Семь грехов Уилсона.

Мы вошли в кафе. Моника сразу направилась занимать столик, а я пошел делать заказ. Я "встречаюсь" с Моникой почти год, и уже наизусть выучил все её предпочтения в этом кафе. - Привет, Ренси, - мне махнул рукой парень за стойкой, Джон. Я кивнул в знак приветствия и произнес: - Одна яичница с беконом, салат, один Ристретто* и стакан яблочного сока. - Ристретто? - хмыкнул парень, записывая заказ. - Хочешь взбодриться после бессонной ночки? - он недвусмысленно покосился в сторону Моники, ждущей меня. - Типа того, - я криво усмехнулся, с холодом взглянув на парня. Ненавижу, когда кто-либо делает грязные намеки. Джон, встретившись со мной глазами, произнес: - Заказ будет готов через пять минут, - и, ухмыльнувшись в ответ, скрылся в подсобке. Я проводил его недружелюбным взглядом и вернулся к Монике. Уселся за стол напротив девушки. - Сейчас принесут, - сказал я. - Ага, - кивнула та. Я покосился на нее. О, снова это выражение лица... Сейчас она спросит что-то глупое. - Знаешь, Кларенс... Сегодня ты выглядишь очень усталым и мрачным. Что-то случилось? - Ну что ты, ничего не случилось. - Ага, если не считать того, что я вкалываю на нищенской работе, живу в чертовой дыре вместе с братом-гомиком, а сейчас мне приходится сидеть здесь и смотреть на твою кислую мину, притворяясь, что все замечательно. - Правда всё в порядке? - Моника взглянула на меня. - Ты ведь знаешь, я могу тебе помочь материально, если вдруг у тебя туго с деньгами. - Не стоит, - я улыбнулся и прикоснулся к ее ладони, безвольно лежащей на скатерти. - Еще не нашлись такие проблемы, из-за которых я буду просить в долг у своей девушки. - Ну да, ты гордый... - хихикнула Моника, немного оживившись. - Ваш заказ, - нам принесли поднос. - Как раз вовремя, - я взглянул на часы и принялся за еду. - Приятного аппетита, Моника. - И тебе. Обеденный перерыв подходил к концу. Мы вышли из кафе, и я первым делом огляделся - не мелькает ли поблизости сутулая фигура брата. К счастью, его не было видно. Кажется, свалил. - Останусь покурить, хорошо? - сказал я девушке. - А ты иди. - Кларенс, ты ведь обещал бросить, - с укором произнесла Моника. Я улыбнулся и погладил её по щеке: - Обязательно брошу. Я уже присматриваю себе никотиновые пластыри. Но, ты ведь знаешь, от всякой вредной привычки стоит избавляться постепенно. - Разумеется, - девушка, успокоившись, кивнула и направилась к зданию. Я же, перестав улыбаться, вытащил сигареты и закурил. Ага, конечно, размечталась. Буду я из-за тебя бросать курить. Я заметил, как Джон глядел на меня через прозрачную витрину кафе. Я дружелюбно улыбнулся ему, но парень, никак не отреагировав, исчез из моего поля зрения. Скользкий он. Подозрительный. Не нравится мне, и всё тут. Я докурил сигарету, бросил ее в урну и торопливо направился в здание. Перерыв почти кончился. Остаток рабочего дня тянулся медленно и скучно. Я переделал все свои дела, и уже просто изображал бурную деятельность, перекладывая бумаги и копаясь в компьютере. Ближе к вечеру ко мне подошел Лаки. - Ренси, дружище, - начал он. - Извини, но не мог бы ты мою работу доделать? - А что такое? - поинтересовался я. Лаки смущенно хмыкнул: - Да хочу свалить пораньше. Меня ждет одна милая красотка... - И это не Мелинда, - с ухмылкой продолжил я. Лаки рассмеялся: - Проницателен, как всегда! Верно, не Мелинда. И, чтобы она не узнала, хочу встретиться с той красоткой в рабочее время... Ренси, дружище, ну чего тебе