Княжна с Ли-корра

В лифт Дениэлла заходить вместе с Вейдером боялась. Она остановилась в холле, как вкопанная. — Прошу меня простить, милорд, меня ждут. Езжайте без меня. Сила Вейдера толкнула ее в спину так, что в лифте она не удержалась на ногах, ударилась о стену и сползла по ней на пол, инстинктивно загораживаясь от шагнувшего следом в кабину ситха. Двери закрылись, отставив Кота в холле, а их наедине. Лифт тронулся, поехал и замер между этажами. Едва ли это поломка. «Вот и все», — успела подумать Дениэлла, когда Сила Вейдера обрушилась на нее. Голова вспыхнула болью, и сразу потемнело в глазах. Дениэлла вцепилась в стену лифта. Пальцы проскребли по гладкой поверхности и вцепились в тонкий узорчатый бортик. И закричала от боли. Вейдер перебирал ее мысли, он что-то искал. Не так, как Император… тогда все было иначе. Тогда был всеобъемлющий холод и тьма. Сила Вейдера была подобна огненному шару, ворвавшемуся в ее голову. Казалось, что этот шар выжег ее глаза, лишил ее слуха. Памяти. Она вцепилась в бортик. Единственная реальность в черном тумане. Натиск усилился. Наверно, ей нужно было как-то защититься… как-то спастись… может, ей нужно думать о чем-то постороннем? Все внезапно закончилось. Дениэлла привалилась к стене, не смея все еще отпустить бортик. Зрение возвращалось. Потом стал появляться и слух. — …смела… дум… аешь…им…атора…не смо… Она качнула головой, и кабина лифта качнулась перед глазами. — Я тебя не слы… не слышу, — выдохнула она. Прошло еще немного времени. — Что ты скрываешь от меня? — это была первая фраза, которую она услышала от него спустя еще целую вечность. — Теперь уже… ничего… теперь ты все знаешь… — Неужели? — ей стиснули горло, и Дениэлла ударила его ногой в голень. Было глупо сейчас умереть. Она же почти выиграла в этом бою! — Дрянь! — ее дернуло наверх и резко впечатало спиной в стену лифта. — Ты расскажешь мне все! Все, что натворила! — Ты же сам… — прохрипела Дениэлла, но горло стиснула удавка. Сквозь наползающий мрак она подумала о том, что Вейдер уже все знает. Он увидел все в ее голове, как Император в свое время. И он все знает. И непонятно, какого черта он все еще задает какие-то вопросы. Потом пала тьма. *** Сигнал экстренной важности на коммлинке заставил Вейдер отпустить девчонку, и та безвольной куклой упала к его ногам. Она была без сознания. Отлично. Чем меньше она в сознании, тем меньше от нее проблем. Что-то было не так с этой встречей, с Императором, снова вставшем на ее защиту, с действиями самой девчонки. Она же лгала! Лгала, а Император слушал ее и кивал, как будто так и надо. Он ведь тоже понимал, что она лжет. Ее истинные мотивы оставались неизвестны. Но она явно спасала брата и отца, когда взяла себе этого раба. Вейдер не знал, как это могло бы помочь князю Ли-корра, но она всегда будет защищать семью. Это ее слабость. Одна из огромного множества слабостей. Вейдер смерил девушку на полу презрительным взглядом и активировал комм. Император требовал привести ему девушку обратно. Вейдер раздраженно выдохнул. От нее проблемы даже тогда, когда она без сознания. Он активировал лифт. Траун был тысячу раз не прав, когда говорил об этой девчонке. Она никогда не будет с ним, никогда не будет на его стороне и предаст, не раздумывая. Когда Вейдер вышел из лифта с женой на руках, герцогиня Дю Го, уже выпытывающая у Кота, где ее любимая подруга, бросилась ему наперерез с решительностью террориста-смертника и что-то жалобно прокудахтала. Вейдер прошел мимо нее, направляясь