Княжна с Ли-корра

Ветер трепал тонкую ткань платья и волосы, красный атлас вился вокруг ног при каждом шаге, светлые короткие пряди бросало в лицо при повороте головы. Ветер на верхней площадке башни всегда был силен. Но молодая девушка, которая шла сейчас через всю площадку, придерживая руками подол длинного платья и отводя волосы с лица, ничуть не волновалась по этому поводу. Волосы можно потом расчесать, это не проблема. Зато у нее будет хоть несколько минут тишины и покоя в маленьком домике на крыше, куда мало кто заходил. Да и что здесь было делать? Но она-то давно уже заприметила это скромное убежище и устроила в нем себе уютное гнездышко, вот и сейчас она несла с собой новый плед и бутылку красного вина. Забравшись в свое убежище, крохотную комнатушку, освещенную древними восковыми свечками, она налила вино в фужер, закуталась в плед, так как сюда все же проникал ветер, задувал в узкие щели, а у нее все никак руки не доходили заткнуть их ватой. Девушка разложила перед собой листки бумаги и взяла в руки карандаш. Она всегда предпочитала писать на бумаге, выплескивать на нее все мысли, водить быстро карандашом. Она писала рассказы, небольшие зарисовки, даже когда-то пробовала вести дневник, но ее намерения с треском провалились. Может, кто-то и посчитал бы ее жизнь интересной, но ей самой она была не по душе, а изливать горечь собственных будней ей было неприятно и не приносило облегчения. Намного интереснее было писать о вымышленных персонажах, их переживаниях, их страданиях, их счастье. Хоть о чьем-то счастье она могла написать. Потому что собственная жизнь ее не устраивала. Хотя нет, если посмотреть объективно, то все не так уж и плохо. У нее был дом, даже дворец, были родители, и не такие уж они были плохие люди, и были слуги, преданные их семье. У нее были деньги, машина, дорогая одежда. И страстное желание уехать отсюда как можно дальше. На другую планету. Хоть в другую вселенную! Туда, где ее не будут донимать, опекать и контролировать каждый ее шаг. Может, это и глупо. Ей ведь действительно не на что жаловаться, многие живут хуже. И как она слышала в разговоре двух слуг, она просто «с жиру бесится». Может, и так. Но ей не нравилось, категорически не нравилось быть послушной красивой куклой. На нее надевали нарядные платья, убирали волосы в прическу, украшали бриллиантами. Но все это не мешало ей оставаться всегда и всем недовольной девчонкой, мечтательной идеалисткой, помешанной на собственном комфорте. Иногда ее дедушка, приезжавший к ним с Набу раз в год на ее день рождения, говорил ее родителям, что они просто неверный используют подход, что она на самом деле очень амбициозна, что она любит все эти бессмысленные блестящие побрякушки и нарядные платья, туфли на высоком каблуке и политиков с алчными глазами. Просто вопреки всему пытается выделяться. Но ведь она даже сбегает гулять в атласных платьях, коллекционирует брошки и любит дорогие вина. Он говорил, что она умеет вести себя в присутствии знатных особ. Отец кричал, что она сущая дикарка. Но дед возражал: она просто не хочет показывать им свое лицо, она просто развлекается. На самом же деле она все это умеет, умеет заставить смотреть на себя, умеет организовывать мероприятия, вести беседу, смотреть презрительно на собеседника сверху вниз, так что тот непременно умолкнет. Но все это где-то под маской нелепой девочки-мечтательницы. И кто знает точно, какая из ее сущностей будет доминировать в будущем? Может, она так и останется изгоем и романтиком, а может, как на редких приемах в их провинции, она преобразится в светскую леди. Ей же самой подобные рассуждения были не по душе. Да, она признавала, что иногда приятно шествовать по красной дорожке в длинном платье, танцевать с надменными кавалерами и