Княжна с Ли-корра

— Есть что-то новое? — спросила Дениэлла, поворачиваясь на стуле к Лиору зет Маркону. Мужчина только вчера вернулся с Ли-корра и прилетел сразу по присланным ею координатам, на планету Налия-Балик. — Ничего, госпожа, — откликнулся он. — И нет, ваш отец не звонил. — А брат? Мать? Нет? — Дениэлла обреченно опустила голову. Уже две недели она пыталась наладить контакт с семьей. Сообщение, которое она отправила им, было услышано и принято к сведению, но, похоже, до сих пор не реализовано. — Они считают, что вы предаете свой народ, вы пошли против правил. — Против правил? — зашипела Дениэлла. — А по правилам было выдавать меня замуж за Вейдера против моей воли?! Я торчу в этой чертовой гостинице на окраине мира и пытаюсь их спасти, но вместо благодарности!.. — Вы требуете расторгнуть договора о поставках газа, которые приносят стабильный доход уже несколько поколений, оставить без этих поставок огромное количество людей. — Этот газ, — Дениэлла раздраженно выдохнула, — используется при производстве оружия. Окраинные миры не продают оружие Империи. Как ты думаешь, кто тогда их покупатель? А? — Газ также используется в горной промышленности. — Ох, Лиор, как будто ты не знаешь, что на горную промышленность идет лишь малая часть всего поставляемого газа. Когда мы уменьшим поставки, им придется закрыть заводы по производству оружия. Что это? Что ты мне подсовываешь? — она взяла деку. — Что это? Перечень заводов? — Они все закроются, когда будут уменьшены поставки, — хмуро заметил Лиор. — Восемьсот тысяч человек останутся без работы. Дениэлла раздраженно хлопнула декой по столу. — Ты предпочтешь, чтобы Империя вторглась на Ли-корра и просто уничтожила те же восемьсот тысяч человек?! Этот газ нужен Империи, и лучше дать его ей, чем потом отдать вместе с газом и всю систему. Она облокотилась на стол и спрятала лицо в ладонях. Лиор уже не первый раз начинал подобные разговоры. Но что в них толку, если неподчинение Императору все равно обернется катастрофой для планеты. Жаль, что этого не видел отец. Или видел, но не хотел разрывать старую дружбу с давними клиентами? И тоже жалел те восемьсот тысяч человек? Но это погубит Ли-корра. — Госпожа? Вы позволите мне вернуться на Ли-корра? — Нет, — откликнулась она и даже спиной уловила недовольство Лиора. — Ты мне нужен здесь. Я хочу, чтобы ты снова связался с архивом Ли-корра от моего имени. Возможно, найдется информация о местонахождении этого Роберика канн Фарра. Лиор нехотя кивнул и вышел, оставляя княжну одну в комнате. Пустой тихой комнате в лучшем отеле этой планеты. Одном из лучших. Так ей сказали. Наверно, они была бы счастлива прилететь на эту планету, когда еще не была леди Вейдер. Когда была свободна и счастлива. О, какой это был чудесный край! Налия-Балик славилась своими заповедниками и великолепной городской архитектурой, такой богатой и разнообразной, что у Дениэллы, когда она ездила по городу, порой возникало ощущение, что она уже на другой планете. Не мог один мир — один город! — сочетать в себе столь многое. Сверкающие, как айсберги, небоскребы сменялись узкими улочками и желтыми стенами Старого города, где над улицами были натянуты веревки с бельем и полосатые красно-белые тенты, где торговали рыбой, бусами и удачей. Дениэлла спустила уже триста кредитов на уличных картежников, шулеров и гадалок. Ей предсказали любовь до гробовой доски, смерть от огня, дворец, неземные богатства и пару галлонов везения в придачу, предсказали скорую гибель и жизнь до седин, троих детей и одиночество, успех и падение в бездну отчаяния. Да’Кот’Малек на это только насмешливо фыркал, а Дениэлла была в восторге. Она уже знала в лицо несколько гадалок