Перекрёсток миров

Прошло три месяца с тех пор, как Эдвард вернулся домой из чужого мира. Всю осень юноша не хотел думать ни о чём кроме долгожданного отдыха вместе с друзьями. Пока стояли тёплые осенние дни, вся компания с радостью ходила на рыбалку и за грибами, вспоминая самые светлые моменты своего детства. - Прошло не так много лет, - усмехался каждый раз Эд, - а такое впечатление, что всё это было в прошлой жизни. - Ничего, братик, - отвечал Ал, - теперь мы снова будем время от времени ходить вместе на речку и в лес. Правда, Винри? - Конечно… - улыбалась девушка. Но внутри неё с недавних пор поселилась мысль, что как прежде теперь уже всё равно не будет. Как и следовало ожидать, не прошло и месяца после возвращения Эдварда, как Ал начал чувствовать себя лишним в компании брата и подруги. - Они постоянно держатся за руки, обнимаются и даже целуются… - жаловался мальчик Пинако. - Я думал, что всё будет как прежде, но братик и Винри… Они ничего не говорят мне, но я понимаю, что я им не нужен. Иногда они нарочно убегают от меня с утра пораньше и специально ищут такие места, чтобы я их не нашёл. - Ага! – поддерживала Ала Алиса. – В Лондоне мы с Эдом всё время были вместе. А сейчас он как будто сторонится меня. Я так этого боялась, ведь он смог заменить мне моего брата, на которого очень похож. - Ребята… - говорила со вздохом Пинако. – Эд и Винри старше вас на пять лет. У них появились другие интересы, присущие их возрасту. Но это вовсе не значит, что вы им не нужны. Просто иногда им хочется уединиться. Вы сами это поймёте когда подрастёте. Эд и Винри действительно очень часто стали оставаться наедине. Судя по намёкам Стира, Винри поняла, что Эд к ней не равнодушен, но юноша не торопился говорить подруге о своих чувствах. Винри в свою очередь ничего не говорила о своих, однако слова им были не нужны. Казалось, будто они понимают всё без слов, просто заглянув друг другу в глаза. Винри стала замечать, что пока Эд находится рядом с ней, его голос звучит взрослее, а характер как будто становится мягче и спокойнее. Но стоило парочке вернуться из очередной прогулки, как Эд вновь становился вредным, нетерпеливым и вспыльчивым подростком. Казалось, вся его душевная теплота доставалась только Винри, иногда Алу и Алисе, остальным же доставались только едкие замечания и недовольные взгляды. Особенно это касалось соседей, которые завидев издалека идущих под руку ребят, начинали о чём-то шептаться. Эда раздражали подобные взгляды, и он недовольно что-то мычал каждый раз, когда замечал сплетников. - А чего ты хотел? – усмехнулась Винри, сильнеё прижавшись к Эду. – Ризенбург деревня, а не город. - А то я не знаю! – с иронией ответил Эдвард. – Но это не даёт им права обсуждать нашу личную жизнь! Спорим, они нас уже сосватали! Юноша засунул руки в карманы и, мотнув головой, направился куда-то в сторону от любопытных глаз за забором. Винри, слегка покраснев после последней реплики Эда, побежала вслед за ним. - А я не против… – улыбнулась девушка, обвив руками его шею. - Чего? – не понял Эд. – Чтобы за нами следили? - Да нет, глупый, - девушка потрепала парня по волосам, - чтобы нас сосватали, конечно! Зная твой характер, я могу предположить, что ты на это не скоро решишься. Бабуля говорила, что у твоих родителей вообще не было свадьбы. Они просто жили вместе… - Чего не было? – Эд остолбенел от неожиданности. – Я и не думал об этом… Точнее, я думал, что нам и так хорошо вместе… - Ох, Эд, ты неисправим… - вздохнула Винри, усмехаясь краешком губ. Ал и Алиса всё чаще стали оставаться одни, пока Эд и Винри хотели остаться вдвоём. Им было о чём поговорить. Ал во всех подробностях расспрашивал Алису о её