стоит! - перешел он на просящий тон. - Ты сам говорил, что живешь один, значит, никто не будет орать, если задержишься. Я задумчиво кивнул. И то верно. Рэй уже наверняка напился и дрыхнет, или шляется по подворотням в поисках перед кем бы встать раком. - Ладно, - решился я. - Тащи сюда свою работу! Лаки просиял и, хлопнув меня по плечу, в одно мгновение опустил мне на стол... здоровенную кипу бумаг. Твою мать, да тут работы часа на четыре! Он что, вообще сегодня ничего не делал?? - Буду должен пиво! - заговорщически подмигнул Лаки и убежал. Я, через силу улыбнувшись, кивнул ему вслед и принялся за дело. До конца рабочего дня оставалось меньше двух часов. Опять задержусь. Ну, зато, надеюсь, получу больше. Через два часа все ушли, остался только я да еще парочка трудоголиков. Моника, погладив меня по плечу на прощание, да шепотом пожелав удачи, тоже убежала. Я, раздраженный донельзя, пытался разобраться в документах и приписках Лаки, словно куриной лапой написанных. Работа грозилась затянуться. Чуть позже ушли и остальные. Зашаркала по полу швабра уборщицы, почти весь свет в офисе приглушили. Я с облегчением заполнил последний бланк и с хрустом потянулся. Спина затекла... Ну и денёк. Я навел порядок на своем столе, положил бумаги обратно к Лаки, и направился домой. На ресепшен уже сидел другой охранник, сменивший Чарли. Он безразлично скользнул по мне взглядом, когда я устало прошел мимо него, и снова уткнулся в телефон. Я вышел из здания и ускорил шаг. Успеваю ли на последний троллейбус?? Успеваю! Я бросился к остановке и на ходу запрыгнул в салон. Уже устроившись на сиденье, я вытащил наушники и водрузил их на голову. Отлично. Я прикрыл глаза, слушая успокаивающие меня тяжелые аккорды. Через полчаса я стоял перед домом. Я поднялся по лестнице и вставил ключ в замок. Он щелкнул. Или Рэя нет дома, или дрыхнет... Я вошел и споткнулся о чужие ботинки, брошенные в прихожей. Нахмурившись, я прислушался. Из комнаты брата раздавались приглушенные дверью стоны. Настроение мгновенно испортилось. Ублюдок, я же сказал ему не водить сюда своих "клиентов"! Не маскируясь, я снял куртку, громко швырнул свои ботинки на полку и прошел в свою комнату. Избавившись от рабочей одежды, я натянул футболку и шорты, со злостью прислушиваясь к происходящему за стеной. Сейчас бы ворваться туда, выпинать этого козла из квартиры, а Рэю хорошенько начистить морду, чтоб неповадно было! Но, боюсь, если я туда зайду, меня вывернет от омерзения. Я пошёл на кухню и включил телевизор. Заглянул в холодильник. На полке стояла тарелка, накрытая крышкой от сковороды. Под мутным стеклом угадывалось сероватое пюре и котлета. На крышке была прикреплена бумажка, на которой кривым почерком брата было написано: "Твоё. Разогрей." Я сунул тарелку в старую микроволновку и начал ждать, краем уха слушая бормотание телевизора, удачно заглушающее ненавистные мне стоны. Когда микроволновка звякнула, я услышал, как дверь в комнату брата открылась. В прихожей раздался шорох, как будто кто-то одевался, и тихий голос брата. Ухо уловило шелест купюр. Я брезгливо поморщился. Входная дверь хлопнула, оставляя нас вдвоем. На кухню вошел Рэй, виновато опустивший глаза. Я, пристально глядя на него, отправил в рот порцию пюре. - Привет, Кей, - робко подал голос брат. - Как работа? - Я тебя, вроде бы предупреждал, - спокойно сказал я, но внутри все дрожало от злости. - Никаких гомиков в квартире. - Извини, я думал, ты сегодня