Княжна с Ли-корра

Я не буду смеяться, не буду смеяться, не буду, — бормотал Даʼкотʼмалек, прикрывая ладонью рот. — Заткнись! Заткнись-заткнись-заткнись! Дениэлла ударила кулаком по стене, но лишь ушибла руку, а легче не стало. Она краснела, бледнела, задыхалась, расхаживала по комнате с растрепанными волосами, а Даʼкотʼмалек безмятежно растянулся на подоконнике, пожевывая стебель, сорванный с комнатного растения. Его привычка грызть домашние цветы серьезно угрожала флоре замка Вейдера. — Дура! Дура-дура-дура! Что наделала! — Но как красиво наделала. Никогда не видел главкома таким остолбеневшим. — Заткнись! — снова выкрикнула Дениэлла и обессилено упала на диван. — Как же ужасно… Он точно придет и оторвет мне голову. — И в вазу поставит, чтобы не завяла! — ЗАТКНИСЬ! Даʼкотʼмалек увернулся от пущенного в него блокнота, соскользнул с подоконника и устроился рядом с диваном на ковре. — Ну что ты нервничаешь? Ведь все не так страшно. Это всего лишь цветы… Дениэлла застонала. — Это лучше, чем твой побег перед свадьбой. Или стычка с Ксизором. — Стычка! Так это называется… — проворчала Дениэлла. — Или свидание!.. Ай! Ухо! — Не смешно уже! — Дениэлла отпустила пушистое ухо, и Даʼкотʼмалек вскарабкался на диван рядом с ней. Сел, откинул голову на спинку и прикрыл глаза. — Я просто пытаюсь тебя успокоить. Все лучше, чем пугать тебя новыми страшилками. Например, приглашением на твоем рабочем столе. Ну куда ты? Я еще не договорил… Дениэлла уже стояла у столика, рассматривая пластиковую карточку. — Его принесли вчера вечером. Я не стал нервировать тебя еще больше, — рассказывал Даʼкотʼмалек, явно наслаждаясь ситуацией. — Хотя это вполне могло тебя отвлечь. — Вейдер знает? — Дениэлла покрутила карточку и положила ее на место. — Конечно. — И? — Выбора тут нет. — Ну отлично. Она снова уселась на диван. Руки опускались, и дрожали плечи. Крепись, Дениэлла, крепись. — Там будет Исард? — Поверь мне, — Кот печально выдохнул, — там будут люди хуже, чем Исард. *** Модельер ушел вечером, обещая доставить переделанное платье к утру, а Дениэлла осталась стоять посреди комнаты в тонком халатике. В гардеробной валялись тонны разноцветных платьев, и одно из них она только что отдала модельеру. Нужно было добавить гипюр. И жемчуг, пожалуй. Это проще, чем достать до завтра что-то подходящее. И не слишком раздражающее. Да, жемчуг — это хорошо. Если, конечно, в разумных количествах. Уж точно лучше, чем бриллианты. Да, бриллианты у нее тоже были. Разные. И были ожерелья с богатой россыпью камней, и тяжелые серьги, и даже диадемы… Все это было красиво, но так броско, так вызывающе, а порой еще и так провинциально. Корускантская мода шла вперед галактики всей, и то, что у нее дома считалось шиком, здесь вызывало снисходительную улыбку. Даʼкотʼмалек слинял еще на стадии примерки первого платья и теперь ошивался где-то в замке. Звать его назад не было ни малейшего желания. Конечно, если она попытается воспользоваться комлинком или выйти из апартаментов, он узнает об этом. Так что не стоит делать лишних движений. У нее наконец-то есть немного одиночества. Или даже слишком много одиночества. На столике так и лежало приглашение в оперу на выступление творческих коллективов, отобранных со всей галактики. Программка обещала феерическое зрелище, незабываемые эмоции и много еще чего хорошего. Да впрочем, какая ей разница, о чем будут петь артисты. У нее же приглашение в Императорскую ложу оперы. Какая честь! Подумать только. Ей точно будет не до спектакля. Но смотреть все равно придется, чтобы придумать пару реплик в обсуждении оперы с придворными Палпатина. Или даже с ним самим. Идти категорически не хотелось. — Миледи. Дениэлла