семье, о её брате, который был так похож на Эда, а так же о её родном мире. Только тут Алиса поняла чувства Эда и его безграничную тоску по дому. Время от времени Алиса рвалась показать Алу Лондон и запоздало соображала, что Лондон остался по ту сторону Врат. Но, как бы там ни было, она и не думала жалеть о своём выборе. Девочка была уверена, что, вернись она в Лондон, её тут же сцапали бы ищейки из Скотланд-Ярда или же она просто всю жизнь прожила бы в качестве уличной воровки. Здесь же у неё снова появилась семья и друзья. Пинако и не думала прогонять ребят из другого мира, требуя от них только помощи по хозяйству. Также Ал постепенно учил Алису алхимии, вспоминая попутно первые опыты, которые они проводили с Эдом ещё в шестилетнем возрасте. Алиса оказалась способной ученицей, но немного рассеянной. Что бы она ни задумала преобразовать, получалось совсем не то, что она хотела. - Это что, бегемот в балетной пачке? – хихикнул Ал, увидев очередное творение Алисы. - По идее должна была быть балерина… - вздохнула девочка. – У тебя так всё ловко получается… А я не могу запомнить все эти элементы и как их следует преобразовывать. Вечно получается что-то бесформенное… - У тебя пока мало практики, – усмехнулся Ал. – Я уже говорил тебе, что мы с Эдом с раннего детства увлекаемся алхимией, а ты всего пару месяцев. Со временем всё получится. Стир был единственный, кого всё устраивало. Юноша целыми днями крутился возле Пинако и учился у неё новому для себя ремеслу, которое увлекло его с головой. Также он не забывал и о своих планах на личную жизнь. Первое время Стир пытался флиртовать с «милашкой Розой», как он её называл, но однажды вечером, когда вся компания сидела за столом, Винри не вытерпела и высказала Эду своё мнение по этому поводу. - Эд, есть разговор! – девушка встала и, схватив парня за руку, вытолкала его на улицу. - Чего ещё?! – ухмыльнулся Эд. – Это у тебя теперь объятия такие? - Я позвала тебя сюда не обниматься! – девушка скрестила руки на груди. – Я хотела поговорить с тобой о Розе и о твоём приставучем друге. Стир, конечно, хороший парень, но уж больно падок на красивых девушек. И согласись, если он пофлиртует с Розой, а затем бросит её, это будет для неё жестокий удар. Роза теперь моя подруга, и я не хочу, чтобы она снова страдала. И ты этого тоже не хочешь, верно? - Нет, не хочу… - вздохнул Эд. – Я поговорю со Стиром… Но может, всё-таки поцелуемся, раз вышли? – мгновенно повеселел Эд и, сложив губы трубочкой, приблизился к девушке. - Ты как всегда в своём репертуаре, Эд, – хихикнула Винри. На следующий день Эд, нервно теребя в руках край своей футболки, подошёл к Стиру. «Как ему сказать, чтобы он не приставал к Розе? – Думал юноша. – Она же свободная девушка…» - Эй, Стир! – выпалил наконец Эд. – Как продвигаются дела с автобронёй? - Замечательно, – юноша оторвался от работы и посмотрел на приятеля. – Пинако говорит, что я со временем смогу стать хорошим механиком автоброни. - Поздравляю! – улыбнулся Эд. – Слушай, тут такое дело… - юноша стал заметно нервничать. – Ты ведь постоянно заигрываешь с Розой… - Ага, она милашка, – в который раз расплылся в улыбке Стир. – Хоть и не носит джинсы и мини-юбки, как многие девушки из твоего мира. Всё-таки ваша мода мне по душе… - на лице Стира появилась блаженная улыбка. - Но ты опоздал со своими советами, приятель. Я стал замечать, что не очень-то ей интересен. Ей больше нравится один молодой учитель из вашей школы. Так что читай нотации ему. - Ему не собираюсь! – фыркнул Эд. – Если бросит Розу, я ему молча морду набью! А ты мой друг, вот и решил предупредить, чтобы не было потом недоразумений… Роза девушка непростая, я знаю ход её мыслей. Она