Дорогами вечности. Сохрани меня

Homo homini lupus est **

Очередной дневник Джонатана Гилберта, так любезно предоставленный им Джереми, так и не дал ответа на самый важный вопрос. Деймон отшвырнул от себя старую тетрадь, устало прикрыв глаза. Им нужно было спасти Елену от жертвоприношения. Любой ценой. Ни один из прочитанных дневников предка Елены не дал ответа на этот вопрос, хотя вампир знал наверняка, что он есть. Где-то, в каких-нибудь записях членов Совета Основателей было то, что могло пролить свет на тайну, мучившую братьев Сальваторе уже не первый день. Но для этого нужно было собрать всё, что Локвуды, Сальваторе, Гилберты писали когда-то, а это было в общем-то невозможно. Он перерыл всё, что ему было доступно, но не нашёл ни единой зацепки. Судорожно вглядывался в полуторавековые буквы и порой ему казалось, что он сходит с ума – медленно, будто бы в целом мире не осталось ничего, кроме этих нескольких тетрадей и бесполезных слов в них. Тишина, окутавшая особняк, давила на Деймона, словно бы он вновь стал человеком, нуждающимся в обществе. Вероника заперлась в своей спальне – сегодня утром они сильно поссорились из-за Елены. Деймон не мог принять неприязни, которую её сестра испытывала к Гилберт, а она в свою очередь – той любви, которую он чувствовал к Елене. Стефан уже третий день кружил по округе, надеясь наконец найти Изабель – братья подумали, что биологическая мать Елены, всю жизнь занимавшаяся вампирами должна знать хоть что-то. Тихий стук в дверь заставил Сальваторе вздрогнуть. Последние дни принесли слишком много неожиданностей – нервы были напряжены до предела, а за дверью его мог ожидать кто угодно. Но там оказалась всего лишь Керолайн Форбс – невесёлая и чем-то озабоченная. Деймон нахмурился: грусть в глазах вечно весёлой и беззаботной блондинки не могла предвещать ничего хорошего. - Что случилось? – Угрюмо спросил парень, едва она переступила порог. - Почему обязательно должно было что-то случиться? – Керолайн попыталась выдавить улыбку, попутно оглядывая дом Сальваторе. - Случилось, я же вижу. - Ладно, - вздохнула Кер. – Где Стефан? - Уехал по делам. Разве его присутствие так важно? - Нет, - отрицательно махнула головой блондинка, - это не принципиально. Но желательно, чтобы эту новость слышал бы ещё кто-то. - Вероника подойдёт? – После сегодняшней размолвки ему совсем не хотелось впутывать сестру ещё и в это, но он понял, что ему одному Керолайн всё равно ничего не расскажет. - Да, конечно, - улыбнулась Форбс. Ви нравилась ей, и это было взаимно, во время маскарада у Локвудов они отлично сработались. И в то же время Керолайн не хотела рассказывать эту новость одному Деймону, не будучи полностью уверенной, что тот посвятит ещё кого-нибудь в эту проблему и не полезет разбираться во всём сам. - Ладно, - парень медленно поднялся и постучался в комнату сестры. Ответа не последовало, и тогда он решил заглянуть в комнату. Девушка сидела на кровати, читая какую-то книгу. Деймон был уверен, что Вероника слышала до единого слова всё, что говорилось в гостиной, но всё же она медленно, не поднимая головы на него, спросила: - Чего тебе? - Ты же всё слышала, Ви, - примирительно произнёс Сальваторе. – Спускайся… - Хорошо. Но это только ради Керолайн. – Когда же он, наконец, поймёт, что она желает ему только добра? Разве не понимает, что слова, которыми он так легко бросается, больно ранят её? Отложив книгу в сторону, она вышла из спальни и спустилась вниз, так и не