ночуешь у своей девушки, - начал оправдываться Рэй. - Ты долго не возвращался, и я... - Решил развлечься? - закончил я не предвещающим ничего хорошего тоном. Рэй нахмурился и замолчал. - Я... - начал брат, но я замахнулся и швырнул в него ложкой. Она ударилась о стену почти у самой его головы, и упала на пол, узвякав куда-то под холодильник. Рэй вздрогнул и покосился на неровное пятно от пюре, оставшееся на стене. - Последнее предупреждение, - произнес я. - Еще одна такая твоя выходка - и будешь жить на улице. И не начинай свою трепотню, - я ткнул пальцем в сторону брата, заставляя его заткнуться, - про "мы же братья" и что "должны держаться вместе". Ты меня понял? - Да, - пробормотал Рэй и поспешно ретировался в свою комнату. Я выдохнул и раздраженно уставился на тарелку. Отлично, придется доставать ложку. Когда я доел свой ужин, внутри меня уже все успокоилось. Я убрал тарелку в раковину и пошел к себе. Из комнаты брата не доносилось ни звука. Наверное, опять сидит на кровати и пялится в одну точку. Я зашёл в свою комнату и рухнул на кровать. Застонали старые пружины. Я уставился в потолок. Сейчас, когда я успокоился, я почувствовал легкую вину перед братом. В конце концов, он не сам выбрал такой путь. Причиной того, что он начал предпочитать мужчин женщинам, была психологическая травма, пережитая им в шестнадцать. В том же году мы, спустя пару дней после случившегося, в спешке собрали вещи и сбежали с мамой от отца в Бостон, где и остались. Я нахмурился. Чёртовы воспоминания. Мои мысли вернулись к брату. Если подумать, по-настоящему меня бесило не то, что он гей, а то, что он смирился со своей натурой и теперь получает удовольствие от того, что его кто-то имеет. Меня передернуло. Да уж... В этом весь Рэй. Смириться, плыть по течению, без возмущений принимать все, что с ним происходит. Что там говорить, если его ударят по левой щеке, он подставит спину, чтобы в нее вонзили нож. Я цыкнул и лениво повернул голову в сторону. И обнаружил, что на тумбочке возле кровати стоят несколько одинаковых дешёвых будильников. Рядом, придавленный ровной стопкой монеток, лежал чек из магазина. Я потянулся и взял бумажку. В строке "наличные" значилась сумма "сто долларов". Так, значит, он потратил сотку, данную мной, на будильники, а не на алкоголь? Я со вздохом поднялся и направился к его комнате. Остановился. Постучал. - Что? - услышал я приглушенный голос брата. - Спасибо за будильники, - произнес я. - Я совсем забыл сегодня их купить. - Не за что, - ответил Рэй и произнес, хихикнув: - На эту неделю должно хватить. Я хмуро ухмыльнулся и вернулся к себе. Будильники синхронно показывали половину второго. Опять не высплюсь... Я убрал их в шкаф, оставив один, и завел его на половину седьмого. Разделся, рухнул в постель и тут же уснул. - Вставай, милый. Уже утро. - Мам, ну хоть в День-то Рождения можно нам подольше поспать? - сонно проворчал подросток с короткими светлыми волосами. - Не ной, Кей! - на мальчика радостно навалился его старший брат. Кларенс недовольно поморщился, когда длинные волосы брата пощекотали ему нос. - Отстань, Рэймонд, дай поспать! - Кларенс начал спихивать брата со своей кровати, а тот, хохоча, начал сопротивляться. Началась возня. Женщина с усталым лицом и точно такими же светлыми волосами, как у братьев, с улыбкой наблюдала за ними. - Ради бога, только не пораньтесь, - сказала она, когда братья с грохотом рухнули на пол. - Есть! Ты уже не в постели, а