считает, что парень, который ухаживает за ней, вскоре на ней женится. - Ещё чего! – выпалил Стир. – Я пока не готов к этому! В отличие от тебя! - Ты на что намекаешь? - вспылил Эд. - А разве ты с Винри не встречаешься? Об этом весь Ризенбург только и сплетничает. Ты у них, оказывается, местная знаменитость. Как я слышал, ты и Ал единственные алхимики на весь Ризенбург. С детства помогали соседям чинить сараи с помощью алхимии и так далее… Однако, никто понятия не имеет, по какой причине ты стал государственным алхимиком в двенадцать лет. - И не узнают! – прошипел Эд. – Только попробуй сказать! Им и так есть о чём языками почесать! - Ага, например все девчонки говорят друг другу на ухо нечто вроде: «Эдвард хоть и коротышка, но он симпатяжка… и такой милый…» - просюсюкал Стир и потрепал друга по волосам. – И да, им всем безумно нравятся твои длинные волосы, особенно когда ты их заплетаешь в косичку. Я лично подслушал. - Коротышка, значит! - Эд стал закипать. – Я им покажу коротышку! И да, я вовсе не милый! – юноша почувствовал, что краснеет. - Чёртовы девчонки! Назло им буду хвостик завязывать! – он тут же стянут резинку с волос и, распустив волосы, завязал их в хвост. - Ты ещё им назло налысо побрейся! - усмехнулся Стир. – Но у тебя же с Винри всё серьёзно? – парень хитро прищурился. - Мы с Винри выросли вместе и, конечно, она мне дорога! Мне никто не нужен кроме неё! Только она понимает меня с полуслова! – выпалил Эд на одном дыхании. Затем решив, что ляпнул что-то лишнее, развернулся на каблуках и удалился, громко топая ногами. «Ох, Эд… - думал Стир, глядя на удаляющегося приятеля. – У вас с Винри всё на лбу написано». И вот, наконец, настала зима. Стиру и Алисе всё не терпелось узнать, как празднуют Новый Год в Аместрисе, но Эд разочаровал друзей, сказав, что Новый Год - он везде Новый Год. Добавив при этом, что в его мире нет христианства, а значит, нет и Рождества. - Ну вот, - вздохнула Алиса, - значит, мы не услышим больше рождественских гимнов и песен… - У нас есть другие праздники, - поспешил утешить её Ал. – Я не знаю, что такое Рождество, но у нас есть и свои традиции. - И ничем не хуже! – подвёл итог Эд не требующим возражений голосом. - У тебя ещё день рождения третьего января, не забыл, коротышка? – усмехнулась Пинако. - Коротышка было лишним! – притворно обиделся Эд. – Последние несколько лет я и не думал о своём дне рождения. Если бы Хьюз каждый раз не звал в гости, я бы совсем про него забыл… И угораздило же Элисию родиться на мой двенадцатый день рождения, – усмехнулся юноша. - Это уж точно, – засмеялась Винри. - Почему бы нам не пригласить их всех на праздники? Помнится, полковник хотел получить от тебя ответ. - Не напоминай об этом, – вмиг нахмурился Эдвард. - Я всё ещё думаю… - Куда уж думать-то, и так всё очевидно, – ответила Пинако, попыхивая трубой. – Мустанг вцепился в тебя как клещами и не отпустит. Да ты и сам чувствуешь, что не сможешь уйти. Эдвард ничего не ответил, но его настроение заметно ухудшилось. Ночью, когда все спали, он оделся и вышел на морозный воздух. За несколько дней до этого выпал снег, и теперь вся деревня была покрыта белым покрывалом. Эд выставил вперёд руки, и на них упало несколько снежинок, мгновенно растаяв на левой руке, но оставшись невредимыми на правой, стальной. Юноша поднёс правую руку к лицу и подышал на неё. Вырвавшийся изо рта пар растопил снежинки, и они превратились в воду, мгновенно замёрзнув, не чувствуя под собой тепла. - Эд, – услышал юноша за собой голос Винри. – Идём в дом, – девушка подошла сзади и прислонилась к спине парня. – А то замёрзнешь. - Мне нужно собраться с мыслями, – вздохнул Эдвард, выпуская изо рта