Загадки прошлого

***

      Воздух обжигал лёгкие словно при пожаре, однако гарью не пахло. Листья и сухие ветви деревьев били по лицу, нещадно царапая нежную кожу. Но это было сейчас неважно — всё, всё неважно. Главное — убежать. Куда глаза глядят, но лишь бы уйти прочь и никогда не попадаться на пути у того, с чем она столкнулась недавно лицом к лицу. Животный страх гнал беглянку вперёд, подгоняя, заставляя нестись быстрее испуганной лани.       Оглядываясь, Сейлор Чиби Мун бежала сквозь тёмный и мрачный лес и не сразу заметила, что впереди зияла чёрная пасть оврага. Хохочущие тени с острыми клыками гнали её вперёд: их было много, слишком много, чтобы можно было сразить их. Как проклятые, они неслись следом за юной воительницей, норовя поймать и выпить всю душу без остатка.       Удивительно, но падение на несколько секунд стало спасением. Зацепившись о корягу, Сейлор Чиби Мун с воплем полетела вниз, прямо в открытую пасть темноты. Верх и низ, небо и земля перепутались, пока она падала, и невозможно было разглядеть ни зги в этой беспросветной мгле.       — Как же больно, — всхлипнула Сейлор Чиби Мун, потирая ушибленную коленку.       Ныла шишка на лбу, а ранки и ссадины по всему телу ужасно щипали. Практически никаких сил не оставалось для поддержания трансформации, поэтому ЧибиУса, вздохнув, сбросила её. На мгновение вспыхнул яркий розовый цвет, освещая пространство вокруг неё. Комья земли и уродливые корни — вот, что успела выхватить ЧибиУса затуманенным из-за пыли взором.       — Ну и попала я в передрягу, — пробормотала она.       Наверху раздалось утробное рычание. ЧибиУса подняла голову и в медленно затухающем после перевоплощения воздухе с ужасом увидела, как тени, заприметив её, с воем и хохотом бросились прямо на неё.       — Нет! — закричала ЧибиУса и, зажмурившись, закрыла голову руками.       Не так себе она представляла себе последние мгновения жизни, совсем не так. Ни трясущихся от страха ног, ни дрожащих пальцев, ни дикого сердцебиения — всего этого не должно было быть там, в далёком будущем, когда она будет совсем-совсем старой, окружённой родными и близкими. Овраг, темнота и хохочущие тени оказались мрачной действительностью.       — Прощайте, мама, папа, — пробормотала ЧибиУса, готовясь встретить свой конец.       Громкий хлопок заставил её вздрогнуть, а яркий свет, бьющий в глаза, вынудил крепко зажмуриться, только лишь бы не ослепнуть совсем. Тени взвыли, когда чей-то пронзительный — и такой до боли знакомый — голос вызвал из подпространства своё оружие и пошёл в наступление на врагов.       Ветер шумел, нещадно рвя листья и сухие ветки, но ЧибиУса этого практически не слышала. Тихий звон в ушах не давал сосредоточиться, а перед глазами всё поплыло. Тяжело дыша, ЧибиУса всё-таки повернулась лицом к битве, оперлась спиной о стену и отрешённо наблюдала за сияющим силуэтом, словно вытканными из самого света.       — Мама, — прошептала она, протягивая руки к этому сгустку. — Мамочка…       Пятна перед глазами завертелись ещё быстрее. ЧибиУса изо всех сил старалась быть в сознании, не упасть в обморок, но её что-то тянуло, словно камень, вниз. Последние слова, которые она услышала, прежде чем провалилась в беспроглядную темноту, были:       — Юная Леди! Не сметь умирать!

