Подземный город
3 июля 2015 г., 14:21
— Давно ты тут стоишь? — Спросил Алек, восстанавливая эмоциональное равновесие.
— Достаточно, — просто ответила Клэри, жестом подзывая его к себе. — Идем, у нас есть дела намного важнее разговоров.
Парень собирался возразить по этому поводу, но Агарес весьма эффектно отвесил ему пинка под мягкое место и головой указал следовать за девушкой, которая уже скрылась за дверью подвальной каморки. Взглядом, пообещав демону суровую расплату, без шанса на помилование, нефилим быстрым шагом преодолел небольшое расстояние и, пригнувшись, спустился в прохладное помещение.
Дознаватель, не оборачиваясь, шагала по коридору. Она прекрасно знала, что охотник следует за ней, особенно, когда догадался, куда именно они направляются.
— Ты только не кричи от радости, — усмехнулась Рыжая стерва, кинув мимолетный взгляд на парня через плечо. — На этот раз мы ее откроем.
— Ты серьезно? — С придыханием поинтересовался Алек, в два широких прыжка догоняя девушку и подстраиваясь под ее темп ходьбы. — С момента нашего разговора в этих стенах прошло всего часов пять, почему ты изменила свое решение?
— Алек, не выноси мне мозг, — фыркнула та, продолжая смотреть куда-то под ноги. — Время шуток закончилось.
— Ты так сильно расстроилась из-за Джослин? — Спросил парень, положив ладонь на плечо собеседницы, от чего она резко остановилась и повернулась к нему лицом. Зеленые глаза полыхнули недовольством, но оно быстро сменилось грустью.
— И да, и нет, — ответила Клэри неопределенно. — Да и дело сейчас не в моей матери, — она взяла нефилима за руку и потянула за собой за поворот, где их ожидала заветная металлическая дверь. Коридор, стены которого меньше суток назад были разрисованы кровью, стал чистым и приветливым. Без сомнений, это демоны постарались скрыть следы небольшого срыва хозяйки. — Все, о чем я сейчас могу думать, находится за этой дверью, понимаешь? — Спросила Дознаватель, пытаясь отыскать в его глазах ответ на свой вопрос.
— Это важнее союза с Мятежниками? — Решил уточнить охотник, кидая нетерпеливый взгляд на кусок металла, который мешал узнать правду. Он предполагал, что именно за этой дверью Рыжая стерва прячет всех пленных, некогда побывавших в ее доме, но увидеть глазами и убедится лично, хотелось сильнее, чем слепо поверить словам.
— Поверь мне, важнее.
Девушка отпустила Алека и вытянула стило из кармана любимых домашних шорт. Она не объясняла своих действий, просто резко взмахнула рукой, вырисовывая в воздухе с виду простую, а на деле сложную руну с острыми углами. Никаких плавных линий и витиеватых узоров, только грубые грани. Создавалось впечатление, что рисунок вырезали ножом по дереву, что делало его почти недосягаемым в плане повторения другим человеком.
Лязгнули невидимые замки и массивная дверь начала плавно отъезжать в сторону, открывая глазам небольшой коридор, длиной метров десять, в конце которого горел свет. Нефилим уже хотел пошутить над необычностью атмосферы, но передумал, стоило увидеть, с каким напряжением Клэри сжимала руки в кулаки и подергивала плечами. Не дожидаясь, когда дверь окончательно скроется в стене, она шагнула вперед, утягивая его следом.
Стоило им обоим оказаться в темном проходе, как кусок металла с небольшим грохотом вернулся на свое законное место, заблокировав выход в подвал.
— Я так понимаю, дверь открывается только снаружи? — Спросил парень, обернувшись. За спиной он не увидел ничего, кроме тупика в земляной породе.
— Это меры предосторожности, — отмахнулась собеседница, уверенным шагом направляясь к концу коридора. — Так я точно буду знать, что никто не высунет нос раньше времени из укрытия.
— Клэри, постой, — попросил охотник, схватив ее за руку. Дознаватель замерла на месте и недоуменно посмотрела на него. Алек кусал нижнюю губу, собираясь с мыслями, чтобы задать важный, на данный момент, вопрос, но никак не мог подобрать нужные слова.
— Алек, в чем дело? — Спросила она.
Нефилим хотел сказать многое. Начать стоило с подслушанного разговора, который состоялся между ним и Агаресом, а закончить странным подвальным помещением без единой живой души, из которого еще и не было выхода. Если уж Клэри собралась его убивать, то почему не сделала этого быстро, а стала нагнетать атмосферу всеми этими путешествиями к свету в конце тоннеля. Стоило еще упомянуть не самый удачный визит в Институт, как второстепенную тему.
Не найдя нужных слов, чтобы описать состояние мечущихся из угла в угол мыслей, парень покачал головой, надеясь, что если с ним что-то и случится, то Макса не тронут, так как он еще совсем ребенок.
