Охота за короной

      Волк проснулся позже обычного и, сделав все процедуры, вышел на палубу — на корабле всё шло своим ходом. Он отправился на кухню, там сидели капитан и вампирша.       — Доброго утра, Кэп, — поприветствовал Волк. — Привет, мышь летучая.       — С добрым, Сильвер, — ответила с улыбкой Сильвия.       — И тебе не хворать, шавка, — ехидно ответила Лаура.       Только они хотели начать ругаться, как увидели, что к ним идёт злой Ваасу.       — Привет, Принц, — поприветствовала его Лаура.       — Привет, — без какого-либо чувства поздоровалась капитан.       — Здравствуй, Проклятый, — с иронией сказал Волк, — чего такой задумчивый?       — Всем привет. Да вот думаю, кто ночью пробрался в мою каюту и спёр ящик рома, — ответил Принц, смотря на капитана.       — Ой, какое небо голубое, — сказала Кэп, глядя на небо.       — Мы не сторонники разбоя, — злился Принц, доставая свою секиру.       Но Матёрый, увидав это, быстро поставил перед Ваасу бутылку рома и ушёл. Пока Проклятый рассматривал бутылку, все, кто там находился, быстро свалили, а тот, взяв бутылку и заметив, что никого нет, ушёл к себе в каюту.       К обеду погода ухудшилась, и начался небольшой шторм. «Уроборос» прыгал по волнам, команда носилась по палубе. Но всё быстро утихло.       — Земля слева по борту! — крикнул с мостика Небесный.       Мокрая капитан, отпустив штурвал, посмотрела в зрительную трубку на город, показывающийся из небольшой бухточки, вздохнула и сообщила не менее мокрой команде:       — Земли Армады, порт Замогилье, более известен как Кладбище Кораблей. Причаливаем.       — Их красно-чёрные флаги повсюду, — начал Волк. — Замотали уже.       — Армада одна из самых сильных и влиятельных империй, — продолжила Лаура. — Правда, вторая по военной мощи.       — Кто же тогда на первом?       — А на первом, — к команде подошла Лина, — Пираты Тьмы, или ПТ. У них помимо Роджера ещё эти «инициалы» на флаге есть.       — Серьёзные ребята.       — Ну, я бы так не сказала, — продолжила Лина, — им главное награбить побольше, да всё пропить.       — С чего ты взяла?       — Ну, вы помните, что Ваасу мне помог тогда в таверне, так вот, я — одна из них. Точнее, была.       — Но не будем о плохом, — вмешался Принц.       — Ты опять налакался? — начал Волк. — От тебя за версту несёт перегаром.       — Одна бутылочка ничего не значит.       — Или один ящик.       — Не надо, не сыпь мне соль на рану.       — Отойдём.       Волк с Ваасу вошли в медпункт.       — Слушай, мы в землях Армады, ты помнишь наш статус?       — Ну и что с того?       — Если нас поймают, то непременно отправят в Морогрег. А вообще, так как мы теперь пираты, нас повесят.       — Я-то бессмертный. Вспомни, сколько раз, применяя свою силу, я взрывал всё в шаге от себя — и ничего, живой.       — А я вот нет. Ну так не то важно. Я тебя предупредил.       Причалив к земле, почти вся команда выходит на берег, остаются только Дейзер и Хейдер. Ваасу уходит в близлежащую таверну, Сильвер следует за ним, Катрин по написанному в записке, находящейся у неё в кармане, чуть ли не убегает куда-то, Андре идёт в храм, Сильвия с отцом уходят в город, Лаура пошла искать библиотеку.       Как всегда набухавшись, Ваасу находит себе проблемы в виде ПТ, а после в виде стражников. Волк, пытаясь защитить этого кренделя от проблем, под видом старого знакомого даёт взятку выкупает демона. Долго матерясь, Принц психует и уходит к крепости элитных стражей Армады (ЭСА), Сильвер, перекрестившись, последовал за ним.       В это время Андре подошёл к небольшому ветхому храму. Встретив отца Якоба, он спустился в подвал, где уже ожидали Андре «братья» «Общества Саккары». Помимо «братьев» были также одни из сильнейших пиратов Гронос, Арктус и Курель.       — Ты опоздал на целую неделю, что-то случилось? — спросил очень древний старик, возраст свой он и сам, наверное, не вспомнит, седые волосы его были, словно пепел, глаза, как два изумруда, несмотря на старость, он крепкого телосложения. Это был Арктус.       — Были небольшие проблемы с заданием.       — Мог бы спалить, — сказал один из «братьев».       — Не хотелось себя выдавать.       — С кем ты? — спросил тот же «брат».       — Я с пиратами. Капитан — девушка, Сильвией звать.       — С моей ученицей, — подтвердил другой старик. Ему было шестьдесят, он тоже поседел, тоже остался крепышом, но не таким как Арктус — в меру сильным, был не умён, не глуп, полагался на свою интуицию, и она всегда его выручала. Звали Гроносом.       — Ну да ладно, — вмешался отец, — обсудите всё потом, сейчас ритуал.       «Братья» и Андре удалились в другую комнату, в которой была начерчена сложная октограмма с разными внутри неё оккультными знаками. Андре стоял в центре октограммы, а «братья» — вокруг неё. Те, кто стоял лицом к лицу Андре, вытянули правые руки, ладонями указывая на жреца; те, кто стоял лицом к спине Андре, делали тоже самое только с левыми руками, два человека, которые были сбоку, вытянули обе руки.       Отец Якоб принес ритуального ягнёнка, передал его Андре и ушёл.

