Перекрёсток миров

(2 года спустя) Незаметно прошло два года. Эдвард, сцепив зубы, вернулся на должность государственного алхимика, сказав Рою, что не может бросить человека, который помог ему в трудный период жизни и верил в него даже тогда, когда он сам начинал терять веру. Первое время Эд ходил в штаб, как на каторгу, чертыхаясь и проклиная тот день, когда Рой завёл разговор на тему его возвращения в армию. «Он же знал, что я не смогу ему отказать! – рычал про себя юноша. – Он знает мои слабости! Знает, что моя совесть не позволит мне отказаться!». Труднее всего для темпераментного и взрывного Эдварда оказалось, как и предвидел Мустанг, соблюдать правила внутреннего распорядка. Пока Эд был ребёнком, несмотря на звание майора, его не заставляли носить военную форму, выполнять служебные обязанности и вообще поручали самые лёгкие, как теперь он понял, задания. Эйвери, желая показать, как он ценит кадры, повысил майора Элрика до подполковника, а полковнику Мустангу вернул отобранное у него звание бригадного генерала. «Словно кость собаке кинул» - фыркнул про себя Рой. Эдвард всё ещё был в подчинении Мустанга, и, как многие заметили, этот дуэт неплохо сработался. Брать же подчинённых себе Эд пока не собирался, пользуясь тем, что он самый молодой подполковник в армии и одновременно один из сильнейших государственных алхимиков. Рой добился того, чтобы Эдварду выделили бывший кабинет Хьюза, который располагался напротив кабинета самого Мустанга. Не прошло и года, как в Центральном штабе уже всем было известно, что Рой Мустанг и Эдвард Элрик состоят в дружеских отношениях и всегда и во всём действуют сообща. Кое-кто даже припомнил, что именно Рой привёл когда-то Эда в армию, называя последнего протеже первого. Однако ни у кого не хватало духу высказать нечто подобное Огненному и Стальному алхимикам в глаза. Эдвард, как многим было очевидно, во всём брал пример со старшего приятеля и многие военные старше Элрика раза в два побаивались молодого, но темпераментного алхимика. Однако, как многие отмечали, Эдвард всегда и во всём придерживался справедливости. Среди народа уже много лет ходили слухи, что Стальной алхимик один из немногих государственных алхимиков, который чаще всего на стороне народа. И Эд весьма успешно поддерживал свою репутацию, сложившуюся ещё много лет назад. Теперь же к Стальному алхимику присоединился и Огненный. Рою, стремившемуся стать фюрером, была необходима поддержка народа. Мужчина успешно распустил слухи о том, что это не он пришёл убивать фюрера Бредли. А что Бредли помешался и решил убить своего сына, Селима, а он, Рой Мустанг, явился в особняк Бредли с отчётом и застав такую картину спас ребёнка. Бывшая жена Бредли, сто раз выслушав историю от плачущего Селима о том, как отец пытался его задушить, а Рой вынес его из горящего особняка, поверила в версию Мустанга и подтвердила правдивость этих слухов. Рой был этому только рад. Хотя и не все уверовали в правдивость этой истории, но ненавистников у него стало значительно меньше. Эд и Рой за последние пару лет действительно сблизились. Рой успел соскучиться по длинным беседам с Хьюзом, и Эд, будучи хорошим собеседником, его успешно заменял. Эдвард же заметил, что уже не чувствует в себе былого раздражения, находясь в обществе Мустанга. «Ты просто немного повзрослел» - сказал Джеймс, когда Эд поделился с ним своими мыслями. Джеймс также снова вступил в армию. После долгой беседы ему удалось убедить Эйвери в своей честности, и тот решил, что пусть лучше он будет на виду, и, учитывая звание Джеймса в другом мире, назначил его полковником. Сам же Джеймс, сдружившись с Роем, решил поддержать его планы. Что же касается личной жизни Джеймса, то после года ухаживаний Грейсия, наконец, сдалась. Элисия была в восторге, когда «папа» вернулся домой. «Мы расскажем ей всё, когда она подрастёт» - прошептал Джеймс на ушко Грейсии, пока Элисия играла на полу с котятами недавно окотившейся рыжей кошки. Эльза, в отличие от брата, решила, что хватит