***

      Мир раскалённым грохотом ворвался в ещё пошаливающий разум ЧибиУсы. Голова раскалывалась, а правой половины тела она практически не чувствовала. Промычав что-то нечленораздельное, ЧибиУса застонала и попыталась отмахнуться от назойливого шума. Он, к слову, практически тут же утих, а свет, бьющий по глазам, несколько смягчился.       — Как ты, солнышко? — спросил голос, так похожий на мамин. — Тени не должны были дотянуться до тебя, но ты слишком быстро потеряла сознание, и я боялась, что…       — Усако, мы же проверяли: она не ранена — по крайней мере физических ран нет. С ней всё в порядке, — перебил отцовский голос. — У неё просто был до конца вычерпан магический резерв. Это поправимо. Отдохнёт немного — и всё станет ещё лучше.       ЧибиУса смогла кое-как улыбнуться и тяжело приоткрыла глаза. В сумраке комнаты она хорошо разглядела два силуэта самых родных ей людей. Не осознавая, где она находится, ЧибиУса дотянулась до тонкой ладони Усаги и несильно сжала её.       — Мам, всё хорошо. Я просто устала немного.       Усаги смутилась. Не часто случалось такое, чтобы ЧибиУса звала её мамой. И когда это происходило, то Усаги всегда замирала, прислушиваясь к своим ощущениям: осознавало ли её тело, что перед ней её дочь, пусть и из далёкого будущего. В основном это происходило в критические моменты, когда кто-либо из врагов желал расправы над девочкой, и Усаги была готова нестись в бой хоть сейчас, однако… На данный момент причины бед вокруг дома были уничтожены объединёнными силами аутеров, так что о вымещении злости не могло быть и речи.       — Отдыхай, крольчонок, — прошептала Усаги и, поцеловав ЧибиУсу в лоб, поднялась на ноги.       Мамору что-то негромко сказал ей и кивнул куда-то в угол комнаты, на что Усаги слегка нахмурилась, но всё же дала своё негласное согласие.       — Вы о чём там шушукаетесь? — прохрипела ЧибиУса, стараясь придать голосу больше веселья и радости, чем оно было на самом деле. Пресловутый магический резерв побыстрее восстанавливаться не торопился, и чувствовала она себя препаршиво.       — Хотару хочет поговорить с тобой, — пояснил Мамору и улыбнулся ей. — Это она тебя и вытащила из того оврага. Мы уже успели потерять тебя из виду, но она вовремя появилась в том лесу.       — Долго не болтайте, — обернулась Усаги вглубь комнаты. — ЧибиУсе нужно побольше отдыхать.       Поцеловав будущую дочь ещё пару раз, Усаги и Мамору не спеша вышли в коридор, постоянно оглядываясь.       ЧибиУса вздохнула и попыталась повернуть голову в сторону Хотару, но это действие отняло у неё практически все силы. На глазах навернулись слёзы, и девочка чуть было не расплакалась, однако нежное прикосновение руки помогло ей успокоиться.       — Мамору-сан прав, — грустно улыбнулась Хотару и присела на краешек постели. — Ты потратила тогда почти все силы. Ты молодец, что справилась с этими тенями.       ЧибиУса не сразу ответила ей. Желания радоваться или печалиться у неё не было, но в голове постоянно прокручивалась последняя запомнившаяся картина: яркий белый свет, призрачный силуэт и длинный то ли посох, то ли палаш. И голос — такой знакомо-незнакомый, родной и бесконечно тёплый. Сначала ЧибиУса думала, что это была мама, однако Усаги своими словами опровергала эти домыслы. Потом она предположила, что это могла быть Хотару — не вечно же ей у Китайской стены находиться?       — Это… не я, — прохрипела, наконец, она. — Мне тогда было ужасно страшно… Скажи, Хотару, разве такая трусиха, как я, одолела бы этих демонов?       ЧибиУса прикрыла глаза и позволила себе тихонько расплакаться. Сил бороться с собственной немощностью у неё не было — ей было противно осознавать, что в такой критической ситуации она выбрала единственно абсурдный вариант: упала в обморок.       — Не плачь, ЧибиУса! — горячо зашептала Хотару и, присев на колени перед кроватью, крепко взяла подругу за руку. — Ты сильная, очень-очень сильная — даже сильнее своих родителей, потому что в тебе течёт земная и лунная кровь, их магия, которая веками множилась в королевских династиях этих планет. Вспомни, как ты смогла сдерживать Мистресс! А кристалл Чёрной Луны на том корабле, помнишь, ты мне рассказывала? Любой другой погиб бы от одного только взгляда на него, а ты смогла обезвредить его! Поэтому не надо говорить, что ты трусиха.       — Хорошо, — слабо улыбнулась ЧибиУса и в знак благодарности сжала пальцы Хотару. — Не буду больше. Ты… Лучше расскажи мне, что произошло там, в лесу? — попросила она. — А то я плохо запомнила события…       — Я расскажу, — кивнула Хотару, снова присаживаясь на край постели. — А ты закрой глаза и слушай. Тебе велели побольше отдыхать.       ЧибиУса послушалась совета. Тихонько выдохнув, она расслабилась и приготовилась внимать каждому слову Хотару. Однако чем больше говорила Томоэ, тем сильнее мрачнело лицо ЧибиУсы.       Всё произошедшее было сплошным совпадением: тени, яркий свет, знакомый голос, упоминание Усаги о том, что спасительницей оказалась Сейлор Сатурн, и слова самой Хотару, которые противоречили всему происходящему.       — Когда я появилась, — рассказывала она. — Свет уже потух, ты без сознания лежала в овраге, а вокруг тебя исчезали поверженные тени. Небо темнело — то спешили на выручку другие демоны, и я поспешила тебя забрать, а не сражаться с ними. Конечно же, по пути пришлось уничтожить ещё несколько, но Мамору-сан и Усаги-сан успели прийти на помощь…       В голове снова зашумело, только теперь от осознания истинного положения вещей. ЧибиУса нахмурилась, натягивая одеяло практически до подбородка. Сил разговаривать у неё практически не было.       Хотару, пожелав ей сладких снов, вскоре покинула комнату, оставляя подругу наедине с мрачными невесёлыми думами. Если тот свет — не Усаги и не Хотару, то тогда кто? Кто мог вмешаться в битву и уйти незамеченным? Ответ, казалось, плавал на поверхности, но мысли путались, не давали связать воедино все факты.       — Ну что ж, подумаем над этим завтра, — пробормотала ЧибиУса, переворачиваясь на бок, спиной к зашторенному окну. — Утро вечера мудренее.       Однако на следующий день все размышления, к сожалению, пришлось отложить из-за одного пренеприятнейшего события.