***
Гарри валялся на кровати в своей комнате, пока Рон заканчивал разбирать свой чемодан. Поттер напряженно думал. Его как будто разрывало изнутри от только ему известного желания и сомнений. Параллельно с разбором вещей, Рональд о чем-то увлеченно рассказывал. Неожиданно Гарри встал и двинулся к выходу из комнаты: -Гарри, ты куда? – удивленно спросил Рон. -У меня появилось одно дело…, - ответил Поттер и вышел, оставив друга думать, то ли от его рассказов друг сбежал, то ли нет. Гарри спустился. В гостиной Фред и Джордж перекидывали друг другу какую-то искру, очень похожую на фейерверк, а Джинни и Гермиона заворожено смотрели на это. Поттер подошел к Джинни: -Джинни, можно тебя на пару слов? - попросил он, стараясь казаться как можно более спокойным. Джинни, удивленно расширив глаза, согласилась и встала с кресла, Фред и Джордж хитро переглянулись, а вот Гермиону, хоть она и казалась быть спокойной, выдали ее глаза. Они помрачнели. Гарри почувствовал укол вины, но ничего поделать не мог. Они с Джинни вышли в коридор и пошли дальше, по лестнице вниз, чтобы их точно никто не подслушивал. Но это было и не нужно, пока что Гарри молчал, а Джинни решила не нарушать его раздумья. Вот, они добрались до коридора на четвертом этаже, и Джинни остановила его: -Ну давай, Гарри, говори, что ты надумал, насчет Гермионы, - скомандовала она. Секунду Гарри был сбит с толку такой командой, но сразу же отреагировал: -Ладно, я согласен, что что-то происходит. Я думаю, и только думаю, что нравлюсь ей. И хоть я только так думаю и не верю в это, хочу знать, что же делать мне? – спросил Гарри, его голос становился почти с каждым словом все громче, но до крика не доходил. Слова выходили из него все быстрее. В конце концов он принял такое выражение лица, как будто он сдался какому-то врагу, и тихо произнес, - Хочу знать, потому что, похоже, и она мне нравится. Гарри ожидал, что у Джинни округлятся глаза и она откроет рот, но она всего лишь стала улыбаться широкой улыбкой, из-за чего глаза округлились у Гарри. -Гарри, да давно понятно, что вас тянет друг к другу. Ну, лично мне, - добавила Джинни, увидев, что Поттер хотел что-то возразить, - Вы как два разных полюса у магнита. А что делать тебе? Так предложи ей встречаться, Гарри, ты чего? Мне всего четырнадцать, а я и то знаю. Гарри, сбитый с толку, немного повеселел. Действительно, сестра Рона была младше его на год. -Но как это сделать, ведь мы друзья. И Рон, как он вообще отреагирует? -Ты не узнаешь этого, пока не попробуешь. Гермиона, очень умная и понимающая. Я думаю, что если ты попробуешь, то она поймет. А еще думаю и согласится. А на Рона должно быть наплевать в плане отношений. Если конечно ему тоже не нравится Гермиона, тогда тут уже посложнее будет… – отвечала Джинни и впала в задумчивость, которая слегка напугала Гарри. -Джинни, - обратил ее внимание на себя Гарри, - Гермиона нравится Рону? Джинни немного замялась: -Честно, Гарри, с такой уверенностью, как про твои чувства, и про чувства Гермионы, я не могу говорить, но я давно это подозреваю. Но с кем говорить сначала решать тебе: либо сначала поговорить с Роном, а потом предложить встречаться Гермионе, либо сначала предложить, а потом все объяснять Рону. – завершила разговор Джинни и решила оставить задумавшегося Поттера наедине со своими мыслями.***
Вечером ребята переоделись в парадные мантии и направились в Большой зал. Они немного волновались. Вроде ничего необычного, и свое распределение они давно уже прошли, но то, что они оказались в школе раньше всех, давало свои необычные ощущения. Когда они спустились, другие ученики уже заходили в большой зал, и ребятам пришлось к ним присоединиться. Все потихоньку стали рассаживаться по своим местам. Друзья встретили своих однокашников: Невилла, Дина, Симуса и многих других. Так же уже успели сойтись в зрительной схватке с Драко Малфоем и его свитой. Вроде бы ничего не изменилось, даже новый преподаватель по защите от темных сил присутствует. Но изменилось кое-что внутри Гарри. Он смотрел внимательно на Чжоу Ченг. Когда-то она ему нравилась, но сейчас он обнаружил, что не испытывает в себе тех самых чувств по отношению к ней. Зато испытывает их по отношению к своей подруге. Все сели. Пошла уже всем привычная программа распределения, после которой Дамблдор всех поприветствовал и заговорил: -В этом году у нас очень тяжелое положение, в связи с тем, что Волан-де-Морт вернулся. Министерство усилило охрану всех объектов с большим количеством людей, Хогвартс в том числе. Дементоров, как два года назад, конечно не будет, но работники министерства появятся даже в самой школе. Так же хочу сказать…***