с неё армии, и отправилась колесить по стране, то и дело навещая друзей. Эдвард постоянно ловил себя на мысли, что скучает по путешествиям. «Я не умею сидеть на одном месте! – без устали повторял юноша. – Всё-таки у меня в роду был Гогенхейм!». По этой самой причине Эдвард цеплялся за любую работу, которая требовала командировки. Тем более это была прекрасная возможность снова нарядиться в кожаные брюки и ботинки, чёрную куртку и красный плащ. Ал, как всегда, сопровождал Эда в его командировках. «Без меня братик всегда ленится» – улыбался мальчик. Алиса также сопровождала братьев во всех их путешествиях, желая осмотреть весь Аместрис. Эдвард был не против, а Мустанг махнул рукой на подобные причуды, понимая, что братья и их названная сестра хотят быть всё время вместе. Хотя чем дальше, тем становилось очевиднее, что Ал и Алиса испытывают друг к другу отнюдь не братские чувства. Стир же не горел особым желанием колесить по стране, всецело углубившись в автомеханику. Юноша теперь снимал квартиру недалеко от того квартала, где жил теперь его друг. Эд на свои сбережения (и кое-какие льготы и связи) приобрёл домик напротив дома Грейсии. Лиза же настояла, чтобы и Рой купил им дом по соседству с друзьями. «Ты что, решила нас всех в одном месте собрать?» - фыркнул Мустанг, но просьбу жены выполнил. Лиза, как и следовало ожидать, ушла из армии, едва она вышла замуж за Роя. Не прошло и года, как у бригадного генерала Мустанга и его бывшего лейтенанта родился ребёнок, и Лиза посвятила всю себя семье. «Но это не значит, что я буду сидеть дома вечно! – сказала женщина как всегда командным тоном. – Я обязательно найду работу, иначе я сойду с ума от скуки!» Пинако Рокбелл, не без помощи Эда, открыла в Централе новую мастерскую. Старушка не хотела принимать никакой помощи от юноши, но после весьма красноречивого взгляда Эдварда, который говорил: «Ну и кто из нас упрямее?», наконец, согласилась. Тем более что вскоре они стали одной семьёй, и, несмотря на вывеску у входа «Автомастерская Рокбеллов», Пинако осталась единственной Рокбелл, работающей в ней. Эд и Винри поженились, едва им исполнилось восемнадцать лет, и вскоре стало ясно, что Винри придётся на какое-то время покинуть мастерскую. - Если хочешь получить что-то, надо чем-то пожертвовать, – хитро подмигнул жене Эд, когда узнал, что бабуля велела Винри поберечь себя и их с Эдом будущего ребёнка и какое-то время не заниматься автомеханикой. – Лиза ведь вообще ушла из армии, а ты уходишь из мастерской только на время, мой механик. - Я понимаю... – вздохнула Винри, поглаживая слегка округлившийся животик. – Просто я не привыкла ничего не делать. Ты ведь понимаешь меня, правда? - Конечно, дорогая, – Эд прижал к себе жену. – Поэтому я и решил купить дом на одной улице с Грейсией. Вы же давно дружите. Я подумал, что так тебе не будет одиноко. А теперь ещё и Лиза рядом. - Эд, - Винри подняла на мужа свои голубые глаза. – Я только что посчитала, сейчас начало июня... - И что? – усмехнулся Эд. - Да так, ничего… - хихикнула Винри, прижавшись щекой к плечу мужа. *** Третьего января Эд решил отпраздновать свой день рождения в кругу коллег по работе. Он попутно намекнул Рою, что он с семьёй должен зайти к нему после работы, так как Винри на пару с Грейсией приготовят ужин. Джеймс обещал вернуться из очередной командировки уже к вечеру. - Будем праздновать двойной день рождения, как всегда, – усмехнулся Эд. – Я не могу забыть про Элисию. - Можно подумать, я могу забыть, гляди, – бригадный генерал открыл шкаф, в котором сидел огромный плюшевый медведь. - Спасибо, всегда мечтал именно о таком, – восторженно заломил руки Эд. - Ну, если ты предпочитаешь его, то вот это я выпью сам, – усмехнулся Мустанг, потрясая бутылкой с коньяком. - Ты же знаешь, я не пью, – улыбнулся Эд. – После того случая на дне рождения Хавока не тянет. - Да ладно тебе… – махнул рукой Рой, всовывая Эду в руки бокал. – Ты был тогда тринадцатилетним мальчишкой, да и выпил слишком много для первого