подпрыгнула от неожиданности, плотнее запахнула халатик на груди и горько пожалела, что не может натянуть его еще и на голые коленки. Как она могла не услышать вошедшего Вейдера? Сколько он уже здесь стоит? — Д-добрый вечер, милорд, — выдавила она. — Я… простите, я не одета… Я не ждала… никого. Вейдер стремительным шагом прошел на середину комнаты и остановился перед ней. Дениэлла съежилась в его тени, как кролик перед удавом. — Я пришел сказать вам спасибо за подарок. — Вы… получили его? Я рада… Ну, то есть, я совсем не знала, что дарить… — Вы угадали. Это хороший спидер. Повисла пауза. Дениэлла скрестила руки на груди, горько сожалея, что нельзя встать и уйти, чтобы хоть надеть лифчик. Что вообще за глупости? Она почти голышом крутилась перед модельером, а тут вполне одета, но все равно так неловко, что хоть караул кричи. — Вы получили приглашение в оперу? — наконец нарушил тишину Вейдер. — В оперу… да. Да, получила. Я буду там. А вы? Вы тоже там будете? — Разумеется, нет, — в голосе ситха появилось раздражение. — А поче… — Дениэлла подавилась фразой и замолчала, опустив глаза в пол. Она чувствовала раздраженный взгляд Вейдера. Дура! Ну почему она такая дура! Ясно же, что все дело в этом механическом дыхании. Вейдер не может появиться в опере, где звук его дыхания будет мешать слушать пение. Как это мерзко и ужасно. — Прекратите, миледи, ваша жалость мне не нужна. Я ненавижу оперу. — Я тоже, — угрюмо поморщилась Дениэлла. — Простите меня… я… сама не хочу туда идти. — Вы должны. — Да… Да, я знаю. — Император нашел безошибочный способ поговорить с вами наедине. Будьте осторожны. Я встречу вас в здании оперы после представления. Туда вас будут сопровождать лейтенант Лейри и Даʼкотʼмалек. Слушайтесь их во всем. Дениэлла поджала губы. Повелительный тон вызывал в ней жгучее желание противиться и идти наперекор. Но она подавила в себе этот порыв. Не нужно злить Вейдера. И глупости делать тоже не нужно. Хватит ей неприятностей и завтра в опере. Что там будет? Императорская ложа, бесконечно длинный концерт, ужасающая усталость от внутреннего напряжения, безукоризненно прямая спина и застывшая улыбка на губах. А еще люди… люди, незнакомые люди, с которыми придется знакомиться, разговаривать, улыбаться, смеяться, шутить, быть остроумной, быть леди Вейдер. Дениэлла опустила плечи, неловко скрестив руки на груди, чтобы не распахивался халатик. — Не бойтесь… — голос Вейдера прозвучал теперь намного ближе, и Дениэлла, опустив голову и прикрыв глаза, заставила себя остаться на месте и не пятиться прочь. — Император знает Даʼкотʼмалека. Тот будет с вами постоянно и сгладит обстановку. Вам только нужно держаться к нему ближе. Ближе? Лейри будет там, Император, Даʼкотʼмалек, от которого трудно что-то скрыть… Слишком сложно. Лучше бы пошел Марчен… Или Джеролл. Или кто угодно. Она выдохнула, чтобы не сорваться и не закричать. И вздрогнула, когда почувствовала касание к плечу через тонкую ткань халата. Вейдер крепко сжал ее плечо и наклонился так, чтобы ее лицо оказалось вровень с маской. — Мне нужно ваше благоразумие завтра. Это единственное, что может вас там спасти. Дениэлла сглотнула, чтобы смочить пересохшее горло. — Зна… Знаю. Да, все будет хорошо… Последняя фраза почему-то получилась вопросительной. Дениэлла досадливо прикусила губу. Как будто она нуждается в защите. Эта ситуация возникла из-за Вейдера. Он всему виной. — Все будет хорошо! — услышала она ответ на свой невольный вопрос. — Ты справишься. Хватка на плече стала жестче, и Дениэлла почувствовала, как Вейдер тянет ее к себе. Колени задрожали, и перехватило дыхание. Она сделала шаг, подчиняясь, и остановилась, почти что упираясь