значит, тебе придется вставать! - Рэймонд вскочил и оживленно уставился на ворчащего брата. - Чего ты такой радостный с утра пораньше? - мрачно спросил Кларенс, поднявшись. - А чего ты такой сердитый с утра пораньше? - передразнил его хмурый тон Рэй и улыбнулся. - Взбодрись, не каждый день нам исполняется шестнадцать! Кларенс не ответил, зевая. - Отец уже ушел на работу, - сказала женщина. - Он обещал, что сегодня не напьется. И, возможно, даже купит подарки! - Ага, конечно, - проворчал Кларенс под нос. - Опять нажрется и уснет под дверью. Мальчик тут же схлопотал легкий подзатыльник. - Не говори так об отце, - строго сказала женщина. - Он не так плох, как ты думаешь. "Это просто ты так хочешь считать", - мрачно подумал Кларенс и начал одеваться. Позже, сопровождаемый братом, направился завтракать. - На завтрак праздничный омлет с гренками, - радостно оповестил его Рэй. Кларенс взглянул на тарелки, подумав, что от обычного омлета "праздничный" отличается лишь нарисованным на нем кетчуповым смайликом, но промолчал. Паршивое настроение не повод портить праздник остальным. После завтрака мать отправила их гулять. - Не стоит сидеть дома в такой замечательный денек, - сказала она. - Повеселитесь от души. - Я не хочу гулять с Рэем, - уперся Кларенс. - Его все называют девчонкой, а надо мной смеются, потому что мне с ним приходится ходить. - Какие глупости, - строго произнесла мать и ласково провела по длинным волосам Рэймонда. Тот заулыбался. Женщина сказала: - Многие мужчины ходят с длинными волосами. И это вовсе не повод обзываться. - Только вот в нашем городе я еще ни одного не видел, - буркнул Кларенс и вылетел на улицу. - Подожди меня! - крикнул Рэй и, чмокнув мать в щеку, поспешно убежал за братом. - Надеюсь, хоть сегодня ты сдержишь свое обещание, Адам, - тихо и немного печально прошептала женщина и начала подготовку к празднику. - Кей, ну не убегай! - попросил Рэймонд, нагоняя брата. - Мне неинтересно гулять без тебя. - Я не Кей, а Кларенс, - проворчал подросток. - Оставь меня в покое. - Мама сказала быть вместе! - воскликнул Рэймонд с легкой обидой в голосе. Кларенс вздохнул и остановился, подождав брата. - Куда пойдем? - тут же оживился Рэй. - Может, в бухту Харбор? - Ну, пошли, что ли, - буркнул Кларенс. Они пробродили по городу до вечера. Поглазели на корабли рыбаков в порту, попинали мяч на пустыре, а потом Рэй потащил брата домой: - Папа должен вернуться! Он обещал принести подарки! Помнишь?? - Я бы не надеялся, - мрачно вздохнул Кларенс. Идти домой почему-то не хотелось. Однако, когда они вернулись, их встретила лишь мать. - Похоже, папа задерживается на работе, - нервно поглядывая на часы, с улыбкой сказала мама. - Думаю, он не обидится, если мы начнем без него. Садитесь за стол! Нормальных друзей ни у Кларенса, ни у Рэймонда не было, так что все Дни Рождения они праздновали дома с родителями. - С Днем Рождения вас, с Днем Рождения вас, - мягко напевала женщина, занося на кухню ягодный пирог со свечами в нём. - С Днем Рождения, мальчики, С Днем Рождения вас, - с улыбкой закончила она. - Ну зачем все это, мам, - смущенно произнес Кларенс. - мы ведь уже не маленькие. - Для меня вы всегда останетесь моими маленькими ангелочками, - произнесла женщина, поцеловав обоих сыновей в лоб. - Ну же, задуйте свечи и загадайте желание! Кларенс и Рэймонд одновременно дунули. "Хочу, чтобы мы жили лучше", - подумал Кларенс. А Рэймонд широко улыбнулся, явно загадав нечто не