***
Холод пробирает до костей, я дрожу и обхватываю себя руками. Пустынные улицы, погрузившиеся в сумрак в преддверии вечера, вызывают лишь страх и беспокойство. Я медленно ступаю по мокрому асфальту, рассматривая серые здания. Вдалеке раздаются оглушительные выстрелы, и я бегу на звук, совершенно не желая этого. Я проваливаюсь в помещение. Затхлый запах с примесью плесени заставляет меня морщиться. Я делаю несколько шагов назад и падаю, зацепившись за что-то мягкое. Джинсы мгновенно становятся мокрыми, руки погрязли в странной жидкости, я поднимаю их к свету, но он меркнет. Кромешная темнота поглощает меня. В воздухе отчетливо слышался запах протухших яиц. Я крепко зажимаю нос и останавливаю рвотные позывы. По стенке, осторожно, я встаю на ноги и делаю неуверенные шаги. Крик, раздирающий душу, как гром среди ясного неба обрушивается на меня. Тусклый свет от одиночной загоревшей лампочки в конце комнаты вылавливает две фигуры. Я хмурюсь и чувствую, как в легких перестает хватать воздуха. Девушка, с многочисленными ссадинами и кровоподтеками, что связанная сидит на стуле, как две капли воды схожа со мной. За ее спиной, в маске, стоит мужчина, играя резным клинком. Он ухмыляется мне, пристально всматриваясь в мои глаза, и резким движением перерезает девушке горло, из которого фонтаном пролилась кровь. Мое тело немеет и не слушается меня. Я кричу, срывая голос, но и шагу не могу сделать пока мясник приближается ко мне с кровавым клинком… Он смакует запах моих волос, обнюхивает мою шею и мне тошно. Я все еще не могу сдвинуться с места, я продолжаю безмолвно кричать в пустоту, чувствуя, что острое лезвие разрезает мое тело…***
— Рита, проснись! Это гребаный сон! Проснись, мать твою! Я очнулась в объятьях Драко со слезами на глазах и срывающимся криком. Истерика поглотила меня. Я выла в его руках, стараясь прийти в себя, в то время как он бережно поглаживал мои волосы. — Все хорошо, это всего лишь сон, — нашептывал его голос. — Ты в безопасности. Он просидел со мной до глубокой ночи, мирно ожидая, когда я успокоюсь. И лишь когда я снова уснула, он покинул меня, неплотно прикрывая дверь. Или же мне это приснилось, едва различимый скрип… Утро встретило меня проливным дождем, блинчиками с джемом, любезно приготовленными Драко, и опухшим от ночных кошмаров, сопровождаемых соплями и слезами, лицом. Аппетит у меня отсутствовал как таковой, но я все же пересилила себя под скептическим взглядом парня. — Мое настоящее имя Дмитрий, так что будь любезна обращаться ко мне именно так. Исключением может служить обращение Дима, но никаких уменьшительно-ласкательных, — невзначай произнес парень, скидывая посуду в раковину. — Хорошо, братишка, — ухмыльнувшись, ответила я, поймав оскал Драко. К университету мы подъехали, как ни странно, вовремя и даже успели до звонка разместиться в аудитории амфитеатра. Брюнет внимательно осмотрел моих однокурсников и ребят с параллели, после чего погрузился в свой смартфон, небрежно раскинувшись на деревянной лавочке рядом со мной. По обычаю, Янка вбежала в аудиторию за пару секунд до прихода лектора. И с полным удивления взглядом качнула головой в сторону Драко, присаживаясь с обратной стороны. — У меня к тебе тысячи вопросов, но обо всем позже. Кто этот секси? — прошептала она на мое ушко, помахав в приветственном жесте пальчиками парню. — Это мой брат, — ответила я, замечая, как изменилось выражение его лица с безразличного на раздраженное. Да уж, контроль над эмоциями — это не его конек. Прикусив нижнюю губу, я повела бровью, красноречиво посмотрев на брюнета. Он же, в свою очередь, проигнорировал меня и продолжил рассматривать товар магазина холодного оружия. — Ты никогда не рассказывала о том, что у тебя есть брат, — протянула подруга, продолжая изучать Драко пристальным взглядом. — Ну, я много чего не говорила. Кстати, что я пропустила за дни моего отсутствия? — в попытке отвести тему разговора в другое русло вымолвила я. — Ничего интересно, кроме того, что я рассталась с Пашей, но, похоже, нашла ему замену, — улыбнувшись, сказала Янка. Нет, она ведь это несерьезно? Какой с него парень? Какая замена? Он убийца, жесткий, профессиональный убийца! Скептически посмотрев на Драко, что уже хмурился от наплыва внимания к своей персоне, с точки зрения человека, который его впервые видит, во всяком случае, попыталась. Я бы определенно назвала его симпатичным и необычным, а если ко всему добавить увлечение спортом, то может получиться идеальный образец для отношений. Учитывая его склад ума и жизнью подаренный опыт. Но, при всем при этом, я видела в нем лишь человека, способного не задумываясь убить, не побоявшись грязной работы. — Яна, лучшая подруга твоей сестры, — игриво вымолвила девушка, в кокетливом жесте отбросив локоны шоколадных волос за спину. Вопросительно приподняв брови, Драко окинул ее красноречивым взглядом, от которого веяло холодом, но все же представился: — Дмитрий. — Ты всегда такой серьезный? — не унималась Янка, в то время как я обдумывала ходы отступления. — Меня не интересуют кратковременные половые связи, — сказал, как отрезал парень и снова погрузился в свой смартфон. У меня, как и у Яны в изумлении отвисла челюсть. Она ошарашенно посмотрела на Драко и наполненным негодованием голосом произнесла: — Если бы ты не был братом моей лучшей подруги, то тебе бы пришлось вымаливать у меня прощения. — Рита, заткни ее, иначе это сделаю я, — не отрываясь от выбора оружия, ответил парень. Яна сжала пальчики в кулачки и приготовилась к словесному бою, в то время как я, в требовательном жесте покинуть аудиторию, потянула Драко за собой. Выбрав одну из свободных аудиторий, я запихнула туда парня, который старался подавить смех, и выругалась про себя. — Тебе весело? — вопросила я, демонстративно приподнимая правую бровь. — Бе-зум-но, — протянул брюнет, щелкнув меня по носу. — Она моя подруга, — рьяно жестикулируя, произнесла я. — Надеюсь, поговорка: «скажи мне кто твой друг, и я скажу, кто ты», к тебе не относится, — более чем серьезно сказал Драко в попытке подкурить сигарету. Я выхватила ее из его рта, под недовольно-вопросительным взглядом. — Это же универ! Тут нельзя курить! — возмущенно рыкнула я. — Окей, а где тут можно покурить? — неожиданно спокойно спросил парень. — В курилке, — буркнула я и повела его за собой.