Господу стало одиноко В дни до того, как загорелся свет, Потому Он создал себе наследника – В ту же секунду Бог сотворил печаль (с) Пользователь Tumblr screwballdame
Когда это случилось, перемена была мгновенной и разительной. Кевин Райан всегда был тихоней, но однажды, вернувшись с обеда, он стал так замкнут, что не произносил вообще ни слова, если только к нему не обращались. Это было странно даже для него, а после того как он не ответил на пару замечаний Хавьера, его коллеги забеспокоились. По идее, это был просто еще один вторник, в который они пытались управиться с горой бумажной работы, и Кевин ушел на обед пораньше – как они решили, чтобы разделить его с Дженни. Они так делали при каждой возможности (то есть не очень часто – у обоих был довольно плотный график, хотя Дженни немного сократила свои рабочие часы после начала третьего триместра), так что никто не увидел в этом ничего странного. Странности начались, когда он вернулся. Кевин вошел в участок с прямой, как доска, спиной, плотно сжатыми губами и самым странным выражением, которое они когда-либо видели на его лице – сейчас более бледном, чем обычно. Он смотрел вокруг так, будто только что видел привидение, причем такое, с которым не имел никакого желания встречаться. Проигнорировав расспросы Хавьера, Кейт и Рика, он сел за свой стол, раскрыл одну из целой кипы лежавших перед ним папок и принялся методично вписывать ответы и расставлять галочки. Все указывало на то, что с Дженни он не встречался, а поскольку дальнейшие вопросы заставили его только еще сильнее напрячься и отрывисто бросить «Ничего важного», они решили оставить его в покое. Хавьера такое решение не устраивало, но Кейт, у которой из всей четверки сильнее всего было развито чувство такта, велела ему замять тему. - Если происходит нечто действительно важное, он в конце концов тебе расскажет. А если это опасно или есть еще какая-то причина, по которой он не говорит нам, то можешь не сомневаться, Дженни тебе позвонит, - сказала она. Это было разумно, так что Хавьер отступил. Позже ему еще предстояло об этом пожалеть. Но тогда никто из них этого не знал, так что они просто занялись своими обычными делами – пробирались сквозь завалы макулатуры и распутывали новое дело. Спустя три дня после неожиданной перемены в поведении Кевина Хавьеру поступил звонок, который предвидела Кейт. Судя по голосу на том конце провода, Дженни была встревожена, и тревога эта была столь отчетливой, что даже сквозь легкие помехи на линии Хавьер понял: что-то не так. Телефон на его столе зазвонил, когда Кевин вышел куда-то на минутку, но его напарник на всякий случай отошел в комнату отдыха и принял вызов как раз перед тем, как сотовый должен был затрезвонить снова. - Привет, Дженни. Что-то случилось? Мне позвать Кевина? Не то чтобы это была его вина, если нарастающее волнение Кевина по поводу приближающейся даты ее родов начало потихоньку его подтачивать. Кроме того, учитывая, как всё было странно в последние пару дней, одному Богу могло быть известно, с чем связан ее звонок. - Вообще-то, я как раз из-за Кевина и звоню, - она казалась обеспокоенной, и Хавьер нахмурился, заметив через окно комнаты отдыха, что Кевин вернулся на свое место. В его голове промелькнул миллион предположений, и ни одно из них не предвещало его другу ничего хорошего. Прежде чем воображение окончательно взяло над ним верх, Хавьер заставил себя встряхнуться и заново сосредоточиться на разговоре. - В чем дело? С ним все хорошо? - В том-то и дело, что нет. Я волнуюсь за него, Хави, - призналась Дженни. – Он какой-то странный в последнее время. Уверена, ты уже заметил, не так ли? Но что бы это ни было, мне он не рассказывает. Я пыталась поговорить с ним о том дне, когда вся началось, но он умолял меня ни о чем не спрашивать. Тебе он что-нибудь говорил? - Нет, ничего, - ответил Хавьер, вновь бросая взгляд через окно, чтобы убедиться, что никто сюда не идет. Они и сам был не рад обсуждать лучшего друга с его женой и за его же спиной, но Дженни теперь тоже была ему другом, и она казалась по-настоящему встревоженной. И если сам он не был так же встревожен до сих пор, сейчас это изменилось. – Он куда-то вышел во время обеденного перерыва пару дней назад, и с тех пор его как подменили. - Ох… Что ж, ладно, - она словно заново приспосабливалась к происходящему, потеряв надежду, что Кевин упомянул при Хавьере что-то, чего не сказал ей. – Я просто хотела бы, чтобы он поговорил со мной. Хотела бы знать, что происходит. Детектив не смог придумать ничего лучше, чем повторить обещания Кейт трехдневной давности, вложив в них при этом всю уверенность, на которую он был способен. То есть куда больше, чем он сам чувствовал, когда слышал их. - Готов спорить, случись что-то по-настоящему скверное, он бы дал тебе знать. И потом, ты же знаешь Кевина. Он расколется, как только будет готов. Кажется, этот ответ успокоил Дженни хотя бы частично. - Ладно. Просто… ты не мог бы присмотреть за ним, пожалуйста? - Само собой. Пока, Дженни. - До связи, Хавьер. Спасибо. Положив трубку, Хавьер медленно прошел из комнаты отдыха к своему столу, пытаясь переварить все услышанное от Дженни. В чем бы ни было дело, он не