раза. Сейчас такого не будет. - Умеешь же ты уговаривать… – фыркнул Эдвард. - Надеюсь, ты весь штаб к себе не позвал? – ухмыльнулся Рой, отпивая янтарную жидкость из бокала. - Конечно, нет. – Эд сделал то же самое, и его слегка передёрнуло. – Только близких друзей. Вдруг раздался звонок телефона, и Рой нехотя взял трубку. - Да? – отрезал бригадный генерал, всем своим тоном выражая недовольство. - Подполковник Элрик случайно не у вас? – раздался голос секретарши. – Ему уже пять раз звонили. - Кто звонил? – Эд выхватил трубку у Роя. – Когда? - Из больницы, – было слышно, что девушка взволнована. – Кажется, ваша жена… - Чего?! – заорал Эд в трубку. – Я срочно еду к ней! Представляешь, Винри… - повесив трубку, Эд перевёл ошеломлённый взгляд на друга. - Ну, езжай, папаша! – фыркнул Мустанг. – Выпить не удалось, да, видимо, и гулянка у тебя дома отменяется. - Ничего не отменяется! – Эд схватил висящий на стуле китель и надел его сверху на чёрную футболку с длинными рукавами. – Позвоню, как приеду на место! Мустанг посмотрел вслед удаляющемуся Элрику и улыбнулся. Затем взял телефон и набрал свой домашний номер. - Лиза? – начал Рой как всегда ехидным тоном. - Ты ещё дома? - Я сейчас убегаю, Рой, – даже по телефону было слышно, что женщина на нервах. – Кто бы мог подумать, что роды у Винри начнутся именно сегодня. Она говорила, что неделя в запасе ещё есть. Грейсия обещала присмотреть за Терри. Да и Элисия поиграет с ним, если что. - Передай Винри привет, – усмехнулся Рой. – И да, тебе ещё предстоит приводить в чувство нашего молодого папашу. А то у него крышу может сорвать от радости. Рой повесил трубку и посмотрел на фотографию на своём рабочем столе. На ней был изображён он сам и Лиза, держащая на руках маленького мальчика с чёрными, как у отца, глазами и светлыми, как у матери, волосами. «Подумать только, - улыбнулся Рой. – Эд младше меня лет на двенадцать, а женились и завели детей мы практически одновременно». Рой всё ещё помнил тот момент, когда всего год назад восемнадцатилетний Эд вдруг заявил, что собирается жениться. Все знакомые братьев Элриков в штабе были, мягко говоря, в шоке. - Поздравляю тебя, Эдвард Элрик! – восторженно выкрикнул Армстронг, сжимая юношу в своих объятиях. - Да отпусти ты меня! – вспылил Эд. – Задушишь же! - Неожиданно ты решил… - хором ответили Фарман, Фьюри и Бреда. - А не рановато ли тебе? – усмехнулся Хавок, держа зубами сигарету. – Поди не нагулялся ещё… - Не нагулялся? – удивился Эд. – Зачем мне это? Я люблю Винри и не хочу её обижать… - Не слушай его, Эд! – нахмурилась Мария Росс. – Всем известно, что Хавок тот ещё бабник! Даже Мустанга обставил уже! - Ну, я же не виноват, что наш Рой Мустанг из ловеласа переквалифицировался в примерного семьянина, – развёл руками Хавок. - Поговори у меня ещё! – Рой со зловещёй усмешкой уставился на Хавока, думая о том, что он весьма умело создал себе репутацию дамского угодника. - Зато я не такой, как Хавок! – Денни Брош подлетел к девушке и обнял за плечи. – Я уже давно пытаюсь тебе это сказать! А ты молодец, Эд. – Денни похлопал парня по плечу. – Ну, что скажешь, Мария, - Брош снова переключился на даму сердца. – Выйдешь за меня? - Ах… - вздохнула девушка. – Если бы не Эд, ты бы в жизни не решился сделать мне предложение. Но я не Лиза Хоукай и уходить из армии пока не хочу. Мы же должны помочь Эду! – шепнула она на ухо Денни. - Да я и сам справлюсь, – усмехнулся Эд, услышав последние слова Марии. – Точнее, Денни будет работать за двоих. - Я с радостью! – обрадовался Брош. – Ну что ответишь, Мария? Парень обнял девушку, и оба вышли из кабинета, в котором находилась вся компания. - Ну что ж… - подвёл итог Мустанг, когда все вышли из кабинета и они с Эдом остались наедине. – Для меня эта новость была очевидной. - Они до сих пор верят, что у тебя было много женщин, – усмехнулся Эд. – Но зачем тебе это нужно? - О, так мы уже на ты? – Мустанг уставился на Эда своим единственным глазом, и Эд увидел в нём озорной огонёк. – Зачем мне это