Загадки прошлого

***

      — Рискуя собой, невозможно добиться того, чего хочешь! — кричала Демиза между выпадами. — Ты просто умрёшь, и мир отправится в бездну следом за тобой!       — По крайней мере, я буду знать, что использовала любые возможные мне методы, чтобы его спасти, — парировала Сейлор Мун, уворачиваясь от магических атак.       — Дура, этот мир не заслуживает спасения!       Демиза, замахнувшись, швырнула в противницу огромный клубок нестабильной энергии. И он бы непременно попал в цель, однако Мамору успел среагировать быстрее всех. В последнюю секунду он оказался рядом и, подхватив Сейлор Мун на руки, увернулся от атаки. Выкрикнув что-то на древнетеррианском наречии, он в два счёта оказался в нескольких метрах от Демизы, а ШиТенноу пытались отвлечь разъярённую женщину и нейтрализовать её с помощью своих сил.       Сейлор Мун огляделась и с удивлением увидела, что тени, кружащие до этого вокруг, рваными лоскутами лежали на земле, напоминая туман.       — Мы одолели этих, но не всех, — пояснил Мамору, когда они на время скрылись за деревьями. — Чувствую, скоро будет ещё партия — Земля напряжена.       Сейлор Мун тихонечко вздохнула и погладила его по груди, грустно отмечая, что сейчас Мамору был в броне принца Эндимиона. А это значит, что битва серьёзная, не на жизнь, а на смерть. И, чего уж таить греха, они все это знали.       — Как там девочки? — шёпотом спросила она. — Они смогут помочь?       — Не сейчас, — Мамору с сожалением покачал головой и прижал её к себе. — Они в глубоком трансе, их силы почти едины с Землёй. Она через них черпает энергию для борьбы из их родных планет. Боюсь, что это…       — …конец? — горько закончила за него Сейлор Мун. Мамору нахмурился и уткнулся носом в её макушку. — Что же будет с нами, Мамо-чан? Я… Она такая страшная, и мне так страшно, что это невыносимо. А если я не смогу одолеть её? Что, если всё это, — она оглянулась назад, внимательно рассматривая помрачневшие деревья, — будет уничтожено? А Хрустальный Токио? Если…       — Шшш, — Мамору накрыл её губы пальцами, не позволяя сказать ещё что-нибудь необнадёживающее. — Если мы не справимся, то после… — он на секунду запнулся. — После смерти всё равно будем вместе.       — Ты обещаешь? — прошептала Сейлор Мун, подняв на него голову.       Пальцы изо всех сил сжали рукава его костюма, а голубые глаза со страхом пытались отыскать тень сомнения в синих. Однако Мамору смотрел уверенно и ободряюще, а его тёплые ладони на её талии напоминали, что они пока что живы и всё ещё могут сражаться.       — Я обещаю, — серьёзно кивнул Мамору. — Мы уйдём вместе, если проиграем.       — Спасибо, — Сейлор Мун улыбнулась уголками губ и, поднявшись на цыпочки, коротко поцеловала его. — Надо вернуть ЧибиУсу и Зоя с Луны, пока я отвлекаю Демизу.       — Я пойду за ними, — Мамору, не удержавшись, крепко поцеловал её в ответ — так, как будто это был последний раз в этой жизни. — Я знаю, ты справишься.       Грохот позади заставил их разомкнуть объятья. Мамору поспешил к порталу, ведущему на Луну, а Сейлор Мун, глубоко вдохнув, расправила крылья и изящно взмыла в воздух над парком. Недалеко сражались Демиза и ШиТенноу — силы их были равны, однако лорды начали сдавать позиции. Возвращение в этот мир отняло у них часть энергии, которая всё ещё не восстановилось — именно это и было единственным фактором их неудачи. Плюс предыдущая выматывающая битва с тенями.       Сейлор Мун, выхватив из подпространства жезл, со свистом рассекла им спертый воздух и яростно выкрикнула:       — Демиза! Это только наша битва! Вот она я — иди и сражайся со мной!       Змеиное шипение едва ли не оглушило, когда Демиза, сорвавшись с места, устремилась к ней. Сейлор Мун швырнула в неё заряд энергии, но противница успела отклониться с траектории, и шар магии только оцарапал ей крылья. Усмехнувшись, Демиза ответила на этот выпад. Завязалась битва.       Краем глаза Сейлор Мун видела, как ШиТенноу пытались удержать портал, а Мамору — пройти сквозь него. Однако какая-то вспышка ослепила их, и сияющее окно на Луну изрыгнуло лавину теней. Вихрь огня посередине этой кучи напомнил о Зойсайте, вот только почему-то ЧибиУсы рядом с ним не было.       — Дурачьё, весь мир будет наш! — кричала Демиза, прорываясь сквозь поток света. — И ничто нас не остановит!       — Это мы ещё посмотрим.       Сжав зубы, Сейлор Мун увеличила мощность энергии. Серебряный кристалл она пока что решила оставить на самый последний случай. Мало ли, что могло произойти, а подстраховка им не помешает.       