Княжна с Ли-корра

Нельзя сказать, что Дениэлла была так уж уверена в правильности своего решения. Отправиться к врагу мужа, пусть даже ею и ненавидимого, было по меньшей мере глупо. Ее гнало к Ксизору лишь упрямство и осознание того, что он, будучи врагом Вейдера, может ей помочь. Оставаться в замке ситха с каждым днем было все труднее: ей докучало внимание его адъютантов, раздражала Аманда с ее вечными придирками, внушали страх и опасение Исард и Император. И у нее не было здесь друзей. Единственные исключения – бывший бомж и попрошайка Сабри и адъютант Вейдера Лейри. Сомнительные друзья. Лейри нравился ей как мужчина, а Сабри, даже чистовымытый, все равно отдавал помойкой. Видимо, это было у него в крови. Дениэлла не знала точно, чего она хочет от жизни, но была на сто процентов уверена, что ее пожелания далеки от компании ситха, директора СИБ, грязного болтливого попрошайки и лейтенанта имперского флота, который к тому же был ей симпатичен как мужчина. Лейри ей нравился. Сильно нравился. Стоило признать это хотя бы для того, чтобы избавиться от этого чувства. Оно было неправильно и опасно в ее ситуации. К тому же Лейри предан Вейдеру, он не посмеет и подумать о жене своего босса. Он не Джеролл, но все же. Никто, кроме одного из адъютантов, кого она больше ни разу не видела, не знал, что брачной ночи не было. И не должен был узнать. Даже Лейри. Никто. Но над ней это знание висело дамокловым мечом, ведь она солгала Йсанни. А это было все равно, что солгать Императору. Опасно. Смертельно опасно. Вейдер, как она думала, тоже не был заинтересован в том, чтобы правда открылась, а значит, ей придется молчать. Всегда и обо всем молчать. Все это будет непросто. Дениэлла была готова к встрече с принцем еще за два часа, но чем ближе подходило это время,тем больше она нервничала. А Джеролл не прибавлял уверенности, стоя у дверей с серым лицом и запавшими глазами. - Миледи. Еще не поздно передумать, - проговорил он, когда Дениэлла поднялась с места, одергивая на себе длинное узкое платье насыщенного синего цвета. - Нет. Уже поздно. Нельзя отказываться от приглашения в последний момент, - правила этикета вбивались в нее с детства долго и упорно, так что стали второй натурой. Но лейтенант, кажется, считал, что ей закон не писан. - Сегодня прилетает милорд. Все поймут, почему вы не пошли. Миледи, я прошу вас… Краска бросилась в лицо Дениэлле. Все поймут… Вполне ясно, что именно все поймут. Она не хотела, чтобы все думали, что она преданно ждет мужа, чтобы потом!.. Дениэлла стиснула зубы. Чтобы заняться с ним сексом. С Вейдером. Неужели все находят его настолько привлекательным, что могут думать нечто подобное, что могут представить ее с этим чудовищем в доспехах? Она сама старалась ни о чем подобном и не думать. Хотя получалось с трудом. Вейдер приехал. Приехал, осознав и приняв тот факт, что Дениэлла – это жена. И кто знает, не потребует ли он от нее… чего-нибудь. Чего-нибудь, к чему она совершенно не готова. Дениэлла еще быстрее зашагала к выходу. Только бы не застать тут Вейдера! Еще не хватало – встретиться с ним. И сказать, что она идет к Ксизору, конечно! - Когда он будет здесь? – спросила она у торопливо шагающего за ней Джеролла. - Если бы я знал… - пробормотал он, кусая губы. *** Джеролл боялся. И даже не корил себя за этот страх. А кто не боялся бы на его месте? Он, человек, не боящийся боя, выстрелов и взрывов, крови и смерти, боялся подвести своего начальника. Не только потому, что тот будет в гневе, скорее он утратит доверие к лейтенанту, и тогда действительно все будет кончено. При его должности продвижение наверх целиком зависело от ситха. А у того часто было весьма переменчивое настроение. Если он допустит, чтобы принц Ксизор причинил хоть какой-то вред леди Вейдер, этой взбаламошенной девчонке, ему несдобровать. И Вейдер не простит такого. Он сам не простил бы такого. Если, не приведи Сила, леди будет обесчещена, этот позор уже не удастся смыть никогда. Но как ему защитить эту идиотку? Он не может просто запереть ее, любимицу Императора, девочку под присмотром Исард. Вейдер мог бы сделать это. Но он был еще в пути. А они уже едут в этот проклятый замок фаллиена. Джеролл чувствовал, будто земля горит у него под ногами, а бежать – некуда. Принц Ксизор улыбнулся, протягивая девушке напиток в высоком бокале. Его внимательный взгляд подметил, как дрогнула рука девушки, когда она случайно коснулась его пальцев. Замечательно! Фаллиен еще больше расплылся в улыбке, упиваясь своей грядущей победой. Ничего сложного. Ему казалось, что это будет труднее. Но девушка, жена Вейдера, оказалась легкой добычей. Слишком легкой. Можно сказать, что ему даже было немножко скучно. Единственная помеха – это назойливый лейтенант, но Гури увела его, хотя для этого и пришлось применить силу. А Дениэлла – легкая задачка, и решается на раз. - Моя милая, - протянул он, усаживаясь на диван рядом с ней и забрасывая руку за спинку. Одно движение – и добыча окажется в его объятиях, а еще никому не удавалось устоять перед ним. Ксизор чувствовал, как феромоны наполняют воздух комнаты, как глубоко дышит сидящая рядом женщина, как она потянулась к тугому воротничку своего платья, пытаясь ослабить давление шелковой ткани. - Позвольте мне помочь, - проговорил принц, осторожно касаясь спины девушки. Та замерла, испуганно и напряженно, но выжидающе. Она жаждала его прикосновений. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы это понять. Под пальцами Ксизора застежка на спине женщины распалась, ослабив воротник и обнажив спину. Рука с бокалом шампанского дрогнула. - Ваше высочество, не надо… - пролепетала Дениэлла, делая безуспешную попытку высвободиться из рук фаллиена. Она задрожала, когда Ксизор наклонился, чтобы обнять ее за плечи и притянуть в свои объятия. - Никто, - прошептал он, почти касаясь губами ее ушка, - ничего не узнает. Вторую руку он положил на животик и потянулся выше, к мягкой округлой груди. От этих прикосновений девушка закрыла глаза и откинулась назад, позволив Ксизору делать с ней все, что ему заблагорассудится. Слишком легко. От феромонов кружилась голова, запах женщины заставлял его желать близости еще сильнее, и принц потянул с плеч синий шелк, обнажая грудь в кружевном черном бюстгальтере. Ксизор поморщился. Придворные дамы давно отказались от этого досадного предмета гардероба, облегчая доступ к своему телу. В моду вошли платья с плотным лифом с поддерживающим корсетом, и в бюстгалтерах отпала необходимость. Но на Дениэлле было простое платьишко. И простое нижнее белье, а не чулки с подвязками. Ксизор усмехнулся. Как девочка-студенка. Впрочем, Дениэлла и правда была молода и неопытна, но она подавалась навстречу его прикосновениям, она хотела его и позволила оттянуть вниз чашечки лифчика, чтобы принц мог губами впиться в остренькие соски. Дениэлла глубоко вздохнула и выгнулась в его руках. Замечательно. Теперь у нее точно нет пути назад. Ксизор позволил себе притянуть девушку на колени, так что его напряженная плоть в брюках коснулась ее бедра. Дениэлла в его руках напряглась, почувствовав мужское возбуждение. Она распахнула глаза и дернулась, словно пытаясь стряхнуть с себя дурман. - Тшшш! – Ксизор осторожно поцеловал тонкую шейку. Не спугнуть. Только не спугнуть. Он поднял взгляд на камеру наблюдения, подмигивающую со стены. Эти кадры придется вырезать. Впрочем, у него хорошие работники в отделе компьютерной обработки. Они сделают все так, что будет видно только горячее желание леди Вейдер, все ее, пусть даже и вялое, сопротивление вырежут. С Вейдера можно будет немало стребовать за эти записи. А уж как будет недоволен Император, узнав, что жена Вейдера тому изменяет. Неожиданная женитьба ситха спутала планы принца. Ли-корра владела выгодным производством газа, и заполучить его можно было только в комплекте с княжной. Он предлагал Императору свою кандидатуру, говорил, что будет полезен Империи. И он точно сумеет распорядиться заводами лучше, чем Вейдер. Но старый ситх предпочел связать узами брака своего строптивого ученика, будто в надежде, что тот станет более ручным. Такие, как Вейдер, не подчиняются до конца, они лишь склоняют голову, но продолжают вынашивать в ней планы мести. И никакая жена-шпионка этого не исправит, не привяжет Вейдера к Корусканту, и даже если эта девчонка забеременеет от Вейдера, ситх не станет более послушным. Кстати, а что если девчонка забеременеет от него? Ксизор широко улыбнулся, пряча лицо в светлых волосах княжны. Это будет очень интересный расклад. Он уложил девушку на спину и склонился над ней, свободной рукой распутывая завязки на брюках. Ну вот и все, милая. Не сбежишь. Сигнал у входной двери пронзительно пискнул, заставив Ксизора вздрогнуть и поднять голову, а звук вдруг резко перешел в пронзительную трель, пульт выбросил сноп искр, и дверь распахнулась. Ксизор едва успел подняться с дивана, когда высокая грозная фигура шагнула через порог, сразу заставив принца отступить назад. Запахивая на груди шелковую красную накидку, Ксизор выдавил из себя приветливую улыбку. - А, лорд Вейдер! Не могу сказать, что мы вас ждали, но добро пожаловать! И он перевел взгляд на девушку на диване, сразу привлекая к ней все внимание вспыльчивого младшего ситха. Дениэлла, от испуга, кажется, забывшая, как дышать, путалась в шелковой ткани, пытаясь прикрыть обнаженную грудь. Вейдер шагнул к ней, и за его спиной Ксизор заметил нервно переминающего с ноги на ногу лейтенанта, пришедшего сюда с девушкой. Несомненно, ему еще здорово влетит от начальства. Не уберег! Ксизор с трудом подавил смешок. В этой ситуации это могло стать его последним