носом в металлические пластины на плече Вейдера. Руки она все еще держала скрещенными на груди. Ситхи бы побрали этого модельера! Если бы он не ушел так поздно, она успела бы надеть лифчик. А теперь вот стой, как дура! — Есть вероятность, что Император спросит тебя о… — Вейдер запнулся, и Дениэлла нахмурилась. Что могло заставить запнуться ситха? Темный лорд резко отпустил ее и шагнул назад, увеличивая расстояние между ними. Дениэлла облегченно выдохнула и даже справилась с искушением потереть плечо, на которое перестали давить пальцы мужа. — О чем спросит? — осмелилась она поднять голову. — О ребенке, — Вейдер отвернулся, прошел по комнате, будто пытался справиться с волнением. — Он может спросить, не беременна ли ты. Истеричный смешок подавить не удалось. — Если это кажется тебе смешным, то напрасно, — осадил ситх. — Нам придется договориться, как ты будешь оправдывать отсутствие ребенка перед Императором, — Вейдер говорил быстро и громко, а пальцы его жестко вцепились в столешницу, у которой он стоял. — Это… это самая нелепая тема… — Император считает иначе! — от разъяренного окрика она отшатнулась, но Вейдер справился с собой и заговорил уже тише: — Он спросит тебя об этом. Он может даже потребовать, чтобы ты родила ребенка. Самым правильным для тебя будет сказать, что этого не желаю я. Тогда мы сможем избежать множества ненужных вопросов. Дениэлла почувствовала, что краснеет. Почему вообще должен подниматься этот вопрос? Она не собирается никого рожать, а тем более от Вейдера! Даже сама мысль о сексе с ним ужасает. Она даже не знает, как он выглядит под доспехами и… И все это просто чушь! — Я… не хочу… — Ты слышишь, что я говорю? Ты должна ответить ему, что у нас нет ребенка, потому что я делаю все, чтобы этого избежать! Ты поняла меня? — Дениэлла еще плотнее обхватила себя за плечи руками и раздраженно закусила губу. — Ты поняла? Отвечай! — Да! — она вскинула голову. — Тут и дурак бы понял! — Отлично. Рад, что смог объяснить непреложные истины! — язвительно огрызнулся на это ситх, направляясь к выходу. Дверь распахнулась перед ним, хотя он не прикасался к панели управления, и уже шагнул за порог, когда обернулся и замер. Дениэлла угрюмо ждала, когда захлопнется дверь, яростно сверкая глазами. Почему он не уходит? Чего ждет? Вейдер снова вернулся в ее комнату, и дверь закрылась, вновь оставляя их наедине. Дениэлла раздраженно втянула воздух сквозь зубы. Что ему еще нужно? Она только и ждет, что он убрался отсюда, а он возвращается! — Миледи, — Вейдер снова приблизился к ней и замер на расстоянии вытянутой руки. — Дениэлла, — он замолчал ненадолго. Девушка перед ним стояла, низко опустив голову, держа руки скрещенными на груди, и излучала ярость и раздражение. Траун советовал… Траун точно что-то советовал, но рядом с девчонкой все умные мысли вылетали из головы. Она раздражала, даже беспрекословно подчиняясь. Она ненавидела его только за сам факт существования. И это может подвергнуть их обоих огромной опасности. С этим нужно что-то делать. Хоть что-то. — Пойдем! Пальцы обхватили запястье легко, как тонкую веточку, девчонка пискнула что-то маловразумительное, вцепилась другой рукой в ткань халата на груди, ноги у нее заплелись, она едва не грохнулась на пол, пока они шли до дверей в его апартаменты, умудрилась удариться об диван и столик и запнуться об край ковра, а в дверях она уперлась, дернув руку. Конечно, это не могло помочь ей вырваться, и Вейдер раздраженно перетащил ее через порог. Ужас затопил Дениэллу с головой. Ноги подогнулись, и она почувствовала, как Вейдер уже держит ее за локоть, чтобы она не упала. — Я… я. не могу… пусти… не буду… — бормотала она, хотя