старого города и теперь развлекалась тем, что искала новых, чтобы предсказали ей что-то новенькое. Это было необычно, забавно и восхитительно в своей простоте. Она одевалась утром в легкое белое платье, брала сумку, расшитую бисером, и шла в старый город, чтобы есть необыкновенные фрукты, смотреть на бродячих актеров, слушать необыкновенные рассказы в барах. Казалось, этот город вынырнул из ее детских сказок, расстелился под ногами желтой мостовой и теперь утешал ее душу, заставляя забыть обо всем на свете. Лишь возвращаясь обратно, в новый город, в свою гостиницу в высокой башне небоскреба, в свою комнату, отделанную стеклом и пластиком, с красными шторами и белыми стенами, с широкой кроватью и огромным головизором, она снова встречала Лиора, снова вспоминала о делах, снова погружалась в отчаяние. Если бы можно было навсегда уйти в старый город, затеряться среди цветных платков местных гадалок, научиться играть в карты, как шулеры у дороги, да хоть выпечкой торговать с деревянного лотка или сахарными фигурками. Купить бы там маленький домик непременно с цветной черепицей на крыше и красными ставнями, сидеть на крыльце и гладить большого пушистого некру. Да’Кот’Малек просочился в комнату, прерывая ее размышления. — Герцогиня тебя обыскалась, — мурлыкнул он. — Да, знаю, — кивнула Дениэлла. — Ничего нового пока не пришло на Роберика кан Фарра. Да и я обещала Алискару, что не буду ей рассказывать, только его сестре. Кстати, что у нас с пропуском в центральный город? Кот жестом фокусника извлек из внутреннего кармана два пластиковых квадратика и продемонстрировал ей. — О! — Дениэлла схватила пропуска. — Наконец-то! Боги, как я этого ждала! — Прямо как встречи с этим Алискаром! — Помолчи! — Смотрела на него, как кошка на сметану, — добавил Кот. — Сказала же: заткнись. — Того и гляди накинулась бы. Дениэлла яростно уставилась на него, но Кот был невозмутим, как скала. Он с довольным видом уселся на подоконник, отдернув красную штору, и уставился на город внизу. Ему не нравилась вся эта затея. Ему не нравился Алискар, черноволосый красавец, при виде которого у Дениэллы подгибались коленки; ему не нравилось, что нужно ждать пропуск в центральную часть города, отгороженную искусственным широким каналом и высоким забором; ему не нравилось, что ничего нельзя рассказывать герцогине, хотя та и сама уже теряла интерес к этой планете и, передав Дениэллу в заботливые мускулистые загорелые руки Алискара, сама уже собиралась покидать планету. Ее не чаровал старый город, она не стремилась попасть в его центр, она не заказывала себе туда пропуск и даже ни разу не подала руку городской гадалке. Ей тут становилось скучно, и сегодня вечером она покинет Налию-Балик, оставив Дениэллу с Алистаром, Котом и сестрой Алискара, которая и ждет их в центре города. — Где Алискар? Кот фыркнул с подоконника и прижал уши к голове. — Да ладно тебе, чего я такого спросила? — Этот Алискар… — раздраженно выдохнул Кот. — Ты уже мысленно с ним занималась сексом во всех позах, но спрашиваешь меня… — договорить он не успел, Дениэлла метнулась через комнату и ее руку обожгла пощечина. — Да как ты смеешь! — Смею! — расхохотался Кот, перехватывая ее вновь занесенную руку. — Я не человек. — И что же? — Я чую запах… Дениэлла вырвала руку из жестких пальцев Кота и отошла подальше. Краска бросилась ей в лицо. «Я чую запах…» Запах желания. Страх сжался внизу живота. Кот знает. И при нем придется быть осторожнее. Еще не изменяя мужу, она уже в опасности. Снова. Но Алискар даже не смотрит в ее сторону, поэтому все это вообще не должно иметь значения. Неважно, чего она хочет. А Алискар — просто красив. Просто молодой начинающий актер с восхитительным