поступком в жизни. А Вейдер сдернул жену с дивана, рывком поставил на ноги и завернул в свой плащ, яростно рванув застежку под горлом. Девчонка вздрогнула и подняла на ситха большие испуганные глаза, когда тяжелая черная ткань опустилась ей на плечи. «Милорд», - попыталась выговорить она, но голос подвел ее и вместо связной речи вышел только приглушенный хрип. Она опустила голову так поспешно, что никто не успел заметить слезы, мелькнувшие в глазах. Дурман с девчонки спал, феромоны больше не действовали на нее, и она осознала, что только что чуть не натворила. Ксизору даже на секунду стало интересно, как Вейдер накажет свою непокорную супругу, но тот жестом подозвал стройного человека в черной униформе с нашивками капитана. Принц отметил про себя, что уже не первый раз видит этого мужчину за плечом главнокомандующего, и стоит присмотреться к нему повнимательнее, он может быть опасен. Или полезен, если знать, как правильно его использовать. - Капитан Марчен! Проводите миледи в замок. И позаботьтесь о том, чтобы ее никто не видел, - пророкотал ситх, за плечо подталкивая жену к капитану. Тот коротко кивнул и, осторожно положив руку на плечо девушки, указал ей в сторону выхода. Дениэлла даже не обернулась, уходя, хотя Ксизор готов был поклясться, что лицо ее горит от стыда. И что ей страшно. Но вот за ней закрылась дверь, и больше ничто не отвлекало Вейдера от принца. Ксизор подобрался. Диалог со взбешенным Вейдером в равной степени может быть интересным и опасным. Его задача – сделать так, чтобы он не стал смертельным. С громким треском взорвалась на стене напротив дивана камера наблюдения. Плохо, - отметил про себя принц. - Джеролл, вы вызвали «ледорубов» из моего замка? - Да, милорд, они будут здесь через несколько минут! – козырнул настырный лейтенант. - Отлично. Все записи должны быть удалены. Ксизор усмехнулся, скрывая опасения под насмешкой. - Вы можете стереть записи, Вейдер. Но вы не сотрете мне память! Я буду помнить, как ваша жена выгибалась подо мной и стонала от моих прикосновения! Ксизор понимал, что ходит по лезвию ножа, и судорожный вздох лейтенанта это подтвердил. Мальчишка в ужасе уставился на ситха, ожидая, что тот свернет шею наглецу, посмевшему прикоснуться к жене Темного лорда. Резкое движение руки ситха отбросила принца к стене. Больно ударившись плечом, он все же быстро сгруппировался и встал на ноги, дерзко глядя на главнокомандующего. - Стирать вам память – слишком долго, дорого и рискованно, Ксизор, пророкотал ситх. – Вы посягнули на то, что принадлежит мне! Вы посмели наброситься на мою жену! Я просто убью вас, - Вейдер активировал световой меч, и гудение алого клинка заставило Ксизора прижаться к стене, уже зная, что выхода нет. - Надеюсь, ваши гости не слишком расстроятся, - саркастично добавил ситх. - Вы не посмеете! Император!.. – успел выкрикнуть Ксизор, не отрывая глаз от приближающегося к нему алого мерцающего лезвия. - Я придумаю, что сказать Императору. Жаль, что вы уже не сможете опровергнуть мои слова. *** Стандартный имперский спидер черного цвета летел ровно и быстро. Дениэллу немного укачивало то ли от воздействия феромонов, то ли от шампанского, которого она выпила слишком много. Она вспомнила, как вынимал бокал из ее руки Джеролл, и щеки заалели от стыда. Зачем? Зачем? Ведь она знала, кто такой Ксизор. Ей твердил об этом Джеролл, даже Сабри соглашался с тем, что молодой девушке не следует оставаться наедине с фаллиеном. Но нет, она же возомнила себя неприкосновенной! И что теперь? Что сделает с ней Вейдер, когда вернется в замок? Странно, что он не убил ее сразу… Он просто накинул ей на плечи плащ. Плащ. Тяжелая плотная материя, немного шелковистая на ощупь, очень теплая и мягкая, пахла Вейдером. Но это не был запах живого существа, скорее машины, - разогретый металл и машинное масло, свежий ароматизотор, очевидно, добавленный при стирке или еще при шитье плаща, запах озона, выделяющийся при выстреле из бластера. Тяжелая материя пахла космическими боями. Он кинул ей плащ, чтобы прикрыть обнаженную грудь. Но он ее видел. Видел ее почти голой! И даже странно – ее совсем не смущала мысль, что Ксизор не только видел ее, но и касался. Целовал. Это казалось нормальным. Но при воспоминаниях о том, что ее грудь видел ситх, Дениэлла стыдливо краснела. Он ее видел. Ее тело. О Сила! Она понятия не имеет, как выглядит его лицо, а он видел ее грудь! Дениэлла всхлипнула и еще плотнее завернулась в плащ. Капитан Марчен, ведя спидер в сторону замка Вейдера, это заметил. Молодая светловолосая девушка не вызывала у него раздражения, как у Джеролла. Тот писал, что она просто свихнувшаяся. Но Марчен видел только напуганную девушку, глубоко запутавшуюся в столичном кавардаке. У нее не было здесь никого, кто мог бы дать ей мудрый совет, даже ее дед, сразу показавший