Трудно быть богом

Темнота перед глазами залилась огнём. Красные пламенные блики заплясали на веках, словно обжигая их изнутри, электрический свет ощущается совсем по-другому, он так не режет глаза. Тем более он точно помнил, что перед сном выключил свет. Перевернулся набок, прикрыл рукою лицу – тот же эффект. Искры не исчезают. Внезапно ударила головная боль, словно что-то тяжёлое тонким острым концом с силой впилось в висок. «Дьявол, просто нестерпимая боль», - эхом отозвалось у Джареда в голове. «Надо открыть глаза и найти в тумбочке что-то от головы», – он сильнее прижал ладонь к закрытым глазам. Вздохнул. «Делать нечего, надо вставать, сколько там на часах?» - сощурил слезившиеся от боли глаза и, нашарив рукой будильник, поднёс его ближе к лицу. На подсвеченном табло засверкали цифры 2:30 ночи. «Странно, сегодня рано заснул». - Джаред сел на кровать, спустив ноги на пол, и обеими руками с силой сжал зудевшее от жара лицо. Оглянулся через плечё на закрытые шторы, через которые пробивалась слабая полоска жёлтого электрического света от фонаря, освещавшего задний двор. За исключением этого в комнате было совершенно темно. Тем временем блики не исчезали, они выплясывали перед глазами свой пугающий обжигающий танец, как танцуют огни на дискотечном шаре, или как солнечный блик прожигает пожелтевшие страницы спортивной газеты, проходя через толстую выпуклую линзу широкой лупы. Кожа на лице пылала и зудела так, что на минуту ему захотелось сорвать её резким и неумолимым движением. Он с усилием отнял руки от лица и замер от боли. Огненные языки пламени посыпались из открытых глаз, вылетая яркими золотисто-красными искрами, словно новогодние бенгальские огоньки, они падали вниз на колени и обнажённые ноги. Попадая на лицо они пробирались под кожу, как стая скользких жуков с десятками тонких и липких лапок, огоньки забегали по всему телу вызывая мелкую дрожь, за секунду окутавшую голое тело. Выступил холодный пот. Джаред мгновенно вскочил с кровати, стряхивая их с себя. «Чёрт, они повсюду, что за безумие?» Глаза налились кровью, гремучая смесь ужаса и паники захватило сознание. Он ринулся в ванную комнату, на бегу хлопнул рукой по переключателю и включил в раковине воду. Засунул под холодную струю руки, набрал воду в ладони и рывком окунул в них лицо, медленно проводя по нему тонкими пальцами ото лба к подбородку. Затем пристально уставился в своё отражение в зеркале, висевшем прямо над раковиной. Раскалённые огни бегали под кожей, выступая бугорками, сбегая по щекам к шее, растянутая кожа обвисала, создавая уродливые склады и оседая глубокими прорезями морщин. Кожа на руках собралась сухими складками, напоминающими измятую поверхность копировальной бумаги, суставы на пальцах опухли и увеличились. Руки иссушились, а кожа на лице покрылась темными пятнами и побледнела, как у глубокого старика. Выступающие вены синими змеями испещрили всё тело. Большие голубые глаза казались молочно-бледными, потускневшими, только ужас ярко читался в расширенных бледно-серых зрачках: - Он идёт, он уже близко, – сорвалось с тонких синевато - розовых губ. Он пулей кинулся обратно в комнату, вперёд, по тёмному коридору, освещённому долетавшему из ванной комнаты светом, в которой Джаред не выключил воду. Добежав до кровати, он опрокинул матрас и засунул руку под изголовье. «Она должна быть где-то здесь, чёрт, скорее», - рукой он нащупывал что-то в окутанной темнотой комнате, длинные пальцы стучали по деревянному покрытию кровати. – «Вот же она, нашёл!». Он сжал в руки обрывок пожелтевшей бумаги, на которой были начертаны какие-то знаки. Свет, пробивающийся из-под полузакрытых штор, стал ярче и холоднее. «Сегодня шестая луна!» - он бросил листок на пол. В голове пронеслось «Мне нужна вода, огонь, полынь и земля… чёрт, где же мне взять полынь?» - секунда на размышление – «Она должна быть на кухне в третьем левом ящике под доской. Спички там же, в соседнем шкафчике только на нижней полке, там ещё должен быть коробок, вода…я не выключил кран, действовать нужно быстрее». Он, что было силы, кинулся на кухню по тёмному коридору, затем по лестнице вниз. На последней ступеньке оступился, упал. Колено разбито, но делать нечего – вставай и беги. В голове так и стучит «Он идёт за тобой. Он уже идёт за тобой, торопись, Он уже совсем рядом». Добежал до кухни, взял