к высоким дверям в приемную. Император будет недоволен. *** — Дорогая моя! Как же мы за вас волновались! — воскликнул встревоженный женский голос. — Часа три кряду не умолкали, — мяукнул очень недовольный Да’Кот’Малек. Дениэлла открыла глаза. Голова не болела. Странно. Она лежала на чем-то жестком и неудобном. Над ней склонились трое. — Как ты себя чувствуешь, милая? Ей помогли сесть. Это была скамья в холле. Где-то сбоку мельтешил Кот, директор архива убирал в портфель какие-то склянки. А герцогиня заламывала руки. — Что?.. — Тшшш! — директор положил руку ей на плечо. — Не знаю, что это было. Но Император велел твоему телохранителю тебя унести. — Где Вейдер? — она спустила ноги со скамьи. Кот усмехнулся: — Он был рад тебя отдать. Его вызвал Император. Вейдер пытался ее убить. Снова. И она по-прежнему не знает, что ему удалось выяснить после ее допроса. Дениэлла встала. Немного пошатнулась, но ее поймали, подхватили под руки с обеих сторон директор архива и Кот. — Миледи, я не очень разбираюсь в медицине, вам лучше обратиться к врачу, — сказал мужчина с седыми бакенбардами. Дениэлла кивнула. Нужно. Наверно, действительно нужно. — Спасибо за помощь, — ответила она. — Мне нужно… нет, не знаю… Хотелось уйти с герцогиней подальше от Вейдера и Императора. — Вы хотели от меня какую-то помощь, — напомнила она герцогине. — Мне бы только немного отдохнуть, выпить воды. Пойдемте отсюда. — Может, вас отвести к врачу? — снова предложил директор. Нет, не нужно к врачу. В голове звенело. Она будто все еще чувствовала обжигающее пламя Вейдера, его присутствие и подавляющее воздействие. Ей нужно было как-то справиться с ситуацией. Но все опять вышло из-под контроля. Она все запутала еще больше. Но может, она хотя бы перевела удар на себя от своей семьи. — Дениэлла, — позвал Кот, — Вейдер… — он замялся. — Сейчас он у Императора, но… — Я знаю, — кивнула она, отвечая на невысказанное предположение, что ситх избавится от нее как только она снова попадется ему на глаза. Нужно было уходить. Лучше сейчас и дождаться, когда ситх остынет. Может, Император объяснит ему, что она все еще ему нужна. Хотя бы ради этого гипотетического ребенка. И она двинулась прочь, стремясь как можно скорее покинуть дворец. Через несколько минут они все уже сидели в кафе, Дениэлла жадно припала к стакану минеральной воды, Кот рядом с ней ужасно раздражал запахом жареной рыбы. — Дорогая моя, я не очень любопытна… — начала герцогиня. Кот не удержался и фыркнул. — Но я надеюсь, у тебя все в порядке со здоровьем? — Абсолютно. Просто плохо спала и немного понервничала, — пожала плечами девушка. — Хорошо, если так, — кивнула герцогиня, а Дениэлла поспешила перевести разговор на другую тему. С Вейдером ей все равно никто не сможет помочь. И вскоре герцогиня Дю Го уже вовсю щебетала о своих делах и планах. — Ты же помнишь, дорогая, ну конечно, помнишь, того певца Алискара Серазана, — Дениэлла помнила его. Еще бы она не помнила! Мурашки по спине и сладкая дрожь от высоких нот и чудесного голоса, точеное, но мужественное лицо, длинные черные волосы. — Мне показалось, тебе понравилось, как он пел, — добавила Дю Го. — Я должна отметить, что активно поддерживаю молодые таланты, тем более что Алискар обладает таким обаянием и так учтив и симпатичен! — радостно всплеснула она руками. Робот-официант увернулся от ее широкого жеста и вежливо поставил блюдо перед герцогиней. Она взяла приборы, но на ее разговорчивости это никак не сказалось. — Он обратился ко мне с просьбой