затыкать им рот меткой остротой. Но еще больше ей нравилось гонять свой желтый спидер и писать стихи на верхней площадке северной башни. Но может, дед был в чем-то и прав. Но все же сегодня ей совсем не хотелось изображать из себя надменную мадонну, и она прихватила вино и забралась в свое укрытие. А ведь сегодня отец специально пригласил ее на какую-то ОЧЕНЬ ВАЖНУЮ БЕСЕДУ. Она терпеть такие не могла. Он опять будет говорить ей, как важно… и потом по списку все, что она должна делать, чтобы их царствующий род процветал. Ее звали княжна Манорра Дениэлла ле Лорезейн, и она была дочерью правящего князя их небольшой системы Ли-корра. Может, она когда-нибудь даже станет княгиней и правительницей. Но скорее всего, подобная честь достанется ее младшему брату, Донару Эйменгу, а ее продадут богатому жениху, чтобы заключить выгодную сделку. Дениэлла была готова к этому. И она не сомневалась, что сегодняшний «важный» разговор будет именно об этом. Она это чувствовала. И боялась. Но внутренне была готова. Ее жизнь едва ли существенно изменится, если она выйдет замуж за богатого сноба. Она была достаточно сильной, чтобы справиться с маленькими жизненными трудностями, а вино, спидер и ее рассказы помогут ей отвлечься от быта и навязанного супруга. Она даже была уверена, что переживет это брак, даже если муж окажется жестоким садистом. Она была достаточно сильна, чтобы не реветь от боли, когда попала в аварию на спидере и сломала ногу, она без слез выдержала все жестокие тренировки с ее учителем боевых искусств, хотя даже ее брат после таких тренировок размазывал по щекам сопли и слезы. А она не ревела, только мысленно кричала от боли и молилась, чтобы подобного больше не происходило. Но она теперь была уверена, что сумеет отстоять свою жизнь и выдержать боль. У нее был высокий болевой порог. И мир грез, куда можно было уйти от жестокой реальности. И спидер, чтобы отвлечься от всего на свете и испытать прилив адреналина. И алкоголь, чтобы расслабиться и забыться. Так что Дениэлла считала себя вполне сформировавшейся и абсолютно самодостаточной личностью, которой не нужен был муж, но которая могла, как ей казалось, пережить все, что выпадет на ее долю. Так она думала в безопасности родного дома под присмотром бдительной охраны и слуг. Так она думала, когда без приглашения опустилась в кресло напротив рабочего стола своего отца, представительного седовласого мужчины с умными глазами. Ее немного шатало от выпитого вина, она расслабленно откинулась в кресле и прикрыла веки. «Говори, - думала она, поглядывая из-под челки на родителя. - Говори имя этого несчастного!» - Дорогая моя, думаю, с тобой я могу быть абсолютно откровенен, - начал отец, она фыркнула. - Сейчас для нас настали нелегкие времена. Ты не хуже меня знаешь, что на нашей планете была обнаружена группа мятежников. И хотя я и в самом деле не имею к этому отношения, но подозрение все же лежит на нашей семье и всей нашей планете. Император нами недоволен, - он выдержал трагическую паузу. - Но поставки газа арбрина с нашей луны важны для Империи, и Его Величество милостиво согласился простить нам нашу ошибку. Но все же он не может теперь довериться нам полностью. И потому потребовал, чтобы для обеспечения нашей абсолютной лояльности государству и ему лично, должен быть заключен брак как гарантия моего повиновения его приказам. Дениэлла выпрямилась в кресле. Голову немного вело от вина, но она улыбнулась шалой улыбкой, показывая отбеленные зубы. - И за кого же я должна выйти замуж? Отец, ты знаешь, что я не мой брат и не мать. Я не устрою истерики по поводу политического брачного союза. Я не искала любви на стороне, меня ничто не удерживает здесь. Я согласна выйти замуж за представителя Империи. Отец положил руки, украшенные