всё необходимое, в том числе и стакан для воды, побежал к лестнице. «Стоп, забыл… где же взять землю? Во двор уже не успею, и туда нельзя выходить… на небе шестая луна! Пороги посыпаны каменной солью, но это надолго Его не задержит… ах да, стой же, соль!!! Ну конечно, мне нужна соль! Она подходит просто идеально! На кухню, скорей!», - он развернулся и поспешил обратно. – «Верхний шкаф, стеклянная ёмкость с красной керамической крышкой», – секундный ступор, - «с красной крышкой? Да какая к чёртовой матери красная крыша? Тут темно как в аду, хоть глаз выкали!» - он усмехнулся истеричным паническим смехом, приподняв уголки губ. - «Как в аду! Да, чудесное сравнение, чёртовы огни всё ещё обжигают глаза – точно как в аду!». Стал шарить рукой в ящике, нащупал что-то… «Ах чёрт, опрокинул! Рассыпал эту проклятущую соль! Не к добру, через левое плечё… чёрез какоё плечё, а? Какое к чёрту плечё???! Скорее не верх с тем, что осталось». - Он сжал горсть соли в ладони и помчался обратно в комнату. На бегу неуклюже залетел в ванную комнату и наполнил стакан водой. Переступил через порог и рухнул коленями на пол. «Чёртово разбитое колено, как же больно!». Листок бумаги лежал перед ним. «Север– воздух, Юг – огонь, Восток – земля, Запад – вода, только в таком порядке». В этом порядке Джаред разложил предметы вокруг листка. «Ещё жертвенная кровь, нож был в ящике рядом с кроватью». - Он достал остро заточенный охотничий нож, серебристая сталь поблёскивала в холодном свете луны. Обратно к листку. Обряд на шестую луну, как же он мог забыть об этом? Кажется, вчера он опять заработался в студии по допоздна, четвёртый альбом давался с трудом, трое суток в студии без единой минуты на отдых, конечно, такое не проходит даром. Если не успеть в срок, придёт Он, и тогда всё кончено, спасения нет. Он заберёт у него ЭТО, заберёт, и ничего не останется! Джаред оглядел свои руки, они по-прежнему выглядели дряхлыми, как у немощного старика. Главный предмет в центре, и четыре стихии на каждую сторону света, при полной шестой луне, каждой шестой луне, только так, и никак иначе! На листке – руны. Дагаз – трансформация, руна Локи, и с ним ещё перевёрнутый Ансуз – обманщик времени, Манназ – человек и Лагуз управляющий движением всего в мире. «Обмануть время… я должен обмануть время». - Джаред поджал губы и точными выверенными движениями продолжил ритуал: взял в руки связанные сухие листья полыни, спички и зажёг их, листья начали тлеть, и комната наполнилась горьким травяным запахом. «Локи хитрец и обманщик, он появляется внезапно, вступает неслышно, крадётся, как тень за спиной…спешить, мне нужно спешить…». Из всех богов, с этим труднее всего иметь дело. Но разве у него есть выбор? Только Локи способен на такое, только он способен повернуть время вспять. Но за всё же приходится платить. Всегда и за всё! Он окурил начерченные на бумаге руны струйкой густого голубоватого дыма и положил связку дотлевать на пол. Тихим, почти неслышным шёпотом он проговорил какие-то слова, так неразборчиво, что постороннему уху едва можно было уловить смысл. Трижды повторив заговор, он потянулся к следующему предмету – спички, они отвечают за огонь. Вытащил одну из коробка и чиркнул серной головкой об упаковку, спичка вспыхнула, ударив в нос запахом серы, и тут же потухла, не успел он поднести её к заветному заклинанию. Джаред попытался зажечь ещё одну, но та так же быстро вспыхнула и мгновенно потухла, комната наполнилась густым запахом серы. Шторы зашевелились от порыва ветра, с силой ударившего в окно, так, что оно распахнулось и впустило свежий поток в тёмную комнату. «Сера… значит он уже совсем рядом, время на исходе». - Он зажёг ещё одну, но и та сразу потухла. - «Соль, соль должна задержать его». - Он ещё раз отчаянно чиркнул по коробку, и спичка, наконец, загорелась ровным спокойным пламенем. Он поднёс огонь к рунам и опять трижды произнёс слова. Затем на листок полетела соль, и наконец-то, брызги воды, всё так же сопровождаемые заклинанием. «Осталась только кровавая жертва». - Джаред запрокинул голову, вздохнул, вытянул левую руку, и сильно сжал её в кулаке, так что на руке проявились толстые рельефные вены. Правой рукой нащупал на полу нож, и готов уже был полоснуть себя по руке, как вдруг в окно послышался стук. «Тук-тук-тук», - эхом раздалось по комнате. Это непрошеный