очередное облачко пара. – Полковник ждёт от меня положительного ответа, а я… Это не то, чего я хотел… Я хочу остаться здесь в Ризенбурге, с тобой и бабулей… Но если полковник снова завербует меня, я не смогу каждый день приезжать сюда. Мы снова расстанемся на неопределённый срок. - Но мы можем поехать с тобой, – прошептала Винри, так же выпуская пар изо рта. – Автомастерскую можно открыть и в Централе. Так даже лучше, отбоя от клиентов не будет. Бабуля будет рада, и мы все будем вместе. - А как же дом? – удивился Эд. – Я уже потерял один дом, полный воспоминаний. Не хочу терять ещё один. - Дом можем оставить Розе, – спокойно ответила Винри. – Она же снимает тот дом, в котором живёт. Бабуля предлагала ей поселиться с нами, но она сказала, что ей неловко. А если мы уедем, то она могла бы тут жить и следить за домом. А мы приезжали бы сюда по выходным. - Ты ведь сама хочешь остаться здесь не меньше меня, – Эд повернулся и, взглянув в голубые глаза девушки, вдруг увидел в них решимость. - Хочу, – кивнула Винри. – Но я не хочу больше терять тебя, – девушка немного наклонила голову и игриво заглянула в золотистые глаза юноши. – И потом, ты вечно ввязываешься в драки, нужно будет кому-то тебя чинить. - Ага… - усмехнулся Эд, глядя на Винри, которая, казалось, чего-то ждала от него. – Винри, я… - юноша почувствовал, что его кидает в жар. – Я… - Да? – девушка придвинулась к парню, беря его за руки. - Ну… ты… - юноша почувствовал, что краснеет. В данный момент ему казалось, что драться с гомункулами было куда проще. – Я… - Эд в упор посмотрел на Винри. – Это будет равноценный обмен! Я отдам тебе половинку своей жизни, а ты мне половинку своей! – выпалил юноша на одном дыхании, схватив девушку за плечи. - Что? – Винри почувствовала, что её челюсть вот-вот встретится с полом. – Ох уж эти алхимики и их словечки… - вскипела она. – Равноценный обмен? Ты не мог придумать ничего глупее? - Ты чего? – Эд недоумённо вскинул глаза на девушку. - Дурак ты! - выпалила Винри. - Какая ещё половина? Я отдам тебе всё! – сказав эти слова, девушка почувствовала, что ей становится жарко, несмотря на всё ещё идущий изо рта пар. – Н-ну, стоп это уже слишком! – спохватилась она, глядя на недоумённое лицо Эда. – Может, девяносто, или восемьдесят процентов, или семьдесят… - девушка принялась загибать пальцы, что-то прикидывая в уме. – Хотя… как насчёт восьмидесяти пяти? – подвела она наконец итог. – Точно, думаю это в самый раз! - Ахах, если бы ты видела своё лицо! – Эдвард согнулся пополам от душившего его смеха. - Чего? – возмутилась девушка. – Эд! - Прости-прости… - ответил Эдвард, сквозь хохот. – Не могу… ну ты даёшь… Тебя послушать, так закон равноценного обмена – это просто шутка! - Ты что, издеваешься надо мной? – Винри грозно посмотрела на юношу, жалея о том, что у неё нет под рукой гаечного ключа. - Да нет... – Эд наконец перестал хохотать и, нежно посмотрев на девушку, прижал её к себе. – Давно я так не смеялся, спасибо тебе. - Эд… - Винри обвила руками шею парня. – Я тоже тебя люблю. Девушка немного опустила голову и страстно поцеловала его. Эдвард ответил на поцелуй, не выпуская любимую из объятий. Они не замечали холода и так и стояли бы, если бы вдруг не услышали скрип двери. - Если сейчас же не войдёте в дом, – усмехнулась Пинако, пуская клубы дыма из трубки, - то свадьбу будем играть в больнице. - А кто говорил о свадьбе? – хором ответили ребята, жалея, что их застали врасплох. - Бабуля, нам же восемнадцать только через год будет… - попыталась оправдаться Винри. - И пролетит он незаметно, – улыбнулась Пинако, пропуская продрогшую парочку в дом. – Когда люди счастливы, то время для них летит очень быстро.