голосом. Просто его запах будоражит кровь, просто хочется почувствовать его объятия, коснуться кожи, зарыться пальцами в густые черные волосы… Наваждение с Налии-Балик. — Это не твое кошачье дело, — выговорила она и отвернулась. Кот спрыгнул с подоконника и приблизился к ней. — Да? — промурчал он над ухом. — Он тебе… даже не нравится, нет. Чтобы понравиться, нужно с ним поговорить дольше, чем пятнадцать минут, ммм? Ты его просто хочешь… Кот поставил блок под ее удар и отступил назад. — О, не стесняйся, у меня так тоже бывает. Просто желание без всякой влюбленности. Ничего личного, ммм? И он быстро направился к выходу. — Если ты кому-нибудь расскажешь!.. — крикнула ему вслед Дениэлла. — Я? — Кот обернулся. — Я не расскажу. Расскажешь ты сама. Ты же глаз с него не сводишь. *** До центра города можно было добраться на спидере. Ехали втроем. Лиора Дениэлла все же отправила на Ли-корра. От человека не было рядом толка, если он постоянно читал ей нотации и откровенно был против всех ее планов. Пассажирский лайнер забрал его утром. Герцогиня на личной яхте покинула их еще вчера. Теперь с Дениэллой оставались только Кот и Алискар Серазан. Черноволосый певец вел спидер по знакомым ему с детства улочкам, а Дениэлла тайком поглядывала на него и любовалась прямым профилем, чернотой волос, лежащих на плечах, легкими движениями рук. Кот только закатывал глаза и обреченно вздыхал. Но быть рядом и не смотреть на Алискара было выше ее сил. Анализируя свою увлеченность певцом, Дениэлла отметила, что не всем девушками так нравится ее кумир. Были те, кто не любит слишком высокий тембр голоса и длинные волосы. Да мало ли что еще. Но это не значило, что Дениэлле становилось от этого легче. Даже в спидере сквозь запах машины и ароматизатора в салоне она чувствовала его запах, влекущий и чарующий. Алискар пах каким-то одеколоном, и неплохо было бы уткнуться ему в шею лицом, чтобы вдохнуть запах глубже. Алискар ехал в расстегнутой куртке, из-под которой выглядывала белая тонкая рубашка. Дениэлла прикрыла глаза. Тысячу ситхов ей в мужья! Как избавиться от наваждения? Но еще сильнее хотелось узнать, как заставить наваждение смотреть на нее иначе, чем на подругу герцогини, жену лорда Вейдера, которая по каким-то причинам, скорее всего просто от скуки, согласилась помочь его сестре. — Дальше придется идти пешком, — сказал Алискар, останавливая спидер у КПП. — В центре города запрещено движение транспортных средств. Дениэлла хотела, чтобы Алискар подал ей руку, чтобы помочь выйти из машины. Но Кот опередил его, вцепился ей в ладонь и вытянул наружу. Дениэлла шагнула на тротуар, смеривая Кота укоряющим взглядом. Тот усмехнулся. — Красавчик, да? — шепнул он. — И куртку расстегнул, и воротничок. Дениэлла не успела ничего ответить, потому что Алискар как раз подошел, чтобы проводить через пропускной пункт. Да, попасть в закрытый центр было делом непростым. Обычно пропуск сюда оформляли до четырех месяцев. Кажется, только благодаря ее фамилии им с Котом так быстро сделали документы в закрытую заповедную часть города. Где не было транспорта, кроме собственных ног и рикш, где на стенах укрепляли горшки с растениями, а на крышах растили сады, где жили только те, кто создавал особую атмосферу в этом городе своим трудом и те, кто заслужил чем-то неведомым право на его посещение. Дениэлла шагнула на булыжную мостовую, вдыхая незнакомый и новый запах заповедного места. Здесь было холоднее, чем в новом городе. Она читала, что температура поддерживается искусственно, и накинула куртку на белое платье, чтобы не мерзнуть. От КПП расходились три улочки, и она остановилась, оглядываясь и привыкая. Алискар подошел слева и взял за руку. Дениэллу