сказал об этом даже ей, что делало положение несколько более серьезным, нежели казалось вначале. С Кевином что-то происходило, но он не желал никому об этом говорить. Значит все, что мог сделать Хавьер – по крайней мере, сейчас – это выполнить просьбу Дженни и присматривать за другом. Когда он сел на свое место, Кевин не спросил, его носило. Еще один признак в придачу к сотне таких же, что мыслями он где-то далеко. Кевин всегда спрашивал, куда ходил Хавьер да и вообще кто угодно. Не важно, как долго кто-либо отсутствовал – если Кевин был не в курсе дела, он пытался это исправить. Не в этот раз. В этот раз он сидел, уставившись на поверхность своего стола – на бланк, который заполнил еще минут пять назад. Кейт и Рик вернулись спустя несколько минут и, хотя Хавьер не мог начисто забыть о беседе с Дженни, ее словно отнесло куда-то на задворки сознания. Там она и оставалась еще несколько дней, пока со дня таинственного обеда Кевина не прошла ровно неделя. На первый взгляд это было обычное дело – труп, найденный в переулке. Однако когда Кейт и Рик добрались до места, то поняли: дело будет каким угодно, только не обычным.***
День стоял свежий и тихий – настолько, насколько это возможно в Нью-Йорке в середине января. Кейт Бекет подняла воротник пальто и сделала глоток кофе. - Я же просто предлагаю, - как можно убедительнее сказал Рик; он шел рядом, повернувшись к ней и едва поднимая ноги – чтобы можно было смотреть на Кейт и не споткнуться при этом. - Я не выйду замуж на лодке. Мне даже не нравятся лодки. - Да брось, всем нравятся! Ты только представь: мерцающие огоньки, плеск волн… биолюминесцентный фитопланктон… - Биолюминесцентный что? Прежде чем Рик смог продолжить, его опередила Лэни. Выпрямившись, она обошла тело и встала прямо между ним и подошедшей парочкой, заграждая им обзор. - Что у тебя? – спросила подругу Кейт, немного сбитая с толку тем, что Лэни не давала им увидеть труп. - Белый мужчина, на вид от двадцати пяти до тридцати. Удостоверения личности нет, так что я не уверена на все сто. Когда Рик и Кейт попытались обойти ее, чтобы осмотреть тело самим, Лэни быстро сделала шаг в ту же сторону, все еще глядя им в лица. - Прежде чем увидите его, вам, пожалуй, лучше подготовиться. Он немного… Хотя вот что – лучше взгляните сами. Когда она наконец отошла в сторону, они мгновенно поняли, почему ей так не хотелось показывать им покойника сразу, без предостережений. У него была бледная кожа и темно-каштановые волосы. Потрясающе голубые глаза невидяще смотрели в небо,а черты лица казались знакомыми – слишком знакомыми, чтобы по коже не пробежал холодок. Короче, он выглядел как слегка измененная и чуть более молодая версия Кевина Райана. - Он… - Рик умолк, глядя на мертвеца, приведенный в полное замешательство происходящим. – Он же совсем… - Совсем как Райан, - закончила за него Кейт. Они оба чувствовали себя все более и более неуютно, глядя на лицо, безумно походившее на лицо их друга, который в последнее время так странно себя вел. Они повернулись к Лэни – та снова склонилась над правым бедром жертвы. - Причина смерти известна? – спросила Кейт, пытаясь отвлечься от пугающего сходства на собственно дело. - Два удара ножом в брюшную полость, потом – пулевое ранение в грудь. Ни одно из ножевых его не убило бы, во всяком случае, не сразу. Боль, конечно, была ужасной, но, если бы он попытался убежать, у него был бы шанс, пусть небольшой. Прикончили его именно из пистолета. В эту секунду звук шагов возвестил о приближении Кевина и Хавьера. Хотя Райан все еще вел себя странно, казалось, он приходит в себя, пусть и не очень стремительно; он даже улыбался, слушая шутки Хавьера. Кейт и Рик молниеносно обернулись на них, встав плечом к плечу, чтобы закрыть с глаз детективов мертвого незнакомца. - Доброе утро, Эспозито, Райан, - с наигранной непринужденностью поздоровался Рик. Они мгновенно почуяли, что что-то не так, и попытались заглянуть за спины друзьям. - Вы, возможно, захотите… - начала было Кейт, но тут же умолкла, сделав шаг в сторону, не в силах ни остановить их, ни предостеречь. Слишком поздно – они его увидели. Не говоря ни слова, Кейт, Рик и Лэни следили, как меняются лица коллег. Хавьер был явно потрясен и напуган; он переводил взгляд с жертвы на своего напарника, а потом - опять на жертву. Сходство было неоспоримым: начиная с формы носа и заканчивая цветом глаз. И, наконец, сам Кевин. Ирландец застыл, словно примерзнув к тому месту, откуда он увидел холодное, неподвижное лицо. В его широко раскрытых глазах светился ужас, словно призрак, которого он считал давным-давно почившим, снизошел на землю и теперь лежит на земле прямо перед ним. - Как я уже сказала Бекет и Каслу, - медленно проговорила Лэни, пристально глядя на двух новоприбывших, словно пытаясь понять, не стоит ли ей замолчать и дать им минутку, - при нем нет паспорта, так что пока он у нас Джон Доу. - Вообще-то… - подал голос Кевин, не сводя глаз с лица покойника. Лица, так отчетливо напоминавшее его собственное - только моложе, словно он смотрел в зеркало, отражавшее прошлое. – Вообще-то документы не нужны. Я, эм… я знаю, кто это. Его зовут Коннор. Коннор Райан. Он, э-э… Он мой брат. Молчание.