Девушка усмехнулась смене эмоций на лице охотника и просто дернула за руку, заставляя идти дальше. И только когда до выхода из туннеля оставалась всего пара шагов, она остановилась и повернулась к нему.
— Я не собираюсь убивать тебя, — Рыжая стерва улыбнулась, а потом покачала головой, опережая очередной вопрос, — нет, я не читаю мыслей, просто у тебя все на лице написано. И не дуйся на правду. — она взяла собеседника за руку, заставляя смотреть в глаза. Его негодование по поводу постоянных упоминаний, что он как открытая книга, испарились мгновенно. — Алек, я привела тебя сюда, чтобы показать, насколько шатко мое положение среди Темных. — Дознаватель перевела дыхание и посмотрела на него глазами, полными надежды и мольбы. — Я хочу рассказать тебе, кто я на самом деле, и попросить об одолжении.
— Все, что угодно, — прошептал Алек, осторожно освобождая одну руку из захвата девушки и проводя кончиками пальцев по ее щеке. Под глазами залегли черные круги из-за вторых бессонных суток, губы немного потрескались, потому что она постоянно их прикусывала до крови. Только сейчас, в полутемном туннеле где-то под землей, он заметил, насколько устала Клэри. Как вымучена постоянными играми в прятки, и как тяжело ей дается ложь во благо и сколько сил уходит на поддержание простой с первого взгляда легенды.
— Когда время твоего пребывания подойдет к концу, — та прижалась к теплой ладони и прикрыла глаза, дабы не выдать страха, что плескался в глубине зеленых глаз, — я хочу, чтобы ты совершил немыслимое — устроил переполох в Аликанте, дабы спровоцировать Темных на военные действия.
— Что? — Шокировано спросил парень, отшатнувшись от охотницы, словно от чумной. — Ты с ума сошла? Мятежники не переживут этой войны!
— Дослушай сначала до конца, а потом начинай кричать! — Повысила голос Рыжая стерва, сверкнув глазами, чем заставила нефилима резко закрыть рот и прикусить язык для верности, чтобы не огрызнуться в ответ и не спровоцировать нежелательную ссору. — Так-то лучше! — Мотнула головой она, заправляя за ухо выбившуюся прядь. — Война между Темными и Мятежниками неизбежна и лишь вопрос времени, когда она начнется. Я хочу этот процесс немного ускорить.
Алек только собрался возмутиться, как девушка опять опередила события. Клэри дотронулась кончиками пальцев до его губ, чем вогнала в легкий ступор.
— Знаю, это будет самый глупый поступок из всех, которые я когда-либо совершала, но иначе никак. — Она печально улыбнулась и уронила руку, разорвав тактильный контакт с охотником. — Мятежники не смогут мне помочь, так как считают врагом номер один, а в одиночку, пусть даже и с демонами, я не выстою против армии Валентина. Я одна, понимаешь? И всю жизнь была одна в этом чертовом противостоянии, но сейчас мне необходима поддержка.
— Клэри, посмотри на меня, — попросил парень, поднимая ее лицо за подбородок. — Я здесь, с тобой, и уходить не собираюсь.
— Вот только тебе моя идея уже встала как кость поперек горла, — усмехнулась Дознаватель, вывернувшись из хватки и, сделав два шага назад, уперлась спиной о земляную стену. — А если выскажу окончание плана, ты вообще меня убьешь, чтобы я не мучилась.
— Рассказывай, — потребовал нефилим, приближаясь к собеседнице и упираясь одной рукой в стену возле ее головы. Она подняла взгляд на Алека и судорожно вздохнула. Он был так близко и его взгляд был наполнен переживаниями. Переживаниями за нее.
— Я собираюсь убить Валентина, — выдохнула Клэри, закусывая губу. Девушка видела, что на мгновение охотник растерялся от такого заявления, а потом в ярости сжал зубы. Глаза его потемнели, а на скулах заиграли желваки.
— Ты права, я тебя сейчас убью, медленно и мучительно, — прорычал он, приближаясь к ее лицу почти вплотную. — И как тебе вообще в голову пришла такая мысль? Черт возьми! — Выплюнул Алек, ударив кулаком по стене, даже не обратив внимания на острую боль в костяшках.
— Алек, никто, кроме меня не сможет этого сделать, — произнесла Рыжая стерва. Она боялась даже пошевелиться, чтобы не спровоцировать парня на вспышку гнева.
— Почему? — Спросил тот глухо, посмотрев на нее глазами, полными отчаяния. — Это можем сделать я или Астарт, или кто-то из Мятежников!
— Алек, не смеши, — отозвалась Дознаватель, сделав последний шаг к нефилиму, который не оставил между ними расстояния, от чего тот сглотнул и положил руки на талию собеседницы. — Вы и понятия не имеете, насколько хорошо Валентина защищают. Никто не знает тонкостей в его охране так, как я. Да, демоны будут со мной, но у них задача сложнее моей.