менее фантастическое. - Ну, давайте съедим этот симпатичный праздничный пирог! - женщина налила братьям сока и присела рядом с ними, с улыбкой наблюдая за детьми. После сытного ужина, Кларенс протянул ей последний, самый большой кусок. - Этот твой, мама. - Спасибо, что приготовила такой вкусный пирог! - Рэймонд обнял мать. - Это лучшее празднование шестнадцатилетия, какое у меня было! - Ах ты, хитрый льстец! - рассмеялась она, погладив мальчика по волосам. - Ну, чем займемся теперь? И они втроем до позднего вечера смотрели телевизор, играли в шахматы и веселились как могли. Однако, Кларенс замечал, что со временем лицо матери начало грустнеть, а ее глаза все чаще обращались к стареньким часам, висящим на стене. Отец так и не пришел. После одиннадцати мать отправила сыновей спать. Кларенс уже улегся в свою постель, и читал, а Рэймонд все никак не мог уснуть, и сидел на своей кровати, болтая ногами. - Хороший сегодня был день, правда? - спросил Рэй у брата. Кларенс покосился и нехотя пробормотал: - Нормальный. - Жаль только папа не смог прийти, да? - не отставал Рэймонд. - То, что его сегодня не было, и сделало этот день таким хорошим, - проворчал Кларенс. Тут, он сел на кровати и тревожно уставился в сторону, прислушиваясь. Ему померещилось, или в замке входной двери загремел ключ? - Папа пришел! - Рэй вскочил с кровати и бросился встречать отца. - Подожди! - Кларенс попытался остановить брата, но тот ловко проскользнул мимо него и выбежал из комнаты. Кларенсу ничего не оставалось делать, как последовать за Рэем. Мальчик выглянул. Рэй, как оказалось, стоял у двери, остановленный матерью. - Адам, где ты был? - тревожно спросила мужа женщина. Тот хмуро уставился на нее, и Кларенс с содроганием понял, что отец мертвецки пьян. Но, это было не единственной проблемой. В квартиру вошли двое тоже далеко не трезвых мужчин. Одного из них Кларенс знал - это был старик Ричардсон, постоянный собутыльник отца. А вот второго он видел впервые. Мужчина, заметив подозрительный взгляд мальчика, подмигнул ему. - Не твое дело, где я был, Маргарет! - прорычал Адам, опираясь рукой о стену. - Лучше сходи-ка в магазин, и притащи нам еще выпивки! Я встретил старого друга! - Адам, ты пропустил День Рождения своих сыновей, - дрожащим голосом произнесла Маргарет. - Плевать я хотел на твоих выродков! - рявкнул Адам, а Кларенс вздрогнул и медленно потащил стоящего рядом брата обратно в комнату. - Пойдем, - пробормотал он. - Он снова нас побьёт, если мы будем путаться у него под ногами. Рэй безропотно позволил затащить себя в комнату, и Кларенс усадил его на кровать. - Сиди и не высовывайся, понял? - приказал он. Притихший Рэй кивнул. А Кларенс подкрался к двери и прислушался. Все было прекрасно слышно. - Грязная потаскуха, я знаю, что они не мои дети! - рычал пьяный Адам. - И не смей больше перечить мне! Мальчик услышал звук удара и тихий всхлип матери. Кларенс сжал кулаки и скрипнул зубами в бессильной злобе, но не двинулся с места. Мать всегда говорила: "Когда отец приходит пьяный, сидите в своей комнате тихо, и не выходите, что бы вы не услышали". Кларенс и сам знал, как им может достаться. Однажды, он выбежал, чтобы защитить мать, и тогда отец в слепой ярости едва не забил его до полусмерти. После того случая Кларенс почти две недели не ходил в школу, залечивая кровоподтеки и синяки. Мать что-то тихо спросила, а Адам чуть спокойнее ответил: - Пива, и побольше. И шевелись! Раздались торопливые