перстнями с драгоценными камнями, на стол и подался вперед. - Я знал, что могу на тебя положиться. Но поскольку поставки арбрина чрезвычайно важны для Империи, поскольку два других рудника находятся под властью Альянса, Император хочет быть уверенным в том, что ты будешь замужем за человеком, на которого он может положиться на все сто процентов. - Уж не за ним ли самим? - усмехнулась Дениэлла. Мысль о том, что она будет Императрицей, ее позабавила. Хороша императрица! - Нет, - отец был очень серьезен. - Но ты этого… человека хорошо знаешь. Ты много слышала о нем, - он явно боялся говорить ей то. - Речь идет о главнокомандующем Имперского флота, - Дениэлла почувствовала, что сердце запнулось в груди, и крепко сжала подлокотники кресла. Не может быть! Этого не может быть! - О Дарте Вейдере! - закончил князь ле Лорезейни с сочувствием посмотрел на побледневшую дочь. Дениэлла стремительно бледнела. Она чувствовала, что алкоголь словно испаряется из ее организма. Невозможно… Невозможно! Она встала и гордо выпрямила спину. Кивнула отцу и молча вышла из его кабинета, надеясь, что он не заметил ужас на ее лице. Князь обреченно опустил голову на скрещенные на столе руки и застонал. Он же знал! Знал, как она отреагирует! Но разве у него был выбор? Возможно, он даже предпочел бы отдать какой-нибудь приближенной Императора своего единственного сына, своего наследника. Но только бы не отдавать дочь палачу Императора. Он знал, что от нее не услышит ни одной жалобы, она все снова выльет на бумагу. Или же оставит себе. Но договор уже был заключен, а Император не тот человек, которому можно безнаказанно сказать, что ты не согласен с его решением. *** Дениэлла вбежала в свою комнату и заперла за собой дверь. «Не беспокоить!» - высветилась на интеркоме снаружи надпись. Ей нужно побыть одной. Просто хоть немного побыть одной. Чтобы осознать. Чтобы примириться. Да как она может примириться?! Дарт Вейдер… Дарт Вейдер! Палач Императора, главнокомандующий Имперских вооруженных сил. Убийца. Чудовище. Дениэлла опустилась прямо на ковер и закрыла руками лицо. Она была готова ко всему. Ко всему! Стать женой слащавого юнца, древнего старца, калеки, извращенца, идиота… Но не Вейдера! Она, запустила пальцы в волосы, растрепав короткие светлые пряди. Почему именно она? За что?.. Лучше бы ее просто убили, чем… Чем отдавать этому чудовищу. Вейдер… Она представила перед собой гиганта в черных доспехах и сжалась от страха. Только не он! Бесстрашная и хладнокровная Дениэлла больше всего на свете боялась Дарта Вейдера. А ведь так было не всегда. Когда-то в детстве ее даже восхищал его зловещий образ, закутанная в черное фигура, его сила и власть. Все изменилось, когда Дарт Вейдер прилетел на их планету по каким-то делам Империи. Она была еще слишком маленькой, чтобы что-то в этом понимать, и до сих пор не знала, что привело сюда, в это захолустье, второго по могуществу человека Империи. Но она помнила как сейчас… Штормовой ветер рвет черный плащ, почти сбивает с ног окружающих людей, и группа повстанцев, засевших на обочине дороги, по которой они ехали, напала, чтобы окружить Темного лорда. Они открыли огонь, а ее быстро заставили опустить вниз, забиться между сидений в огромной машине. Но она слышала. Слышала страшные крики умирающих людей, слышала оглушающую пальбу и гудение красного клинка. Любопытство заставило ее выглянуть, чтобы хоть краем глаза увидеть, что происходит. Больше тридцати человек нападавших непрестанно стреляли по машине, но бронированный корпус хорошо защищал пассажиров. А Вейдер… Вейдер стоял перед машиной, и красный клинок в его руках превратился в размытое облако, от которого отражались выстрелы и попадали в повстанцев. Люди кричали, люди корчились от боли на земле, люди умирали. Но