Appetite

- Следи за мной, хорошо? Смотри, вот так нужно включать. Доминику определенно не доставляло удовольствие слышать в своей голове голос Ванессы, больше похожий на сверло стоматолога. - Да, я понял. - Так, ладно. Джеймс? Джеймс! – она выглянула за угол. – Джеймс? Где его черти носят? Доминик подумал, что парень увидел приближение Ванессы и решил смыться куда подальше, чтобы спастись. Переминаясь с ноги на ногу, Дом окинул случайным взглядом остальной персонал, занимавшийся своими ежедневными делами на более-менее безопасном расстоянии от темноволосой девушки. Из официантов на смене были только Ребекка, Гордон и Александрия. Доминик наблюдал за тем, как последние с явно притворным интересом слушали последние сплетни от Ребекки, и не смог сдержать улыбки. Казалось, что все здесь были такими же ярыми фанатами Ванессы, как и он сам. - Доминик, мне необходимо, чтобы ты следил за тем, что я делаю. Могу тебя уверить, что Мэттью не будет учить тебя подобным вещам, а мне будет некогда повторять все это еще раз. - Да, извините, я понимаю, - Доминик быстро вернул все свое внимание на действия нового наставника. - Значит, кладешь туда тарелки и закрываешь дверцу, потом нажимаешь вот эту кнопку. Если тарелки сильно грязные, то прогони посудомойку еще раз. И не слушай Джеймса, если он будет настаивать на чем-то другом. Я в курсе, что иногда он слишком занят и поэтому прогоняет машину только раз. Тебе пора бы прекратить это делать, Джеймс! – прокричала Ванесса за стенку кому-то, чьи уши сейчас были вне досягаемости, чтобы услышать предупреждение. Доминик поморщился от ее визжащего голоса, но никак не выказал своего отвращения, когда девушка повернулась к нему лицом. - Хорошо, давай-ка теперь проверим, как хорошо ты знаешь меню. Доминик сглотнул и прошел за ней в кабинку, где стоял компьютер, готовясь к тому, что его сейчас выставят дураком. Длинные накладные ногти ввели идентификационный номер на сенсорном экране, и Ванесса вывела на монитор основное меню. Доминик с опаской смотрел на экран. Он пытался мысленно пробежаться по меню в своей голове, понимая, что все его ошибки навредят репутации Мэттью. Замечая решительно осуждающую улыбку Ванессы, Доминик решил быть как можно сообразительнее. - Итак, Доминик, как долго ты изучал меню ресторана? Он потер шею: - Я пытался уделить этому как можно больше времени, но, по правде сказать, я— - Хорошо, хорошо. Так, скажи мне, с каким вином подают куриную пиккату? - Эм… - он мог видеть искорку триумфа в ее глазах и впервые задумался о том, с каким же садистом ему приходится иметь дело. – Пино Гри? - Верно. Хорошо, - губы Ванессы скривились в вымученной улыбке. - Спасибо, - Доминик чувствовал, как его сердце колотится от ее пристального взгляда и незаметно взглянул на часы, чтобы понять, сколько времени ему еще придется провести с этой девушкой. - Что ж, думаю, ты знаешь, с каким гарниром необходимо подавать лосося? – спросила она невинным голосом, при этом выглядя как стервятник, готовый напасть на свою жертву. - Эм, плов с пряностями. Или рис с цитрусами. На выбор гостя, - выпалил Доминик, мысленно благодаря Ванессу за то, что она наткнулась на один из немногих вопросов, ответ на который он, и в самом деле, знал. Девушка шумно выдохнула и вновь сдержанно улыбнулась. - Очень хорошо, Доминик. Я впечатлена. Он застенчиво улыбнулся, наблюдая за тем, как Ванесса выходит из системы – казалось, она решила завершить тестирование всего после пары вопросов. - К нам сейчас народ налетит – на обед опять заказаны почти все столики. Почему бы тебе не заняться уборкой на кухне, пока я не подготовлю зал? Доминик кивнул и неспешно пошел на кухню, не теряя ни минуты и отдаляясь от Ванессы как можно значительнее. Как только он ушел за угол, то столкнулся лицом к лицу с хрупкой и более миниатюрной фигуркой. Прежде чем ему удалось выпалить слова извинения, девушка начала говорить. - О, Доминик! – Александрия смахнула с лица пряди волос, чтобы лучше его видеть. – Где Ванесса? - Ушла куда-то в зал – думаю, приготовиться к приходу