нужно, говоришь? Да чтобы соперники не воспринимали меня всерьёз. Да я не так уж много и придумал. Я просто описывал наши с Лизой свидания, называя её другими именами. То же самое с телефоном и письмами. Она помогала мне создать такую репутацию. Думаю, тебе тоже нужно создать себе такую репутацию, чтобы твои противники недооценивали тебя. Хотя… - Мустанг окинул приятеля придирчивым взглядом. – С твоим ростом и стараться не нужно. - Опять ты про рост! – вспылил Эд. - Это ужасно! Мне уже восемнадцать, я скоро женюсь, а потом у нас с Винри и дети будут! А мне никто не даёт больше пятнадцати! Винри выше меня на пол головы! Даже Ал в свои четырнадцать лет уже на голову выше меня! - В том-то и дело, - терпеливо продолжал Рой. - В тебе не видят угрозы, и это даёт тебе преимущество в бою. Так было всегда. Враги видят в тебе ребёнка и недооценивают! Это явный плюс! - Плюс? Ты ещё тут плюсы находишь? – продолжал буянить юноша. – Ненавижу, когда меня называют коротышкой, фасолиной или креветкой! - А меня называют одноглазым и циклопом, и что? – усмехнулся Рой. – А ещё бабником и ловеласом. Хотя я давно уже женился и у нас с Лизой скоро будет ребёнок. «Эд тогда долго ещё буянил, не желая принимать правду, – усмехнулся Мустанг, потягивая коньяк из бокала. – Сейчас ему уже девятнадцать… Сам мальчишка ещё, а уже стал отцом… Но после всего, что ему пришлось пережить, я рад за него». (8 лет спустя) Лето в этом году было очень жарким. Солнце нещадно жарило, было очень душно, и даже лёгкий ветерок не приносил с собой прохладу. На пороге старого дома в Ризенбурге сидела молодая светловолосая женщина с глубокими, словно океан, голубыми глазами. Взгляд её был прикован к двум бегающим по лужайке золотоволосым детям, которые, радостно вереща, гонялись за древней на вид собакой с автобронёй вместо левой передней лапы. Рядом с ней сидела трёхлетняя малышка с волосами шоколадного оттенка до плеч и такими же, как у матери, голубыми глазами. Девочка держала в одной руке куклу, а в другой - огромный гаечный ключ, выпавший из кармана Винри. - Эдвин, Сара! – крикнула женщина, увидев, что старшие дети собрались оседлать старушку Дэн. – Оставьте собаку в покое, она уже слишком стара для ваших забав! Дети замерли на месте и переглянулись. Еще секунда, и брат с сестрой кинулись наперегонки к матери. Дэн, тряхнув головой, побежала за ними. - Дэн ещё полна сил! – сказала запыхавшаяся девочка. - Папа сказал, что в детстве вы катались на ней верхом, – засмеялся мальчик. – И называй меня Эд, как папу. Винри усмехнулась и посмотрела на своих детей. Шестилетние малыши были очень похожи. У обоих блестящие золотистые волосы и ясные золотистые глаза. «Ну просто копии Эда» – Думала она про себя. Эдвин родился всего на пару часов раньше своей сестры, но во всём считал себя старше. Мальчик нарочно причёсывал волосы, как у отца, и даже заявил, что, когда подрастёт, отрастит себе волосы, с завистью глядя на длинные волосы сестры, заплетённые в два хвостика. Девочка, понимая настроение брата, гордо вскидывала голову, словно дразня его. Винри до сих пор помнила ошеломлённое лицо Эда, когда она сообщила ему, что у них будут близнецы. Сначала он решил, что Винри его разыгрывает, но, поняв, что это не так, стал всем хвастаться. Дошло до того, что Рой, посмотрев на приятеля с ироничной усмешкой, сказал, что он будет таким же сумасшедшим папашей, как Маэс Хьюз. Когда же день рождения близнецов пришёлся на день рождения самого Эдварда, все были приятно удивлены. Эд и Винри давно решили, что своего первого ребёнка назовут Эдвин. По словам Алисы, это имя одной из богинь в мифологии её мира. Хитро подмигнув, девочка сказала, что если взять первый слог от имени Эдвард и первый слог от имени Винри, то получится Эдвин. Немного посмеявшись, будущие родители решили, что это было бы идеальное имя для их первенца, тем более оно подходило и для мальчика, и для девочки. Так и случилось. Близняшку же Эдвина назвали Сарой, в честь матери Винри. Молодая женщина улыбнулась