Дар Пандоры

Ты... новый король? Или... просто пешка судьбы? (Dark Souls 2)

      Иккинг всегда стремился к новым приключениям. И когда кончалось одно, он выдумывал себе другое, не менее захватывающее и манящее. Иккинг просто не мог иначе: ведь только в такие моменты он чувствовал себя по-настоящему живым.       После нападения Красной Смерти прошло уже почти два года. Естественно, на месте Иккинг не сидел: после того, как на острове Олух началась более или менее спокойная жизнь, он улетал исследовать новые территории. Каждый новый остров, появившийся на горизонте, конечно, волновал его, как всё новое да неизведанное в принципе, но это ни в какое сравнение не шло с полётами. Да, Иккинг не знал вещи прекрасней и волшебней, чем парение в заоблачных просторах, когда счастье и невероятная лёгкость просто распирают изнутри.       Сегодня Иккинг так увлёкся, что залетел слишком далеко. Он просто наслаждался полётом, пробовал искусственные крылья и радовался жизни, и внезапно возникшее препятствие застало его врасплох – из облаков вынырнул относительно небольшой остров, покрытый, в основном, мелкой растительностью и увенчанный небольшой горой – на неё покоритель драконов и летел.       - Беззубик, Беззубик! – громко позвал он друга, отчаянно пытаясь обогнуть гору. Ему это почти удалось, но в самый неподходящий момент ветер подул не в ту сторону.       За спиной раздавался шум – дракон загребал воздух крыльями, торопясь к хозяину. Из пушистых снежно-белых облаков вынырнул гибкий тёмный силуэт и спустя пару-тройку секунд накрыл собой юношу. Свернувшись в тугой комок, дракон кувырком покатился по горе вниз, а потом вдоль по раздолью сочной зелени, с хрустом ломая стебли и ветви маленьких, ещё неокрепших деревьев. Он прокатился по инерции ещё немного и, наконец, остановился. Осторожно приподнял крыло, окидывая юношу оценивающим взглядом – цел ли?       - Всё хорошо, Беззубик, я в порядке, - успокоил он дракона. В ответ Беззубик несильно пихнул его мордой и высунул язык.       Иккинг развернул желтоватую бумагу с набросками островов и принялся зарисовывать своё очередное открытие. Дракон уселся на задние лапы и стал тереть передними морду, полностью сосредотачиваясь на своём занятии.       - Ну, и как назовём? Есть идеи? – поинтересовался юноша.       За доли секунды из умиротворённого дракона Беззубик превратился в настороженного и готового драться. Приняв угрожающую позу, он задрал морду и зарычал, прижимая к голове небольшие отростки, отдалённо напоминавшие уши.       - Беззубик?       Не слушая его, дракон снялся с места и помчался вдаль большими прыжками. Сетуя на непослушного названого брата, Иккинг уже собрался за ним, когда дракон, пробежав несколько десятков метров, вдруг остановился как вкопанный. На его морде было написано крайнее недоумение, хвост нервно подрагивал.       Ковыляя, Иккинг поспешно направился к нему, гадая, что же такого необычного он увидел. Поравнявшись с драконом, юноша опустил взгляд на траву – в метре от них знатный её клок был выжжен, и в центре небольшой ямы красовался дымящийся камень, кое-где светившийся оранжевым.       - Что это? – озвучил общую мысль Иккинг. От нахлынувшего из ниоткуда волнения по позвоночнику пробежали холодные мурашки. Едва он сделал шаг в сторону странного камня, как дракон предупреждающе зарычал и несильно ударил по земле хвостом. – Ну что ты, Беззубик, камни же не кусаются, - улыбнулся Иккинг, успокаивающе махнув ему рукой. Дракона, однако, его слова не успокоили: сердито фыркая, он сверлил непонятный камень пристальным взглядом.       Иккинг опустился на корточки, протянул руку к камню. Сзади громче прежнего зарычал Беззубик. Шероховатая поверхность была ещё тёплой, кое-где – даже горячей. Он провёл пальцем по светившейся оранжевым трещине, осторожно сжал камень. Ничего не произошло.       - Я же говорил, нечего волноваться, - сказал Иккинг, поднимаясь. – Это просто необычный ка…       Ладонь, в которой он держал камень, заболела от внезапно возросшего жара. Ойкнув, юноша машинально отбросил камень и затряс рукой. Беззубик подскочил к нему, посмотрел на покрасневшую руку, перевёл взгляд на находку, прожёгшую собой траву. Камень трескался, подпрыгивал и светился сильнее, как будто его нагревало что-то изнутри.       - Знаешь, братец, это немного похоже на… яйцо…       Камень лопнул с громким треском. Из остатков находки вылетело нечто небольшое, размером с кошку, и завертелось вокруг юноши. Беззубик сильно волновался за хозяина, обнажал сравнительно небольшие, но очень острые зубы, стремясь отпугнуть неведомую опасность. Но всё же он пропустил тот момент, когда полупрозрачный оранжевый дракон врезался в Иккинга. Когда ночная фурия кинулась на помощь, дракон уже растворился, как будто здесь никогда не появлялся.       Беззубик в ужасе смотрел, как рухнувший на траву юноша корчится и сжимает руками голову так, словно его изнутри раздирают тысячи маленьких крючков. Дракон растерянно забегал вокруг, совершенно не представляя, чем может здесь помочь.       - Не бойся, маленький братец, - звучал в гудящей голове чей-то мелодичный голос. – Это дар Пандоры, одного из величайших драконов. Найди её, Иккинг, найди, пока не стало слишком поздно…       Голос затихал, как и полное волнения и испуга рычание Беззубика, тело будто набили ватой и он был даже рад провалиться в безмолвную тьму… Но что-то не дало. Что-то рывком вернуло ему ясность мысли и, хотя тело всё покалывало, стало немного легче. С трудом открыв глаза, он перевернулся набок и глянул на Беззубика. Тот был крайне напряжён: гребень, тянущийся от шеи до конца хвоста, встал дыбом, крылья он раскрыл так широко, как только мог, в пасти виднелся смертоносный белый огонь. Иккинг оглянулся, рассчитывая увидеть там, по крайней мере, незнакомого дракона или незваного гостя…       Но за спиной никого не было.