о помощи. Я знала, что он задержится в столице на некоторое время, но не знала, что это дело потребует и моего вмешательства. В его семье какое-то горе! — Дениэлла слушала, отставив свой стакан, а внутри все сжималось от сладкого предчувствия. Оказалось, что она очень хорошо помнит этого певца. Даже запах одеколона. Даже тепло тела под ладонью, когда пыталась остановить возможную драку между Лейри и певцом. — Я могу помочь? — спросила она. Кот оторвался от рыбы, чтобы больно наступить ей на ногу. Дениэлла раздраженно пнула его под столом. Вот еще! Это просто красивый певец. — Поэтому я вам обо всем и рассказала! Мы искали информацию в архиве, — она кивнула на директора. — Но то, что там есть, не может помочь нам. Какая досада! — разочарованно всплеснула руками герцогиня. У Дениэллы зазвонил комм, и Дю Го замолчала, пристально глядя, как Дениэлла достает устройство. В глазах ее вспыхнул живейший интерес. Дениэлла глянула на экран. Определился номер Вейдера. Отлично. Она сбросила вызов. Кот встопорщил уши. — Прошу прощения, — сказала Дениэлла, убирая устройство. — Пожалуйста, продолжайте. Кот недовольно зашипел, а герцогиня затараторила дальше: — Все пути ведут на Ли-корра, — развела руками Дю Го. – Алискар разыскивает некоего человека. Я уже искала и архиве, и в управлении правопорядка… Но все пути ведут на Ли-корра. Он улетел туда, к себе домой. И не вернулся. А наш запрос туда, увы, остался без ответа. — Дайте мне все данные. Я поищу, — кивнула Дениэлла. Кот дернул ее за край платья и показал свой комм на беззвучном режиме. Входящий вызов от Вейдера. Дениэлла отобрала у него комм и сбросила вызов. — Так вы перешлете мне все данные? — спросила она, поднимаясь. — К сожалению, мне пора идти. Я сделаю все возможное, чтобы помочь. Когда они вышли из кафе, Кот схватил ее за руку, чтобы отобрать свой комм. — Какого дьявола ты устроила?! — зашипел он. — Этот мальчишка так вскружил тебе голову, что ты решила наплевать на все? Дениэлла вырвала свою руку, но комм отдала. — Скажи ему, что мы едем в замок. У меня есть к нему дело. Кот рыкнул что-то раздраженно в ответ. *** Вейдер был в ее комнате. Стоял у окна, заложив руки за спину. Кота выдуло из комнаты при первых же словах Темного лорда: — Оставь нас! Дверь за Да’Кот’Малеком захлопнулась, и Дениэлле показалось, что он испытал огромное облегчение, скрывшись с глаз разгневанного начальства. Дениэлла же осталась стоять, нервно сжав руки. Убраться отсюда. Ей нужно отсюда уехать! Находиться в присутствии Вейдера было невыносимо. И извиняться она не станет. Ей не за что. — Это впервые, когда психологи в моем замке ошиблись с характеристикой, — прозвучал механический голос. — Они предсказывали, что твоя трусость не позволит тебе совершить против меня какие бы то ни было действия. Что ты для этого слишком мягкотела и слаба, — он обернулся к ней. — Я был склонен с ними согласиться. До недавнего времени. Дениэлла опустила голову. Опасный комплимент. Страшный. — Они говорили, что ты будешь непослушна, но твое сопротивление будет легко сломить! Что ты не можешь заводить союзников! Что ты никогда не станешь интересоваться политикой и экономикой! Еще мне сказали, что никаких особых талантов у тебя нет. Похоже, мне нужно уволить их всех! Дениэлла сжалась. Это комплимент или все-таки приговор? — Они… — ей пришлось прочистить горло, прежде чем продолжить: — были правы. Я не политик. И у меня даже друзей почти нет. — Ты переманила моего преданного слугу, Да’Кот’Малека, на свою