своим воспоминаниям и обняла детей. - Мама… - маленькая Триша требовательно потянула мать за юбку. – А меня… - Иди сюда. – Винри схватила малышку и так же заключила её в объятия. Триша родилась на три года позже близнецов, и счастливые родители и бабушка Пинако сразу заметили, что она очень похожа на мать Эда и Ала. - Я видела вашу маму, когда она была ещё совсем маленькой, – отметила Пинако, обращаясь к братьям. – Эта малышка точная её копия, только вот глаза голубые, как у Винри. - Винри, я тут подумал… - немного замялся Эд. - Всё в порядке, – улыбнулась Винри. – Триша значит Триша. В это время Эд в компании друзей шёл домой с Ризенбургской станции. Винри вместе с бабулей и детьми приехали в Ризенбург ещё неделю назад. Эду же пришлось задержаться в Централе по каким-то своим делам. Немного подумав, они решили пригласить сюда друзей, которые также мечтали сбежать из раскалённого Централа. Эд шёл по дорожке рядом с Роем, Джеймсом и Стиром, и все четверо весело смеялись. За прошедшие годы Эд немного подрос, но всё равно оставался невысокого роста. В свои двадцать пять лет мужчина всё ещё выглядел со спины подростком. Лицо его также совсем не изменилось за исключением того, что из взгляда молодого человека, наконец, исчезла былая боль и тоска, оставив только озорные искорки и солнечный свет. Свои длинные золотистые волосы Эдвард по-прежнему заплетал то в хвостик, то в косичку, оставляя по бокам непослушную чёлку. В осанке Роя появилось величие, а в уголке целого глаза смешливые морщинки. Он выглядел несколько старше из-за чёрной повязки, скрывающей отсутствующий левый глаз, но это не портило общего впечатления о бригадном генерале. Джеймс выглядел вполне миролюбивым, но в армии уже всем было известно, что этот похожий на погибшего Хьюза человек весьма проницателен, чует ложь за версту и категорично не приемлет её. Позади шли Лиза, Грейсия и Эльза и тоже о чём-то перешёптывались. Лиза теперь чаще распускала волосы, что ей очень шло. У Грейсии, как и прежде, до смерти Хьюза, улыбка не сходила с лица. Эльза же совсем не изменилась за исключением того, что полюбила носить мини-юбки. Женщина была искренне рада за брата, создавшего новую семью, но сама не торопилась вновь выходить замуж. Хотя в письмах она часто описывала очередных своих ухажёров. Тринадцатилетняя Элисия шла позади всех и следила за детьми, которые, устав за день от душного поезда, наконец, вырвались на волю. За прошедшие годы она стала юной девушкой с хрупкой фигуркой, длинными светло-русыми волосами, которые она по-прежнему любила завязывать в два хвостика, и с большими, зелёными глазами. Грейсия и Джеймс долго не могли выбрать удачный момент, чтобы рассказать Элисии правду о её настоящем отце, но девочка узнала всё сама. Однажды, когда Элисии было ещё восемь лет, девочка полезла в мамину шкатулку и нашла там пачку писем. Проверив, что по близости нет родителей, девочка уселась читать. Сначала на лице её была радостная улыбка. Папа писал маме такие тёплые слова, пока был на войне в Ишваре, клялся ей в любви… Но письмо кончалось подписью «Твой Маэс Хьюз». Элисия не умела лгать матери и, тяжело вздохнув, спустилась вниз, где Грейсия готовила ужин, и показала ей найденные письма. - Мама, что это? – спросила девочка. - Где ты это нашла? – Грейсия от неожиданности выронила половник. - Прости меня, я просто хотела посмотреть твои украшения… - заплакала девочка. – Но почему тут написано Маэс Хьюз? Моего папу ведь зовут Джеймс Сильвер. - Элисия… Ты была ещё маленькой… - Грейсия села за стол и уткнулась лицом в подставленные руки. – Мы тебе вечером всё расскажем, дорогая, – сказала женщина. В тот же вечер Элисия и узнала правду о своём настоящем отце и о человеке, очень похожем на него, который пришёл вместе с Эдваром из другого мира. Эд также не скрывал правды от своих детей. Он давно уже рассказал им о параллельном мире, в котором он побывал, умолчав только о том, по какой причине его вообще туда занесло. По словам Эдварда всё выглядело