вот напавших осталось так мало, что они прекратили огонь и ринулись прочь. Но красный клинок вырвался из руки ситха и перерубил одного из них. А затем и второго. Еще троих человек удалось взять в плен. Затем Вейдер повернулся к их машине и съежившимся в ней людям. Взял за горло начальника охраны, ее давнего друга и защитника, сжал пальцы в черной коже и выволок из машины. С криком она бросилась за ним, испугавшись. Но ее поймали и усадили на место. Она не слышала, о чем говорил Вейдер с побелевшим от страха человеком, но отлично видела, как сначала задергалось, а потом обмякло тело начальника охраны и, отброшенное сильной рукой, глухо ударилось о борт машины. С криком она бросилась на гиганта в черном, но тот, даже не глядя, оттолкнул ее. - Следите за своей дочерью, князь. И сейчас же поезжайте во дворец. Если через два часа я не получу всех заговорщиков из вашей резиденции, вам придется очень несладко. Затем он сел на гравицикл и вскоре скрылся вдали. Дениэлла плакала, некрасиво терла нос и глаза, но на нее никто не обращал внимания. По прибытии домой ее высадили из машины и велели идти в комнату. Никого сейчас не интересовало горе маленькой девочки и грызущий ее страх. У нее перед глазами стояла пыльная дорога, тела, разрубленные красным клинком, и пустые глаза одного из самых дорогих для нее людей. Но если бы на этом все закончилось! Вейдер вернулся через два часа, как и обещал. Но выданная ему группа заговорщиков, пятнадцать человек, его не устроила. И еще три дня во дворце не утихали крики. Их дом оцепили штурмовики из 501-го легиона и хватали всех, кого видели, чтобы оттащить на допрос. Были выявлены еще тридцать шесть бунтовщиков. И среди них - няня Дениэллы. И снова маленькая девочка наблюдала, как сжимается от боли и страха дорогой ей человек, как женщина кричит и умоляет пощадить ее, как корчится под ударами электрошока. А потом световой меч перерубает ее тело пополам. Ситх вскоре улетел с их планеты. Но Дениэлла на всю жизнь запомнила эти несколько самых ужасных дней. Во дворце стало пусто. Слишком многих убили или увезли с собой штурмовики. Мать постоянно плакала, запершись в своей комнате, отец непрестанно работал, засиживаясь в кабинете допоздна. И Дениэлла, лишившись двоих друзей и еще нескольких приятелей, осталась совсем одна. Позднее она узнала, что все заговорщики во дворце стремились сдружиться с ней, чтобы позднее, когда она станет правительницей, воспользоваться ее доверием и дружбой. Они должны были с детства привить девочке ненависть к Империи и веру в правую борьбу Альянса повстанцев. Но в итоге она просто осталась одна со своими страхами, лишенная всех друзей и внимания и навсегда запомнившая ледяной ужас, сопровождающий Повелителя Тьмы. И теперь именно она должна была стать его женой. Принадлежать ему. Жить с ним. Спать с ним! При мысли об этом Дениэлла содрогнулась. Она представила себе закованное в черное фигуру, которая обнимает ее, прижимает к себе. А потом ситх снимает свои доспехи, целует ее, лапает ее тело, входит в нее. Девушка вскочила на ноги. Ну уж нет! Она скорее умрет, чем позволит рукам, убившим ее друга, коснуться ее тела! И еще страшнее было представлять, каков же ситх под доспехами. И мужчина ли он вообще. Но в любом случае она не позволит ему себя коснуться. И вообще она сделает все, чтобы избежать этого брака. *** - И это все, что вы можете сказать в свое оправдание, лейтенант? - зловещий угрожающий голос ситха заставил съежиться его адъютанта. Вейдер сегодня был в еще более скверном настроении, чем всегда, и именно ему, лейтенанту Дорнолу, не повезло отправиться сообщать ситху, что доклад о текущем состоянии ВВС Корусканта еще не готов. И виновны в этом, разумеется, были не адъютанты главнокомандующего, давно усвоившие, что