Вы когда-нибудь влюблялись...

Вы когда–нибудь влюблялись в вампира? По удивленным глазам вижу, что нет. Что ж, тогда у меня есть несколько минут, чтобы рассказать вам одну историю. Началась эта история двадцать лет назад в одной непримечательной румынской деревушке, затерянной в лесу, да и на карте тоже. Несколько десятков домой ютились на самой границе леса. Суровые мужчины, с обветренными лицами, неулыбчивые женщины, чумазые, неухоженные дети – вот и весь список живущих там, в убогих одинаковых домиках. В нескольких километрах южнее леса располагался большой мрачный замок, мрачные шпили его башен были видны и в деревне. Замок и лес считались проклятым местом, там обитал стригой, о нем ходили разные легенды. Одна из них гласила, что стригои – дети ночи, которые обитают в этом замке веками. Когда умирал очередной хозяин, он оставлял после себя приемника. Поговаривают, что приемником мог стать только повешенный человек, о внешности в легенде говорилось, что хозяин замка рыжеволосый, голубоглазый и имеет два сердца, поэтому его невозможно убить. Но старые охотники поговаривали, что стригой – стройный темноволосый юноша с темными глазами и голосом похожим на перезвон колокольчика. Правды же не знал никто, но раз в месяц в деревне пропадал один человек. Глубоко в лес заходили только охотники, изредка можно было увидеть детей собирающих хворост на самой границе леса - там, где вековые деревья вбирали в себя солнечный свет, там откуда начиналась дорога во владения хозяина замка, но дети на то и дети: их всегда манит запретное. Маленький чумазый мальчуган все дальше углублялся в темноту леса, охапка хвороста в его маленьких ручонках уже еле помещалась, но он упрямо продолжал собирать сухие веточки, которых было так много вокруг. Малыш так хотел набрать побольше, что не замечал, как сгущаются сумерки и пропадает за спиной последнее яркое пятно дневного света. Хруст сухой ветки совсем рядом заставил мальчика подпрыгнуть и выронить все собранные веточки. Только сейчас он заметил, как вокруг темно, и с ужасом осознал, что совсем не представляет, куда ему идти. Тонкие веточки хрустели все ближе, что-то в лесной чаще приближалось, малыш вжавшись спиной в ближайшее дерево, тоненько прокричал: - Кто здесь? - Ответа не последовало, хруст усилился, мальчик до боли в глазах вглядывался в темноту. Через несколько минут, показавшихся ребенку вечностью, он расслышал хриплое тяжелое дыхание. Ужасная догадка заставила хрупкое тельце вздрогнуть, побелевшие губы зашептали: «Медведь». Подтверждая его догадку, из темноты показалась огромная лохматая морда, зверь втянул носом воздух и осторожно двинулся к фигурке, скорчившейся у дерева. Он остановился, не дойдя несколько шагов до ребенка, нервно втянул воздух и глухо зарычал, оскалив пасть с рядом острых зубов, прижав к голове маленькие уши. Ребенок зажмурился, ожидая удара и мучительной боли, но ничего не происходило: зверь все так же втягивал воздух, не спеша нападать. В этот самый момент, что-то молнией пронеслось мимо мальчика и врезалось в медведя, огромный зверь пошатнулся и стал неловко заваливаться на землю, из распоротого брюха животного, вывалился вонючий клубок, красноватых внутренностей. Ничего не понимая, мальчик повернул голову и пискнул: совсем рядом с ним стоял стригой, он с интересом разглядывал ребенка. Осмотрев мальчика и что-то для себя решив, существо протянуло к ребенку руку с длинными бледными пальцами: - Пойдем, - проговорило оно, мальчик вздрогнул от звука этого мелодичного голоса: он совсем не так представлял себе неумерших. В деревне ходило много слухов и во всех – стригои были ходящими гниющими трупами, с клоками рыжих волос на гладком черепе и ярко-голубыми глазами, в которых видно ледяное пламя ада, живущие только отбирая жизни у других. Но стоящее рядом существо не походило на гниющий труп, да кого он обманывает - малыш еще никогда в жизни не видел никого красивее, чем стоящий рядом с ним. Детский интерес взял верх над страхом, и малыш подал руку, коснувшись холодных длинных пальцев, он молча пошел за ним через лес. Страх вернулся с новой силой, когда в редких просветах между деревьев мальчик увидел стены замка, в панике он попытался выдернуть руку, но все попытки провалились, существо шло вперед, даже не оборачиваясь. Оно отпустило руку ребенка только оказавшись в замке. Мальчик испуганно скорчился на полу: - Ты меня убьешь? – Задал он самый важный вопрос. Существо с удивлением уставилось на ребенка, огромный зал наполнился звоном колокольчика, малыш не сразу сообразил, что этот красивый звук – смех. Стригой смеялся, откинув голову назад, мальчик невольно залюбовался этой картиной, стройное тело, черные рассыпанные по плечам волосы, белоснежная, фарфоровая кожа - все это намертво врезалось в его память. Отсмеявшись, стригой опустился на колени около мальчика, глядя ему в глаза: - Я не собираюсь тебя убивать…, - тут существо запнулось. - Фрэнк, - подсказал мальчик. - Я не собираюсь тебя убивать, Фрэнк. Во-первых, я не ем детей, во-вторых, сейчас я сыт. – Это немного успокоило малыша, он с интересом стал вертеть головой. - А тебя как зовут? – неожиданно спросил он. - С чего такой интерес? – Существо изогнуло бровь, тонкие губы тронула легкая улыбка, два белоснежных клыка блеснули в свете луны. - Нужно же тебя как-то называть, мне кажется, что звать тебя стригой – не вежливо. Существо