После ужина все направились к выходу из Большого зала. У двери образовалась большая толкучка. И вот вроде бы уже все разошлись, как вдруг Гарри почувствовал, что его кто-то толкнул сзади. Судя по всему, плечом: -Осторожно, Поттер, - ехидно проговорил Малфой, с усмешкой на лице и продолжая свой путь. Гарри хотел было что-то ответить, как вдруг: -Да он то осторожен, а тебе, смотрю, места мало, Малфой. Что, за лето потолстел, что теперь рядом с людьми находиться не можешь? – неожиданно для всех вспылила Гермиона. У Гарри на лице появилась улыбка, но в глазах была осторожность: вдруг Малфой что-нибудь сделает Гермионе. -А тебя никто не спрашивает, грязно… -Попрошу не выражаться, мистер Малфой, - тяжелый голос оборвал Драко, и профессор Руфаро вышел из-за спин Гарри и Гермионы. Неожиданно для всех, Малфой и его свита засмеялись. Однако профессор и на этот раз не растерялся: -Я понимаю, над чем вы смеетесь. Видел в зале, как у вас начался приступ хохота, когда произнесли мое имя, - медленно произнес профессор Руфаро, а его глаза хищно засверкали так, что даже слизеринцы перестали смеяться и стали опасливо на него смотреть, - но, к сожалению, для вас, мое имя никак не связано со знаменитым растением. Оно переводится как «дикий кот». И не успели столпившиеся ученики ничего осмыслить, как профессор обратился в большую черную пантеру с ярко-желтыми глазами. Пантера выглядела чуть больше обычных размеров, на спине у нее красовался большой шрам. Она громко зарычала, Малфой от испуга попятился назад и, споткнувшись, упал. Все вокруг засмеялись. -Надеюсь, теперь мое имя не вызывает у вас желание посмеяться? – спросил с грозным видом профессор, уже обернувшийся человеком. Малфой и его свита, ничего не ответив, ушли, почувствовав вкус поражения в этом сражении. Профессор повернулся к Гарри и Гермионе: -Мисс Грейнджер, надеюсь и вы впредь не будете говорить нечто, подобное тому, что вы сказали мистеру Малфою. Конечно, я думаю, что он это заслужил, но все же, - сказал профессор. -Конечно, профессор. Можно вам задать вопрос? – спросила Гермиона. -Конечно. -Я с утра поняла, что вы анимаг, но не могу понять, почему цвет глаз у вас меняется? Ведь обычно у анимагического животного цвет глаз такой же, как у человека. Профессор по-доброму посмотрел на Гермиону. Цвет его глаз на несколько секунд стал ярко-голубым, судя по всему, настоящим цветом глаз, потом снова стал ярко-желтым. Профессор поднял указательный палец правой руки: -В моем племени, мисс Грейнджер, анимаги могут больше обычных волшебников, - произнес профессор, и ноготь на его пальце стал медленно превращаться в коготь пантеры. Сказать, что Гарри и Гермиона были удивлены, значит ничего не сказать. -Приятных снов вам, - сказал профессор. -Приятных снов и вам, профессор, - ответили почти в один голос Гарри и Гермиона. Пара двинулась в сторону своей гостиной. Пока они разговаривали с профессором, почти все уже разошлись. Они шли вдвоем и увлеченно вели обсуждение: -Наш новый профессор невероятен. Так контролировать свои способности! Интересно, долго ли он этому учился? – спрашивала восторженная Гермиона. -Не знаю, мне больше понравилось, как он Малфоя припугнул, - ответил Гарри, и оба засмеялись. Неожиданно, после смеха, Гарри стало как-то неловко. Он посмотрел на Гермиону. Она, слегка покрасневшая, шла, опустив вниз голову. На площадке между шестым и седьмым этажом Поттер остановил ее: -Гермиона, мне нужно с тобой поговорить…, - сказал неуверенно Гарри. Она посмотрела на него и все поняла только по его лицу: -Гарри… Поттер посмотрел на нее. На ее лице было волнение. И какой-то страх. Но тем не менее, он знал: она понимает, о чем он с ней хочет поговорить. -Гарри, не надо. Гарри опешил. -Почему? -Мы… Мы ведь друзья. Это как-то неправильно… Я просто не могу пока это принять… Может позже…- ответила Гермиона и пулей ринулась к портрету, ведущему в гостиную. Гарри остался стоять, шокированный таким быстрым разговором. Неожиданно стала подниматься Джинни. Она подошла к Поттеру: -Ну что, как все прошло? – спросила она, - Я так понимаю, не очень? Гарри кивнул и добавил: -Она сказала, что пока не может принять это…- ответил он, и на душе появилось странное ощущение: одновременно и грусть, и радость. Он даже слабо улыбнулся, - зато мне не пришлось почти ничего говорить. Джинни на него посмотрела, как на больного психологическим расстройством: -Да уж… Ладно, пойдем, нечего тут стоять.