себя человеком в высшей степени разумным, уехал по делам на родину, оставив молодую жену Вейдера совсем одну. От нее требовали шпионить за Вейдером. Если бы подобное приказали Марчену в начале его карьеры, когда он еще не был так близок к ситху, возможно, он тоже бы согласился. Трудно быть между двух огней и не сгореть в их пламени. Вейдер уехал, оставив ее на растерзание столице. Марчен слышал тот разговор Трауна и Вейдера, когда они обсуждали эту женитьбу. - Зачем ты оставил ее? – бушевал чисс. – Императору и Исард на забаву? Ты поминаешь, что сейчас она для них уязвима? Ты мог бы перетянуть ее сразу на свою сторону! - Она шпионка Императора! – рычал в ответ ситх. - Она девчонка из захолустья! – махал на него рукой гранд-адмирал. – Если бы ты смог стать для нее кем-то больше, чем навязанным ненавидимым мужем, она подчинялась бы тебе, а не Палпатину! Марчен тогда тоже подумал, что они зря оставили девочку на Корусканте. Слишком много в столице опасностей, слишком много искушений. Кто знает, во что еще она успела влипнуть, пока их не было. Тревожный звонок Джеролла застал их на полпути домой, когда чисс все же убедил милорда, что девочка может быть не только полезной ему, но и даже бесценной. - Она должна тебя полюбить! – сказал напоследок Траун, прощаясь с другом. Полюбить! Марчен видел, как вздрогнула в ужасе Дениэлла, когда ей на плечи опустился черный плащ. Хотя этот жест и говорил весьма красноречиво, что Вейдер решил прислушаться к мудрому совету чисса, которому за столько лет привык доверять, как себе, но Марчен и представить боялся, насколько трудно теперь будет вызвать доверие этой девочки, привыкшей видеть в Вейдере лишь убийцу. Ему самому, закаленному офицеру, понадобилось не меньше пяти лет, чтобы чудовище в его глазах превратилось в сильного ожесточенного человека со своими строгими принципами. Но ведь он просто адъютант. А Дениэлла жена Вейдера. И она девушка. Напуганная девушка. Она не примет ситха еще очень долго. Марчен только надеялся, что милорд не допустил ошибок. Дениэлла была хорошенькой. И доброй, это было видно сразу, достаточно увидеть ее хоть один раз. Она могла бы изменить Вейдера. Очень сильно изменить, смягчить его нрав и задобрить, смогла бы останавливать его занесенную для убийства руку. Но для этого требуется невозможное – чтобы оба супруга доверились друг другу и друг друга полюбили. Капитан Марчен подавил тяжелый вздох. Со своей стороны он готов был сделать все, чтобы это все-таки произошло. - Леди Вейдер, - позвал он, глядя, как девушка, отвернувшись от него, трет глаза, давясь беззвучными слезами. – Не нужно бояться. Он увидел, что девушка от удивления даже повернула к нему голову и сморгнула слезы. - Все будет хорошо, - уже не так уверенно проговорил он. Капитан никогда не знал, как правильно утешать женщин, и его слова, кажется, не возымели успеха. Дениэлла снова содрогнулась и резко отвернула лицо, но не сумела подавить судорожный всхлип. – Никто никогда не узнает о происшедшем! – быстро сказал он. – И милорд не сердится на вас. Это уже было ложью. Вейдер был в ярости, когда узнал. Еще больше он вышел из себя, когда на вызов по комлинку Джеролл ответил, что заперт в камере и что Ксизор увел миледи в гостиную для частных бесед. И Марчен был очень удивлен, что ситх, взломав двери гостиной, не убил фаллиена на месте. - Сердится, - пробормотала Дениэлла, прерывая его размышления, – знаю, что сердится. Я виновата… Я не должна была… Марчен оторвал одну руку от штурвала, чтобы положить ее поверх влажной от слез кисти Дениэллы. - Все обойдется, - выдавил он из себя улыбку. – Я вам обещаю. Я давно знаю милорда. Он… не такой плохой, каким кажется на первый взгляд. Дениэлла удивленно смотрела на молодого капитана, который легонько сжимал ее руку и силился приободрить. Он тоже был адъютантом ситха, он тоже был предан ему, как Джеролл. Но в отличие от Джеролла, он не считал ее идиоткой, вертихвосткой и предательницей. Темноволосый подтянутый мужчина легко вел через поток машин, срезая дорогу там, где только можно. Ей нравились люди, которые так легко водили машину. Они почему-то вызывали у нее доверие. А вот Джеролл сидел за штурвалом как первокурсник на сдаче зачета по вождению, - напряженно, нервно и дергано. - На самом деле, миледи, большинство из того, что рассказывают о милорде, вымысел, - продолжал между тем капитан, поворачивая к ней лицо с сияющими добрыми глазами, черными, как угольки. – Я понимаю, что вас пугали тем, как он жесток, но… - Не пугали, - выдохнула Дениэлла. – Меня, наоборот, все пытались приободрить, - она натянуто улыбнулась. – Я просто… сама видела, - она запнулась и замолчала. Воспоминания вставали перед глазами, хотя она и старалась забыть. За столько времени многие детали стерлись из памяти, она плохо помнила, что делала тогда