Страх - не самое плохое чувство

Возвращаясь в школу, Бет и Альбус вели себя до того непринужденно весело, что у Роуз закрались сомнения: не заказывали ли они чего покрепче чая в ее отсутствие. У нее было немного другое настроение. - Вы видели сегодня Лоркана? – Роуз беспокоилась. - Да, у него обе руки забинтованы, - вздохнул Альбус, поправляя шарф, чтобы скрыться от морозного ветра. - Видимо, не только шестой курс папа заставил с бубонтюберами бороться, - Элизабет прикусила язык. Это был первый раз после развода родителей, когда она назвала профессора Лонгботтома «папой». - Вы как? Так и не общаетесь? – Альбус боялся, что задевает еще запретную тему, но его очень волновал этот вопрос, в конце концов, профессор Невилл был его крестным. Элизабет выдержала небольшую паузу, взвешивая свой ответ. - В начале года он написал мне письмо, в котором желал успешной учебы и прочей лабуды. И в конце письма в двух строках выразил надежду, что я когда-нибудь прощу его. Я ничего не ответила. Но, судя по тому, что мама вряд ли уже вернется из штатов, мне придется на Рождественские каникулы остаться в Хогвартсе, а на летние – поехать к нему. - Хочешь, приезжай к нам на Рождество? – хором предложили Роуз и Ал. Бет засмеялась. - Нет, спасибо, ребят, мне все равно рано или поздно пришлось бы поговорить с отцом начистоту. В конце концов, он ни в чем не виноват. - Но ты все равно обращайся, если что, - улыбнулся Ал, ощущая, что с души свалился камень величиной с приличную скалу. Он обнял Элизабет, забавно раскачиваясь из стороны в сторону и притворившись, что шутливо зарывается носом в ее волосы, прошептал: - Иди в замок. Мне нужно поговорить с Роуз, чтобы всё выяснить. Я тебе потом объясню. Бет отстранилась от него и, легонько кивнув, будто поблагодарив за поддержку, сказала: - Я, пожалуй, займусь выяснением родственных отношений прямо сейчас. Увидимся! – и поспешила к замку. Роуз удивилась: - Вот это неожиданность! Как же все-таки будет здорово, если они помирятся… А то эти игры «профессор»- «мисс Аббот» меня весь год беспокоят. - Это их дела, но хорошо бы Бет перестала дуться, - кивнул Ал. – Ты как? Сама-то не устала от расспросов про Малфоя? Роуз неопределенно покачала головой. - Я не совсем понимаю, зачем Бет это делает. Наша троица, конечно, прославилась на весь Хогвартс, как самая занудная, но это не повод доставать даже друг друга, - попытка отшутиться получилось неуклюжей, Роуз никогда не чувствовала в себе комического таланта. Альбус решил выложить все козыри на стол. - Ха! И как ты, самая главная из всех зануд, собираешься протащить бутылку огневиски перед носом у Аргуса Филча? У Роуз отпала челюсть, но она попыталась взять себя в руки и с достоинством ответила: - И когда ты стал таким проницательным, братец? - Ну, не надо быть проницательным, чтобы понять, зачем человек, которого порядочно достали, идет к барной стойке. Роуз оставалось только хмыкнуть. - Ну, так что, как собралась дурачить Филча? – Альбус мило улыбнулся и часто заморгал. – Может, тебе нужна помощь? - Допустим, помощь не помешает, - согласилась девушка. – Я в туалете изменила внешний вид бутылки, чтобы казалось, что это кленовый сироп. Единственное, что нужно – сделать так, чтобы Филчу не пришло в голову открыть бутылку и понюхать содержимое. - А ты как будто прирожденный контрабандист, - похвалил сестру Ал. - Я даже этикетку от «Сладкого Королевства» привязала, - она с гордостью приоткрыла сумку, чтобы Альбус заглянул внутрь. - Кленовый сироп с эффектом похудения, - прочитал парень. – Что за бред? Неужели такой бывает? Роуз кивнула. - А то, причем, он далеко не самый дешевый… Так ты сможешь отвлечь Филча? Альбус сделал вид, что раздумывает над ее просьбой. - Ты же понимаешь, что это не так просто? – он явно набивал себе цену. Чем ближе они подходили к замку, тем больше Роуз нервничала. - Безусловно, я буду у тебя в долгу, - девушка вздохнула. Альбус просиял – именно этот ответ ему и требовался. - Отлично! Тогда я буду стоять в очереди прямо за тобой. Эх, нарушать правила! Знай, дядюшка Джордж будет гордиться нами. - Не вздумай никому рассказывать, - прошипела Роуз, поправляя сумку на плече, на деле – вцепившись в нее изо всех сил.

