Любовь и прочие неприятности

1. Миранда холодно взирала на Шепарда. Самодовольный, самовлюблённый, заносчивый. Порой просто невыносимый. Эго бежит впереди него, и где-то там, далеко-далеко позади, всё остальное. Ну, что же, она ведь знала, какой человек стал её проектом и куда это приведёт в случае удачи. Сейчас Адам заигрывал с миленькой азари-продавщицей и, естественно, тем самым старался выторговать хорошую, большущую скидку. Девица бы, наверное, даже покраснела от его стараний и флюидов. В итоге она сдалась и забила в базу данные Шепарда, чтобы у того в следующий раз была фирменная сорока процентная скидка на улучшение брони. Лоусон уже давно бросила считать, какой номер можно присвоить несчастным торгашам в списке под названием «и пали они под натиском обаяния и убедительности коммандера». Гаррус одобрительно хмыкнул, и Миранда лишь сардонически изогнула бровь. Нет, ну они, в общем-то, оба друг друга стоят, она поняла это с самого первого дня. – Что? – настороженно спросил Шепард, когда встретился взглядом с напарницей на выходе из магазина. Она лишь отрицательно мотнула головой. – Ты слишком серьёзно ко всему относишься, – вздохнул коммандер. – Давай уже сделаем тут все дела, и вернёмся к заданию. Теперь-то ты, надеюсь, закупился для полёта на Тучанку? Шепард ослепительно улыбнулся. – В это трудно поверить, но да, я готов. Всё-таки самый удачный проект в её карьере вылился в нечто абсолютно ей неприятное. Надо было вживить наглецу чип, чтобы регулировать самомнение – жилось бы куда спокойнее. 2. – Ну да, давай, докажи мне, что Цербер весь такой белый и пушистый, а Акуза просто нелепая случайность. Попробуй, Лоусон. Лицо Адама исказило отвращение. И к ней, и к Призраку, и ко всему Цеберу. Он просто зашёл из вежливости и принёс кофе, чтобы у неё были силы настрочить отчёт, и вот куда всё это привело. Поначалу безобидная пикировка, завязанная скорее из чистого любопытства, разворачивалась во всё более и более беспокойное русло. – Я не говорила, что это случайность, – спокойно возразила Миранда, – но и не стоит винить в этом весь Цербер и самого Призрака. Он не ангел, и первым же это признает. И мог ничего не знать. Шепард рывком встал, опёрся руками на стол и наклонился поближе к ней, почти нависнув. На дне его тёмно-карих, практически чёрных, глаз Миранда видела отражение собственного бледного лица. – Хороший руководитель всегда знает, – грубо и отрывисто заговорил он, – чем занимается его организация. Что творится в подразделениях. Куда направляются деньги. Он знал, знал точно так же, как и об экспериментах над Джек. Но просто смотрел сквозь пальцы. Потому что цель оправдывает средства. А на Акузе полёг весь мой отряд. Много хороших парней, у которых были семьи, жёны, дети. И никто не заставит меня поверить, что это было во благо какой-то там чёртовой высшей цели. Миранда лишь открыла рот, но не смогла возразить, хотя до этого без устали сыпала аргументами. Разумеется, неопровержимыми и очевидными, как ей казалось. – Поэтому весь твой Цербер – лицемерные сукины дети, которые просто прикрываются дерьмовыми оправданиями. Возможно, у вас есть результаты. Возможно, у вас действительно есть цель. Возможно, она даже будет стоить всей той крови и грязи, которые я видел. Я это признаю и даже, мать его, уважаю Призрака – талантливый стратег и тактик. Но имей смелость, Миранда, взглянуть правде в лицо и прекратить втирать мне идеалистическую грёбанную херню. Он выпрямился и направился к выходу из комнаты. Уже на пороге обернулся. – Но да – лично тебе спасибо за «воскрешение». Вот только я благодарен тебе. Не Церберу. С этими словами коммандер вышел, оставив её наедине с пламенной речью, в которой невозможно было не найти рациональное зерно. С ужасом Миранада поняла, что давно перестала думать о Шепарде, как о своём проекте, и ожидать лишь толики благодарности на пару с высокой результативностью. Лоусон стала воспринимать его иначе, не как нечто, лежавшее в лаборатории на операционном столе, а как… Мужчину. Кофе Адама Шепарда так и остался на столе. 