выполнять все нужно не просто вовремя, но заранее, дабы не попасть под горячую руку. Но секретариат ВВС задержал отчет, а отвечать за все, разумеется, пришлось не им. - Сэр, мы делаем все возможное… - Меня не интересует, что вы делаете, - отрезал ситх. - Отчет должен быть у меня на столе через один стандартный час. Вам это ясно? - Да, милорд! Офицер отдал честь и поспешил ретироваться, пока еще не стало слишком поздно. Ему еще повезло, - что он выбрался живым и невредимым. А вот докладывающему три часа назад лейтенанту посчастливилось гораздо меньше, и пришлось вызывать медицинскую службу, чтобы успеть спасти беднягу. И угораздило его войти с докладом именно тогда, когда Темный лорд тренировался в фехтовании! Когда закончились боевые дроиды, он переключился на адъютанта. И того едва успели спасти. Но вот на службу он уже больше не вернется. Сегодня после визита к Императору главнокомандующий вернулся особенно разраженным. Подобные визиты всегда портили ему настроение как минимум на несколько дней, но сегодня все было еще хуже, чем обычно. Двое техников, оказавшихся на пути ситха, тоже оказались в руках медиков. И это было только начало. Персонал резиденции ситха на Корусканте шарахался от начальства и делал все возможное и невозможное, чтобы не попадаться ему на глаза. А еще все гадали: что такого неприятного сообщил Император своему ученику, что тот как с цепи сорвался? Пока эта информация оставалась тайной. Но вот Вейдер вызвал к себе адъютанта, чтобы потребовать всю информацию, какую они только смогут найти, о княжне провинциального мирка Ли-корра леди Манорре Дениэлле ле Лорезейн. Отчет был составлен в кратчайшие сроки и доставлен главнокомандующему вытянувшим короткую соломинку бедолагой. Но тот быстро вымелся из апартаментов ситха, захлопнул за собой дверь и перевел дыхание. И с трудом сдерживая волнение, помчался к своим товарищам, уже делающим ставку на его жизнь. - Он женится! - выпалил он, влетая в общую комнату и не замечая, как исчезают под столом и в рукавах листочки со ставками. - Кто женится? - уточнил капитан Говани. - Вейдер женится? - пошутил он и сам усмехнулся такому нелепому предположению. - Может, Император? - предположил кто-то. - Да нет же! - запыхавшийся лейтенант опустился на стул и присвоил чей-то стакан с кафом. - Вейдер женится! Эта новость вызвала смешки и переглядывания. - Ну пошутил и будет! - похлопали вестника по плечу. - И отдай мой каф! - Да я серьезно! - не унимался тот, не расставаясь со стаканом. - Вейдер женится на этой княжне ле Лорезейн, или как ее там. Когда я передал ему отчет, он посмотрел на фотографию и сказал (цитирую дословно): «Значит, вот кого решили отдать мне в жены». На этот раз потребовалось больше времени, чтобы присутствующие осознали сказанное. - Значит, он поэтому ходит злой? - предположил кто-то. - И на всех кидается… - Из-за жены? Его реально заставляют жениться? Вейдера? - На этой девочке с Ли-корра? - Вообще-то она недурна. Не красавица, конечно, но и не дурнушка. Нормальная девчонка. - А ты ее женой Вейдера представляешь? - Бедная девочка!.. …Весть о девочке из Ли-корра быстро облетела весь дворец. И персонал начал строить предположения, как повлияет новая супруга на характер их главнокомандующего. Самые безумцы делали ставку на то, что она умерит злой нрав ситха, но большинство считало, что княжна не переживет даже брачную ночь. Что думал об этом сам Вейдер, так и осталось загадкой. Хотя настроение его портилось с каждой минутой все больше и больше, пока он наконец не сел в спидер, чтобы улететь на другой конец планеты. И не возвращался всю ночь. Персонал его резиденции вздохнул с облегчением. Но они понимали, что все это - только начало. И то ли еще будет, когда в их замке появится княжна с Ли-корра.