Уворачиваясь от атак, Сейлор Мун не заметила, как внизу схлопнулся портал, и, хоть ШиТенноу и воссоединились со своим рыжим разведчиком, ЧибиУсы вместе с ним не оказалось. Тени наседали. Нешуточная битва шла как на земле, так и в воздухе.       Постепенно силы Сейлор Мун стали угасать, в то время как Демиза чувствовала себя не в пример лучше. Как будто бы нечто подпитывало её или же… Неожиданная догадка свалилась, как снег на голову, из-за чего Сейлор Мун пропустила удар. Атака откинула её вниз, разрушив при этом парочку деревьев.       — Интересно, луняне все такие слабенькие? — ухмыляясь, поинтересовалась Демиза, ангелом смерти возвышаясь над Сейлор Мун, упавшей в крону плакучей ивы.       — Мы ещё только начали, — криво усмехнулась Сейлор Мун, пытаясь сдержать болезненный стон. — Скажи-ка, этот твой отец — очередное порождение Хаоса? Он из тех, кто хочет завладеть этим миром? Так вот знай — у него ничего не выйдет, — сжав зубы, она спрыгнула на землю. — До него было много других. У них ничего не вышло — и у него тоже.       Демиза приземлилась в паре метров напротив Сейлор Мун. Поигрывая магией на кончиках пальцев, она придирчиво разглядывала противницу, понимая, что та скоро выдохнется — источники их сил сейчас были неравны.       — В прошлый раз ты вышвырнула его прочь, — фыркнула она. — Но в этот я не позволю тебе одержать победу, маленькая выскочка.       Сжав кулак, она сделала резкий выпад вперёд, заряжая в Сейлор Мун потоком тёмных частиц — чёрных, как сама бездна необъятного Хаоса. Сейлор Мун успела только поставить блок и мало мальскую защиту из тонкого слоя энергии, как её смело мощной волной и протащило несколько метров. Поломанные ветви попадали на землю, обугливаясь, стоило только Демизе пройти мимо. Листья распадались в пепел, и ветер, подхватив его, кружил мёртвой пылью в раскалённом магией воздухе.       — Знаешь, я передумала, — усмехнулась Демиза. — Вся Империя отца перейдёт мне, а ты будешь лишь жалким воспоминанием — как и твоя мать. Эта воровка Селена дорого заплатит за то, что совершила тогда.       Сейлор Мун слышала её в полуха. В голове стоял звон, и она почти ничего не чувствовала. Глядя сквозь пелену тумана, застилающего взор, на левую ногу, неестественно вывернутую после удара, она не понимала, почему не чувствовала боли. Все ощущения как будто притупились, а сознание было готово вот-вот покинуть её.       «Мамо-чан…»       В дрожащем из-за пыли и пепла пространстве, Сейлор Мун почти не видела Демизу — лишь расплывающийся силуэт нависал над ней. Сила, повергшая ее, напоминала по амплитуде ту, против которой они с Сейлор Сатурн однажды бились вместе. Мюген, огромный шар чёрной энергии, в центре которого сиял портал в другой конец космоса, и поражающая своей мощью аура. Тогда они сражались на территории врага, и когда дымка, похожая по очертаниям на Фараона 90, готова была стереть её с лица земли, Сатурн пожертвовала собой, чтобы спасти Мессию. Лишь чудо позволило Сейлор Мун вернуть Хотару в этот мир.       — Вспоминаешь, верно? — Демиза наклонилась к поверженной сопернице и схватила за подбородок, заставляя поднять на себя затуманенный взор. — Тогда ты принесла нам небывалый ущерб, но в то же время и радость. Отец узнал местонахождения самого ценного артефакта Галактики Тау и предательницы, укравшего его. Жаль, что связь между нашими мирами была потеряна. Прошли годы, прежде чем отец смог восстановить её. И теперь, гляди-ка, он сам идёт к нам навстречу.       Демиза повернула голову Сейлор Мун так, чтобы она увидела, как всемогущая тьма приближалась к Земле из космоса. От её вида леденело сердце, а ужас, охвативший душу, казался безграничным.       — Отдай мне его, — властно потребовала Демиза. — Отдай серебряный кристалл, и, может, мы пощадим твоих друзей.       — Ни за что! — неожиданно прозвенел чей-то голос.       Как по команде Демиза и Сейлор Мун снова подняли головы наверх, и в ту же секунду Демизу отшвырнула прочь мощная волна светлой энергии. Подавив очередной стон, Сейлор Мун кое-как села, отрешённо глядя вокруг.       — Серенити, милая, как ты?       Прищурившись, Сейлор Мун увидела небольшое сияние, мерцающее прямо перед её носом. Она помотала головой, пытаясь сфокусироваться, и с третьей попытки всё же смогла разглядеть силуэт в центре сияющего шара.       — Королева Селена, — прошептала она. — Мамочка…       Сейлор Мун не заметила, как по щекам потекли редкие слёзы — кажется, шок прошёл, и боль стала жалить сознание.       — Ох, сейчас, милая, — Селена подлетела к сломанной ноге дочери и прошептала заклинание. — Сейчас боль пройдёт.       — Мама, но вы же… Тогда, на Луне, вы смогли показаться перед нами в последний раз, — прохрипела Сейлор Мун, во все глаза рассматривая крошечную фигурку.       Селена, грустно улыбнувшись, подлетела к её лицу, ласково погладила по щеке. Боль постепенно уходила, нога заживала, и Сейлор Мун могла на время отвлечься от этих проблем, переключившись на более масштабную.       — Прости, Серенити. Это была небольшая ложь во благо. Плутон говорила, что мне нужно беречь и копить силы ради одного очень важного момента. И вот — он настал. Серенити, только ты сможешь справиться с этим, — Селена показала на тьму, несущуюся с небес. — Сила серебряного кристалла поможет тебе, однако ты должна решиться на этот шаг.       — Луна говорила, что я погибну, если воспользуюсь им, — вспомнила Сейлор Мун. — Я готова пойти на этот шаг, но что будет с остальными?..       — Ты не погибнешь, — прервала её Селена, взмахнув рукой. — Но чтобы выжить, тебе нужно слиться с энергетическим ядром нашей родины. Это непросто, но это единственный шанс спасти Терру… Землю, — поправила она сама себя.       — Как я это сделаю? — Сейлор Мун обернулась на Демизу, к которой стало медленно возвращаться сознание. — Я должна…       Взмахнув полупрозрачными крылышками за спиной, Селена снова оказалась перед лицом дочери, заставляя её взглчнуть на себя.       — Забудь про этого голема — она лишь марионетка в руках Фараона, наполненная его силой. Тебе предстоит более важное сражение, поэтому не нужно тратить силы на его пешки.       — Голем? — Сейлор Мун поднялась на ноги и нахмурилась. — Значит, она не моя сестра?       — Конечно же, нет, — покачала головой Селена. — И когда Фараон потерпит неудачу — она тоже рассыплется в прах. Сделанной из камня ничего другого не остаётся.       Она нетерпеливо взмахнула рукой:       — Поторопись! Мои силы на исходе, а Фараон скоро будет тут, и тогда ничто не спасёт Землю.       — Поняла, — кивнула Сейлор Мун.       Она уже приготовилась взлететь в воздух, но на миг задержалась и окликнула Селену:       — Мам…       Бывшая королева Луны обернулась.       — Спасибо, — улыбка на миг озарила лицо Сейлор Мун.       Расправив крылья, она кометой взмыла в небеса, отправляясь на встречу со своей судьбой и будущего этого разрушающегося мира. Сейчас всё зависело только от неё.       Селена, грустно улыбаясь, смотрела ей вслед. Заканчивалась очередная эпоха, и её место занимала другая. Ах, почему же нельзя было обойтись без жертв и катаклизмов?.. Законы мироздания слишком суровы.       — Будь…ты…проклята… — прохрипела Демиза, медленно поднимаясь на ноги. Кожа лоскутами сыпалась с нее, как старая краска, обнажая серый камень. — Ты…дорого…заплатишь…за…это… Отец…       — Я уже заплатила, — серьёзно покачала головой Селена. — Твой «отец» сам мёртв уже долгие тысячи лет, а его призрак всё ещё хочет отомстить мне — такому же призраку. Эту историю нужно было завершить миллионы лет назад… А я всё тянула. Наверное, просто боялась смерти. Прозаично, не правда ли?       Не дав Демизе опомниться, она стрелой пронзила её грудь, разрывая связь между куклой и хозяином. Камни с грохотом попадали на землю, а Селена растворилась в густом ночном воздухе, маленькими искорками угасая на холодном ветру…

***

      Земля рыдала и стенала, когда чёрная сила, долгие годы дремавшая в сердце Галактики Тау, окутала её плотным коконом. Мир буквально сходил с ума и едва ли не разрывался на части — лишь объединённая сила планет Солнечной системы не позволяла Терре умереть.       Ловя пронизывающий до костей ветер крыльями, Сейлор Мун, сжав зубы, летела ввысь. Далеко внизу оставался Токио — огни его погасли, и только в одном месте сияли вспышки. Мамору во главе ШиТенноу бились против теней — последний оплот сопротивления Земли против иномирных захватчиков.       Она с силой сжала свой посох. Внутренне потянувшись к серебряному кристаллу, Сейлор Мун почувствовала его отклик и облегчённо вздохнула. Она справится, пройдёт через это испытание и вернёт спокойствие всем жителям. Скоро, совсем скоро это закончится, и они снова будут все вместе.       Тьма впереди захохотала, стоило Сейлор Мун вырваться на околоземную орбиту. Магия охраняла её, не давала задохнуться в вакууме. Было страшно, ужасно страшно видеть чьё-то смутно знакомое лицо посреди всего этого хаоса, однако она не могла пасовать. Она, Сейлор Мун — нет, Усаги Цукино, принцесса Серенити — была последней надеждой умирающего мира. И она не могла проиграть.       — Священный Серебряный кристалл, в бой!