Под защитой леса

      Приближалась зима. Тёмно-зелёный, мрачный лес, который когда-то встретил Акиру и укрыл от войны, сменился золотым и багряным, а затем и вовсе скинул свой наряд. Теперь сквозь голые ветви лишь кое-где проскальзывали вечнозелёные ели, позволяя ориентироваться во время охоты. Акира частенько, делая что-то по хозяйству, видел лесных жителей, которые подбирались к их дому: оленей, лис, а порой даже волков. Он всегда был готов сразиться с хищником и победить его в честном бою. А вот травоядных наоборот старался подкармливать, чувствуя порой некоторую вину за то, что забирает их беззащитные жизни.       Как ни странно, но Шики оказался прав: за всё это время, вплоть до зимы никакие незваные гости к ним не заявлялись. С наступлением первых осенних холодов, хозяева начали готовиться к зиме, запасая дрова, грибы, ягоды, мясо и шкуры. Шики, к удивлению парня, отпустил тех кабанят, которые выросли у них в загоне. Акира, не понимая его поступка, чуть ли не отругал отшельника за такую опрометчивость: еда была у них буквально в руках! А теперь придётся снова тратить время и силы, чтобы добыть мяса. Но мужчина объяснил это тем, что лес сам решит, кому позволено жить, а кому нет. Тем более, как он выразился, пища, добытая в ходе охоты, была намного вкуснее, а удовольствие и азарт в некоторой степени походили на военные действия.       Когда выпал первый снег, Акира и Шики стали проводить всё больше времени дома, особенно вечером, потому что рано темнело: тут уже не поохотишься, да и дрова не поколешь. В свободные минуты Акира то и дело подкидывал дровишек в огонь, смотря, как языки пламени проглатывают их. Пламя порой гипнотизировало его настолько, что парень даже терял связь с реальностью. Но свободных минут у него было не так много: это он любил греться у камина, а вот Шики предпочитал другой источник обогрева, центром которого являлся Акира. Особенно, когда возвращался после зимней охоты, холодный, голодный и измотанный, он мог отказаться от пищи в пользу тёплого тела парня, но никак не наоборот.       Акира продолжал свои попытки разговорить его. Сначала ничего не выходило: Шики просто открывал рот и был похож на рыбу, поскольку не мог выдавить из себя ни звука. Тем более, он долго не выдерживал, раздражаясь от бесполезности этого занятия. Но юноша не сдавался. С каждым разом он пытался увеличить время тренировок всевозможными уловками (из-за которых потом ему приходилось продлевать время "отогрева"), и, в конце концов, к середине зимы, они сдвинулись с мёртвой точки: Шики смог произнести несколько слогов, но сложить их в целые слова пока не получилось. Однако и это уже было хорошим прогрессом.       - Даже если не получится, это всё равно ничего не изменит, - когда весна ещё не вступила в свои права, а зима не могла властвовать более, после очередной тренировки произнёс парень, поцеловав любовника в лоб. Уже было ощутимо теплее, но в камине продолжал потрескивать огонь. Акира отправился на кухню, чтобы приготовить горячий чай, а Шики, оставшись один, медленно провёл по своим губам, обдумывая его слова. Да, после стольких месяцев их совместной жизни, Акира научился понимать отшельника по одному лишь взгляду, поэтому теперь необходимость в разговорах не была такой значительной. Но, если мужчина всё же приложит усилия и преодолеет себя, парень будет счастлив. Очень счастлив слышать своё имя. Шики даже представил его лицо, его улыбку и глаза, которые будут сиять ясным и чистым голубым огнём ещё ярче, чем сейчас. За один этот взгляд можно преодолеть всё.       Горло неожиданно чем-то сдавило, и Шики, слыша, как парень кипятит воду, тихо выдохнул, даже не думая и не стремясь что-то сказать. Это слово сложилось само собой, и произнести его было так же естественно, как и дышать.       - Акира…