешь, чтобы тебя принимали всерьез - постригись и нормально оденься. Кстати, откуда ты вообще взялся? На какой провинциальной планете до сих пор ничего не слышали о кайзере Райнхарде? Артафиндэ был в шоке от заявлений собеседника - мало того, что он так и не понял, куда попал, с ним ещё разговаривают так, как никто раньше не позволял себе. И… отчего-то требуют от него, Финарато Инголдо Арафинвиона, остричь волосы! Чего даже Саурон от него не потребовал. Наконец, нолдо выговорил: - Нормально, это как у вас? Разве у вас судят о личности по длине волос и одежде? А откуда я... как я понимаю, я попал в какое-то очень далёкое место. Я отчего-то понимаю ваш язык, но ничего о вас не знаю. Наверное, это какой-то другой мир. Но я не ожидал, что это окажется настолько далеко! Ты хочешь сказать, что вы находитесь... в каком-то другом месте? Это не Арда?! Я вначале подумал, что очутился в далёком будущем Арды, но теперь понимаю, что ошибся. Ройенталь почувствовал сильное желание схватиться за голову, которая не справлялась с таким потоком информации. Вместо этого он, подумав, как повел бы себя на его месте Миттермайер, положил руку на плечо незваного гостя и сказал: - Ты, наверное, очень устал, раз попал сюда аж из другого мира. Предлагаю зайти в дом и выпить за знакомство. Хотя... я совсем забыл, что еще не знаю твоего имени. И подумал про себя: «А так же неплохо бы узнать, из какой психбольницы ты сбежал. Но это я уточню у Кесслера, пока ты будешь валяться без сознания у меня на диване». Инголдо ощутил исходящее от незнакомца недоверие и понял, что под любезным предложением явно кроется какой-то подвох. И спокойно, не теряя самообладания, ответил: - Как я понимаю, ты мне не веришь и, более того, принимаешь за безумца. Хорошо же! Я попробую тебе доказать, что ты ошибаешься. Ройенталь иронически приподнял бровь: - Ну что ж, попробуй! - Хорошо, - мягко улыбнувшись, обратился к нему нолдо. - Тогда посмотри на меня внимательно. Тебе ничего не кажется во мне странным - кроме одежды и длины волос? Адмирал задумался, в очередной раз оглядел странного собеседника и предположил: - Может быть, как раз твоя одежда и волосы скрывают слишком много? Бывший король Нарготронда шумно вздохнул, отметив про себя, что ещё никогда ни один из его знакомых эдайн не был настолько непробиваемым скептиком. Однако, взял себя в руки, несколько раз вдохнул и выдохнул и поинтересовался: - А ты часто видел людей, у которых волосы светятся? И... – он откинул прядь волос, - …есть вот такие уши?! Ройенталь уже во второй раз пожалел о том, что как раз сегодня он не выпил и бокала вина (и, следовательно, то, что он видел, нельзя было списать на действие алкоголя), и начал вглядываться в Инголдо: - Насчет волос - у кайзера они тоже сверкают, когда на них падает свет, так что не аргумент. Насчет ушей... а они у тебя не накладные? Мне нужно потрогать, чтобы убедиться. Нолдо улыбнулся, отходя в тень, от света фонарей: - А так? Они тоже светятся? А что касается ушей - можешь их подёргать, чтобы убедиться! - Его начала забавлять ситуация. Ройенталь несколько минут буравил взглядом пришельца. Затем хмыкнул: - Допустим, я тебе поверил. И что ты намерен делать дальше? - "Допустим?" – улыбнулся тот. - Интересно, а чем тебя можно убедить в том, что на этом свете бывает нечто, не вписывающееся в привычные тебе рамки? То, что привыкли называть чудом? А что я намерен делать - пока не знаю. Наверное, понять, куда я попал. И тщательным образом здесь всё изучить. Адмирал в ответ нахмурился – явный романтизм незваного гостя начал действовать ему на нервы, - и холодно отозвался: - Я не верю в чудеса. Ты попал на Один, в Галактическую Империю. Этот дом и сад принадлежат мне. Я - адмирал Оскар фон Ройенталь. Кажется, я ответил на один из твоих вопросов. - Никогда не слышал о таком месте! А ты... наверное, очень одинок. И в твоей душе много горечи - я это чувствую. Ты боишься окружающего тебя мира, потому что думаешь, что вокруг тебя - враги, желающие тебе зла. Если и есть те, кому ты веришь - то их