***

У входа в школу Аргус Филч занимался любимым делом – следил за соблюдением правил. Студенты выстроились в очередь, чтобы пройти контроль, его личный контроль. Да, порядок – это хорошо. - Так, внимание! Вы все знакомы с правилами, в них включен список запрещенных в школе вещей. Если я обнаружу хотя бы что-то из этого списка – пойдете к декану без разговоров! – довольно покрикивал он, заглядывая в сумки, совершая бесконечные манипуляции детектором злых чар. Когда ты занят любимым делом, то никакие мелкие неприятности не могут испортить настроение – ни пакет навозных бомб, который пытались протащить третьекурсники, ни парочка кусачих тарелок. - Все, все у меня пойдете к декану, - мурлыкал завхоз, когда очередь дошла до Роуз. - Здравствуйте, мистер Филч, - прошелестела девушка, чувствуя, как спина покрывается холодным потом. Она чувствовала себя первокурсницей. - Здрасте-здрасте, - крякнул завхоз, - показывайте, что в сумке! - Покупки из Сладкого Королевства… - Роуз открыла сумку, где, заваленная шоколадными лягушками и упаковками Берти Боттс, лежала злополучная бутылка. - Да, вижу… - Он разгреб в стороны лягушки, чтобы прочитать этикетку бутылки. – Сироп для похудения? – Взгляд завхоза недоверчиво скользнул по фигурке Роуз. Скелет – кожа да кости… «Альбус, где же ты?..» - мысленно застонала девушка, ругая себя за то, что не замаскировала алкоголь под что-нибудь более правдоподобное. Раздался голос Поттера (хвала Годрику!): - Извините, сэр, - он встал рядом с Роуз, - это ведь Д-750? - Что? – Аргус Филч нахмурился. - Встаньте в очередь, не задавайте глупых вопросов. - Нет, вы не поняли, - терпеливо продолжил Альбус, - модель детектора злых чар, которой вы пользуетесь, Д-750? - Хм, я даже не знаю, - завхоз покрутил в руках вытянутый предмет в поисках опознавательных знаков. - Рядом с выключателем, вот, смотрите - Поттер показал на маленькие выбитые циферки – там было действительно написано «Д-750». - Ну, и что с того? – Филч начинал злиться, этот мальчик тормозил очередь, это же уму непостижимо! Альбус так сокрушенно покачал головой, что Роуз даже на пару секунд испугалась, не случилось ли чего у брата. - Эта модель безнадежно устарела, сэр. Она пропускает три вида новейших чар из группы «С», а так же не реагирует на артефакты группы, обнаруженной в прошлом году волшебниками из Египта. Раздражение Аргуса Филча моментально растворилось. Тем временем, Альбус продолжал: - Еще осенью в Косом Переулке я видел модель, которая старше на три поколения, чем эта, Д-900. В ней учтены технологии, применяемые в маггловских детекторах, добавлен встроенный вредноскоп, который можно настраивать, как вам угодно – плюс, конечно, расширен список чар и артефактов для обнаружения. Пока Альбус говорил, завхоз смотрел на него, не мигая. Роуз не знала, чем это закончится, было немного не по себе. Наконец, Филч произнес: - Совсем уже… Совсем уже не следят за школой! Это как же такое допустили: не заботиться о безопасности учеников Хогвартса! Альбус охотно кивнул: - Я поэтому и осмелился к вам подойти, меня тоже беспокоит этот вопрос… Глаза Филча заволокло пеленой – он уже грезил о том, как пойдет к Макгонагалл, будет требовать новый детектор, о том, сколько всего запрещенного он сможет обнаружить с помощью этой новой модели... Завхоз повернулся к Роуз, нужно было побыстрее закончить проверку: - Сироп от похудения? Может, вы уже с ним переборщили? – подмигнув, Филч кивнул ей – это был знак, что она может проходить в школу. Роуз застегнула сумку, поймала взгляд Альбуса – тот едва заметно ухмыльнулся – и зашагала прямиком в Больничное Крыло. Шалость удалась!