сторону, — она не знала, почему он вдруг согласился ей помочь. Но он точно не был на ее стороне. — Мой адъютант, шпион СИБ, раскрыл себя, чтобы тебе помочь, — Лейри был милым, влюбленным, действительно славным. Но он всегда был и остается на стороне СИБ. — И ты плетешь свою игру против меня. Привлекла чем-то одну из самых знатных и могущественных женщин столицы! Герцогиня Дю Го просто заинтересовалась женой Вейдера. Будь она по-прежнему тем, кем родилась, она и не посмотрела бы на провинциальную княжну. Вейдер молчал, ожидая от нее ответа. И Дениэлла нашла в себе силы заговорить: — Я не играю против тебя. И нет никого на моей стороне. Только на стороне леди Вейдер. Я… хочу быть на твоей стороне. Но не могу. Ты… ты сыграешь против Императора, а убьет он меня. Я не хочу умирать. — Ты думаешь, что я не смогу тебя убить? — Вейдер шагнул к ней, заставив отпрыгнуть назад. — Ты меня боишься… Боялась даже сегодня, когда неуклюже пыталась соблазнить. Дениэлла почувствовала, что краска заливает лицо. Неуклюже… Ситхов ублюдок! — Ты меня не убьешь… Император меня выбрал. — Весьма неприятный выбор. — СИБ шпионит за тобой с моей помощью. Но что от меня толку? Я снимала эту линзу уже не раз. Ее и сейчас на мне нет. СИБ едва ли довольны моим «шпионажем». Ей показалось, что Вейдер замахнется на нее, ударит. Он не пошевелился. — Да, я знаю про твой шпионаж. И меня не устраивает такой шпион, как ты. Именно твои неуклюжесть и незнание могут привести к нежелательным последствиям. Ты не знаешь ценности информации, которая постоянно к тебе здесь поступает. Дениэлла втянула голову в плечи. — Ты не сможешь меня защитить от Императора. А ему пока удается защитить меня от тебя. — Надолго ли хватит этой защиты? Дениэлла стиснула зубы. У нее почти нет шансов. Да не почти, их просто нет. Страх стал преследовать ее постоянно. Как она научилась абстрагироваться от постоянного ожидания подвоха и опасности? Может, она правда выбрала не верную сторону? Но, глядя сейчас на Вейдера, она была точно уверена, что и его сторона — неверный выбор. — Я не хочу войны с тобой. Я в этой войне не выиграю, — сказала она. — Я отлично знаю, что ты исключительно на стороне твоей семьи. Ты предашь и меня, и Императора. Кого угодно, чтобы защитить твою семью. — Ты бы сделал не так? Она сразу почувствовала, что сказала что-то не то. Рука Вейдера сжалась в кулак. Он не ответил. Отвернулся от нее, складывая руки за спиной. — Пока ты мне мешаешь, я не могу позволить тебе слишком много. И я не доверяю тебе. «Я знаю», — хотела буркнуть Дениэлла. Но промолчала. Он уже пытался убить ее сегодня. И это вполне может повториться. Но нужно было что-то делать. И предложить Вейдеру выход из тупика, в который она же сама загнала их обоих. Ей следовало быть послушной куколкой и лечь с ним в постель сразу. Ей следовало забеременеть и невинно хлопать глазами перед обоими самыми значимыми фигурами Империи. Сымитировать свою смерть? Просто вернуться на родину? Все-таки забеременеть и родить ребенка и будь что будет? Как жена она ему не нужна. Как шпион только мешает. И им просто нельзя оставаться на одной планете. Буря разразится снова. Рано или поздно. — Уезжай, — услышала она. — Можешь взять с собой, кого захочешь. Но не появляйся здесь. Ледяные тиски на сердце разжались, Дениэлла облегченно выдохнула. Но все же был одни момент… — Но Император… — заикнулась она. — Мне все равно, что ты соврешь Императору. Убирайся отсюда! Если я еще раз увижу тебя рядом… Договаривать не было нужды.