шаги, дверь в комнату мальчиков открылась. Кларенс едва успел отшатнуться, сделав вид, что сидит рядом с братом. Вошла мать, прикрывшая ладонью стремительно растущий на скуле синяк. - Сидите тихо, - прошептала она дрожащим голосом, пытаясь улыбнуться. - Не ходите на кухню. Я сбегаю до магазина и вернусь, ладно? - Мама, давай уедем от него! - Кларенс бросился к ней и схватил за рукав. - Он ведь тебя бьет! Нам с ним плохо! - Мы не можем уехать, дорогой, - грустно прошептала Маргарет. - Куда нам податься? - Все равно, - пробормотал мальчик в сторону. - Я могу жить и на вокзале! Главное, не с ним! - Ты еще здесь?! - рявкнул из кухни Адам. Женщина вздрогнула и, погладив младшего сына по голове, поспешно ушла. - Ублюдок... - прошипел Кларенс и пнул закрывшуюся дверь. - Когда-нибудь я его убью, - с неожиданной твердостью сказал он брату. - Так нельзя, - неуверенно ответил Рэй. - Он ведь наш папа. - Значит, маму и нас ему бить можно?! - прошипел Кларенс. Рэй грустно потупился. Вдруг, в дверь тихо постучали. Братья замолкли, испуганно переглянувшись. - Можно? - в комнату, весело улыбаясь, заглянул тот мужчина, что пришел с их отцом. - Что вам надо? - буркнул Кларенс. Мужчина рассмеялся: - Вы только посмотрите, какой серьезный молодой человек! - Мужчина вошел и прикрыл за собой дверь. Подошел, и протянул Кларенсу широкую ладонь: - Меня зовут Эллиот Дейвис, и я давний друг вашего папы. Мы ходили в здешнюю школу вместе. Мальчик уставился на него. Этот мужчина, вроде бы, не вызывал подозрений. Хоть от него сильно пахло алкоголем, мужчина довольно дружелюбно улыбался. Похоже, он был из тех людей, что после каждой бутылки пива становятся лишь веселее и добрее. Помедлив, Кларенс пожал Эллиоту руку: - Кларенс Стюарт. А это мой старший брат Рэймонд. - Какие красивые у вас имена! - удивился Эллиот. - Наша мама родом из Англии. Это она выбирала нам имена, - признался Рэй, слезая с кровати. - Вот оно что... - кивнул Эллиот. - Я тут слышал, ваша мама сказала, что у вас сегодня День Рождения? - Верно, - нехотя ответил Кларенс. Эллиот улыбнулся и сунул руку в карман. Достал несколько леденцов и протянул мальчишкам: - Извините, что без подарка. - А чего это вы конфеты в кармане таскаете? - подозрительно поинтересовался Кларенс, не позволив Рэю взять леденец. - Вроде бы, взрослый дядя... - Какие мы сердитые! - рассмеялся Эллиот. - У меня самого есть дочка, а она у меня знатная сладкоежка! Вот и ношу с собой конфеты постоянно. Да вы не бойтесь, угощайтесь. Рэй несмело взял конфету, развернул фантик и сунул ее в рот. - Арбузные, Кей! - восторженно воскликнул он. - Попробуй! - Вот, бери пример с брата, - Эллиот потрепал Рэймонда по голове, и убрал руку, на мгновение задержавшись на мягких волосах. Кларенс нахмурился. Что-то было не так. Мальчику не понравился взгляд, который кинул на его брата мужчина. - И сколько же исполнилось именинникам? - поинтересовался Эллиот, положив руку на плечо Рэю. Тот с улыбкой ответил: - Нам по шестнадцать. Мы близнецы. Эллиот как-то странно улыбнулся. - Шестнадцать, говоришь... - задумчиво произнес он. Кларенс почувствовал тревогу. - Знаете, мистер Дейвис, - произнес он. - Нам спать пора. Папа будет ругаться, если мы не ляжем вовремя. - И то верно, - мужчина кивнул и направился к двери. - Ребятам надо высыпаться... Пока, именинники. Эллиот вышел и Кларенс облегчённо вздохнул. - Мне он не нравится, - тихо сказал мальчик брату. Тот удивился: - Почему?? Мистер