Лесной царь

Королевство весело гуляло, поднимая кубки за молодых. Леголас на радостях набрался вина и уснул на троне, откинувшись на подлокотник. Ему снилось, что он скачет всюду, где желает, пробираясь все глубже и глубже в лесную чащу. Улыбаясь во весь рот, лучник завел стрелу на горного орла. Солнце ярко светило, отражаясь от глади лесного озера. Пожалуй, даже слишком ярко. Резко дернув головой, Леголас ударился лбом обо что-то деревянное и проснулся. Над собой он увидел склонившегося отца и Титтона, которые вели разговор. Смысл слов ускользал от еще не отошедшего от алкоголя парня. - И давно он тут? - Со вчерашнего дня отдыхает, - Титтон взглянул в лицо лучника, - с ним все в порядке. - Да я и смотрю, - Трандуил перевел взгляд в лицо Леголаса, - ты как так надрался, сын мой? – саркастично спросил он. В ответ лучник невнятно промычал, блуждая мутным взглядом где-то в параллельных мирах. - Неуместный вопрос для жителя замка, в котором алкоголь доступен на каждом шагу, - усмехнулся Титтон, закатив зеленые глаза. - Остановите, у меня голова кружится, - жалобно протянул Леголас. Король с советником озадаченно уставились друг на друга. Когда до них дошел смысл сказанного, оба рассмеялись. - Ой, как мне плохо, - лучник схватился за голову и сполз с трона. Голова его немного прояснилась, и он сумел подняться на ноги, - все нормально, пап. Вошедшая в тронный зал Элениэль увидела картину маслом: возле трона стоял помятый Леголас с зеленым лицом, на которого растерянно смотрели Трандуил и советник. Сделав пару нетвердых шагов, лучник вдруг округлил глаза, зажал рот и быстро побежал из зала. - Стой! Подожди! Волосы подержу! – Элениэль бросилась следом за ним. - Какие новости? – король растерянно глянул им вслед и сел на трон. Титтон пожал плечами: - Все весьма спокойно, ваше величество, - он прошел за трон и вернулся с большим мешком, - единственно, что пришло море приглашений во все концы Средиземья. Трандуил скривил губы. Это обозначало лишь одно: им придется скататься по всем балам и приемам, которые Титтон принес в мешке. Обычный дипломатический ход, ведь прежде, чем соседи признают новую королеву, они должны ее увидеть. - Понятно, - Трандуил кивнул и поднялся, - значит, собираемся в путешествие. Если меня будут спрашивать – говори, что пока у меня пауза в переговорах и спорах с идиотами. - Гномий посол уже успел наведаться, - советник устало вздохнул. - Его это тоже касается, - помахал пальцев из за плеча король, не оборачиваясь у дверей. Прошло десять лет. Леголас снова принялся спорить с отцом по поводу странствий, но тот был неумолим: - Мы уже это обсуждали, - твердо сказал король, исподлобья глядя на сына, - не морочь голову лишний раз, она у меня и от гномов раскалывается! – король вздохнул, оперев руку о лоб. Элениэль сидела в библиотеке и скребла пером по бумаге, продолжая составлять «Полный справочник растений Лихолесья». Серебряная диадема в виде изящных ветвей сверкала на солнце, освещавшем через огромные окна помещение. Синее бархатное платье играло цветами от темно-голубого до черного. Его рукава расстилались по столу, падая на колени. Придвинув большое кресло ближе к столу, королева откинула выбившуюся прядь со лба и продолжила писать. В библиотеку вошел Трандуил. Подойдя к сидящей за столом жене, он окинул взглядом ее работу. - Дело продвигается успешно? – спросил он, присаживаясь на подлокотник. Элениэль отложила перо и тяжело выдохнула: - Более или менее. Запасники ломятся от трав, но лекари в них путаются, - она провела ладонью по лицу, - я их прилично запутала, добавив в хранилище луговые растения. - Ты бы отдыхала от писанины хоть иногда, - Трандуил стал теребить двумя пальцами рыжую прядь волос, - целыми сутками пишешь и пишешь. - Приходится, - пожала плечами Элениэль и откинулась в кресле, - у тебя как успехи? - Гномы достали, - скривился Трандуил, - все им