так, будто он попал туда случайно. Алиса и Стир также рассказывали малышам о своём мире, умалчивая только о некоторых деталях, в которые не следовало посвящать детей. Шестилетняя Мариса сжимала руку старшей сестры и чинно шагала возле неё. В отличие от светловолосой Элисии, у неё были тёмные волосы и озорные зелёные глаза. Более активные Терри и Розали не признавали никаких авторитетов кроме своих родителей, которые в данный момент были заняты беседой с друзьями. Терри было уже семь лет, и он никогда не забывал об этом напоминать. Особенно Эдвину, который был его лучшим другом, но с которым они постоянно подкалывали друг друга, беря пример со своих отцов. Чёрные, как у отца, глаза мальчика контрастно сочетались со светлыми волосами, унаследованными от матери. Его сестра, Розали, была на два года младше него. Она была хорошенькой девочкой с тёмными, струящимися по спине волосами и тёплыми, карими глазами. Когда вся компания подошла к дому, Эдвин и Сара с радостными криками «Папа пришёл!» наперегонки кинулись к Эду. - Ну, занимались алхимией, пока меня не было? – усмехнулся Эд, потрепав по головам близнецов. - Ага! – хором ответили брат и сестра. – Но с тобой лучше… - Завтра позанимаемся вместе, – пообещал Эд. – А ты, Триша… - Я маме с бабулей помогала, – радостно ответила девочка. – Но мама ничего мне не разрешает делать, кроме как носить ей инструменты… - Из неё вырастет хороший механик, – раздался довольный голос Пинако, выходящей из дома. – Я это вижу. Винри в её возрасте точно так же интересовалась автобронёй. А вот с Эдвином и Сарой нужно будет провести беседу на тему опасности алхимии. - Надо бы, да только… - Эд посмотрел на радостные лица детей, которые уже убежали играть с друзьями. – Только позже. Пусть подрастут сначала. - Но с этим лучше не тянуть. – Винри, подошла к мужу и поцеловала его. – Не стоит забывать, что они всё-таки ТВОИ дети, Эд. Они умны и уже неплохо разбираются в алхимии. Конечно, не стоит рассказывать им обо всех ваших злоключениях, но предостеречь нужно. - Да уж, – согласился Рой. – Терри и Розали тоже надо бы просветить на этот счёт. Они же постоянно играют вместе. Мало ли, что им в головы взбредёт. - Да, конечно, – улыбнулся Эд. – А где Ал и Алиса? Они в последнее время, кажется, ни о чём не думают, кроме как друг о друге. А ещё когда-то на нас обижались, помнишь, Винри. Женщина кивнула и прижалась к мужу. - Не только в последнее время, – раздался невдалеке приятный мужской голос. – Мы с Алисой уже давно нравимся друг другу. Ал подошёл к брату и встал рядом. Этим летом Алу исполнялось двадцать лет. Он был высоким юношей с длинными светло-русыми волосами, стянутыми в хвостик и висящей по бокам лица длинной чёлкой и серо-золотистыми глазами. Эд в который раз разочарованно вздохнул. Хотя Эдвард немного подрос и даже сравнялся в росте с Винри, но догнать младшего брата ему так и не удалось. Ещё через пару минут подошла и Алиса. Девушка была немного ниже Ала, её карие глаза озорно блестели под густой чёлкой, но в остальном она всё ещё была очень на него похожей. Вся компания, весело переговариваясь, прошла в небольшой сад за домом, где был накрыт стол под открытым небом. Там же у жаровни стояла Роза и переворачивала жарящиеся шашлыки. Симпатичная девятилетняя девочка со смуглой кожей и фиалковыми глазами уже накрывала на стол вместе с приехавшей пару дней назад Изуми. Лили была очень похожа на свою мать, не хватало только розовой чёлки. - Дорогой, – Роза подошла к мужчине со светло-каштановыми волосами и большими серыми глазами, который сидел на одном из стульев и беседовал с Зигом. На руках у него сидел трёхлетний мальчик с такими же каштановыми волосами и фиалковыми, как у матери, глазами, но со светлой, как у отца, кожей. – Пойди, переверни мясо, я хочу поговорить с друзьями. Мужчина, поцеловал жену в щёку и, потрепав малыша по голове, отправился к мангалу. Зиг двинулся за ним, не переставая при этом что-то рассказывать. Роза взяла сына на руки и отправилась навстречу