мать, с трудом вспоминала, какой был месяц и даже время года. Но отчетливо помнила алый клинок, рассекающий живую плоть, запах горелого мяса, головы, отделенные от туловищ и пустые глаза ее друга. Помнила отчаянные крики и слезы няни, маленькой и полной, всегда пахнущей свежей выпечкой, такой теплой и ласковой. Помнила, как алый клинок прервал ее жизнь, и она лежала на плитах пола холодная и мертвая, и маленькая девочка боялась к ней прикоснуться. - Я… сама помню… - пробормотал Дениэлла себе под нос. Спидер стремительно затормозил, вышел из потока и завис чуть в стороне. Капитан потерянно смотрел перед собой, кусая губу. - Вы… - повернулся он к ней, - вы видели, как милорд убивает? – тихо спросил он. – Он… убил кого-то… - Он убил моего друга! – жестко отчеканила Дениэлла. – Это был охранник. Но он был моим другом, - она подавила в себе рыдания. – И мою няню. Мне было всего пять и… И я просто… Он убил тогда почти всех слуг. А я всех их знала. Я слышала, как он их пытает. И видела, как казнит. Он устроил резню у меня дома и уехал. А потом… моя мать все время рыдала и… перестала уделять мне внимание, отец погрузился в работу. А я осталась одна. Из-за него, - Дениэлла говорила глядя в пространство перед собой. Она много раз переживала это одна, сама, но никогда никому не рассказывала. Симпатичный улыбчивый капитан вызывал доверие. И он хотел ей помочь. Ему оказалось очень легко раскрыться. Выплеснуть все, что наболело за столько лет. Она ведь не рассказала никому, даже психологу, к которому ее отволокли едва ли не силой. – У меня больше не было друзей. Только временные приятели. На день, на неделю, на месяц. Не больше. Я не привязывалась. Я боялась… боялась, что если заведу друга, то он придет и убьет его. Как уже сделал однажды. А потом… отец сказал, что я буду его женой. И все. Дениэлла замолчала. Капитан тоже молчал, опустив плечи. Траун был неправ: как бы ни старался Вейдер, он никогда не исправит того, что сделал. Детский страх протянулся через несколько лет и сказался на формировании личности. Личности, глубоко ненавидящей ситха. И Марчен не представлял, что нужно, чтобы Дениэлла изменила свое мнение о Вейдере. - Миледи… - позвал он, но поперхнулся обращением. Конечно, миледи! Давай, капитан, напомни девочке, чья она жена! Ему хотелось приободрить девушку. Она казалась ужасно юной, чтобы быть женой такого человека, как Вейдер. Девушки ее возраста мечтают о принце, а ей досталось чудовище, которого она боялась с детства. – Дениэлла, - позвал он уже по имени. Не уверенный, что имеет право обращаться так к жене своего непосредственного начальника. – Дениэлла, не бойтесь. Слышите? Не надо. Все… все образуется. Я понимаю, что… что вам тяжело, но все будет хорошо и… - Неважно, - усмехнулась Дениэлла горько и немного сумасшедше, словно ей в голову пришла какая-то безумная мысль. – Он убьет меня сегодня. И все закончится. Так? – повернулась она к капитану с улыбкой безумца. – Логичный финал. - Нет! – покачал головой Марчен, внутренне холодея от мысли, что Вейдер действительно может воспользоваться подвернувшимся поводом, чтобы избавиться от навязанной супруги. – Милорд не ненавидит вас! - Ненавидит! - холодно отозвалась Дениэлла. – Я чувствовала это на свадьбе. А я ненавижу его! Не правда ли, мы гармоничная пара? – расхохоталась она, а капитан ощутил, что руки, сжимающие штурвал, дрожат. Он понял, что ему отчаянно нужен совет Трауна, единственного, кто сможет остановить Вейдера и заставить Дениэллу забыть все, что было много лет назад. Но Трауна здесь не было, а был он, простой адъютант, и нужно было срочно что-то предпринять. *** Черный спидер Вейдера приземлился в ангаре его замка, и ситх откинулся на спинку сиденья, не замечая, как облегченно выдохнул лейтенант Джеролл, сопровождавший его в этой поездке. Быстрая езда через запруженные машинами трассы пугала бедолагу до дрожи. К машине почти сразу подбежал, на ходу одергивая черный китель, капитан Марчен. Хорошо. Значит, девчонка уже здесь, хотя Марчен и выглядит обеспокоенным и даже встрепанным, что всегда аккуратному и даже педантичному капитану совсем не свойственно. Не может быть, чтобы девчонка сбежала! На Марчена всегда можно было положиться, он не допустил бы подобного. Удивительно, но отсеивая неугодные кадры, Вейдер добился того, что самыми компетентными офицерами во всем флоте были именно его адъютанты. И Марчен, самый старший среди них, прослуживший Вейдеру дольше, чем остальные, был надежен, как скала. И если он встревожен, на это стоило обратить внимание. - В чем дело, Марчен? – спросил Вейдер, выходя их спидера. Капитан козырнул, вытягиваясь в струнку. - Милорд! Леди в своих апартаментах! – доложил он. Вейдер облегченно кивнул. Значит, с девчонкой все нормально. Так в чем же дело? - Могу я поговорить с вами, милорд? – Орион