не нравится. Уже который год переговоры тянут, - он вздохнул, - еще и Леголас завел старую шарманку о походе. - Может быть, стоит лично наведаться к гномам? – подняла бровь Элениэль. - Много чести, - Трандуил упрямо дернул головой, - еще гномам я не кланялся. - Если это поможет установить мир, стоит попытаться, - королева внимательно посмотрела на мужа зелеными глазами. - Дорогая моя, у гномов нет ничего, кроме жадности и спеси, - взяв ее за подбородок, произнес он, - сейчас мирное время, около четырех сотен лет никаких масштабных конфликтов. И если гномий царь просто желает возвыситься в глаза народа за счет надуманных претензий к эльфам, то я ничем ему помочь не могу. Элениэль промолчала. Ей было не по душе упрямство мужа, но он наверняка знал, что делал. Поцеловав его алые губы, эльфийка улыбнулась: - Конечно. Мне еще нужно зайти в лекарную, посмотреть, как там справляются с делами. - О, да оставь ты этот пыльный чулан хоть на время, - король встал с подлокотника, - в последний раз ты полдня оправлялась от его духоты. - Тогда я слишком долго там проработала, - пробормотала Элениэль, тоже поднимаясь, - а сейчас мне всего лишь надо взглянуть, что собрали лекари в лесу. Это быстро. - Надеюсь, - король внимательно посмотрел на жену и улыбнулся. Она вышла из библиотеки и прошла в лекарную. Заперев за собой дубовые двери, Элениэль прижалась к ним спиной и облегченно выдохнула. Похоже, на этот раз принц не выдал ее. Именно Леголас обнаружил королеву в обмороке на полу лекарной и откачал, а потом держал волосы, пока ее тошнило. - И когда ты собиралась сказать отцу? – осведомился лучник, заваривая Элениэль мятный чай. Она искоса посмотрела на него. - Не держи меня за ребенка, - сердито сказал Леголас и поставил на стол две чашки с чаем, - ты столько лет работаешь с травами, собираешь их, обходя пешком пол Лихолесья, и вдруг на ровном месте теряешь сознание. Я все понимаю. Элениэль равнодушно посмотрела на него и отхлебнула чай: - Вот именно, что я очень давно занимаюсь исцелением и в состоянии позаботиться о себе. А твой отец вечно боится за все и вся. И запрет меня в замке, как только узнает, - она вздохнула, опустив глаза в стол. - Рано или поздно он все равно узнает. Послушай, - Леголас уперся локтями в стол, - я ничего не скажу отцу. Но. Ты должна перестать всюду ходить одна. Речь теперь идет не только о твоей защите. Ходят слухи, что орков снова видели к востоку от границ. По сведенным вместе бровям и упрямо сжатым губам лучника Элениэль поняла, что он очень серьезен. Сейчас он был особенно похож на Трандуила, только от суровости короля любой почувствовал бы себя ничтожеством. Леголас же не давил жесткостью, а вкрадчиво излагал свои доводы. - Хорошо, - Элениэль со стуком опустила кружку на стол, - постараюсь пока исключить походы за травами вообще. Не люблю, чтобы за мной ходили по пятам, когда я занята. Но работу в лекарной я продолжу – мне еще надо завершить справочник. - Это уж на твое усмотрение, - закивал головой Леголас. - Но временами прогуляться к реке мне все равно надо, - упрямо посмотрела на него Элениэль. - Я сказал: только в сопровождении, - вкрадчиво повторил лучник. - Ты недооцениваешь эльфиек, если считаешь, что меня так просто одолеть, - королева вынула нож из за пояса и посмотрела на блики света, отражаемого лезвием. - А ты переоцениваешь свои силы, если считаешь, что стая орков испугается какого-то там ножика, - усмехнулся Леголас, - и мне все равно, что ты возразишь, - он жестом перебил открывшую было рот Элениэль, - я все сказал. За каких-то двадцать лет Леголас заметно повзрослел и стал настоящим помощником. Теперь он ездил с дипломатическими визитами по Средиземью, ведя переговоры от лица Лихолесья. Кроме того, он следил практически за всем, что делается в замке, контролируя от солдат до поваров. Для Элениэль он стал лучшим другом, слово которого имело вес.