Под защитой леса

      С тех пор они много раз общались таким образом: Акира говорил вслух, Шики отвечал на его вопросы или задавал их сам письменно. Так же парень пытался научить его вновь разговаривать, но все попытки пока заканчивались неудачей. За несколько дней Акира узнал о нём больше, чем за всё это время и понял, что образ Шики, возникший у него в голове в первые секунды их встречи, абсолютно не изменился. Тогда парень сравнил его со скалой и вулканом, теперь же лишь подтвердил свои ассоциации. Шики был непоколебим и, казалось, ничто не могло сдвинуть его с пути, который он выбрал. Он мог и взорваться, в чём Акира скоро убедился воочию.       Они продолжали спокойно жить, познавать друг друга и наслаждаться уединением до тех пор, пока их покой не нарушили. Как бы Шики и Акира не стремились скрыться от внешнего мира, война добралась и до этого места.       Однажды, юноша, поливая овощи на разросшихся вширь грядках (теперь еды требовалось в два раза больше), уловил звук отдалённых шагов. Сначала он подумал, что это Шики, но, прислушавшись, понял, что это был не один человек, а около десяти, если не больше. Боец сразу догадался, в чём дело, потому что после побега часто слышал эти шаги в своих снах, преследовавших его. Акира замер на месте и медленно развернул голову, видя, как из леса выходят несколько военных во вражеской форме и приближаются к их дому. Они продвигались медленно, были очень потрёпанными в испачканной разорванной форме с бледными потерянными лицами. Видимо, их постигла та же участь, что и Акиру: они заблудились в этом необъятном лесу и наверняка бродили не один день. Военные, однако, были вооружены до зубов и с автоматами наготове. Хотя, скорее всего, те были лишь для устрашения: вряд ли у них остались патроны. Юноша быстро соизмерил глазами расстояние и понял, что не успеет добежать до дома и взять хоть какое-нибудь оружие. В руках было только ведро, переделанное под лейку.       - Эй, парень, не подскажешь, в какой стороне ближайший населённый пункт? – один из военных, видимо, командир группы, начал приближаться к нему. – Судя по всему, он недалеко, если твой дом стоит здесь? – Акира, выпрямившись, полностью развернулся к неприятелю. Что делать? Сказать, где деревня – значит обречь мирных жителей на разгром и гибель, а не сказать – устроить бойню прямо здесь. Да, он здоров и полон сил, но вряд ли сможет долго продержаться без оружия.       - Ты что, немой? – военный грубо схватил парня за челюсти и так рванул вверх, что чуть не оторвал от земли. Оскалив зубы, Акира со всей силы заехал ведром по его руке. Та хрустнула, и солдат, выпустив юношу, глухо зарычал.       «Похоже, перестарался», - подумал парень, отступая на шаг.       - Ты что творишь, шавка? На тот свет захотел? – разъярённый военный здоровой рукой схватил автомат и направил его прямо на Акиру.       - Я не знаю, где деревня. Я никогда не покидал этого места, - сквозь зубы процедил парень, не двигаясь с места и смотря на руку солдата. Он успеет увернуться, главное, увидеть это колебание пальца на спусковом крючке.       - Не знаешь, да? – усмехнулся тот, опуская оружие. Сломанную руку недруг вряд ли забудет и уйдёт отсюда с миром. - А ну, парни, развяжите ему язык, может, вспомнит, - он отошёл в сторону, а на Акиру надвинулась вся остальная разозлённая и голодная часть группы, тоже кривя губы в издевательских ухмылках.       «Они не знают, что Шики здесь. Возможно, я смогу выиграть время, если уведу их отсюда», - парень уже был готов сорваться с места и бежать, как тогда, однако дверь дома внезапно распахнулась, и показался Шики собственной персоной. У Акиры, да и у остальных, глаза на лоб вылезли от его вида: тот был в полном обмундировании и с оружием в руках.       - Какого… - рассеянно выдохнул главный, смотря на мужчину, открыв рот. – Командир?..       Пока все пребывали в ступоре, Шики красноречиво посмотрел на Акиру, передавая послание своим взглядом. Парень коротко кивнул и вновь обратился к застывшим солдатам.       - Вам лучше уйти отсюда, - чётко произнёс он, не теряя самообладания. – Бегите, пока есть возможность выбраться из этого леса, иначе останетесь здесь навечно.       - Не может быть, он что – призрак? – находясь под впечатлением от зловещего голоса Акиры и внезапно появившегося Шики, проговорил кто-то из военных. – Командир пропал без вести три года назад!       - Это не он, - огрызнулся главный, всматриваясь в молчаливого Шики. – Просто похож на него. Командир не стал бы так себя вести, а тем более, жить здесь, - осматривая грядки и загон с кабанами, пришёл к выводу боец.       - Мы можем дать вам еды и воды, но вы покинете это место, - ещё раз повторил Акира тем же ледяным голосом. Однако его слова вызвали лишь обратную реакцию.       - Дать нам? Ха. Да мы сами возьмём, без твоего разрешения, - злобно проговорил главный и кивнул своим ребятам, чтобы наступали. Акира, не сходя с места, посмотрел на своего любовника. Когда они зашевелились, в глазах Шики вспыхнул недобрый, но яркий огонёк азарта, а уголки губ дрогнули в усмешке. Похоже, он только этого и ждал. Через секунду мужчина спрыгнул с крыльца и бросился в самый эпицентр.       «Но ведь они его союзники!» - ошеломлённо подумал Акира, отпрянув назад. Видя, с каким упоением Шики расправляется с захватчиками, парень невольно поразился ему. От того угрюмого отшельника, с которым он встретился когда-то, не осталось и следа. Глаза горели безумным огнём, рот был приоткрыт в беззвучном смехе, а зубы обнажены, как у голодного зверя. Кровь врага, обагрявшая его одежду и лицо, дополняла этот свирепый и беспощадный образ. Ему было всё равно, кто перед ним – враг или друг. Он хотел только вновь почувствовать вкус битвы, поэтому воспользовался шансом не задумываясь ни на секунду.       «А вдруг он снова вернётся к этому?» - с ужасом подумал Акира, смотря на бойню, разразившуюся прямо перед глазами. Шики был настолько увлечён, что не замечал ничего вокруг себя, даже соратника. Это остервенение и ярость могут стать наркотиком, который пробудит мужчину ото сна.       Но парню было некогда размышлять. Шики взял на себя большую часть, однако два неприятеля окружили и Акиру. Парень, не имея никакого оружия кроме деревянного ведра, пригнулся к земле. Как он и предполагал, патронов у них не было, зато холодное оружие имелось в достаточном количестве. Выждав некоторое время, юноша позволил солдату броситься на себя и, контратаковав, выбил нож из рук. Затем склонился и, быстро подобрав оружие с земли, отпрыгнул ещё на несколько шагов назад, ближе к лесу. Разъярённые враги, сыпля ругательствами направо и налево, ринулись за ним, но Акира уже был готов. Сражаться с уставшими и взбешёнными людьми было намного легче. Они не контролируют себя и действуют лишь на эмоциях.       «Какими бы сильными они ни были, сейчас они слабы», - подумал парень, ловко уворачиваясь от атак и нанося удар. В отличие от Шики битва не поглощала его, поэтому он смог сохранить разум чистым. А вот его любовник слишком увлекался, что начало беспокоить парня. Шики отдавался этой страсти (как и любой другой) с головой, поэтому тоже открыл свою слабую сторону, по которой враги могли ударить. Расправившись со своими, Акира незаметно приблизился к нему и скрытно начал уничтожать солдат, нанося удары со спины. Он подоспел как раз вовремя: внимание Шики было рассредоточено на пятерых, а вот шестого он не замечал. Тот, прикинувшись трупом, медленно, словно змея, подползал к мужчине. Он уже был готов располосовать отшельнику ноги, как на него сверху запрыгнул Акира, прижал к земле и, схватив голову за волосы, перерезал его горло ножом. Шики, слыша позади себя сдавленное шипение, бросил взгляд вниз и, столкнувшись с голубыми глазами любовника, коротко кивнул. Вместе они расправились с оставшимися за считанные минуты.       