Любовь и прочие неприятности

– Ох, Шепард, не знаю, как ты, а я – точно пас, – Эшли Уильямс сложила карты рубашкой вверх и откинулась на спинку стула, не забыв взять недопитый виски. Его оставалось буквально на один глоток и девушка, чуть поморщившись, за раз осушила стакан. – Правильно, – с усмешкой сказал Джеймс, поближе подгребая ставку своей мощной лапищей. – Не уверена или не умеешь – лучше откажись, оставь дело мастерам. – Эй, – Эш погрозила ему кулаком, – просто ты ходячий квазар! Ну невозможно так часто выигрывать. Это как, помнишь, Мия, тот салариашка всё пытался найти алгоритм выигрыша у автомата – вот и мы также абсолютно бессмысленно пытаемся обыграть мистера Вегу! – Если ты не забыла, алгоритм мы всё-таки нашли, – Мия Шепард хитро улыбнулась поверх веера карт. – И череду побед этого наглеца прервём. Парень лишь рассмеялся. – Ну, мне остаётся только пожелать вам удачи, дамы. Повышаем ставку? – Повышаем, – женщина бросила в стопку ещё пару фишек. – Я уверена в своих картах, и уж на этот раз… – Но уж давайте, ребятки, это без меня, – Уильямс встала и прицелилась в Вегу указательным пальцем, как из пистолета. – Я не перенесу ещё одну твою самодовольную рожу! – Эш «выстрелила» и подула на палец, словно заправский герой старого вестерна. – Теперь мне легче, и я засну спокойно. Она, пошатываясь, что наводило на неизбежную мысль об абсолютном неумении пить, направилась к выходу. – Удачи тебе, Шепард! – Хмельным голосом воскликнула она и уже наполовину вышла из комнаты, но, зацепившись рукой за косяк, подалась назад, как бы заглядывая обратно. – Отомсти за нас всех, шкипер! Но долго не засиживайтесь, а то доктор Чаквас опять устроит разнос. Ик, – девушка прижала ладонь ко рту и забавно округлила глаза. – Что-то мне нехорошо… Дверь за ней наконец-то с шипением закрылась. – У меня такое чувство, что мисс Уильямс познакомилась со спиртным только у нас на борту, – Вега, до этого старательно сохранявший серьёзное выражение лица, беззлобно расхохотался. – Всё может быть, – Мия пожала плечами, – три года назад на День Перемирия мы пили безалкогольное пиво, так что… – Даже так… Ты позволяла подчинённым устраивать вечеринки, Лола? И почему мне никогда раньше не попадались такие командиры. – Наслаждайся всеми прелестями моего командования, Джеймс, – она изогнула правую бровь, выжидающе глядя на лейтенанта. – Вскрываемся? – Подожди! – Он сложил руки на груди, внимательно рассматривая женщину своим фирменным ироничным взглядом, и, казалось, одновременно медленно, но верно формировал какой-то хитрый-хитрый план. – Для того, чтобы продолжить игру и меня вскрыть, тебе не хватает ставки. Я предлагаю уровнять это так: если выигрываю я, то ты выполняешь моё желание. – Лейтенант… – протянула Мия. Подразумевалось, что слово прозвучит предупреждением, но уголки губ, дрогнувшие в улыбке, сводили все усилия к бессмысленной затее. – Нет, ничего страшного на самом деле, – испуганно и быстро воскликнул Джеймс, примирительно вскидывая руки. – Моё желание – простенькая игра. «Я никогда не…», – увидев сомнение на лице Шепард, он добавил: – Да брось, это же весело. – Да хрен с тобой, Вега. Давай так. Всё равно на этот раз мне повезло, – она нежно положила веер карт, вскрывая их «лицо», и торжествующе посмотрела на соперника. Вега присвистнул и насупился, взглянув на три десятки и две восьмёрки пик и треф – фулл-хаус. – Да ты мастер! – он начал выкладывать свои карты по одной, и с каждой раскрытой Шепард мрачнела всё больше. – Но всё же сегодня удача не на твоей стороне, Лола. Каре, – перед ним красовались четыре семёрки всех мастей и одна десятка. – Нет, права была Эшли – ты чёртов квазар! – Мия допила свой виски и со стуком поставила стакан. Джеймс в один присест покончил с остатками своей выпивки.– У тебя там, случайно, нет в глазах никаких имплантатов, считывающих информацию с колоды? – Игра ведётся абсолютно честно, если ты об этом. Итак, – он встал и в предвкушении потёр ладони, – у нас закончился виски, надо это исправлять. Парень уверенно прошёл к бару, а Шепард тем временем, захватив стаканы, переместилась на диван. Она уселась, подобрав под себя ноги и положив правую руку на ребро спинки, и с любопытством наблюдала за противоположным углом комнаты. Вега нырнул за стойку с головой, слышался только непрерывный стук бутылок друг о друга и бормотание – чтение названий на этикетках. – О, что тут у нас? Текила! – торжественно заявил Джеймс, выпрямляясь. – И даже нарезанный лимончик имеется. Нам повезло. Он направился к столику, нежно, словно святыню, держа в одной руке бутылку, а в другой – блюдце с ядовито-жёлтым, засахаренным лимоном. – Создатель, неужели в этом баре можно найти всё, чего душа возжелает? – тихо проговорила Шепард, принимая из рук Веги полный стакан. – Там есть даже водка, – деловито сообщил он. Мия вздохнула и провела пальцем по тонкой кромке стакана. Она, совершенно не стесняясь наверняка легко считываемого интереса и желания во взгляде, рассматривала Джеймса. Не любила Шепард качков. Обычно. Потому что вроде как и мозгов у них, согласно старым как мир стереотипам, немного, да и всезнающие подруги ещё давно, когда она была подростком, часто шутили на счёт несоответствия размеров мышц всего тела и того, что находится ниже пояса. В общем, смотреть приятно, а как доходит до дела – лучше бы и не начинали… Что касается Джеймса, мозги-то у него на месте, в чём она уже не раз убедилась, но вот второй стереотип всё ещё давал пищу для размышлений. Но, в конце концов, когда у неё в последний раз был секс? Как это было давно, господи-боже. – Ну так… – Джеймс взмахнул стаканом, остановив взгляд на ногах Мии, когда та немного поменяла позу, вытянув вперёд затёкшую правую ногу. – Я никогда не крутил романы на корабле. Шепард, поколебавшись мгновение, всё же щёлкнула пальцами и махнула рукой, словно говоря «ай, ладно», и сделала мелкий глоток. – Да ну? Серьёзно? Неприступная, холодная коммандер Шепард и интрижка? – Это было так давно, ещё до назначения на Нормандию. Я – молода и неопытна, а он – такой бравый майор, повидавший виды. Ну как тут можно было устоять? Да и ему было, что мне предложить, – медленно добавила она, и взгляд вновь скользнул по фигуре Джеймса, остановившись где-то в районе ремня, но в итоге быстро переместился к лицу. – Так, моя очередь. Я никогда не закручивала интрижку на пару дней. Джеймс, ухмыльнувшись, сделал большой глоток. – Что, боишься напиться раньше меня, поэтому говоришь очевидные вещи, Лола? – Что-то вроде того…– она, лукаво прищурившись, подалась вперёд и ехидным шёпотом произнесла: – Ну и, Джимми Вега, в каждом космпорту по бабе, да? Он, прежде чем ответить, совершенно не скрывая направления взгляда, оценил всё, что открылось его взору из-за незастёгнутого замка мастерки, под которой была тонкая белая спортивная майка. – Не до такой степени, – он засмеялся, словно вспомнив какой-то забавный случай, – хотя да, на паре планеток меня точно встретят бурными скандалами и пощёчинами. И спасибо за лесть. Так, продолжаем игру… – он на мгновение замолчал, явно засомневавшись, но всё же скороговоркой выпалил: – Я никогда не занимался сексом с мужчинами! Шепард почувствовала, как запылали щёки, и засмеялась, подняв вверх свободную ладонь. – Эй, ну это уже вообще не по правилам! Мне же придётся много выпить! – А что? Я говорю то, чего никогда не делал, – лицо Веги приобрело крайнюю степень невинного выражения, но взгляд таковым, естественно, не стал. – Так, знаешь что… – она всё же выпила приличный глоток и, икнув, прижала ладонь ко рту. – Не знаю, сколько ещё ты планируешь продолжать этот милый фарс… – По-моему, ты совсем не против, Лола… Она кивнула и пододвинулась к нему вплотную, пальцы заскользили по груди, вырисовывая странную кривую. – Я-то не против, – она наклонила голову, будто бы собираясь его поцеловать, но в последний момент отвернулась и встала с дивана. Лицо Джеймса за пару секунд отразило такой спектр эмоций, что Мия искренне пожалела об отсутствии фотоаппарата. Шепард мягкой походкой подошла к покерному столу и провела ладонью по бархатной обшивке, всё ещё улыбаясь, чувствуя себя довольной, словно кошка, которая наконец-то добралась до вожделенных сливок. Она развернулась к комнате, опираясь руками на край стола. – В прошлый раз у нас не получилось проверить жёсткость моей кровати… – она легко села на столешницу и закинула ногу на ногу. – Так, может быть, проверим прочность этого стола? Джеймс несколько секунд неуверенно на неё смотрел, словно прикидывая, каковы его шансы после этого оказаться выброшенным в шлюз. – Да ладно, мистер Вега, уж не таков ли был изначальный план? – она как бы невзначай потеребила молнию на мастерке. – Нет, – лейтенант поднялся и направился к ней, – изначально в плане был диван… – Он встал напротив Шепард, ладони сначала легли на бёдра, но затем заскользили вверх. – Ещё я бы не отказался лично выбрать место для татушки с моим именем… Мия покосилась на дверь и увидела, что та уже мигает красным, сообщая о полной блокировке. «Какая же Сузи умница», – такова была её последняя осознанная и приличная мысль в эту ночь. А второй стереотип про качков так и не нашёл своего подтверждения…