***

      — Пираты, охотившиеся за короной своего короля, военные, пытающиеся это остановить, но причём тут Саккара?       — Гронос, ты ещё ничего не понял? — спросил Арктус.       — Начнём с положений двух величайших империй, — начал рыжий мужчина лет пятидесяти, небольшого роста, с чёрными глазами, с небольшим золотым мечом-амулетом на шее, это был третий пират Курель, — Морогрег и Армада…

***

      — In nore hif a ecal ih temo…       Пролилась кровь жертвы.       — Wozormis temo!       Свечки потухли.       — Lirreμr an jenol!       По всей площади октограммы появилось светло-зеленое свечение, а после снизу вверх вырос столб света.

***

      — Ты должен знать, что Армада делится на четыре части: Северную, Южную, Западную и Восточную. Так вот, Морогрег хочет вернуть утерянные в Безмолвной войне земли Западной Армады, плюс ещё земли Северной, — продолжил Курель. — Для этого послали за бывшим королём пиратов, который предал однажды Армаду и знал очень важную тайну, но так и не успели: казнили его. Узнав о том, что хотело сделать правительство Морогрега, армадцы подвели войска и пушки к границе и, как поговаривают, хотят начать войну, на этот раз Бессмысленную.       — А как насчёт «Саккары»?       — А «Саккара» решила заново построить давно падшее государство с одноимённым названием. Правительство Морогрега подкупило «Общество Саккары» возвращением ей части земель Армады и обеспечением её некоторыми денежными средствами. Так «братия» и «сестры» пополнили ряды магов армии Морогрега.       — А зачем устроили охоту за короной?       — Во-первых, для отвода глаз морских стражей, ещё большим перекрытием морских торговых путей Армады и прочее, а во-вторых, нам же нужен новый командир.       — Мы закончили, — войдя в комнату весь в крови, сказал Андре.

***

      В это время Катрин, придя по адресу, была арестована капитаном ЭСА Кобаром и отправлена за решётку.       А Ваасу, всё ещё дуясь на Сильвера, летел к крепости ЭСА. Как не уговаривал Волк его остановиться, так и получал в ответ букет матерных слов. И вот, выбив ворота своей силой, накликал Принц на них двоих десятка два стражей. Волк не торопился в драку, поэтому ретировался и наблюдал, как его друг раскидывал всех налево и направо. Но, к сожалению Сильвера, до него домотались два поддатеньких стражника, пришлось надавать по мордам, а там и третьему, и четвёртому…       Но вдруг, откуда ни возьмись, появился очень сильный и злой маг и помог страже. Этих двоих оттащили в тюрьму, забрали оружие и посадили рядом с Катрин, сидящей без маски. У неё был шрам во всё лицо в виде креста и клеймо армадских работорговцев, представляющее собой находящийся в круге крест, который обвила змея.       Все остальные пираты слышали взрывы, но не все забеспокоились. Первыми на место ЧП прибыли Сильвия и Фред, которые начали расспрашивать у зевак и свидетелей, что случилось. Узнали, что некий оборотень и демон напали на крепость ЭСА, в какую тюрьму их отправили, и поспешили туда. Второй была Лаура, она также всё расспросила и поспешила спасать пропащих. Дейзер и Хейдер решили остаться на корабле: это не их проблемы, каждый развлекается, как ему вздумается, да и за кораблём надо следить.

***

      До того как Кэп и Матёрый расспрашивали о Ваасу и Волке, в тюрьму зашли какие-то странно одетые люди. Наёмники, ассасины — чёрт их разбери. Они сунули страже тяжёлые мешочки с монетами и попросили отдать Катрин. Стража её сразу же выпустила и прогнала всех прочь. На улице девушка спросила тех двоих что-то на непонятном языке, и они ей что-то ответили. Катрин смутилась, но, прошептав «сами справятся», ушла с наёмниками.