Марчен был непривычно бледен, и Вейдер нехотя кивнул. - Идите за мной. В апартаментах ситха при их приближении зажегся свет. Белые светильники на потолке заставили Ориона зажмуриться. Когда он открыл глаза, то обнаружил, что Вейдер занял место за своим рабочим столом. - Что вы хотели сообщить мне, капитан? Орион немного замялся, формулируя мысль. Наконец, он вздохнул и заговорил, стискивая от волнения руки в кулаки. Все-таки он не Траун, ему вполне могут свернуть шею за то, что он лезет не в свое дело. - Это о миледи, сэр. - Что о миледи? – потребовал ситх уже более раздраженно. - Когда мы ехали сюда, милорд, леди рассказала мне, что в прошлом, давно, она уже встречалась с вами. Я проверил архивы и обнаружил, что это была одна из операций по уничтожению гнезда Альянса. В ту пору повстанцы часто внедрялись в семьи правящих особ, чтобы воздействовать на их решения и политику. На Ли-корра действовала одна из таких групп и… - Марчен замялся. – И вы ее уничтожили. - И что же? - Это были друзья миледи. Ей было пять, и у нее на глазах вы… вы убили всех ее друзей, - видя, что Вейдер не торопиться ни отвечать, ни обрывать его рассказ, Марчен торопливо продолжил, сглотнув ком в горле: - Ее родители после этого почти не обращали на дочь внимания, она росла одна со страхом… перед вами. Она призналась, что всегда боялась, что вы придете, чтобы убить ее друзей. Это детский страх, милорд. Я подумал, что… что можно обратиться к психологу или… - Или? – поторопил его ситх, когда Марчен запнулся. Очевидно, что он не прибегнет к помощи психолога. - Или попробовать… как-то самим… Простите, милорд. Я не должен вмешиваться, но леди плакала всю дорогу и… Она вас боится. - Я знаю это, капитан. - Да, конечно, милорд! – кивнул Марчен. – Адмирал Траун сказал мне… чтобы я помог леди привыкнуть… к столице. - К столице, - задумчиво проговорил Вейдер. - И к вам, - буркнул Марчен. - И вы забыли, Орион, чьи приказы должны выполнять? Может быть, вам напомнить? – в голосе ситха зазвенел металл, и Марчен поспешно склонил голову. - Простите, милорд. Это не было приказом. Лишь просьбой. Конечно, ваши приказы для меня обладают большим приоритетом. Но леди… - Вы слишком много думаете о леди, Орион, - ситх редко звал его по имени. Только когда хотел похвалить или поделиться своими мыслями в приватной обстановке. Или когда был сильно зол. Марчен сомневался, что сейчас ситх настроен на продуктивную беседу, а значит, он здорово разозлился. Он замолчал, позволив ситху самому решить, что делать. Вейдер не торопился. Он долго перебирал в пальцах распечатки с чертежами, пока думал, но Марчен не смел прервать воцарившуюся тишину. Страх боролся с желанием помочь девушке и самому Вейдеру, с которым он так много прошел вместе. Ситху неоднократно уже доводилось спасать жизнь своему адъютанту. Почему-то сейчас у него появилось чувство, что он может расплатиться с этим долгом. Если, конечно, Вейдер подавит свою гордость и примет его помощь. Надежды на это было мало. - Мне нужны данные о той операции на Ли-корра, - наконец произнес ситх. - Да, милорд! Я немедленно перешлю их. - Подождите, Орион… Кажется, у вас была невеста. Марчен замялся. Ситх, безусловно, знал кое-что о личной жизни своих офицеров. Но слышать это от него было странно. - Мы расстались, сэр, я выбрал карьеру, и ее это оскорбило. Вейдер с интересом взглянул на него. - Как вы извинялись перед ней? Марчен замялся и почувствовал, как к щекам приливает кровь. Как он извинялся… Его невеста была нимфоманкой, она обожала секс. Как он извинялся… Как сказать об этом Вейдеру?! «Я трахал ее, милорд!» Этот вариант явно не годится. - Я… - Марчен покраснел еще отчаянней. – Я… - он почувствовал ледяное касания Темной стороны, словно что-то вторглось в его мозг, но тут же убралось, заставив лейтенанта содрогнуться. - Милорд! – осмелился возмутиться он, осознав, что мог увидеть Вейдер в его мыслях. - Не стоит, капитан, успокойтесь. Кажется, в отчете Джеролла было что-то о том, что леди любит шоколад. - Да, милорд! – облегченно ответил Марчен, хотя мысль о том, что Вейдер видел его с невестой в весьма нескромной ситуации, сильно смущала. – Мне… заказать шоколадку?.. - Да, закажите что-нибудь. - Есть, сэр. *** Дениэлла писала. Пальцы бегали по клавиатуре, набивая текст очередного рассказа. Да просто зарисовки. Бессмысленной зарисовки, она уже знала, что удалит ее из памяти компьютера. Потому что это – не произведение, это просто способ успокоиться. Это отвлекает. От мыслей о том, что с ней сделает Вейдер, когда придет сюда. Пальцы замерли на клавишах и Дениэлла устало потерла глаза. На руках остались темные следы подводки. Косметика потекла, когда она плакала, и Дениэлла лишь немного оттерла лицо, но не смыла макияж полностью. И переоделась в другое платье, в простой желтый сарафан, ее