взглянув на парня. – У нас проблемы? – Удобно усевшись на диван, она указала Керолайн взглядом на кресло. - Не то, чтобы проблемы…Пока нет, - взглянув на Деймона, прислонившегося к дверному косяку, произнесла девушка. – Это может даже пригодиться нам… - Не томи. - Тайлер обратился. Теперь он оборотень. - Когда это случилось? – Только этого не хватало. У них словно бы было слишком мало конкурентов в охоте на лунный камень. А у него были слишком большие опасения, что новообращённый волк так же, как и его покойный дядька, захочет снять проклятье и вновь стать обычным парнем. - Вчера вечером. Не знаю, почему, - пожала плечами блондинка, - но Метт ввязался в драку с ним…даже вроде как хотел спровоцировать Тайлера…Я вовремя удержала его, но тут та девчонка сказала что-то вроде «Раз он не справился, это сделаю я» и воткнула нож для бумаги ему в плечо. Тайлер её оттолкнул, да так, что она упала и ударилась головой об угол стола. В тот же момент Тайлер и сам упал, а глаза его резко почернели…да, именно почернели. Так что в городе теперь есть новый оборотень. - Кажется, здесь не обошлось без внушения, если Метт и та девчонка вели себя столь странно, - задумчиво произнесла брюнетка. - Внушение? Но кто это мог быть? – Ему непременно нужно было знать, кому понадобился новый оборотень, потому что этот человек мог вывести его на всё, что было связано с проклятьем и жертвоприношением. – Элайджа? - Нет, - твёрдо произнесла Вероника, ни на минуту не задумавшись, что таким отрицанием вины Древнего может запросто выдать себя. А было ещё не время. – Ему это совсем не нужно. - Откуда такие познания? – Проблеск недоверия скользнул в глазах вампира. Эта её реплика заставила Деймона впервые подумать о том, что он практически не знает, чем и как жила Вероника все те годы, что они не виделись. И кто теперь был её другом, а кто – врагом, оставалось только догадываться. Но сама мысль о том, что его сестра могла каким-то образом быть связана с Элайджей казалась Деймону просто дикой. - Всё элементарно, Деймон. Если Элайдже не нужна смерть Елены – по крайней мере, сейчас, - значит и жертвоприношение ему не нужно. А значит, не нужен и оборотень. И ему нет смысла организовывать обращение Тайлера, ведь тогда Клаус появится вообще на всё готовенькое. Нужно искать того, кому это может быть выгодно. - Кто же это? Кетрин? – Вероника удивлённо вскинула на него голубые глаза. – В день смерти Мейсона Локвуда она звонила ему на мобильный, значит, была с ним как-то связана. - Скорее всего… Сам подумай – пятьсот лет она скрывалась от Клауса, а сейчас у неё появилась прекрасная возможность получить прощение: она ведь собрала для него всё необходимое для снятия проклятия: двойника, ведьму, вампира и лунный камень. Только с оборотнем вышла неприятность, и она поспешила заменить одного Локвуда на другого. - Трезвая мысль, - Деймон с уважением взглянул на сестру. Он всё не мог привыкнуть к ней такой – твёрдой, холодной, где-то даже жестокой. В его памяти она навсегда останется той, какой она была человеком – временами пугливой, временами отчаянной, преданной семье и непреклонной в своих суждениях. - Ладно, - Керолайн поднялась со своего места, - мне пора, я обещала Метту не задерживаться. Если что надумаете или узнаете – я всегда на связи, - одарив брата и сестру милой улыбкой, вампирша бесшумно покинула поместье. - Что будем делать? – глядя куда-то в сторону, проговорила Вероника. - Не знаю. Ждать, наверное. - Подождём…

