Лесной царь

В середине весны в замок наведался Гендальф. Побывав в эльфийских городах, он решил навестить Элениэль с мужем. - Никак наш старый друг пожаловал, - радостно приветствовал волшебника король, спускаясь с лестницы. На нем был повседневный серебристый плащ с брошью-пауком у ворота. - Приветствую, ваше величество, - Гендальф поклонился. Высокий, гордый эльф вел разговор, шагая рядом: - Как жаль, что не удалось вас пригласить на нашу свадьбу. Мы попросту не знали, куда слать приглашение. - О, пустое, - усмехнулся Гендальф и махнул рукой в воздухе, - я порой и сам не помню, как оказался в том или ином месте. Мне куда приятней видеть, что мои друзья живы-здоровы и счастливы, нежели просто посмотреть церемонию и напиться. - Одно другому не мешает, - засмеялся король, - вы наверняка устали и проголодались с дороги. Скоро подадут обед. - О, я вовсе не устал, - Гендальф закурил трубку, - а вот перекусить был бы непрочь. Привязав лошадь у ворот, Гендальф проследовал за королем в обеденный зал. За широким столом уже сидел Леголас, Титтон, пара-тройка придворных и королева. Увидев волшебника, она радостно кинулась к нему и сжала в объятиях. - Я вижу, ты в полном порядке, - улыбнулся старец, - а в свое время не желала и слушать меня, - он погрозил Элениэль пальцем. - Она и сейчас никого не слушает, - весело заметил Леголас, откусывая кусок мяса. - Не говори с полным ртом, - осадила его королева. Рассевшись за обеденным столом, эльфы принялись расспрашивать Гендальфа о странствиях и виденных дальних землях. - Все же очень хорошо, что ты снова с нами, Гендальф, - улыбнулся Леголас, - надо было еще раньше приезжать к нам. - Волшебники всегда приходят вовремя, - прищурился старец, украдкой взглянув на Элениэль. Той стало беспокойно от его проникновенного взгляда. После обеда заклинательница похвасталась Гендальфу запасами трав, лекарной и еще не законченной книгой о травах. Тот одобрил ее труд. - А мы понять не могли, зачем королева с травами возится, - задумчиво протянул Леголас. - Настоящий целитель никогда не оставляет свое ремесло, - затянулся трубкой Гендальф. - Хорошо бы насобирать еще еловых ветвей у южного конца реки, - мечтательно сказала Элениэль, заглядывая в висящую на стене сумку. Леголас строго посмотрел на нее. - Я хотел с тобой поговорить, Элениэль, - сказал старец, усаживаясь на дубовую лавку рядом со столиком. Она присела напротив. Леголас остался стоять, сплетя руки на груди. - Собственно, ради этого разговора я и проделал свой путь, - он снова затянулся, - хотя не только. - Может, стоит поговорить с глазу на глаз? – слегка покосившись на лучника, сказала эльфийка. - Как раз пусть слушает, - Гендальф тыкал трубкой в воздухе, - на твое здравомыслие я полагаться не рискну. Я прекрасно знаю, что ты ждешь ребенка и скрываешь это от короля, боясь, как бы твою драгоценную свободу не ущемили. И это в высшей степени глупо. Вопрос в другом, - старец вновь глубоко затянулся и продолжил, - тебе не следует пользоваться лечебным даром и колдовством вообще. Этот тратит жизненные силы и представляет опасность для ребенка. Леголас внимательно слушал. - Конечно, многое зависит от способностей этого ребенка, - Гендальф докурил и спрятал трубку в карман, - если он унаследовал твою силу, то будет лишь поддерживать энергией. Для простого смертного же такие эксперименты смертельны, - он вздохнул, - и я бы советовал тебе дать знать Трандуилу обо всем. Никто не защитит тебя лучше. Элениэль спокойно выслушала: - Понимаю, Гендальф. Хоть ты и считаешь меня абсолютной сумасбродкой, я не настолько глупа, чтобы рисковать понапрасну, - она с улыбкой сжала его руку, - но все равно, большое спасибо за заботу.