3. – Я принёс тебе кое-что, – Шепард торжественно вложил ей в руки красиво упакованную коробку. Миранда чуть улыбнулась – пурпурный цвет. Ну надо же, каким-то чудесным образом этот сумасшедший мужчина запомнил оттенок, который ей нравится. Хотя, это с равной вероятностью могло оказаться и простым совпадением. Она развернула подарок и увидела виниловую пластинку, бережно спрятанную в сохраняющую её плёнку. Рихард Вагнер. Нет, ну это уже не могло стать какой-то обычной случайностью. И, боже, сколько же денег она стоит! – Ты сошёл с ума… – протянула Лоусон и провела ладонью по упаковке. – Сегодня разгребали очередное дело на Иллиуме, презент от благодарного «клиента». Я думал, тебе понравится, – добавил он после паузы, как будто бы слегка озадаченный её реакцией. Миранда подняла на него сияющие от радости глаза. – Шутишь? Мне правда нравится. А говорил, что не силён в композиторах. – Ну, – Адам не упустил возможности пододвинуться к ней поближе, – я, действительно, не силён, мягко говоря, и взял наобум. Имя забавное. Рихард Вагнер, – с усмешкой произнёс мужчина, словно пробуя слова на вкус. – Только сегодня и только сейчас концерт Вагнера! Не, я бы на такое не пошёл. Лоусон засмеялась. Он входил в круг тех немногочисленных людей, которым удавалось её рассмешить. Сейчас и вовсе там было всего лишь два человека: Шепард и Ори. – Я так и не поблагодарила тебя. Спасибо, что вернул мне сестру. Адам только поморщился и отмахнулся. – За такие вещи спасибо не говорят. Они замолчали. Рядом с ней сидел мужчина, который сделал для неё больше, чем кто бы то ни было. Миранда безоглядно начинала доверять ему, и он нравился ей со всеми недостатками: с неумением танцевать, с ужасным вкусом, с отсутствием элементарных навыков вождения, с настолько отвратительным и порой невыносимым характером, что ей хотелось запустить в него биотикой. Ему снились кошмары по ночам, она это знала. У него тяжёлое прошлое за спиной. Он мог в некоторых ситуациях становиться жёстким и даже жестоким, и тогда всё шутовство и браваду сдувало, как по волшебству. Неидеальный. Но он ей нравился. Больше, чем нравился. – Не, ну я хотя бы поцелуй за все свои деяния заслужил? – наконец, жалобно спросил Шепард. Ну вот, опять. Миранда покачала головой и встала с дивана, но её губы, конечно же, всё равно дрогнули в улыбке. 4. Они лежали на кровати. Чужая квартира на Цитадели, чужая кровать, чужие простыни. Адам обнимал её, она чувствовала его горький запах пота, но ей это нравилось. А ведь когда-то давно Миранда Лоусон не могла лежать рядом с мужчиной, пока тот не принял бы душ. – Обещай мне, что будешь осторожна, – тихо проговорил Шепард и поцеловал её в висок. – Обещай, что не будешь лезть на рожон. – Ты не смог пообещать мне того же, – она перевернулась на живот и чуть приподнялась, опираясь на локти. – Ну так это же я. Надежда всей галактики. Как я могу быть осторожен? – усмехнулся он своей такой знакомой и любимой улыбкой. – А вот ты не вздумай сцепиться с Ленгом, если этого можно будет избежать. Лицо Миранды ожесточилось. – Нам есть, что делить. Старые счёты. – Да что ты говоришь, вот это аргумент… – с притворным удивлением заявил Шепард, и она легонько стукнула его кулаком. – Нет, как бы там ни было, я тебя серьёзно прошу: не пытайся его достать специально. И вообще, оставь это мне, уж у меня счёт не меньше. – Тейн. – Да. Ублюдок должен поплатиться. Она провела пальцами вдоль линии его челюсти. Он давно не брился, щетина была уже больше, чем трёхдневная. – Всё, хватит. У нас и так мало времени осталось, – Лоусон наклонилась и поцеловала его в губы. 5. На экранах перед Мирандой развернулась целая галерея из графиков, расчётных таблиц, схем, чертежей. Рядом стояла Ори и высчитывала что-то на дата-паде. Паршивец снова заставил её работать и возглавить огромный по масштабам проект. Ему хватило безрассудства что-то сделать и заставить Жнецов подчиняться – непонятно как, непонятно, что случилось с ним самим, но факт оставался фактом. И это было настоящее сумасшествие. – Ну и, что скажешь, сестрёнка? – Я думаю, мы бы могли попробовать перенести его личность… Если Шепард всё правильно говорит, то воспоминания при нём. Этого может быть достаточно. Может – да. А, может, и нет. В любом случае, она попробует, и уже потом будет решать, что делать дальше. Миранда Лоусон взяла очередной стакан кофе. Ей предстояли бессонные ночи, и их череда будет более, чем длинной. Но, в конце концов, разве когда-то это её останавливало?..