Дейвис вроде хороший. - Помнишь, что нам рассказывали в школе про людей, которые заманивают детей к себе конфетами, и потом делают с ними плохие вещи? Рэй задумался а потом кивнул. - Короче, - приказал Кларенс. - Не выходи из комнаты до самого утра. - Даже в туалет?! - жалобно воскликнул Рэй. Кларенс сурово кивнул: - Ложись спать. Я запру дверь. Старший брат улегся в свою кровать. Кларенс закрыл дверь и выключил свет. Спустя пару минут они уснули. Пьяный хохот отца уже давно не мешал им спать. Однако, сквозь сон Кларенсу пару раз показалось, будто кто-то осторожно дергает ручку двери, пытаясь ее открыть. Кларенс уже крепко спал, когда его вдруг разбудил грохот и отчаянный вопль Рэя: - Нет! Отпусти меня! Кей, помоги!! Мальчика словно сбросило с кровати. Он вскочил и увидел, что дверь открыта, и брата в комнате нет. Похоже, Рэймонд все же нарушил приказ своего брата и вышел в туалет. Кларенс бросился наружу и увидел, как ожесточенно сопротивляющегося Рэя куда-то тащит вдрызг пьяный Эллиот. Кларенс бросился к мужчине и повис на его руке, пытаясь ему помешать: - Отпусти его, ублюдок!! Мужчина легко отшвырнул его. Мальчик со всхлипом врезался в стену, но тут же вскочил. - До чего же неуёмный малый... - пробормотал мужчина и, подойдя к мальчику, со всей силы врезал ему коленом по животу. В глазах потемнело, внезапно стало нечем дышать от резкой боли, и Кларенс рухнул на колени, обхватив живот руками. - Полежи немного, - заплетающимся языком пробормотал Эллиот и потащил Рэя в их комнату. - Нет! Кей, помоги мне!! - отчаянно надрывался старший брат, брыкаясь в руках мужчины. Но, Кларенс не мог и пошевелиться, судорожно пытаясь вдохнуть после сильного удара. Словно в тумане, он увидел, как дверь в их комнату захлопнулась, щелкнул замок... А потом в уши ворвался полный ужаса и боли вой Рэя. Кларенс подполз к двери и из последних сил заколотил в нее кулаками: - Отпусти его!!! Ублюдок, отпусти моего брата!! ОТПУСТИ!!.. Мой собственный отчаянный вопль еще стоял в ушах, когда я вскочил на постели, обливаясь холодным потом. В комнате было темно. Я отдышался. Сон. Мне снова это приснилось. Чёрт побери... Я уселся на кровати и спрятал лицо в ладонях, сгорбившись. От пережитого вновь кошмара меня трясло. Я покосился на часы. Без пяти четыре. - Замечательно, - процедил я и поднялся. Думаю, ложиться спать уже бессмысленно. Я натянул шорты и пошел на кухню. Щелкнул кнопкой чайника. Уселся за стол. Переплел пальцы и сжал их. - Эллиот Дейвис... Я найду и убью его... - Тоже не спится? - услышал я усталый голос брата и поднял глаза. Он стоял, болезненно морщась, и держался за голову. - Снова мигрень? - не ответив на его вопрос, я поднялся и подошел к шкафу. Вытащил пачку таблеток и бросил Рэю. Тот попытался поймать ее, но та с шорохом ударилась о его плечо и упала на пол. - Чертов лузер, - беззлобно сказал я и поднял пачку, на этот раз сунув её брату прямо в руки. - Спасибо, Кей, - тихо сказал он. Я уселся на стул, наблюдая, как он то и дело морщась, неловко наливает воду в стакан и запивает таблетки. - Если ты будешь пить свои дрянные энергетики, у тебя откажут почки. И одними головными болями дело не ограничится, - сказал я. Закипевший чайник щелкнул кнопкой, выключаясь, и я налил в кружку кипятка. - Тебе опять снился тот сон, да? - спросил Рэймонд. - С чего ты взял?.. - пробурчал я, кидая в кружку пару ложек растворимого кофе. - Ты громко говоришь во сне, - признался брат. - Я даже