фыркнуло и мило сморщило нос: - Глупость какая! Я не стригой, а вампир, - обиженно произнес он. - А есть разница? - Фрэнк был заинтригован. - Конечно, есть! Стригои – это ожившие трупы, они встают из могил и единственное, что они могут и хотят – жрать. Вампиры выше этого, мы убиваем только в редких случаях, для пропитания или в случае опасности, сравнивать нас со стригоями это …это как сравнивать жителей твоей деревни и вельмож при дворе короля! Но что-то я отвлекся, такому темному и дремучему ребенку как ты все равно не понять разницы. Фрэнк обиженно отвернулся к стене, он, конечно, не понял и половины из сказанного, но все равно стало неприятно. Заметив его состояние, существо примирительно положило руку на худенькое плечо. - Не обижайся, меня зовут Джерард. – Все еще хмурясь, Фрэнк повернулся к вампиру, он всматривался в красивое лицо, про себя повторяя имя, которое оказалось таким же красивым, как и его обладатель. – Пойдем, немного отдохнешь, и я отведу тебя к деревне, - прервал его размышления вампир. Взяв малыша за руку, он пошел длинными коридорами, остановившись у одной из дверей, он толкнул ее. Удивленный мальчик увидел огромную, залитую лунным светом комнату с большой кроватью, он никогда раньше не спал на кровати. - Ложись, через несколько часов пойдем. - Я могу лечь на кровать? – Фрэнк все еще не верил в происходящее, и потихонечку ущипнул себя за руку, но ничего не пропало, это был не сон. - Если честно, мне не очень хочется класть на чистую постель такое чумазое существо, но отвести тебя в ванную не смогу, в вашей деревне про мытье и не слышали, наверное. Класть на полу жалко, так что ложись уже, только ботинки сними, - пробурчал Джерард и скрылся, оставив мальчика одного. Немного постояв, Фрэнк робко направился в сторону кровати, все еще ожидая, что вампир передумает и вернется, однако, решился и, сняв обувь, он неуверенно лег в постель. Мальчику казалось, что он лежит на облаке, глаза закрылись сами собой, унося измученного ребенка в царство Морфея. Фрэнк проснулся от прикосновения холодных пальцев к своей щеке, и, резко открыв глаза, столкнулся с внимательным взглядом болотных глаз. - Ты красивый, - неожиданно для самого себя произнес Фрэнк. - А ты чумазый, - улыбнулся Джерард, - вставай уже, до рассвета несколько часов, пора, а то я не смогу проводить тебя. - Ты не можешь ходить днем? - Не могу. - Что с тобой будет на солнце? - Я сгорю, - после этих слов Джерард поднялся и вышел из комнаты. Мальчик, быстро обувшись и бросив прощальный взгляд на кровать, вышел следом. Они снова быстро шли через лес, вскоре показалась полянка с тушей убитого медведя. Тут Джерард отпустил руку мальчика и быстро собрал весь хворост, выпавший у него из рук накануне, он отдал хворост ребенку и повел его дальше. - Тебя уже ищут, - проговорил вампир, прислушиваясь, - у нас еще есть несколько минут. Фрэнк, послушай меня очень внимательно, никому, слышишь, никому не рассказывай о том, что тут произошло. Ты, просто, заблудился в лесу, где-то рядом бродил медведь, но ты его не видел,- вдалеке послышались неявные голоса, они звали Фрэнка, - иди, - вампир подтолкнул его в сторону звуков. Мальчик сделал несколько шагов в сторону звуков, но все- таки переборов страх, поднял голову и дерзко взглянул в глаза вампиру: - Мы еще увидимся? - Все возможно, - Джерард легонько коснулся холодными губами лба мальчика и отступил в тень. Фрэнк опустился на землю, все еще прижимая к себе хворост, все произошедшее казалось сном. Голоса приближались, он уже мог различить отсвет факелов совсем рядом. Мальчик глубоко вздохнул, настраивая себя на нужные мысли, и закричал. Голоса на мгновение смолкли, а потом начали приближаться быстрее. На поляне показались несколько мужчин с факелами, его отец тоже был там. Фрэнк думал, что отец обнимет и успокоит его, но этого не произошло. Отец резко поднял его на ноги и, грубо запрокинув голову, осмотрел его шею. Увиденное, похоже, немного успокоило его. Не говоря ни слова, все двинулись обратно. В деревне мальчика сразу повели к старосте, тот еще раз, молча осмотрел шею ребенка, а потом приказал раздеться, так же внимательно осмотрел все тело мальчика, который стоял, боясь шевельнуться, с пылающими от стыда щеками. Только после этого он грубо расспросил, где Фрэнк провел ночь. Запинаясь и размазывая слезы по грязным щекам, малыш повторил слова Джерарда, что заблудился в лесу, провел ночь под деревом, о том, что рядом бродил медведь, но потом ушел, а утром пришли люди из деревни и привели его сюда. Жестом руки, староста отправил несколько человек проверить местность рядом с поляной, где нашли ребенка. Охотники вернулись через несколько часов, еще более хмурые, чем обычно. Они нашли тушу мертвого медведя рядом с поляной, где обнаружили Фрэнка, медведь был убит, а его живот распорот, порез оказался настолько ровным, что этого не могло сделать животное. Староста мрачно глянул на мальчика. С этого момента детей перестали отправлять за хворостом, но ничего не происходило, в деревне никто не появился. Охотники продолжали пропадать, но не чаще чем обычно. Несколько раз Фрэнк сбегал от бдительного ока взрослых и пытался найти дорогу к замку, но вскоре оставил попытки, решив, что все это сон. Он попытался выкинуть всю историю из головы, только по ночам ему снился Джерард, там он смеялся смехом похожим на перезвон колокольчиков.