голос сел, и выдавить вразумительную фразу не получалось. Они прошли через уже знакомые ей невзрачные и пустые комнаты, миновали длинный коридор и вышли в просторный ангар. — Что? Что мы тут… Она узнала свой подарок не сразу. Она же один лишь раз взглянула на машину в салоне, особенно не интересуясь моделью. Но ярко-синий спортивный спидер будто сиял в ярко освещенном ангаре и невольно притягивал взгляд. Вейдер остановился перед машиной, наконец, отпустив ее руку. Дениэлла выдохнула. Это всего лишь спидер. А она-то подумала… Нет, глупости! — Хорошая модель! — услышала она голос ситха. — Ты ездила на таком раньше? -А? — Дениэлла подняла голову. Они пришли поговорить о спидере? Сердце билось так сильно, что она хотела приложить руку к груди, чтобы убедиться, что оно не выскочит наружу. Он спрашивает ее о спидере! Все боги этой галактики! Она же чуть не умерла от страха, а он всего лишь спрашивает о спидере. — Нет. Не довелось. У меня была более старая модель той же марки… Вообще-то совсем старая. Мне в мастерской меняли двигатель… — она замолчала. Странно было говорить об этом. Тем более здесь. Руки немного дрожали, и пробирал холод. В ангарах всегда поддерживалась более низкая температура, чем в жилых помещениях, но неужели настолько? Или она просто слишком сильно испугалась? Они здесь всего лишь говорят о спидерах… Это до странного нелепо. Она могла с кем угодно говорить о спидерах. Но с Вейдером? Перед глазами встала старая мастерская, где механик, молодой парень в застиранной клетчатой рубашке, вытирал руки ее салфеткой и с жаром рассказывал, как они переделали ее машинку. И говорил, вытаскивая новую салфетку из пачки, которую она держала, что можно и побаловаться, аэрографику, например, сделать на крыле. Коль уже все равно старое помятое крыло они поменяли. А Дениэлла стояла в облегающих штанах и тонкой майке, поверх которых вполне можно было натянуть приличное платье, если придется быстро бежать во дворец из гаража, и была счастлива. Тогда было так просто быть счастливой… — Так ты хорошо водишь? — Ну… — Дениэлла внезапно засмущалась. Говорили, что с Вейдером никто не сравнится в искусстве вождения. — Я гоняла на спидере дома… Отец все ругался. Но мне нравится… Я не разбираюсь в машинах… Мне просто нравится нестись вперед с огромной скоростью и… — она снова запнулась. Не получалось. Не получалось здесь, с Вейдером, говорить даже о самом прекрасном, что было в ее жизни. — Милорд, зачем мы здесь? Я бы пошла спать… Мне нужно быть готовой к завтрашнему дню. — И сон тебе поможет? Конечно, нет. Она едва ли заснет теперь. — Мне поможет только завтра, когда все закончится. — Я больше опасаюсь, что все только начнется, — выдохнул ситх. — Вы думаете… думаете, что-то пойдет не так? Вейдер не ответил, и это лишь усилило тревогу. Он опасался завтрашнего дня… Если даже он тревожился, может, ей уже впору паниковать? — Садись, — Вейдер вдруг кивнул на спидер. — Я хочу увидеть, как ты водишь. Дениэлла сглотнула в горле ком. Посмотреть, как она водит? Ее дед не всякий раз был готов сесть с ней в машину, зная манеру вождения, невнимательность и неспособность выполнить точный маневр в плотном потоке машин. Спидер поднялся плавно, хотя руки на штурвале дрожали. Еще бы им не дрожать! Дениэлла скосила глаза на сидящего справа от нее Вейдера. Вести машину, когда кто-то на тебя смотрит, не было для нее новым опытом, она ведь ездила с дедом, друзьями, даже с братом как-то, и хотя комментарии ее пассажиров редко бывали положительными, их присутствие никогда не мешало ей так сильно, как присутствие Вейдера. Хотя он-то как раз молчал. Дениэлла вывела спидер из ангара, едва не задев от волнения припаркованные