Загадки прошлого

      Звуки сражения окутывали с ног до головы, вселяя страх и ужас в душу. Завывания и улюлюканье теней, их утробное рычание да проклятья, сыплющиеся с губ защитников Земли, оглушали и вгоняли в уныние. Боковым зрением Усаги, облегчённо выдохнув, увидела, как Мамору яростно прорывался сквозь кокон из тёмной магии, унося на тот свет дюжины неприятелей. Он был свободен, и она могла сосредоточиться на своём противнике.       Женщина, висевшая перед Усаги в воздухе продолжала ухмыляться, пристально её изучая. Мощные крылья хлопали у неё за спиной, создавая завихрения ветра на земле, от чего Усаги всё труднее и труднее сдерживала порыв перевоплотиться.       — Только не говори мне, что ты такая же склеротичка, как и твоя мать, — расхохоталась незнакомка. — Тупизм — это что, наследственное?       — Ты мне не сестра, — прорычала сквозь зубы Усаги, чувствуя, как ногти впивались в ладони — так сильно она сжимала кулаки. — Но хочу заверить — я помню тебя. Каждый день, каждую секунду я вспоминала о тебе и искренне жалела, что уничтожила тебя тогда.       Вскинув подбородок, Усаги яростно посмотрела на женщину. Перед глазами тут же вспыхнуло воспоминание, которое она так упорно гнала прочь, желая, чтобы оно оказалось лишь сном, но которое, увы, превратилось в самый настоящий кошмар наяву…       …она вытащила из-за пазухи призму, которую снова начала постоянно носить с собой, и, отойдя в другой конец балкона, перевоплотилась.       Усаги — теперь уже в образе Вечной Сейлор Мун — взмахнула крыльями и взмыла в воздух, направляясь к телебашне. Чем ближе, тем сильнее было таинственное сияние, исходящее откуда-то с земли. Оно вселяло тревогу и заставляло нервничать — так сильно, что мысли путались.       Сложив крылья, Сейлор Мун камнем упала вниз неподалёку от подножья башни и источника света. Она спряталась в кустах неподалёку и, затаив дыхание, сквозь пелену мерцания пыталась разглядеть, что же, собственно, там происходило. Силуэты, чьи-то тени метались туда-сюда в этом сероватом безумии, от чего у Сейлор Мун заслезились глаза.       «Кто бы это мог быть?» — напряжённо думала она, жмурясь от ярких всполохов. И как их не видели жители соседних домов? Такую какофонию света только слепой бы не заметил.       — Так, так, кто это тут у нас? — раздался сверху ухмыляющийся голос.       Сейлор Мун, сжав зубы, дёрнулась назад. Также резко она вскочила на ноги, принимая боевую позу, и уставилась на говорившего. Перед ней предстала молодая женщина, в кровавом платье и с чёрными крыльями за спиной. Смоляного цвета волосы ниспадали почти до земли, а в глазах горело алое пламя.       — Значит, мои догадки были верны, — процедила Сейлор Мун, не сводя глаз с незнакомки. — Кто ты такая? — уже громче спросила она.       — Значит, это ты — наследница дома Белой Луны? — игнорируя вопрос, скривила губы эта женщина. — А личико такое же смазливое, как и у твоей матери. Причёской, впрочем, в неё же пошла. Или она, может, всё-таки клонировала тебя?       Сейлор Мун нахмурилась. Эта девица явно что-то знала о Серебряном Тысячелетии, по крайней мере, с названием королевского дома не ошиблась. Неужели она и с королевой Селеной была когда-то знакома? Уж не родственница она самой Металлии?.. Слишком уж была похожа аура — тёмная, пугающая и зловещая — а также типично «злодейские» цвета.       — Что ты несёшь? — сжала кулаки Сейлор Мун. — Мы разве где-то уже встречались? Кто ты вообще такая?       — О, вовсе нет, дорогуша, — усмехнулась незнакомка. — Но если тебе так неймётся узнать, кто же я, то можешь звать меня Демиза. Имени у меня всё равно нет.       Слова Демизы если и не ошарашили Сейлор Мун, однако всё равно заставили замешкаться.       — Не может быть такого, — потрясла она головой. — Имя есть у каждого.       — Кличка — да, — кивнула Демиза, поигрывая пальцами. — Истинное — нет. Да и если кто-то знает истинное имя какого-нибудь человека, значит, может им обладать. А зачем мне тогда выдавать себя? Верно, Серенити?       Голос и имя из далёкого прошлого буквально пригвоздили Сейлор Мун к земле. Она стояла, не шелохнувшись, затравленно глядя на Демизу, которая, ухмыльнувшись, кивнула в сторону. Оглядевшись, Сейлор Мун запоздало увидела окруживших её и Демизу полупрозрачных теней, который слабо мерцали, словно были не из этого места и… как будто бы не из этого времени. Она хотела дёрнуться, выхватить жезл и уничтожить этих врагов в зародыше, пока они ещё не натворили дел, но почему-то так и не смогла пошевелить и пальцем.       «Это… какое-то заклинание?» — с замиранием сердца подумала Сейлор Мун, чувствуя, как по лбу стекали капельки пота. — «Нехорошо. Нужно… попробовать… сделать хоть что-нибудь».       Впрочем, и воля, казалось, тоже была подчинена странному необычному заклятью, которое использовала Демиза. Это обескураживало, лишало опоры, однако даже просто рухнуть на колени от бессилия Сейлор Мун не могла.       — Не бойся, твоё время ещё не пришло, — Демиза стала медленно приближаться к ней. — Пока мы бездействуем, и Земля в порядке, даю тебе шанс присоединиться к нам. И тебя пощадят. Может, будешь даже приближена ко двору, если хорошо себя покажешь.       — Иди…ты…к…чёрту, — с трудом процедила сквозь стиснутые зубы Сейлор Мун, настойчиво пытаясь пробиться сквозь невидимый ментальный барьер, который блокировал её способность управлять собственным телом.       — Зря стараешься, my sister, — ухмыльнулась Демиза, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки от Сейлор Мун. — Как я уже сказала, кто владеет именем, тот владеет и телом. Подумай ещё.       И, словно потеряв к ней всякий интерес, Демиза развернулась и вернулась к своей работе: усиление распадающихся от малейшего колебания ветра теней. Те вились вокруг неё, приникали к её коже, желая урвать крохи сочащейся тёмной магии.       Сейлор Мун это ни капли не нравилось. В данный момент, поглощённой мыслями об освобождении, ей было чихать, кто они и откуда. Единственное, чего хотелось — это выпутаться и дать отпор, чтобы впредь неповадно было лезть туда, куда не следовало бы.       Она бы так и стояла тут до самого утра, наблюдая за чёрными заклинаниями, если бы неожиданный всплеск тепла где-то глубоко внутри. Сейлор Мун помнила, что похожие ощущения она испытывала при использовании силы Серебряного кристалла, когда…       «Да, верно, — она сжала зубы. — Сейчас лишь его я могу использовать, чтобы освободиться».       Энергия на сердце разрасталась волнами, пульсируя, концентрируясь на кончиках пальцев. Сейлор Мун, украдкой поглядывая на врагов, сосредоточилась на нарастающей силе внутри. С каждым новым импульсом она лучше чувствовала своё тело, и это несказанно радовало.       «Демиза не имеет надо мной власти!»       Яркая вспышка озарила не только мысли, заблокированные Демизой, но и окрестности. Сжав кулаки, Сейлор Мун бросилась на лидера всей этой своры. Она призвала свой жезл и была уже готова атаковать, как волна энергии отбросила её назад. Больно ударившись о ствол дерева, Сейлор Мун со стоном рухнула на землю.       — Прыткая какая, — Демиза один раз взмахнула крыльями и оказалась подле неё. — Пожалуй, я тебя недооценила.       — Я не позволю тебе уничтожить мой мир, — воскликнула Сейлор Мун и, замахнувшись, атаковала. — Именем Луны!..       Демизу отшвырнуло в сторону, как поломанную куклу. Кашляя, Сейлор Мун встала и заняла оборонительную позицию. Нужно было выстоять этот бой в одиночку — сейчас никто не может прийти ей на помощь. Этого ли добивалась Демиза, выманивая её своим сиянием? Ведь она определённо кого-то ждала: разыгравшийся спектакль с тенями и обездвиживающим заклятием явно предназначался кому-то. Но кому? Каким планам помешала Усаги, и смогла ли вообще это сделать?       — Ты, жалкая тварь, — расхохоталась Демиза, и смех её звучал, казалось, отовсюду. — Такая же, как твоя мамаша! Бестолковая, никчёмная!..       Продолжая изрыгать проклятья, Демиза резко взмыла в воздух. На фоне залитого серой дымкой ночного неба она выглядела жутко, походя на демона, вылезшего из Преисподней: кожистые крылья, платье, походившее на жидкую кровь, облепляющую её тело…       Расправив крылья, Сейлор Мун бросилась прочь. Хотелось убраться подальше, проснуться, думая, что это сон, однако… Реальность не давала ей такой поблажки.       Они сцепились за следующим поворотом между деревьями. Демиза выскочила откуда-то справа, и они, кувыркаясь, клубком полетели вниз. Однако прежде чем столкнуться с землёй, Сейлор Мун ударила жезлом сопернице в живот. Та отлетела в сторону, рыча.       Дерево, второе, третье… Пролетая сквозь их кроны на полной скорости, Сейлор Мун желала лишь одного: спастись от этого кошмара наяву. Однако Демиза не собиралась оставлять её так.       — Ты отвергла наш дар, — заревела она не своим голосом и выстрелила магией вслед Сейлор Мун. — За это мой отец проклинает тебя!       