***

      Во время раздумий Катрин Сильвия и её отец наткнулись на пятёрку из ПТ. Это увидела со стороны Лаура, почти догнавшая капитанов, она хотела сначала присоединиться к своим, но передумала, смешалась с толпой возле таверны и стала наблюдать.       Двое из ПТ стояли поодаль и лишь усмехались, а тройка других, вспомнив как Ваасу побил их и забрал Лину, стояли в нескольких шагах от капитанов. Поодаль были мужики. Один черноволосый, без левого глаза, тощий, голубоглазый, с двумя книгами в руках, другой — тоже черноволосый, высокий, с карими глазами, достаточно мускулистый. Среди тройки был шестнадцатилетний мальчишка — блондин с чёрными глазами, среднего роста; девушка двадцати лет с длинными русыми волосами, голубыми глазами, с очками; и молодой парень лет двадцати пяти, был меньше девушки, несмотря на то, что на голове у него был хаос, его длинная чёрная чёлка почти полностью закрывала два жёлтых глаза, его взгляд был безумен.       — Они забрали мою сестру! — прокричал мальчишка.       — Сатур, ты хочешь вернуть обратно эту мелкую предательницу? — удивилась девушка.       — Она ведь тебе даже не сестра, — заговорил безумный, — просто у тебя больная голова. Ты даже имени её не можешь запомнить.       — Зачем капитан вообще тебя взяла? — спросил одноглазый.       — Ты его силу не видал, — ответила девушка. — Мало того, что он может свести всех с ума…       — Это не обсуждается при людях, — прервал девушку второй мужик. — И вообще пора возвращаться.       — Только я разберусь с этими чудилами, если вы не хотите, — сказал Сатур.       — Нам тоже оставь, — попросила девушка.       Двое, что стояли поодаль, ушли, а тройка принялась за капитанов. Сатур стоял в стороне и лишь что-то бубнил себе под нос, безумный слегка раздвинул чёлку, так на лбу можно было увидеть следы от ожога, глаза его стали ярче, чуть ли не светились, девушка достала меч. Но драться никому не пришлось, потому что Матерый с Кэпом стояли и не сопротивлялись, они не реагировали ни на что.       — Видишь, на что он способен? — спросила девушка у безумного.       — Я знаю, на что он способен.       — Как ты думаешь, они поплывут за нами, если мы их заберём?       — Конечно, вампирша им всё расскажет.       — Какая вампирша? Ладно, пошли.       В этот момент вернулись те двое, взяли капитанов и ушли вместе с Сатуром и девушкой.       Безумный повернулся к толпе возле таверны, но вампирши там уже не было. «Лаура» — прошептал он.       На корабле всё шло как всегда: Хейдер изучал карту, что-то на ней отмечал, писал в тетрадь, снова измерял, что-то шептал и опять записывал; Дейзер сидел в своей каюте-мастерской и что-то упорно делал; Лина любовалась городом.       Из-за домов неподалёку вышла Катрин, она поднялась на палубу и рассказала, что видела оборотня и демона в тюрьме.       — Они-то вылезут, — сказал Хейдер, — за них можно не беспокоиться.       — Думаете, выберутся?       — Если Принц повзрывает…       — Не завидую волчонку: он с демоном за одной решёткой.       — Ну, тогда они могут спокойно сбежать, когда их повезут на виселицу.       — К нам надвигается Клык, — сообщил Дейзер.       — Кэпа с Матёрым забрали ПТ! — начала влетевшая на палубу Лаура. — Они утащили их на свой корабль и собираются уплыть!       — Не, — начал Дейзер, — я знаю, наш капитан — девушка не очень сильная, но вот её отец.       — Там был какой-то мальчишка, сумасшедший и баба. Но это не самое страшное: сбрендивший воздействует на сознание, а парень, судя по всему, очень много знает.       — Я знаю, куда нам надо, — вмешалась Лина, — и могу рассказать о членах моей бывшей команды.       — А ещё Волка и Проклятого посадили.       — Это мы уже знаем, — ответили все хором.       — Андре! — прокричала Лаура. — Ты не знаешь человека, который смог бы вытащить двух пиратов из тюрьмы?       — Хм… думаю, — начал зашедший на палубу Андре, — у меня найдётся такой человек, только он прибудет сюда завтра утром.       — У нас нет времени, — сказал Хейдер, — Кэпа с Матёрым украли.       — Хорошо, я вышлю гонца с одним письмом к нему на встречу, а с другим — в тюрьму. Вы пока готовьтесь к плану-перехвату, а я пойду за гонцом, — сообщил Андре и ушёл.       — Не знаю почему, — сказал Хейдер, — но мне кажется, он стал другим, ещё темнее.       — Что значит ещё? — спросил Дейзер.       — Наверно, он жрец какого-нибудь божества, — предположила Лина.       — И его благословили…