машины, и вылетела, резко поднимая спидер вверх. Правительственные трассы, которые были ей доступны с тех пор, как она стала женой Вейдера, были почти пусты в это время. Еще не ночь, время активности знатной молодежи, но и рабочий день уже давно закончился, и плотный поток правительственных машин схлынул. Удачное время для прогулки. Дениэлла повернула спидер так, чтобы закатное солнце светило ей в спину, и полетела прямо, вспоминая правила движения. На Корусканте они отличались гораздо большей сложностью, чем у нее дома. Спустя пятнадцать минут Дениэлла покинула Империал-сити, успешно миновав несколько постов патрульной службы. Никто ее не останавливал. Спидер, дорогой даже на вид, останавливать работникам патрульной службы в Империал-сити было не в новинку, но чем дальше она от центральных кварталов, тем меньше вероятность, что остановят такой дорогой спидер, и она немного увеличила скорость. Руки быстро приспособились к рифленым плавным рукояткам, и Дениэлла немного расслабила плечи. Она не получит удовольствия от этой поездки. Но уж точно отвлечется от всех насущных проблем! — Ты напряжена, — заметил Вейдер. — Тебе не часто доводилось водить в городе. — Я водила в городе, — откликнулась Дениэлла немного обиженно, — просто не на Корусканте. Здесь все иначе. Даже правила сильно отличаются, — она замолчала, чтобы сосредоточиться на обгоне черного закрытого спидера, и снова заговорила, когда препятствие осталось позади, — я чаще, конечно, водила за городом. Выходила на трассу и разгонялась как только могла. Мне это нравилось. А в городе я плохо вожу, даже мой дед говорит, что я самый опасный водитель и что никогда не знаешь, где закончится для меня трасса. Дениэлла обнаружила, что сказала уже много и поспешно замолчала, чтобы Вейдер не решил, что она слишком много болтает. — Твой дед… Я помню его на свадьбе. Это ведь он вел тебя? Дениэлла опасливо покосилась на Вейдера. Это был первый раз, когда он заговорил об их свадьбе. Об этом чудовищном дне. Даже странно. Это будто бы было вечность назад. — Да. Это он. У нас есть такая традиция. Вообще-то должен был мой отец… — Их не было. Твоих родителей. И, кажется… брата? — Да. Да, брата. Отец не пустил его на Корускант. Опасался, что ему понравится столица. Наверное, он в бешенстве… Мой брат, то есть. Он всегда хотел на Корускант. Мне кажется, он мне завидует. Хотя не знаю… А мой отец был. Держался в тени. Дедушка велел ему… Не знаю почему. Но мой отец деду всегда подчинялся. Беспрекословно. Даже странно. Я давно с ним не разговаривала. Кот обрубил мне связь. — Это был мой приказ. — Знаю, — угрюмо откликнулась Дениэлла. — Жаль, что он не поможет. — Что ты имеешь в виду? — Что Император и Исард все равно могут связаться со мной. Им и комлинк для этого не нужен. Завтра в опере я буду полностью в их распоряжении. И был ли смысл прятаться? — Был. Исард в отъезде. Ее не будет в опере завтра. А с тобой будет ДаʼКотʼМалек, — откликнулся на это Вейдер. — Спускайся на трассы ниже. Дениэлла распахнула глаза. — Как ниже? — Спускайся ниже. — Но там же пробки! — Делай что говорю! Дениэлла вцепилась в штурвал. Ниже. Еще чего! — Я не хочу ниже. Я всегда езжу по верхним трассам. Я только когда хотела сбежать со свадьбы… Дениэлла запнулась и замолчала. Она в ужасе. В панике. И только поэтому все получилось. На адреналине она смогла украсть спидер и покинуть дворец, лететь общими трассами и скрываться какое-то время в трущобах. Глупо было тогда надеяться, что она сможет выжить там долго, но ведь это казалось тогда более приемлемым выходом, чем жить с Вейдером. — Весьма нелепое было предприятие, — фыркнул ситх. — Спускайся ниже, — повторил он. — Нужно