любимый, светлый и красивый. Синее шелковое платье она швырнула на пол. А вот плащ… плащ лежал на постели, ярко выделяясь на белом покрывале. Сабри не было, он куда-то ушел по каким-то своим таинственным делам, иначе он непременно ехидно прокомментировал бы ее возвращение в плаще ситха. Но Сабри не было, она сидела здесь совсем одна, и одна боролась со своим страхом. Мысли разбегались, голова болела. Вейдер видел. Видел, как ее целовал принц, видел ее оголенную грудь, чувствовал ее страх и стыд. Вейдер должен был убить ее за измену. Измену. А как еще это назвать? Она была наедине с принцем, целовала его, стонала под его руками и губами, позволила себя раздеть. И что было бы дальше, не приди ситх вовремя? Дениэлла глубоко вздохнула. Это все феромоны! Очнувшись от дурмана, она осознала, что сделала, но было уже поздно. Когда дверь в ее спальню с шипением отъехала в сторону, Дениэлла замерла перед компьютером, поспешно свернув окно. Наверное, она даже не успеет удалить файл. И о какой чепухе она думает в последние минуты жизни! Тяжелые шаги заглушал толстый мягкий ковер, но Дениэлла спиной почувствовала приближение Темного лорда. И все равно дернулась от неожиданности, когда рука в черной перчатке легла ей на плечо. - Миледи, - глухой бас послал по телу волну дрожи, но Дениэлла не смела ни отстраниться, ни сбросить чужую руку с плеча. – Вы в порядке? Странный вопрос. - Да! – проговорила она, сглотнув ком в горле. - В таком случае, извольте поворачиваться ко мне лицом, когда я с вами разговариваю! Ну вот, она его разозлила. Дениэлла быстро повернулась и встала с кресла. Она по-прежнему смотрела на ситха снизу вверх, но теперь хотя бы можно было отойти на несколько шагов назад, чтобы не так задирать голову. - Простите, милорд, - выдохнула она. От столь близкого присутствия Темного лорда кровь застывала в жилах. Хотелось сжаться в комочек и спрятаться, чтобы этот страшный человек ее не нашел. - Вы ослушались моего приказа, миледи. Дениэлла стиснула зубы. Нельзя, нельзя показывать ему слабость. Это как с дикими животными: стоит дать слабину – загрызут. Если поддаться ему, то кто знает, что он прикажет в следующий раз. Да и двум смертям не бывать. Она глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду, и выпалила: - Вы мне ничего не приказывали! - Мой приказ передал вам мой адъютант. - И я должна ему верить?.. – возразила было Дениэлла, но замолчала, стоило Вейдеру шагнуть к ней. Проклятье, какой же он высокий! Стоя почти вплотную и глядя в упор на поднимающуюся и опускающуюся грудную клетку, скрытую черными блестящими пластинами, Дениэлла едва удержалась от того, чтобы зажмуриться. Ей даже казалось, что она чувствует на себе его дыхание, и кажется, что вот-вот сильные руки схватят ее за плечи, или ударят по щеке, или сожмутся на горле. - Да! – яростно прорычал ситх. - И подчиняться! Иначе ваша жизнь может стать очень трудной. Поверьте, я смогу вам это устроить. - Вы это уже сделали! – огрызнулась Дениэлла, отступая еще на несколько шагов, чтобы держать дистанцию между собой и Вейдером. - Еще нет, - отозвался ситх. Он все же отодвинулся на несколько шагов, и девушка перед ним облегченно расслабила плечи. Темному лорду почему-то вспомнилось, что она сбежала со свадьбы. Сбежала из Императорского Дворца! Насколько же сильно она не хотела с ним быть, что решилась на такое? Отчего-то стало досадно, что эта девушка видела в нем лишь врага. Она была его женой. Как Падме… Нет, все же не так. Падме любила его. И предала. Эта девчонка же просто предавала его постоянно, подставляла, шпионила, срывала его планы. Ее побег, предсказанный Императором, вынудил его искать невесту и волочь в свой замок, выделять ей апартаменты, чтобы она не мозолила старому ситху глаза. Чтобы ему было труднее с ней связаться. Чтобы ей не передавали никаких заданий. Он пытался оградить ее от Исард, но глупая девчонка пошла прямо в лапы директора СИБ, наверняка она числится внештатным шпионом. И все ее доклады идут не только Исард, но и Императору. Интересно было бы узнать, что именно она им передает. Пока что его агентам не удалось засечь Дениэллу за передачей данных или перехватить сами данные. Ее компьютер проверяли неоднократно, но ничего кроме глупой бабской чепухи там не обнаружили. Разве что то, что девчонка любила машины и быструю езду. Почему-то эта единственная общая их черта, ее единственное с ним сходство, только еще больше разозлило. Она не имела право, будучи такой мразью, любить то же, что и он. В довершение всего, она пошла к Ксизору. Как доложил Джеролл, потратила последние деньги на платье, чтобы быть красивой. Для фаллиена. Для императорского лизоблюда. Когда он вошел в комнату и увидел свою жену под Ксизором, кровь ударила в голову. Ему захотелось отшвырнуть принца прочь, раздавить ему гортань и