***

Оглянувшись по сторонам, парень опрокинул в себя ещё стопку. Сколько он выпил, он не знал – расторопный бармен быстро убирал за ним всю грязную посуду. Если судить по тому, что он только едва захмелел – немного, но, может, алкоголь на оборотней действует по-другому. Волк. Чудовище. При этой мысли Тайлер крепко обхватил голову, словно желая выдавить из неё воспоминания о вчерашнем вечере, когда он перестал быть человеком. Ещё хуже было то, что ему не с кем было поделиться этим. Отец умер, Мейсон исчез так же внезапно, как и появился в его жизни. А остальные…друзья, мама, девушки… Всё, что было дорого и важно, всё, без чего он не представлял своей жизни, вдруг представилось ему в новом свете. И он понимал, что не следовало даже говорить им о том, что произошло с ним – никто не поверит, не поймёт. Локвуд не знал, сколько просидел так, спрятав лицо в ладонях, но когда, наконец, поднял голову, увидел рядом с собой девушку. Она невозмутимо потягивала какой-то коктейль, но, поймав на себе взгляд Тайлера, улыбнулась уголками губ. - Здравствуй, - её голос звучал так, словно они были знакомы тысячу лет, хотя парень никогда раньше не встречался с ней, - Тайлер. Я Джулс, подруга Мейсона. Она оказалась на редкость приятной девушкой. Джулс рассказала ему всё, что знала об оборотнях – а знала она о них немало, ведь и сама каждую полную луну превращалась в волка. - Запомни, Тайлер, - она понизила голос, - у оборотня есть только один враг – вампир. Если ты когда-нибудь встретишь его на своём пути – убей. Убей, потому что если ты не сделаешь этого, сам будешь убит. - Но в городе нет вампиров, - его голос звучал уверенно. Если бы не удивительное приключение, произошедшее с ним, он бы никогда не поверил бы в существование вампиров. - Ты уверен? – голос девушки звучал как-то странно. – Уверен? - На сто процентов. - Хорошо, - она улыбнулась. – И ещё: нам нужен лунный камень, Тайлер. Мейсон ничего тебе не говорил? - Нет, никогда, - парень задумался, и это не укрылось от Джулс. - Что? - Да так…Просто Мейсон искал его в свой приезд…Точнее, я отдал его ему. Камень хранился у моего отца, но я никогда не думал, что он представляет хоть какую-то ценность – семейная реликвия, не более. - А где Мейсон хранил его, не знаешь? – Глаза девушки загорелись странным огнём, словно бы в этом камне сосредоточилась вся её жизнь. - Да нет, - мотнул он головой. – Через несколько дней после того, как он получил его, дядя уехал в Калифорнию. Правда, ни я, ни мама не получали от него ничего…словно он испарился. Словно бы хотел просто использовать меня…достать камень или же свалить всю тяжесть своего положения на меня. Не знаю. Но мне сейчас это почти безразлично. - В Калифорнию, говоришь? – Переспросила она. На несколько минут Джулс задумалась, и всё то время они шли молча, всё дальше уходя в лес. – Тайлер… Мейсон не уезжал в Калифорнию. В последний раз он был там ещё до смерти твоего отца. Он пропал, Тайлер. - Как пропал? – Ещё одна вовсе не радостная новость. Конечно, мало приятного было в том, что дядя просто забыл о нём, получив то, что ему было нужно. Бросил как раз тогда, когда он больше всего нуждался в нём. И Тайлер часто думал об этом, каждый раз прокручивая в голове всевозможные варианты встречи с Мейсоном. Но такой вариант никогда даже в голову ему не приходил. Следующая реплика его спутницы и вовсе повергла его в шок. - Есть все основания думать, что он мёртв, Тайлер, - Джулс не смотрела на него. Чувствовалось, что ей тоже было больно говорить о Мейсоне Локвуде, но она пересилила себя ради парня. Он имел право знать правду. Конечно, они ещё не нашли убийцу своего друга, но всякий мог быть уверен, что стая не оставит смерть своего товарища неотомщённой. – Скорее всего, его убили вампиры. Он ничего не ответил. Слишком много новостей, слишком много неприятностей. Внезапно родной, знакомый с детства город предстал перед Тайлером совершенно другим. Наполненным нечистью и тайнами, где рядом с обычными людьми находились вампиры и оборотни, ведя свою многовековую войну. Хотелось надеяться, что это был всего лишь сон, мираж. Что не было вчерашней нелепой смерти его случайной знакомой, что эта девушка, шагающая рядом с ним – лишь плод его воображения, подстёгнутого изрядной дозой алкоголя. Что вампиры, оборотни и прочая нечисть существуют лишь в сказках, где добро всегда побеждает зло. Он даже оглянулся на Джулс, слепо моргнув в надежде, что она растает в дымке, стелющейся над землёй. Но нет, она никуда не исчезла, напротив, остановилась и повернулась к парню, указывая рукой на небольшой трейлер и стоящих рядом с ним парней. - Это мои друзья, Тайлер, познакомься. – Она по очереди подвела его к каждому, называя имена, которые он тут же забывал. – Твои друзья. Мы научим тебя всему,-что знаем сами.