через стену услышал. - Серьезно? - удивился я. Для меня это было неожиданной новостью. Рэй кивнул. Я задумчиво пробормотал: - В таком случае, мне не стоит ночевать у Моники... - Почему ты так не хочешь, чтобы обо мне узнали твои друзья? - спросил Рэй. Я мрачно покосился на него: - Да потому что ты алкоголик, спящий с мужиками за деньги! Если об этом узнают, не видать мне уважения в коллективе, а, следовательно, и повышения с карьерным ростом! Рэй вздохнул. - Можно и мне кофе? - спросил он. Я отрезал: - Никакого кофе! Ты только что выпил таблетки! Рэй помолчал и вдруг с улыбкой произнес: - Знаешь, иногда мне кажется, что старший брат тут ты, а не я. - Я всегда это знал, - с кривой ухмылкой буркнул я. - То, что ты вылез на десять минут раньше меня, ничего не значит. Рэймонд хохотнул и пошел в свою комнату. Я перестал улыбаться и уставился в кружку. На меня глянуло мое отражение с холодным взглядом. Как же вышло, что в тот раз никто не пришел двум мальчишкам на помощь? Ответ был прост: отец уснул прямо за столом, перед этим отправив мать в круглосуточный магазин, а Ричардсон ушел еще до момента, как мы уснули. Я скривился, со всей силы сжав кружку. Вот бы забыть все это... Но проклятые воспоминания сами лезли наружу, заставляя меня содрогаться от омерзения и гнева. Я четко помнил, как резко прервались вопли Рэя, словно его вырубили. Помню, как спустя некоторое время дверь распахнулась, и из комнаты вышел насильник моего брата. Застёгивая ремень на брюках, он, довольно улыбаясь, наклонился ко мне и прошептал: - Если расскажешь кому-нибудь, убью. Я от шока и боли не смог даже ответить ему. Когда Эллиот ушел на кухню, я на подкашивающихся ногах вошел в комнату, заранее содрогаясь от картины, которую мне предстояло увидеть. Мой брат лежал на животе, не шевелясь, на кровати. Смятое одеяло запачкано в крови и сперме. Именно в тот момент, впервые за несколько лет я заплакал, нет, даже зарыдал от ужаса и бессилия. Я боялся, что Рэй умер, не выдержав подобного издевательства. Но когда он, растормошенный мной, зашевелился и начал навзрыд плакать, я просто сидел, крепко прижав его к себе, дрожащего и жалкого, и был невероятно рад, что мой брат жив. - Кей... - прошептал тогда он, немного успокоившись. - Мама... Не говори ей... Она не должна узнать... Сперва я был поражен. Даже в таком состоянии, униженный и изнасилованный этим уродом, он продолжал заботиться в первую очередь об остальных. Но я понимал, почему он это попросил. Узнать подобное было бы слишком жестоко для нее. И я поклялся, что ни за что не скажу маме о том, что здесь происходило. Я помог тогда брату добраться до ванной, где помыл его, а потом вернул в нашу комнату, и спрятал испачканное одеяло, чтобы потом отчистить его самому. К нашему (или своему) счастью Эллиот больше не высовывался из кухни, и мы снова заперлись в своей комнате, где уснули на одной кровати. Однако, на следующий день мама все же заметила огромный синяк у меня на животе, а также следы побоев на теле Рэя. Она даже подумать не могла, что это сделал чужой человек, и решила, что нас избил отец. Это стало последней каплей. Через пару дней мама, взяв в долг у знакомых, купила три билета на поезд до Бостона, и мы, собрав вещи, поспешно сбежали, пока отец был на работе. Тогда для нас начались непростые времена. Я очнулся. Кофе остыл. Я качнул головой, криво усмехнувшись, и опёрся головой на согнутую руку. До выхода на работу оставалось три долгих часа.