гость, ровно в срок, на шестую луну. Джаред встал на ноги, подошёл к окну и с опаской отдёрнул шторы, сразу же сделав два длинных шага назад к месту обряда. За окном по двору между деревьев кралась рыжая огненная лиса – дикая спутница Локи, она шныряла межу кустов, хлеща воздух своим густым огненно-рыжим хвостом – как хлыстом укрощая ночную прохладу. Она передвигалась так быстро, что взгляд практически не мог её уловить, искры сыпались из открытой пасти лисицы, разлетаясь в воздухе роем огненных маленьких мотыльков, похожих на моль. «Тук-тук-тук», - окно завибрировало от стука. Рой мотыльков превратился уже в целое облако всё выше поднимающееся над землей и долетевшее уже до второго этажа, так что чёрное небо застелило огненным роем, насколько хватало глаз. Облако становилось всё плотнее, пока не приобрело человеческие черты, красный мужской силуэт завис в воздухе напротив распахнутых ветром окон. Затем силуэт принял живой человеческий облик и вступил босой ногой на подоконник. Джаред застыл в комнате, сжимая в руке охотничий нож. В глазах его застыл немой ужас. Он видел себя, пугающий силуэт принял его точный облик, такой, каким Джаред ложился спать… не такой, каким немощным и старым он был прямо сейчас, нет, перед ним стоял молодой и красивый мужчина, полный силы и молодости. Только небесно голубые глаза теперь пылали алым огненным пламенем, и казались бездонными дырами, лишенными жизни. Обнажённоё тело его было налито свежестью и энергией, красиво читалась мускулатура, кожа отливала серебряным блеском в холодном лунном свете. Джаред невольно опустил глаза и окинул своё дряхлое тело. - Сегодня шестая луна! - громко произнёс силуэт, – Я пришёл за тем, что принадлежит мне! – он вытянул руку и пальцем указал на Джареда. – Сегодня ты уйдёшь со мной, ты больше не можешь приручать бога, тебе пора расплатиться со мной, за силу, данную мной, за милость мою и за службу. - Силуэт сделал ещё один уверенный шаг.- Срок служения 100 земных лет у меня в проводниках, - он указал на свою огненную лисицу – и вечно в моём царстве, за молодость, дарованную тебе на все эти годы. - Двойник засмеялся. – Погляди же сейчас на себя, старик, где твоя молодость? Что ты сделал с собой? Разве не знал ты, что станет с тобой за обман? Время нельзя обмануть, глупец, только я способен на это. Но я не стану служить тебе, человек, и больше ты не сможешь поработить меня и не получишь моей силы. Вечные муки ждут того, кто решил приручить бога! Назови же моё имя, раб! - Локи, сын ётуна Фарбаути и Лаувейи, огненный бог хитрости и обмана. - Произнёс Джаред, сильнее сжав холодную рукоятку ножа. Локи оглянул комнату. - Ты пытался меня обхитрить, глупец? – он бросил взгляд на листок с рунами. – Что ж, ты не успел, только не в этот раз, старик, не в эту шестую луну! «Осталась только кровавая жертва», - пронеслось у Джареда в голове. - «Только кровавая жертва». - Луна на исходе! – сказал Локки, взмахнув рукой. Огненные оковы засверкали на хрупких тонких запястьях старика. – Ты последуешь за мной. Джаред склонил голову и упал на колени, отвлекая бога своими словами. Он не успел совсем чуть-чуть, одно лёгкое движение ножа и… - Я готов служите тебе, Локи, за все твои неземные дары, за вечную молодость, которой ты наградил меня. Прими же своего роба на служение. Секундным точным резким движением он полоснул себя ножом по руке, и алая кровь заструилась по золотым цепям, стекая точно на кусок бумаги. Руны тут же вспыхнули алым пламенем, и оковы опали с рук пленника. Джаред поднял голосу, но не увидел ни Локки, ни лисицу, ни шестую луну... лишь только огненный рой мотыльков вырывался в ночную даль сквозь плотно закрытые шторы. Порезанная рука тикала, он выронил нож и сжал место пореза, поднялся с колен и медленно, словно был в полусне, поплёлся в ванную комнату. Сунул руку под холодную воду, окинул жадным взглядом своё молодое, красивое утомлённое лицо, голубые глаза ярко горели животным блеском. Он добрёл до кровати и рухнул совсем без сил. Утро было спокойным и свежим, он проснулся и ещё десять минут тихо лежал в постели, изучал потолок. Пореза на руке не оказалось. Только вена назойливо пульсировала внутри. Сегодня можно не торопиться, никуда не бежать, ни в студию, ни на съёмки. Следующую ночь он будет спать совершенно спокойно, ведь впереди ещё шесть долгих лун…