***

Машина остановилась на небольшой опушке – дальше дороги не было, поэтому ей пришлось покинуть автомобиль. Вероника оглянулась, проверяя, не идёт ли кто за ней. На всякий случай. Никто не знал, что она пошла сюда – это было её инициативой. Тайлер должен был всё узнать о проклятье, о жертвоприношении и о роли, отведённой ему в этой пьесе Клаусом. Важно было не спугнуть молодого оборотня, а, наоборот, убедить его помогать им. Парень сам назначил встречу ей здесь, в лесу. Зверь, живший в ней с момента, когда она стала вампиром и ни разу её не подводивший, молчал – Локвуд был ещё слишком молодым и неопытным, чтобы устроить ей западню. Да он, собственно, даже и не догадывался, кем она была – встреча была организована под предлогом интервью для школьной газеты. Ей было необходимо переговорить с ним с глазу на глаз. Чтобы рядом не было Деймона, пытающегося запугать, Стефана, взывающего к его совести, или Елены, играющей на его дружеских чувствах. Ноги сами принесли её на давно знакомую поляну – она столько раз играла здесь ребёнком с далёкими предками Тайлера. Первое имение Локвудов находилось слишком близко к церкви, в которой нашли последний приют два с лишним десятка вампиров, чтобы выдержать натиск перекинувшегося пламени. Подняв голову, она резко остановилась. Губы растянулись в страшной улыбке, открывавшей белоснежные клыки – их было слишком много для неё одной. Но нескольким из них она укоротит хвосты прежде чем свора растерзает её. Каждый из приближавшихся к ней людей держал в руке по деревянному колу, а у нескольких из них было по огнемёту. *** - Вероника! – Стефан резко распахнул двери в её комнату. – Ви, это уже не смешно, выходи! Нету её, - бросил он кому-то, выйдя из комнаты. - Да что вы разволновались, словно бы ей пять лет? – Аларик удивлённо взглянул на братьев Сальваторе: Стефан искал её чуть ли не по всему городу, а Деймон, мрачнее тучи, время от времени набирал номер сестры. Ответом ему были неизменные гудки. - У меня предчувствие… - Прекратив своё бесполезное занятие, Сальваторе-старший отбросил от себя телефон и подошёл к камину. - У тебя? – Удивлённо приподняла бровь сидевшая здесь Елена. Об его экстрасенсорных способностях она ещё ничего не слышала. - Представь себе, - огрызнулся тот, - когда я был человеком, у меня неплохо была развита интуиция. - Может, обратимся к Бонни? – Страх братьев Сальваторе за жизнь Вероники передался и ей. Казалось бы, это было глупо: ей было больше полутора веков и уж наверняка она могла постоять за себя, но… Что-то уже и Елене подсказывало, что причины для беспокойства всё же были. - К Бонни? – Стефан взглянул на Елену, и девушка к своему вящему удивлению увидела в зелёных глазах страх. Настоящий, нескрываемый животный страх. Странно было видеть его таким. После возвращения сестры Стефан и Деймон сильно изменились – словно бы вернулись в прошлое, где оба были любящими братьями. – Она поможет? - Поможет, - твёрдо заявила Гилберт. Конечно, ведьма больше любить вампиршу не стала, но по крайней мере, зауважала, однажды увидев её «в деле».

***

Она осклабилась, отшвырнув от себя бездыханное тело оборотня, сжимая в руке ещё дрожавшее сердце. На миг свора отступила, не зная, как поступить дальше – несмотря на то, что она была одна, вампирша оборонялась уже слишком долго. Она или уворачивалась от летевших в неё кольев, или проворно отбивала их, а они лишились уже троих своих товарищей. - Убейте её!!! – Услышала она крик Джулс, закрывавшей от неё Тайлера. О, она бы с радостью вырвала бы его сердце – предательства прощать она не умела никогда, пусть они с Локвудом были едва знакомы. - Убейте, - Сальваторе расхохоталась, обнажая клыки, - если, конечно, вы на это способны! Свора трусливых псов, даром, что вы называете себя волками! – Её глаза сверкали, когда она произносила эти слова. Девушка из благородной семьи, она должна была умереть так же гордо и красиво, как и жила. Джулс презрительно сузила глаза, шагнула вперёд, прикладывая к губам полую трубку. А Вероника уже знала, что содержится в ней – она сама нередко пользовалась дротиками, пропитанными вербеной. Удар – и она повалилась на землю, слабея, но продолжая улыбаться. Не стоило и надеяться, что оборотни сжалятся над ней. Тень, скользнувшая мимо и удивлённые лица её противников – последнее, что она увидела, прежде чем провалиться в темноту.

***

- С ней всё в порядке, - распахнув глаза, ведьма убрала руку с портрета девушки. – Теперь уже в порядке. - Точно?! – Деймон угрожающе навис над Беннет, глядя ей в глаза, пытаясь заглянуть в самую душу ведьмы, вытянуть из неё все тайны, убедиться, что она не врёт. - Точно, - Стефан положил руку брату на плечо, глядя в окно – там, около их дома из неизвестной машины выходила Вероника.

***

Девушка сдавленно зарычала, когда кто-то потянул кол из её груди, но только после этого приоткрыла глаза. Перед ней на корточках сидел незнакомец и сердце, полтора века не знавшее движения, едва заметно дрогнуло – в совершенно другой, человеческой жизни такие же глаза были у её жениха. - Нед, - парень улыбнулся, протягивая ей руку и помогая встать. – Друг Элайджи.

***

В целом доме не нашлось никого, кто мог бы открыть на настойчивый стук в двери. Деймон сейчас отпаивал сестру кровью после её сегодняшнего приключения. Особо она не распространялась о подробностях схватки, только коротко сообщила о том, что её спас другой вампир. - Здравствуйте, - Сальваторе внимательно оглядел незнакомого мужчину. - Здравствуйте, - тот мягко улыбнулся, едва склонив голову в приветствии. – Я могу увидеть Веронику? - Ну… Наверное, да, только не сейчас. Маленькое чп, может, вы зайдёте в другой раз? - Увы, но это невозможно, - мужчина шагнул на порог дома. – Это срочно. Передайте ей, что пришёл Элайджа. ______________________________________________________ * волк (лат.) ** Человек человеку волк (лат.)