уметь водить по любой трассе. Даже по грузовой, хотя я пока этого от тебя не требую. Дениэлла вцепилась в штурвал, готовая уже опустить спидер и встроиться в плотный поток машин внизу. — Разобью, — выдохнула она. — Я не дам этому случиться. Странно, но эти слова придали ей уверенности. Спидер скользнул на нижнюю трассу, нос машины резко повело вниз, и Дениэлла лихорадочно дернула штурвал на себя, спидер дернулся в воздухе, едва не проскребя брюхом по крыше другой машины. Дениэлла испуганно пискнула. Это то, что она никогда не умела делать. Перестроиться в правый или левый ряд она могла без проблем, но спуститься на нижнюю, запруженную трассу не получалось, хоть ты тресни. Рассчитать длину машины и скорость потока в условиях ограниченного поля видимости было сложно. А приборы только сбивали ее с толку. Спидер скользил теперь над самым потоком машин, нарушая все мыслимые правила движения, и в потоке не наблюдалось ни одного возможного места, куда можно встроиться, ни доброго водителя, который затормозит и ее пропустит, и Дениэлла, паникуя, начала тихо и жалобно попискивать. Вскрикнула она, когда Вейдер перегнулся через нее, и руки в черных перчатках легли поверх ее маленьких ладошек на штурвале и крепко сжали. Спидер вильнул в сторону, наклонился и, к ужасу Дениэллы, скользнул боком между машинами, падая ниже и выравниваясь в нижнем потоке. Дениэлла вскинула голову вверх, наблюдая над собой плотный поток, сквозь который они сейчас просочились, и огляделась. Они летели быстро, почти впритык к идущему впереди спидеру, и медленно снижали скорость. Сзади яростно сигналили. Дениэлла испуганно цеплялась за штурвал, опасаясь слишком сильно давить, чтобы не мешать управлять навалившемуся на нее с соседнего сиденья Вейдеру. Жесткий доспех упирался ей в грудь, но это сейчас казалось совершенно неважным. Наконец, Вейдер выпрямился и отодвинулся, отпуская штурвал. — Давай сама. Спидер дернулся и вильнул, но тут же выровнялся, когда Дениэлла взяла себя в руки и повела машину в потоке по прямой. — Уффф! — выдохнула она, глядя перед собой шалыми глазами. — Мы чуть не разбились! — Едва ли, — отмахнулся Вейдер. — Спидер действительно хороший. И отлично приспособлен для города. Дениэлла покивала, соглашаясь. Спидер был низкий и юркий. Агент по продажам пел ей в уши, что машина идеальна в условиях города. Машина летела ровно, Дениэлла лихорадочно цеплялась за штурвал, пока не привыкла к движению и не смогла немного расслабиться. Ритм города завораживал скоростью и цветными закатными красками. Лететь бы так и лететь куда-нибудь без цели. Лететь прочь от проклятого завтра. Если бы можно было действительно от этого улететь… Но ведь она уже однажды попыталась. И что из этого вышло? Дениэлла покосилась на Вейдера. Избежать брака с ним не удалось. Не удастся избежать и завтрашней встречи с Императором. Что ей остается? Разве что плыть по течению и пытаться не утонуть? И где бы ей взять спасательный круг? Дениэлла мрачно кивнула своим мыслям. Она одна в этой войне между Вейдером и Императором. Не принимая ничьей стороны, она подвергает себя опасности с обеих сторон. Она досадливо сжала зубы. Одна. Опять одна, что бы там ни говорил Вейдер… Куда она тут летит в одном тонком халатике, который, кстати говоря, уже прилично распахнулся, демонстрируя гораздо больше, чем скрывая. Оторвать бы руку от штурвала и поправить, но, во-первых, страшно на запруженной трассе в городе, во-вторых, неловко. Да и вроде бы Вейдер не смотрит в ее сторону. — Куда мы летим? — Дениэлла немного напряглась, вводя машину в туннель. — Завтра… — Завтра все пройдет хорошо, — отрезал Вейдер. — Ты поняла меня? Завтра все обязано пройти хорошо.