Маленькие негодники
24 марта 2015 г., 14:18
Джейс летел по коридорам Института, не разбирая дороги. Попадающиеся на пути жители отскакивали от растрепанного нефилима, беспокоясь за свое здоровье. В таком состоянии парень мог не заметить преграду и покалечить любого, даже взрослого мужчину, вдвое больше его самого.
В столовой, куда он ввалился подобно мешку с картошкой, была тишина, что стала спутником молодых охотников после трагедии, нарушаемая только постукиванием ложек о посуду. После появления последнего члена компании, все подняли лица на гостя и замерли в ожидании.
— Алек попал в лапы Дознавателя, — прохрипел нефилим, упираясь руками в колени и переводя дыхание. — Инквизитор только что сообщила всем.
Изабель, прикрыв глаза, наполненные болью, отодвинула в сторону тарелку с недоеденным супом и уронила голову на деревянную поверхность. Сила соприкосновения лба и столешницы получилась настолько большой, что посуда подпрыгнула и обеспокоенно звякнула, а из глаз девушки посыпались искры.
— Иззи, не калечь себя! — Попросил Саймон, за плечи, поднимая ее обратно в вертикальное положение. На коже, в месте удара, виднелся красный след, под которым начинала наливаться шишка. — Этим ты точно Алеку не поможешь.
— Мы ничем помочь ему не сможем, — угрюмо буркнул Джонатан, скрещивая руки на груди. Парень был не выспавшимся, что выдавало в нем раздражение и синяки под глазами. — Если только не пойдем к дому Дознавателя и не убьем Алека, чтобы не мучился.
— Не говори ерунды! — Огрызнулся охотник, встряхивая вместо говорившего девушку, которая возмущенно зашипела. — Еще не все потеряно!
— Саймон, — глубоко вздохнул собеседник, прожигая того серьезным взглядом, хотя желал он громко заорать и выплеснуть уже все эмоции, что бушевали в душе. — После того, что мы слышали о Дознавателе, надежда на спасение должна молча собрать вещи, помахать ручкой и удалиться куда подальше. Мне тоже тяжело принять тот факт, что лучший друг из-за нашей глупости попал в плен к Темным, но я не хочу затмевать свой разум розовыми фантазиями. Алека больше нет, чтобы мы там не планировали в своих головах.
— Джонатан, замолчи, — заявил Джейс, плюхаясь на свободный стул. Он успел отдышаться и привести волосы в порядок, а именно провести по ним несколько раз ладонями, чтобы не торчали в разные стороны. — Я еще не закончил с новостями, а ты уже развел тут траурный плач.
— Что еще рассказала Имоджен? — Спросил Саймон, отпуская плечи Изабель, но продолжая краем глаза следить за ее действиями. Заинтересованность разговором не исключала возможности нанесения телесных повреждений.
— В случае опасности, все Мятежники будут искать укрытие в городе Костей.
— Они, что, с ума сошли?! — Воскликнул Джонатан, вскакивая на ноги. Если бы не преграда в виде стола, нефилим бросился бы в оружейную комнату, дабы лично удостовериться во вменяемости матери. — Это верная смерть, черт возьми! Город буквально напичкан ловушками, расставленными братьями, что переметнулись на сторону Валентина! Живое тому доказательство, это отработка наказания! Чтобы провести двоих молодых нефилимов требуется четыре Безмолвных брата! Четыре! Сколько их понадобиться, чтобы поселить там пару сотен взрослых охотников?!
— Не заводись, — попросил Джейс, морщась при воспоминании о визите в заброшенные катакомбы. Более жуткого места он еще не видел. Голые каменные стены, паутина, мерзкие ползучие твари, что так и норовят заползти тебе за шиворот. После раскола Братья, что присоединились к Темным, в отместку запечатали каждую дверь дюжиной замков и ловушек, заставляя выбравших светлую сторону, искать новый дом. Вот только сокровищница знаний была слишком лакомым куском, из-за чего ребятам придется три раза в неделю наведываться туда для поисков особо важных свитков.
— Джейс прав, — подала голос Изабель, потирая ушибленный лоб ладонью. — Мы не должны рубить с плеча. Тем более, что в случае нападения Валентина, нам действительно некуда будет идти.
— Но город Костей, — попытался привести еще аргументы парень.
— Вероятно, станет нашим кладбищем, нежели укрытием, — по своему выразила его мысли девушка, — но это шанс, что многие смогут незаметно скрыться, пока мы возимся с охранной системой. Те же дети и женщины, что никогда не держали в руках оружия.