друзьям вслед за Изуми, возле которой шёл хитро ухмыляющийся Гнев. - Ну, как тут поживает мой тёзка, – Эд протянул левую руку и потрепал малыша по волосам. - Хорошо… - засмеялся малыш. – Мама, пусти меня. Роза, смеясь, отпустила сына, и тот побежал к другим ребятам. - Дети, вы ведёте себя так, будто полгода не виделись, – улыбнулся Ал, хватая за руки племянников. – А ведь мы приехали сюда всего на неделю раньше. - Мы в Централе каждый день играем вместе! Мы скучали! – ответил Эдвин. – Отпусти нас, Ал. - Не хочешь называть меня дядей? – Ал принялся щекотать детей. - Нет, зачем… - смеясь, ответила Сара. – Мы же друзья. А если будем звать тебя дядей, ты сразу станешь для нас взрослым. Дети вырвались из рук не ожидавшего такого ответа Ала и убежали вслед за Терри, Розали и Марисой, которые уже вовсю болтали с Лили и её братом. Элисия, чувствуя себя самой старшей, пыталась при этом поучать малышей. - Так, значит, его тоже зовут Эдвардом? – усмехнулась Эльза, когда дети убежали подальше. – Я его ещё не видела. - Да, – кивнула Роза. – Я не могла назвать его иначе. Ведь Эдвард мой друг, и он много сделал для меня. - Да брось ты… - махнул рукой Эд. – Я просто дал тебе совет не сидеть сложа руки, а встать на ноги и идти вперёд. - И благодаря этому я стала сильнее, – улыбнулась Роза. – Ну, пойдёмте. Ещё не всё готово, но мы можем поболтать. - Тоже мне, совет, – усмехнулся гомункул. – А ты всё такой же малявка, Стальной! - А ты всё такой же дикарь! – не остался в долгу Эд. - Зато я выше тебя! – осклабился Гнев. - Вот не нужно было говорить про рост! – притворно разозлился Эд. – Гомункул выше меня, какой позор! Кстати, Ал, - сменил он тему. – В глазах детей ты ещё не взрослый, хотя выше меня. - Думаю, всё изменится, когда мы с Алисой… - размечтался Ал. – Но это не значит, что я стану любить их меньше. - Так у вас всё серьёзно? – продолжал Эдвард шутливо допрашивать брата. – И когда же чудо свершится? Надеюсь, ты не будешь тянуть с этим, как Рой. - Эй, полегче! – стоящий сзади Мустанг потрепал Эда по волосам. – У меня были особые причины, и Лиза меня понимала. Правда, дорогая? - Ещё бы… - вздохнула женщина. – И всё-таки… - И всё-таки я настолько рано женился, что всех мучает вопрос, когда это сделаешь ты! – закончил Эд. - Думаю, в середине зимы, – улыбнулся Ал. – Просто мы… - Мы хотели в тот же день, что и Эд с Винри, – закончила Алиса. – Ал не хочет в другой день. - Я не дам вам этого забыть! – пообещал Эд, и вся компания дружно засмеялась. Поздно вечером, когда уже все спали, Эд, как он часто любил это делать, когда приезжал в Ризенбург, стоял на веранде и смотрел на тёмное небо. Этой ночью небо было ясным, звёзды были, как на ладони, а полная луна освещала землю призрачным светом. - Братик, – услышал Эд за спиной голос Ала. – А всё-таки хорошо иногда вот так вернуться домой, правда? - Конечно, - кивнул Эд, - После всей этой суматохи в Централе здесь совсем тихо. Столько лет прошло, а опять же почти ничего не изменилось. И мне хотелось бы, чтобы здесь и дальше ничего не менялось. - Мне тоже, – вздохнул Ал. – Так приятно бывает вспомнить наше детство. - Ага, – согласился Эд, глядя на брата. – Ал, а ты уверен, что тоже хочешь стать государственным алхимиком? - Ты же знаешь, я хочу быть с тобой. Значит, мне придётся тоже сдать экзамен, – усмехнулся Ал. – Я и так задержался со сдачей экзамена на пару лет. Помнишь, я уже однажды сдавал его вместе с тобой. Но Рой сказал тогда, что я не смогу пройти медкомиссию. Ведь никто не должен был знать, что внутри моих доспехов ничего нет. - Ну что ж, это твой выбор, – улыбнулся Эд. - Я так рад, что смог вернуть тебе твоё тело, Ал. На нашем пути было столько трудностей, но мы справились. Однако, - Эд вдруг погрустнел. – За последние годы я заметил, что многие алхимики стали пользоваться алхимией без алхимического круга. Даже мои дети и дети Роя могут это делать, хотя Врат они не видели. Эйвери говорит, что Данте исказила пространство, когда открыла Врата с помощью дочери