***

Альбус был доволен собой. Только страх, что его кто-нибудь может принять за сумасшедшего, мешал парню порхать бабочкой по коридорам Хогвартса. Он вынужден был просто идти своим обычным неторопливым шагом, правда, позволил себе поздороваться с парочкой картин и пожелать им доброго вечера и хорошего настроения. У портрета Полной Дамы он остановился. Нужно было взять себя в руки, напустить на себя нейтральный вид, стереть ухмылку с лица и только тогда… - Всегда на чеку, - он галантно поклонился нарисованной Даме, та покраснела: - Ах, конечно, мой мальчик! – и пропустила его в гостиную. На диванчике у камина, изнывая от любопытства, сидела Бет. - Ну, рассказывай, - она похлопала по месту рядом с собой, но Ал сделал вид, что не заметил этого жеста и сел в кресло рядом. Пусть побесится, у него сегодня хорошее настроение. - Давай-давай, умник, я тебя уже полчаса сижу жду, - огрызнулась девушка. «Прямое попадание, Ал». - Полчаса? – Удивился Поттер, - ты же должна была поговорить с дядей Невиллом. - А я поговорила, - Бет пожала плечами, - всё прошло нормально. Сказала, что не держу на него зла, что он не виноват, что не удержал маму… - Она вздохнула. – Папа никогда не мог ее переспорить, даже фамилия у меня и та – мамина, что уж тут говорить… - Так значит, ты будешь жить у него? - Да, с этим проблем не будет. Он еще предложил куда-нибудь съездить летом вместе, но я не уверена, что хочу. Альбус понимающе кивнул. Разрыв родителей всегда хуже всего отражается на детях, даже если дети почти выросли. - Всё, я отчиталась. Теперь твоя очередь, зачем ты меня отослал? – Бет уселась на диване поудобнее, подогнув под себя ноги. - Я «отослал тебя», потому что в твоем присутствии Роуз не может расслабиться, все время ждет неудобных разговоров. - Но я же совсем не хотела… - начала возражать девушка. - Не перебивай меня, дослушай до конца, - сердито ответил Альбус. – Я это заслужил. Элизабет сконфуженно замолчала. - Есть что-то, о чем Роуз не хочет разговаривать, какая-то причина, заставляющая ее грустить, плакать, замыкаться в себе или, как в последнее время, психовать, так? Если она до сих пор ничего не рассказала нам, значит, не такие уж мы хорошие для нее друзья, Бет. Она не доверяет ни своему двоюродному брату, ни своей лучшей подруге. Когда ты довела ее в «Трех Метлах», моя сестрица отправилась бунтовать – покупать бутылку огневиски. - Да ладно? Это на нее совсем не похоже, - Бет не могла поверить, что Роуз, которая никогда не стремилась нарушать правила, вдруг могла выкинуть такое. – И как ей продали алкоголь? - Кто из нас троих лучше всего парит в Трансфигурации? – Альбус подождал, пока понимание отразится на лице Аббот. – В общем, я отправил тебя в замок, чтобы помочь нашей контрабандистке нарушить правила – протащить бутылку в школу, так что Роуз теперь передо мной в неоплатном долгу. - А что ты сделал? - Отвлек Филча болтовней про детекторы, ерунда полная, главное – что это сработало. - Что за день… - Задумчиво протянула Бет. – Вот дружишь вроде с людьми, а потом оказывается, что одна – контрабандистка, а другой – первоклассный врун. – Она показала Альбусу язык. - Попрошу без оскорблений! – Парень поднял руку. - Всё, что я сказал Филчу про детекторы – абсолютная правда. - Хм, тогда назовем тебя манипулятором, - Бет переменила позу на диване, теперь она полулежала, опираясь затылком на подлокотник. – И каким будет твой следующий ход? - Во-первых, Роуз не должна знать, что ты в курсе о ее проделках. Во-вторых, мне очень интересно, что она собирается делать с огневиски, если понесет его к моей младшей сестре вместе с пакетом шоколадных лягушек. Надо подождать, понаблюдать… Главное – терпение, ведь у нас на руках козырь, нужно только вовремя его использовать, - Ал позволил себе ухмыльнуться. «Манипулятор? Ну, пожалуй!»