— Даже если они смогут незаметно уйти, охота на них никогда не закончится, — печально проговорил Саймон, сжимая пальцами переносицу.
— Хватит распускать нюни, — фыркнул Джейс, — я не для того шпионил под носом Джослин и Санвиуса, чтобы слушать ваши унылые речи. — Он скрестил руки на груди и сверкнул глазами в сторону друзей. — Да, наше положение назвать радужным язык не повернется, а про положение на шахматной доске так и вообще кроме как провальным не обзовешь, но копать могилу раньше времени я не собираюсь! Достаточно того, что Изабель и Мариза из сильных охотниц превратились в плакс.
— Я бы попросила! — Тут же возмутилась охотница, за что была награждена тихим смешком.
— Ну, хоть какая-то реакция, пусть и не удар с локтя, — сказал Эрондейл, приподнимая уголки губ в улыбке. — Это правда Иззи, ты расклеилась. Раньше ты бы рвалась в бой, пыталясь найти способ спасти Алека, но вместо этого ты плачешь и ждешь оповещения о смерти. Он твой брат, и сделает все, чтобы вернуться домой.
— Джейс, Алек в плену и Темных, — раздраженно напомнил Джонатан, — более того, он находится у Дознавателя, который вытянет из него все соки. Про эту Рыжую тварь ходят легенды. Думаю отсутствие живых после визита к ней, живое доказательство справедливости информации.
— Кем бы ни была Рыжая стерва, Алек будет сражаться до конца, — упрямо заявил Джейс, чуть ли не показывая язык для большей убедительности. — Я чувствую, что он что-то замышляет. Связь по-прежнему работает.
— Хорошо, — сдался его друг, возводя руки к потолку, — допустим, но только допустим, что Алеку удастся каким-то образом обмануть Дознавателя и даже обезопасить Институт от нападения. Чего ты от нас-то хочешь?
— Мы должны поговорить с Алеком, — скороговоркой выпалил парень, расправляя плечи. — Должны как-то дать ему знать, что мы верим в него и придем на помощь, когда того потребуют обстоятельства.
— У тебя точно поехала крыша, — покачал головой собеседник. — Ты предлагаешь проникнуть на самую охраняемую территорию из всего Аликанте и поговорить с Алеком под носом у Дознавателя?
— Мы не один раз бывали в тылу врага, — не успокаивался нефилим, продолжая гнуть свою линию. — Знаем, как расположены охранные посты, когда и с какой периодичностью происходит смена, нам удалось сломать рунную защиту и несколько раз обводить вокруг пальца Темных. Чем проникновение на территорию Рыжей стервы будет отличаться от набега на сам город? Да, о ней ходят страшные рассказы, но это не делает ее всесильной.
— В его словах есть смысл, — протянул Саймон, за что тут же был награжден убивающим взглядом от Джонатана. — Что? — Удивился парень. — Согласись, мы не один раз проворачивали подобное и выходили сухими из воды, так почему бы, не нарушить осточертевшие правила еще раз? Последний раз, ради Алека?
— Вы оба несете полный бред, но я, так и быть, согласен, — фыркнул он, переводя взгляд на Изабель, что внимательно слушала разговор. — Что скажешь, сестренка?
— Скажу, что убью эту рыжую суку, если она, хоть пальцем тронула моего брата, — процедила сквозь зубы девушка, сверкая глазами. Саймон, что сидел рядом передернул плечами. Он не понаслышке знал, что после таких заявлений обычно следовала кровавая разборка. Однажды он стал инициатором подобной заварушки, после чего старался охотницу не провоцировать.
— Это по-нашему, — усмехнулся Джейс, откидываясь на спинку стула. Он понимал, что их затея рискованная и в случае провала легче будет вскрыть горло, чем позволить врагу наложить на себя лапы, но треклятая совесть грызла изнутри по сильнее плотоядных паразитов. Если бы не глупая затея празднования дня рождения, Алек сейчас сидел бы с ними, не было бы больших проблем, чем очередной день в компании пыльных книг.
— Предлагаю начать операцию завтра вечером, — высказался Льюис, строя в голове быстрые наброски планов. — Сегодня мы закончим уборку в библиотеке, а в город Костей нас поведут только через два дня. Идеальный шанс, чтобы ускользнуть незамеченными.
— Согласен, — протянул Джонатан, постукивая пальцем по подбородку. — Я займусь оружием, все равно обещал сегодня Люку помочь в оружейной, как раз и утащу то, что у нас отобрала мама.