— Какая задача? — Задал вопрос парень, сильнее сжимая ладони на тонкой талии, словно Клэри могла выпорхнуть птичкой и броситься навстречу смерти.
— Это знают только они, — она улыбнулась и положила руки на грудь Алека. Что-то странное происходило между ними. Что-то, чему девушка никак не могла найти достойное объяснение. Она не хотела признавать, что в душе проснулись романтические чувства к пленнику. Даже под пытками не сказала бы. Не посмела бы подставить его под такой удар, особенно, когда из-за нее у него были весомые проблемы в семье. И, тем не менее, близость молодого мужчины, жар его тела и сила рук на талии просто сводили с ума.
— Тогда зачем ты рассказываешь мне это? — Хрипло спросил охотник, закрыв глаза, позволяя себе сделать глубокий вдох. Тонкий аромат цветов защекотал обоняние, вызывая в голове запретные мысли. — Хочешь, чтобы я помучился, гадая, когда ты оправишься на эшафот?
— Нет, Алек, конечно же, нет! — Быстро затараторила Рыжая стерва, закачав головой из стороны в сторону. — Я хочу, чтобы ты помог мне! И именно для этого я привела тебя сюда! — Она взяла лицо в свои ладони и посмотрела ему в глаза. — Когда я пойду к Валентину, кто-то должен будет привести помощь, и ты — лучший кандидат на эту роль.
— Где я возьму помощников? — Усмехнулся нефилим. — Ты сама сказала, что Мятежники не жалуют тебе, даже если я попрошу, они мнения не изменят.
— Именно поэтому мы здесь, — Клэри осторожно подтолкнула парня к выходу из тоннеля. Два небольших шага и глаза резанул яркий свет. Позволив ему привыкнуть к новому освещению, девушка вышла из-за его спины и, улыбнувшись, широким жестом обвела открывшийся вид. — Добро пожаловать в поселение Мятежников, Алек!
Алек несколько раз моргнул, а потом для верности протер глаза, как маленький ребенок, и снова уставился на картину маслом. Перед ним, словно в амфитеатре гигантских размеров, располагался целый город. Подземный город! По-другому скопление сотни небольших домиков под земляным куполом и назвать нельзя было.
Ровные улочки, одинаковые двухэтажные строения, отгороженные друг от друга простыми тропинками, протоптанными на сырой земле. Ни заборов, ни вечно скрипучих калиток, никаких разграничений территории. Под высоким потолком летали тысячи шаров, что давали освещение и имитировали солнечный свет. Деревьев, травы, или другой какой растительности не было, но дышалось на удивление легко. Даже запаха сырости не наблюдалось. К импровизированному городу вела небольшая лестница, по которой уверенно спускалась Клэри.
— Как такое возможно? — Спросил охотник, продолжая глазами, размером с блюдца, оглядываться по сторонам и открывать рот в немом удивлении. — Мы под землей на глубине не больше десяти метров, а тут целый город! Домов не меньше сотни! А если судить по высоте полотка, то мы на глубине почти пятидесяти этажного здания!
— Думаю, тебе известен ответ, — Дознаватель указала рукой себе под ноги.
Парень быстро наклонился и пригляделся к тому месту, куда показывала собеседница. На границе, что ровным кругом опоясывала жилые дома, проходила полоса вырезанных в земле рун. Их было больше десятка и каждая уникальна по-своему. Начиналось все с опорных, что поддерживали купол и стены, потом переходили к жизненно необходимым, позволяющим дышать кислородом, а заканчивался набор на маскирующих. Они постоянно повторялись, пока не замыкали круг.
— С ума сойти! Это же покруче магии Бейна будет! — Присвистнул Алек, одаривая Клэри разве что не благоговейным взглядом. Слышал бы Магнус его слова, удавился бы от зависти!
— Я же не одна приложила к этому руку, — девушка пожала плечами и улыбнулась, — стражи тоже внесли свою лепту. — Вместе, они медленно приблизились к первому ряду жилых домов, и Рыжая стерва остановилась. — Идея обустроить это место появилась после десятого пленного, когда я уже не могла прятать их по углам в библиотеке и каморке, через которую мы попали сюда. Шанс разоблачения возрастал почти в геометрической прогрессии.
— А здесь, считай раздолье, — продолжил за нее нефилим, все еще переваривая увиденное. Он уже нафантазировал, как Сумеречные охотники живут в помещении, похожем на склад, спят на спальниках или матрасах, прижимаясь, друг к другу из-за нехватки места, но подобное ему даже в самом фантастическом сне привидеться не могло! — Никому из Темных никогда и в голову не стукнет, что земля, по которой они каждый день ходят, скрывает такой секрет!