Когда упал последний, мужчина медленно выпрямился и застыл на месте, словно обратился камень. Акира, часто дыша, грустно осмотрел поляну, залитую кровью и усеянную трупами. Хорошо, что сражение происходило на опушке леса, а не у самого дома, иначе бы остались неприятные воспоминания.       - Стоит убрать тела подальше отсюда, - подходя к отшельнику, произнёс он. Шики не пошевелился и даже не посмотрел на парня. Акира, чувствуя что-то неладное, осторожно взглянул на него. Глаза мужчины, горевшие минуту назад кровавым огнём, снова потухли. Усмешка исчезла с лица, губы побледнели и плотно сжались. Брови сдвинулись, и лицо вновь стало угрюмым, как раньше. Вулкан, который извергался пламенем совсем недавно, снова уснул, превратившись в скалу.       - Тебе нехорошо? – видя, что он не выходит из этого состояния, осторожно спросил Акира. Шики, едва заметно вздрогнув, перевёл взгляд на него. Несколько секунд посмотрев на парня, он медленно кивнул, затем сдвинулся с места и принялся перетаскивать трупы. Акира вскоре присоединился, и вместе они оттащили тела в чащу леса и закопали. В этот же вечер пошёл дождь, смывая все оставшиеся кровавые следы. Шики снова убрал форму, оружие и облачился в юкату. Они вместе сидели дома, наблюдая за дождём. Акира пытался понять, что же с ним произошло тогда и происходит сейчас. Спрашивать он не хотел, понимая, что в таких ситуациях лучше оставить человека в покое. Парень даже собрался уйти в другое место, но едва лишь поднялся на ноги, как Шики сам посмотрел на него, останавливая взглядом. Юноша вновь опустился, а хозяин, взяв в руки бумагу и карандаш, начал писать.       «Я просто не сдержался, хотел проверить – остался я тем же, или изменился».       - И что же? – прочитав, спросил парень. Тот, помедлив, написал:       «И изменился, и остался».       - Ты хочешь вернуться? – помрачнел юноша. – Я видел, как ты упивался битвой, как тебя наполняла жизнь в бою, а потом ты снова стал прежним – угрюмым затворником. Быть может, теперь тебе такая жизнь покажется в тяжесть… - поделился своими опасениями Акира. Мужчина глубоко вздохнул и вновь склонился над бумагой.       «Когда война закончится, жизнь снова станет пресной, как была. Так зачем дразнить себя, чтобы потом вновь почувствовать разочарование? В итоге я опять вернусь к тому, что есть сейчас».       - А вдруг это место снова найдут? Тогда нам придётся сражаться, - задумался Акира. – А если уходить и начинать всё с начала, понадобится столько времени и сил…       «Мы не уйдём, - глаза Шики снова сверкнули. – За три года это единственный случай, не считая тебя. Пусть приходят, они всё равно погибнут: либо лес заберёт их жизни, либо я. Отсюда ещё никто не выбирался живым, даже жители ближайшей деревни боятся сюда заходить».       - Как будто этот лес хранит нас, - улыбнулся Акира, опуская глаза. – Всё равно, мне не хотелось бы снова убивать людей, даже военных, даже врагов. Понимаю, что на войне не обойтись без этого, но… - он покачал головой.       «Если ты этого не хочешь, лес не допустит. Он сам заберёт их жизни».       - Ты правда человек? – улыбнулся парень, нежно взглянув на любовника. – Может, ты лесной царь? Или ещё какой-нибудь дух леса?       Шики ухмыльнулся и хитро посмотрел на юношу.       «Кто знает…» - многозначительно написал он. Акира, вздохнув, поднялся на ноги.       - Хорошо, тогда остаёмся здесь, под защитой леса, - вынес вердикт он.