— Тогда на мне с Изабель детальный план города и расположения подводных камней, которые расставили Темные, — проговорил Саймон, сжимая под столом ладонь девушки. — Заодно продумаем, какими рунами будем пользоваться сами.
— Хорошо, до завтра никаких разговоров, встретимся утром в пустом кабинете и все обсудим, — кивнул Джейс, поднимаясь на ноги, — я наведаюсь к бабушке, может, удастся выяснить что-то еще.
— Что вы задумали?
Детский голос, прозвучавший за спиной парня, заставил четыре сердца оборваться и рухнуть в пятки, если не прямиком в ад, минуя пол и толщу земли. Заговорщики резко повернули головы в сторону двери и уставились на Макса, что смотрел в ответ, нахмурив брови.
— Макс, что ты тут делаешь? — Сипло спросила Изабель, первая пришедшая в себя после легкого инфаркта.
— Вы собираетесь опять покинуть Институт, — заявил ее брат, выпрямив спину для большей уверенности, хотя выглядеть более взрослым он не стал. — Хотите проникнуть в Аликанте и нажить себе еще больших проблем. Я все слышал, вы думаете, что сможете поговорить с братиком.
— Макс, послушай, — Джонатан кинул быстрый взгляд на девушку, ища помощи, но она видимо и сама не знала, что можно сказать в такой ситуации. Когда они строили свой план, никто не рассчитывал, что их подслушают, да еще и ребенок, которого будет сложно переубедить.
— Я хочу пойти с вами! — Заявил тот, поправляя очки на носу, что так и норовили съехать. — Я тоже переживаю за братика и хочу знать, что с ним все в порядке!
— Это опасно, — отрезал охотник, подходя к мальчику и присаживаясь перед ним на корточки. Лгать, что никто никуда не собирается, было бессмысленно. Они ведь не знали наверняка, с какого момента их подслушивали. — Мы пойдем одни, а потом расскажем тебе все.
— Нет! — Макс нахмурился еще больше и упер руки в бока. — Я все расскажу маме и тете Джослин, если вы меня не возьмете с собой! И тогда вам даже из здания выйти не удастся! — Он показал язык парню, чем только вызвал улыбку у сестры.
— Да, Макс, ты прав, — произнес Джейс, следуя примеру Джонатана и присаживаясь перед подростком. — Нас не выпустят из Института, но тогда мы не сможем помочь Алеку. Раз все обстоит, таким образом, то ты пойдешь с нами.
— Что?! — В один голос воскликнули Саймон и Изабель, но нефилим махнул на них рукой, чтобы помалкивали.
— Но только при одном условии, — серьезно проговорил он, взъерошивая темные волосы Макса, что доверчиво смотрел ему в глаза. — Ты никому не скажешь о нашем заговоре, и будешь беспрекословно слушаться.
— Согласен! — Кивнул тот, растягивая губы в счастливой улыбке.
— Тогда беги к себе и жди. Завтра мы за тобой зайдем, когда придет время, — Джейс осторожно развернул его и подтолкнул к выходу, чувствуя, как спину прожигает три пары глаз.
— Ты что творишь? — Прошипела Изабель, стоило брату скрыться в коридоре, а двум парням подняться на ноги. — Он еще ребенок! Не смей втягивать его в неприятности!
— А я и не собирался, — пожал плечам Эрондейл, словно это было само собой разумеющееся, а никто об этом не догадался. — По-твоему я идиот? — Спросил он, выгнув одну бровь в вопросе. — Когда Макс поймет, что его обманули и никакого путешествия не состоится, будет поздно.
— Макс сразу побежит жаловаться, — покачал головой Саймон. Он не понаслышке знал, какими обидчивыми были дети.
— Мы будем уже далеко за пределами Института, когда это случиться, — усмехнулся Джейс, проводя рукой по волосам. — Знаю, это жестоко, но в противном случае он нажалуется уже сегодня, а нам лишняя огласка не нужна, верно?
Все согласно кивнули, понимая, в какие тесные рамки они себя загоняют. На этот раз провернуть побег незаметно не получится, потому что есть свидетель, которому поверят, даже не смотря на юный возраст. И тем не менее отказываться от шанса никто не собирался.
— Тогда расходимся и стараемся не привлекать внимания, — скомандовал Джонатан, первым покидая столовую. За ним последовал Джейс, оставляя Саймона и Изабель наедине.