Тёмная энергия достигла цели. Кувыркаясь в воздухе, Сейлор Мун едва успела затормозить, хоть это и далось ей с большим трудом. Спину и голову словно жгли огонь и лёд сразу, а на виски что-то больно давило. Перед глазами мелькали пятна, вращаясь, как сумасшедшие.       — Ч-что это? — со стоном выдохнула Сейлор Мун, падая на колени.       — Это наш дар тебе, — расхохоталась Демиза — и голос внутри неё. — Я проклинаю тебя: больше ты не сможешь пользоваться силами Луны для защиты этой жалкой планеты. Твоё десятое превращение станет фатальным — для тебя и для твоего мира!       Тёмная магия сильнее сжала виски. Сейлор Мун закричала от дикой боли, а энергетическая волна света, вырвавшаяся на свободу, ослепила Демизу и её подручников…»       — Я помню тебя, Демиза, — отчеканила Усаги, сжимая кулаки.       Острые крылья на брошке резали тонкую кожу ладони, но это было ничто по сравнению с тем, что Усаги пришлось вытерпеть за эти недели. Отчаяние, внутренние метания между желанием помочь и постараться всех не убить, бессилие — всё это навалилось огромным комом на её сознание, грозясь уничтожить, подмять под себя. Однако Усаги не собиралась так просто сдаваться.       — Вот только ты никогда не была мне сестрой, — выкрикнула она. Глаза её горели белым пламенем. — Единственные мои сёстры — это сёстры по духу, которые сейчас пытаются спасти этот мир!       Демиза нервно дёрнула крыльями. На фоне ожесточённого сражения не было слышно, как она скрипела зубами, но это было очевидно.       — Ерунда! Им не под силу обуздать чужую для них планету! Как и тебе — совладать с тем, что тебе неподвластно, — усмехнулась она и подлетела ближе, нависая над Усаги мрачной тенью, напоминая смерть.       — Это мы ещё посмотрим, — выдохнула Усаги и на мгновение прикрыла глаза.       Этого хватило, чтобы увидеть всех, кто отдавал свои жизни ради других. Совсем рядом сражались Ши Тенноу во главе с её возлюбленным — принцем Эндимионом. Они боролись яростно, не жалея сил, ради будущего. В другом месте, укрытые непробиваемым куполом из роз, спали воительницы Солнечной системы. Погружённые в транс, они пытались ментально дотянуться до стихий и успокоить разбушевавшуюся Землю. Усаги, даже если бы и хотела, не могла их разбудить — каждая слилась со своей магической энергией и так просто не открыла бы глаза.       Луна, укрытая облаками, хранила тысячу секретов, но Усаги — принцесса Серенити — сердцем чувствовала, что и там идёт сражение ни на жизнь, а на смерть. Мельком взглянув на небо, она не заметила летящего к ней сгустка света, за которым шлейфом тянулась многовековая тьма.       «Они борются», — подумала про себя Усаги. — «Я не могу так просто бросить их. Не сейчас».       Демиза, хлопая крыльями, всё ещё нависала над ней.        — Отдай Серебряный кристалл и присоединись к нам, — продолжала она свою песню. — Может, отец смилостивится над тобой.       Усаги медленно открыла глаза и поглядела на Демизу. Исказившееся от злобы лицо женщины больше напоминало маску, под которой притаился ещё более страшный монстр, чем все тени в округе вместе взятые.       «Люди — не монстры. А вот она, скорее всего, даже не человек, — неожиданно прозвенел в голове хрустальный перезвон. Ноток веселья и ехидства, о которых упоминала ЧибиУса, не было и в помине — Серебряный кристалл серьёзен, как никогда. — Будьте осторожны, Ваше Величество. Она хоть и живая, но определённо не ваша сестра».       — Ну, так что? — кровожадный оскал рваным шрамом изуродовал Демизу. — Ты согласна, дорогая? Тебе ведь всё равно терять больше нечего: весь мир умрёт, а у тебя осталось последнее…       — Всё так, — грубо прервала её Усаги. — Но даже если мне суждено погибнуть — я готова принести себя в жертву, не моргнув и глазом. Ради будущего!       Никто не успел среагировать: ни Демиза, ринувшаяся было забрать брошь, ни Мамору, в последнюю секунду разгадавший план Усаги, ни тени, волчком вертевшиеся вокруг противников.       Яркий свет залил окрестности, и в его центре фигура раскинула белоснежные крылья. Пульсируя, энергия сжалась, формируя сейлор фуку и магический жезл. По ним ползли чёрные трещины, они тонкой сетью опутывали всю форму Сейлор Мун, однако она не собиралась сдаваться.       — Даже если это — моё последнее превращение, я сделаю всё, лишь бы защитить их всех! — с вызовом произнесла Сейлор Мун, делая шаг вперёд.       Демиза, яростно рыча, бросилась в атаку.