размозжить голову, а девчонку… девчонку взять тут же, на этом же диване, где она стонала под Ксизором. Показать ей, кто ее муж, кто имеет право ею владеть. Несмотря ни на что, она принадлежала ему по закону. А у него уже давно не было женщины. Почему бы и ему не развлечься, пригласить куртизанку, как он уже делал неоднократно? Дорогие элитные корускантские шлюхи привыкли ко всему, ничего не боялись и были искусны в своем деле. И самое главное, что они всегда блюли тайну клиента. Кому, в конце концов, он хранит верность? Этой девчонке, не подпускающей его к себе ближе, чем на два метра, шпионящей за ним по приказу Императора, навязанной ему Императором? И все же… Все же он сдержал свой темперамент, позволил ей уехать в замок, сорвал гнев на Ксизоре и даже не показал девчонке, что случилось с ее несостоявшимся любовником. Траун, его единственный друг за последние несколько лет, посоветовал перетянуть девчонку на свою сторону, он долго говорил об этом, долго настаивал, пока Вейдеру не стало проще согласиться, чем оправдываться. Он говорил, что девчонка красива, что ее страх пройдет, что она привыкнет, что она может даже полюбить. Глядя на настороженно наблюдающую за ним Дениэллу, в это верилось с трудом. Но почему мысль о том, что Дениэлла, шпионка Палпатина, действительно может перейти на его сторону, стать ему настоящей женой, согревала. А почему бы нет? – думалось иногда. «Измени свое отношение к ней, - советовал Траун. – И она тоже посмотрит на тебя по-другому. Женщины любят тех, кто любит их, им льстит мужское внимание». Вейдер стиснул кулаки. Нужно ей что-то сказать, она смотрит с недоумением и ждет его реакции. - Там была видеокамера, - проговорил он. – В той комнате. Тебя снимали, чтобы шантажировать потом меня. - Что? – девчонка вскинулась, распахнула свои светлые серые глаза, но тут же опустила голову, закусывая губу. Поняла. Хватило одной фразы, чтобы она поняла, что могла натворить. - Эта запись… - Запись уничтожена, - ему показалось, или она вздохнула с облегчением? И кажется, даже готова была поблагодарить, но проглотила слова, не зная, как подступиться к нему. Даже просто «спасибо» боялась ему сказать. Нет, Траун все-таки неправ. Такая его не подпустит к себе, не примет, не полюбит. Она обхватила руками плечи, словно стремясь защититься от него. Отгородиться. - А что… - тихий голосок было едва слышно. – Что с принцем? Вы… - Я его убил! – жестко проговорил Темный лорд со злобой в голосе. – И я поступлю так с каждым, кого застану с тобой! Ты поняла меня? Дениэлла стиснула зубы. Она хотела бы ответить дерзостью, выкрикнуть, что он ненастоящий муж, что она не принадлежит ему, а он не имеет права распоряжаться чужими жизнями, но вместо этого почему-то покорно кивнула: - Поняла… Она надеялась, что теперь ситх уйдет. Но он продолжал стоять посреди гостиной, словно собирался сказать ей что-то еще, но не знал как. Потом подошел ближе. - Раз ты не можешь не влипать в неприятности, пока меня нет, я больше не оставлю тебя на Корусканте. Когда я снова покину планету, ты поедешь со мной. Дениэлла сглотнула. С Вейдером. На его крейсере, где все преданы ему и где его будет слишком много в ее жизни. Ни один корабль не может быть достаточно большим, чтобы там хватило места и ей, и Вейдеру. Но чувствуя вину, кожей ощущая злость ситха, она снова склонила голову, скрипнув зубами: - Хорошо, милорд. Она снова замерла. Уже теперь-то он должен уйти. Но Вейдер вдруг протянул к ней руку и медленно, будто неуверенно, коснулся ее плеча, заставив Дениэллу вздрогнуть. Что ему нужно? - Я… я сожалею, леди, что меня не было здесь, - Дениэлла нахмурилась. – Мне не следовало оставлять вас сразу после свадьбы. Этого больше не повторится, больше вас никто не тронет. Я обещаю вам это, - ситх замялся, не зная, что говорить дальше. И протянул другую руку, сжимающую что-то. Дениэлла медленно опустила взгляд. Черная коробочка с золотым тиснением «Ба ритта». Шоколад. Один из самых дорогих на Корусканте. Ее любимый. Откуда он может знать это?.. И зачем принес ей шоколадку? - Возьмите! – поторопил ее Вейдер. Дениэлла быстро схватила коробочку, а Вейдер наконец убрал руку с ее плеча. - Доброй ночи, миледи! – попрощался он и широким шагом направился к выходу, оставив Дениэллу недоуменно смотреть ему вслед. Неужели то, что она сейчас слышала, было извинением? Она взглянула на шоколад. Она обожала его. И самым интересным для нее было то, что под каждой оберткой внутри на фольге были напечатаны слова. Цитата, афоризм, стихотворение или житейская мудрость. Она слышала, что некоторые женщины на Корусканте даже гадают на этих шоколадках. У нее самой часто попадались удивительно подходящие по ситуации фразы. Она нетерпеливо вскрыла пластиковую коробочку и развернула фольгу. «В ссоре всегда виноваты двое», - прочитала она.