прошибло током. Сердце сделало кульбит. — Нам сюда, — коротко сказал певец. Он положил ее ладошку себе на локоть и повел по мостовой, резко спускающейся вниз. — Дом моей сестры почти в самом центре, на мосту. Она куртизанка. Это не то же самое, что куртизанка на Корусканте, — поспешно добавил он. — Здесь это женщина, которая за деньги может скрасить вечер танцем, беседой, пением, просто самим фактом своего присутствия и внешним видом. Хотя ему не нужно было оправдываться, Дениэлла изумленно рассматривала узорчатую мозаику на домах, вдыхала незнакомые запахи города, ловила взгляды горожан и была счастлива, наконец-то счастлива. В городе было восемнадцать фонтанов, и они прошли три из них, пока добирались до дома Лиорены Серазан. Один из них был золотой, и вода в нем переливалась оттенками янтаря, а маленькие черные рыбки быстро-быстро сновали по чаше фонтана, так что почти невозможно было за ними уследить. Второй сиял изумрудом, но Дениэллу не пустил к нему Кот, заметив какого-то чиновника с Корусканта, который мог бы ее узнать. Лишние встречи здесь были ни к чему, но зато Дениэлла надолго остановилась у фонтана с русалкой, где обнаженная по пояс девушка с рыбьим хвостом ныряла и плавала, прыгала через струи фонтана и брызгалась в прохожих. Ее рыжие волосы были заплетены в тонкие косы и украшены бусами. — Как настоящая, — прошептала Дениэлла, когда русалка вынырнула из воды у самой кромки бассейна, и ее обдало брызгами. — Она и есть настоящая, — фыркнул сзади Кот. — Император как-то хотел заказать себе такую. Это обычная девушка, которой сделали операцию и пришили вместо ног рыбий хвост. — Что? — под ее возмущенный возглас Кот взял ее под локоть и поволок прочь от фонтана. — Как это?.. Это же!.. — В этом нет ничего страшного, — пожал плечами Алискар. — Девушки дают добровольное согласие на эту процедуру. Кот яростно зашипел, но говорить ничего не стал. А Дениэлла автоматически перебирала ногами, сворачивая на Синюю улицу, а оттуда выходя на мост Влюбленных, где они спугнули двух девушек. Девушки отпрянули друг от друга, смущенно опустили глаза и захихикали, когда им подмигнул проходящий мимо Кот. — Почти 60% девушек Старого города лесбиянки, — шепнул он ей. — Не более тридцати, согласно последним статистическим данным, — отрезал Алискар. Дениэлла закатила глаза и раздраженно выдохнула. Эти двое никогда не будут ладить. Кот слишком хорошо знает, чего она хочет, и будет до конца мешать ей осуществить желаемое. Трудно сказать, чем было вызвано его желание тогда ей помочь на Крусканте, выкрасть информацию для Императора, но он остается предан Вейдеру. А она все-таки передала тот чип. Перед самым отъездом, когда это действительно было необходимо. Когда только это могло заставить Императора ее отпустить. Она выполнила работу, ради которой он ее выдал за Вейдера. По крайней мере, частично выполнила. И она прошла осмотр у врача, который подтвердил, что их с Вейдером брак действителен. Это было унизительно. Это было мерзко. И до сих пор было не ясно, не сделала ли она себе только хуже, передав эту информацию. Уже почти месяц как она покинула Корускант, от Вейдера ни весточки. От Императора тоже. А семья… похоже, ей так и не удалось их убедить действовать, как она сказала — отдать приоритет поставок в пользу Империи. Ли-корра — маленький мир. Маленький и скромный, но все же необходимый Империи. И рано или поздно Император вспомнит об этом. И войска Вейдера войдут в столицу Ли-корра. Тогда будет очень много смертей. Очень много будет пролито крови. Возможно, лишь потому, что она, бестолковая дуреха, не захотела играть по правилам Императора. Дениэлла так задумалась, что не заметила, как они пришли.