— Я рада, что ты понял меня без слов, — улыбнулась Дознаватель и взяла парня за руку, а потом громко свистнула. Алек поморщился от резкого звука, но от комментариев воздержался. Лишь сильнее сжал ладонь, ожидая дальнейших действий со стороны Рыжей стервы.
Послышались многочисленные хлопки входных дверей. На улицу высыпались мужчины и женщины. Один за другим они подходили к Клэри и ее спутнику, узнавая, как дела у соседей, и улыбались. На лицах взрослых не было ни злости, ни недовольства. А при виде своего пленителя так вообще освещались счастьем. Некоторые даже обнимали девушку, не забывая при этом кинуть заинтересованный взгляд на Алека.
— Привела нового пленного? — Спросил высокий охотник, что протиснулся в первые ряды зрителей. Волосы, достигавшие плеч, были собраны в конский хвост, а голубые глаза лучились добром. Парень узнал его только благодаря шраму, что пересекал правую щеку от уголка глаза до верхней губы, но припомнить имя так и не смог. — И как угораздила сына Лайтвуда попасть к тебе в лапы, Клэри? Не уж-то приворожила?
Как он понял, именно этот мужчина был негласным лидером в поселении, после Дознавателя. Староста, правая рука. Вся остальная толпа выстроилась вокруг них и просто слушала. Тут было, по меньшей мере, сотни две нефилимов, и то, Алек назвал цифру навскидку. Окинув лица собравшихся беглым взглядом, юноша заметил сестру и маму Саймона. Он столько раз видел их на фотографии, что без труда узнал. Ребекка, кстати, была не единственным ребенком среди взрослых. Подростков до семнадцати насчиталось около двадцати человек.
— Это долгая история, — улыбнулась Рыжая стерва, пожимая широкую ладонь собеседника. — Когда-нибудь я ее обязательно расскажу.
— Договорились, — хохотнул тот. — А теперь рассказывай план действий. Я, если честно, уже засиделся в этой дыре, хочу крови и зрелищ, и желательно, с возможностью поубивать парочку Темных. А раз ты сама изъявила желание спуститься к нам, значит, намечается что-то очень масштабное.
— Будет тебе развлечение века, — хмыкнула Клэри, закатив глаза. — Только придется потерпеть еще два дня.
— Два дня, это не шесть лет, моя дорогая, как-нибудь протянем, — скривил губы мужчина.
— В таком случае, прошу любить и жаловать — ваш командир на время моего отсутствия, — улыбнулась Дознаватель, хлопнув спутника по плечу. Тот едва не уронил челюсть от шока, и уставился на девушку, как на умалишенную. — Через два дня, когда я пойду на допрос к Валентину, он выпустит вас из подвала. Место и точное время маленького бунта, который мы уже давно планируем, я сообщу ему. Оружие будет ожидать вас в доме.
— Поздравляю, Лайтвуд, — охотник протянул ладонь для рукопожатия, — рад, что теперь ты в рядах Мятежников. Считай нас большой и дружной семьей.
— Это точно, — засмеялась Рыжая стерва. — За шесть лет я не только спасла жизни всем вам, но еще обвенчала восемнадцать пар, стала крестной матерью для семерых детей и организовала один развод, разумеется, по обоюдному согласию обоих сторон.
— Знал бы кто правду, не поверил бы, что, такая как ты и есть тот самый кровожадный Дознаватель, — высказался нефилим.
— Мне достаточно того, что вы знаете, — улыбнулась Клэри, опуская глаза под ноги. Алек заметил на ее щеках легкий румянец. Она действительно дорожила каждым пленным. Полюбила за все время работы палачом и за каждого готова была драться до последнего вздоха.
Парень еще раз окинул взглядом толпу охотников, что весело беседовали с Дознавателем, обсуждая последние новости с фронта, в общих чертах план восстания и положение Мятежников на арене. Новость про визит в Институт была встречена с негодованием и осуждением. Большинство присутствующих, не смотря на прошедшие события, испугались за девушку и пытались добиться обещания, никогда больше так не рисковать. Остальная же часть заулюлюкала и довольно веским и далеко не культурным словом отозвалась об умственных способностях конкретных лидеров. Если бы нефилим не знал, то подумал бы, что все присутствующие находятся под действием какого-нибудь заклятия.
Но нет, это была реальность. Та самая, которую отказались принять в Институте, которую и он до недавнего времени пытался отвергать, пока не увидел собственными глазами подземный город. Город, который был шансом на победу в войне.
Именно в этот момент, наблюдая за отношением охотников к Рыжей стерве, за поведением детей, которые рвались посидеть на руках у нянечки, Алек понял, почему она рвалась в бой. Почему решилась в одиночку идти к Валентину, наперед зная, что это билет в один конец.
Клэри защищала свою семью.