Розы. Когда же мы пытались вернуть меня домой, мы исказили пространство ещё сильнее. Видимо, поэтому Эйвери и не хотел, чтобы я возвращался. Теперь не известно, что будет дальше. - Как бы там ни было, - Ал немного наклонил голову и заглянул в глаза брата, – это не твоя вина, братик. Ты же сам говорил, что без меня у тебя не получилось бы вернуться. Ты пытался сделать это, но ничего не получалось. Ведь в том мире нет алхимии. Поэтому я тем более должен стать государственным алхимиком, чтобы попытался исправить то, что я натворил. Точнее, мы натворили с Анжу. Жаль, что она уехала в Ксинг. Последний раз она написала, что узнала очень интересную информацию, но расскажет об этом, только когда вернётся. Но возвращаться в Аместрис она пока не торопится. - Ясно… - вздохнул Эд. – Я не знал её, но она показалась мне странной… Эйвери сказал, что так как мы знаем теперь о трансмутации пространства, то мы должны взять это на себя. Я даже не знаю… не хотелось бы посвящать детей во всю эту муть. Но если наша семья теперь будет следить за тем, чтобы никто не узнал об этой тайне, то придётся им всё рассказать, когда подрастут. - Прости, на этот раз я сам напортачил, а расхлебывать как всегда нам обоим, - вздохнул Ал. - Но я не мог поступить иначе. И я не считаю это ошибкой. Я должен был вернуть тебя, братик. - Ал… - улыбнулся Эд. – Ты попытался бы вернуть меня, даже если бы знал, что весь мир рухнет? Рисковать жизнями стольких людей только ради нашего счастья… Знаешь, а я ведь тогда, перед битвой с Данте, готов был уничтожить философский камень, пожертвовав нашей мечтой. Конечно, тогда ты бы погиб, но и моей жизни пришёл бы конец. Я не смог бы жить с таким камнем на душе. И всё-таки… - в глазах Эда вдруг загорелась озорная искра. – Я рад, что ты вернул меня домой и что эта ужасная история закончилась. А с этой новой проблемой мы справимся. Мы же всегда добиваемся своей цели, правда? Будем и дальше идти только вперёд? - Ага, братик, – улыбнулся погрустневший было Ал. – Но, может, не только мы нарушили этот баланс в пространстве? Ведь не мы одни пытались воскресить человека. А Данте и отец даже создали философский камень и пятьсот лет прыгали из тела в тело. - Да, скорее всего, – согласился Эд. – Недаром же создание человека и золота под запретом. Вечная жизнь, бесконечное богатство и власть – вот что обещает дать человеку философский камень. В других источниках я ещё читал про эликсир вечной молодости и здоровья. То, чего большинство людей жаждет больше всего. Но это всего лишь обман. Какими же наивными дураками мы с тобой были, помнишь? Думали, что взрослые запретили человеческую трансмутацию потому, что они просто глупые и у них ничего не получается. А мы, значит, такие умные и сильные, мы сможем… - Да уж, - усмехнулся Ал. – Наломали мы дров. Когда Анжу рассказала мне про реинкарнацию, я понял, почему нельзя воскресить умершего – душа перерождается в новом теле. Мне удалось вернуть тебя лишь потому, что с момента твоей смерти прошла всего пара минут, и твоя душа всё ещё была во Вратах. И у тебя со мной получилось по той же причине. И всё-таки мы не можем жалеть об этом, верно? Ведь попав в другой мир, ты нашёл там друзей и помог им. Без тебя их жизнь сложилась бы иначе. - Да знаю я! – махнул рукой Эд. – Да и не был бы я Стальным алхимиком, если бы мы не совершили ту глупость много лет назад. И жизни наших друзей из нашего мира тоже сложились бы иначе. И всё-таки я, в отличие от отца, всё ещё верю в равноценный обмен. А это значит, что если мы приложим усилия, то сможем исправить этот дисбаланс в пространстве. - Я тоже в это верю, – Ал приобнял брата за плечи. – И мы сделаем это вместе. Винри в это время стояла в кухне у окна и смотрела на парней. Она не хотела сейчас вмешиваться в разговор братьев, она знала, что Эдвард сам скоро её позовёт, и они втроём будут вспоминать своё детство. «Друзья друзьями, - думала женщина. – Но иногда так хочется побыть втроём. Только мы трое можем понять друг друга с полуслова».