слишком мало. Ты мне напоминаешь кое-кого, кого я когда-то знал. Ройенталь презрительно фыркнул, подумав о том, что далеко не впервые слышит подобные слова. Спустя несколько секунд он решил объяснить свою реакцию:- Думай, что хочешь. Но с такими речами ты еще больше напоминаешь мне женщину. Они почему-то так часто думают, что я одинок, и жалеют меня. Дурочки! Финарато в ответ только рассмеялся: - А ты напоминаешь мне моих кузенов! Которые прозвали меня Златовлаской. А насколько я женщина - мы можем с тобой проверить. У вас ведь есть какое-нибудь оружие? Адмирал снова посмотрел на нолдо, прикидывая, что он может в бою, и через пару секунд ухмыльнулся: - Драться с тобой? А ты вообще умеешь стрелять? Я бы дал тебе в руки заряженный бластер и приставил его к своей груди, подойдя вплотную - но ты ведь и тогда вряд ли попадешь. Зелёные глаза непонимающе уставились на него: - А что такое бластер? А у вас не найдётся... меча или топора? Ройенталь усмехнулся: - Топор? Топор у меня найдется. Заодно я укорочу тебе волосы, раз уж ты не желаешь стричь их добровольно. «А то так ты слишком похож на его величество, - промелькнуло у него в голове. - И ведь какова наглость! Мой император - единственный, кто может быть так красив, второго такого быть не должно!» Эльда усмехнулся в ответ: - Посмотрим! Значит, ты хочешь взять меня в плен и признаёшь красивым?! «Какого йотуна?! Он что, читает мои мысли?!» - адмирал даже дернулся, представив себе подобную возможность. Затем вибрирующим от злости голосом произнёс: - Посмотри в зеркало, пришелец. Оно скажет тебе то же, что и я. Насчет плена... - лицо Ройенталя на этих словах выразило странное удовлетворение. - ...мне не нужно этого делать. Ты и так на моей территории. Я могу убить тебя, как вора, и мне ничего за это не будет. Разве что Эльфрида закатит очередную истерику, обнаружив твое тело... - он неприятно рассмеялся. Его собеседник улыбнулся в ответ: - Не лги себе! Ты хочешь переспать со мной, а не убить! Ты даже и не думаешь о женщине, за которую меня принял, ведь верно? Я интересен тебе тем, что похож на кого-то, так? Но ты ничего не знаешь обо мне! А ты любопытен, как всякий кот. Я прав? - Мое любопытство - это моя проблема, - прошипел Ройенталь. - К тебе она не имеет никакого отношения. Кинув убийственный взгляд, он резко развернулся, чтобы уйти, мысленно поставив себе в планах на ближайшее будущее напиться, в очередной раз поругаться с Эльфридой и напрочь забыть про странного пришельца. - Но чем я тебя разозлил? - удивился Инголдо. - Если я нанёс оскорбление - то я готов принять твой вызов! Так ведь у вас тоже делается? Адмирал ничего не ответил, лишь удалялся с гордо поднятой головой. Казалось, даже на его спине было написано большими буквами: «Оставь меня в покое!» Этот странный человек ранил его больнее, чем любой другой за последние десять лет, и сейчас у Ройенталя было только одно связанное с ним желание - чтобы тот куда-нибудь делся, все равно куда. Главное, чтобы подальше от него. Чувствуя неизвестно откуда взявшееся отчаяние, нолдо окликнул уходящего: - Эй! Я понимаю, что я тебя обидел - но я не хотел! Я хотел бы это загладить, но не знаю, что мог бы сделать для тебя. Мы чужие друг другу. Мы не знаем друг друга. Но, разве в вашем мире нет законов гостеприимства? Раз уж я оказался на пороге твоего дома и мне некуда идти - ты же не выбросишь меня? И... если тебе нужно выпить - мы могли бы выпить вместе. Я не знаю ваших правил и чем тебя обидел… Усевшись на ближайшей скамейке, расположенной под раскидистым клёном, эльда подумал, что попытка удержать не удалась. «Впрочем... это не совсем правильный выход! Не ожидал, что время, проведённое в Мандосе, сделало меня таким невежей. Наверное, ему и без меня плохо, а я только что... задел его за живое. А если он так похож на моих кузенов - то, полагаю, злиться он будет очень долго». Подумав ещё, бывший король Нарготронда решил, что никуда отсюда не двинется. Даже если начнётся дождь. А дождь, судя по надвигающейся чёрной туче, собирался с минуты на минуту.