гостей. Услышав ответ, девушка схватила его за руку и оттащила в сторону полок с алкоголем, чтобы поговорить наедине. Как только она удостоверилась, что Ванессы и Ребекки не было поблизости, Александрия шепнула Доминику: - Ну, как он? - Хорошо, - Доминик расправил плечи, избавляясь от накатившего напряжения. – С ним все в порядке. Когда я ушел, то он ходил и говорил как и всегда. - О, слава богу. Когда Крис сказал, что у него серьезное сотрясение… - девушка замолчала, чувствуя облегчение. – Ты как? Доминик улыбнулся: - Хорошо. Насколько это возможно, полагаю. Александрия проследила взглядом за его кивком в сторону Ванессы и понимающе улыбнулась. - Жаль, что ее приставили к тебе. Она даже не настоящий наставник. Винс просто отчаялся и сделал ее менеджером, когда понял, что Мэттью не в состоянии управлять рестораном в одиночку круглые сутки. Ее рассказ прервался появлением Ванессы на кухне – Доминик отошел от Александрии, пытаясь выглядеть занятым уборкой. - Окей, давайте сделаем все на высшем уровне. Живенько, живенько! – тараторила девушка, проходя по кухне. - Я дам ей «живенько» - пробормотал Гордон, проходя мимо Доминика и выходя в зал. Доминик ухмыльнулся, но быстро одернул себя, как только Ванесса подошла к нему. - Думаю, сегодня мы дадим тебе собственную секцию. Справишься с этим, как считаешь? Доминик округлил глаза, не в силах поверить в происходящее. Нет, он определенно не справится с этим. Однако, замечая холод в ее глазах, Доминик понял, что, каким бы ни был его ответ, эта девушка заставит его сделать все, что ей вздумается. - Да, без проблем. - Отлично. Наверное, я дам тебе столы с 51-го по 54-ый. Вот твой временный номер официанта, - она протянула ему лист бумаги с написанными на нем четырьмя цифрами. – Я уже посадила гостей за 52-ой, так что – бегом, обслуживать! – Ванесса резко хлопнула его по плечу, когда Доминик пошел в зал – кольца на ее пальцах больно ударили его по ключице. - Добрый вечер. Меня зовут Доминик, и сегодня я буду вас обслуживать. Могу ли я принести вам напитки? – проговорил он, подходя к своему столику, за которым сидела молодая пара. Честно говоря, Доминик не имел ни малейшего понятия, что он делает, но он подумал, что ему удастся притвориться и продержаться до конца смены. - Да, принесите нам воды, пожалуйста, - ответил мужчина, а девушка, сидящая напротив, также кивнула Доминику. Доминик расслабился, увидев их улыбающиеся лица. По крайней мере, за первым столом сидели приятные люди. - Одну минуту, сэр. Он вернулся на кухню, наполнил два стакана водой, а затем пришел в зал, ставя их на столик. - Вам нужно время, чтобы определиться с выбором? - Нет, думаю, мы сделаем заказ сейчас, - ответил мужчина, кладя папку с меню на стол. Именно в тот момент Доминик понял, что ему придется запомнить все, что ему скажут. Его настиг небольшой приступ паники, когда гости начали озвучивать заказ: - Я буду курицу по-марсальски, - отлично, гарниром идет только паста и ничего больше. – И можно мне салат с итальянским соусом? – Черт. Да. Салат тоже нужен. - Замечательный выбор. Что для вас, мисс? – спросил Доминик, пытаясь не выдать волнение. - Пожалуй, я возьму отбивную по-нью-йоркски. - Хорошо, какой степени прожарки желаете отбивную? - Слабо прожаренную. - Что желаете в качестве гарнира – тушеный картофель или глазированную морковь? В точку, Доминик. - Вообще-то, я хотела бы салат. Можно? – девушка улыбнулась ему. - Определенно, - Доминик и понятия не имел, можно ли было, - чем заправить ваш салат? - Соусом из голубого сыра, если такой у вас есть. А он у нас есть? - Отличный выбор, спасибо, - Доминик схватил меню со стола и чуть ли не бегом направился к монитору, чтобы внести заказ, пока он его еще помнил. Введя данный Ванессой номер, он набрал меню с напитками. Две воды – довольно легко. Так, теперь, курица по-марсальски. Салат или суп? Салат. Отбивная по-нью-йоркски. Так, где у нас отбивные? А, вот они. Картофель или морковь? Ничего из этого. Где здесь кнопка «ничего»? Черт. - Ты там еще долго? – произнес голос за спиной. Доминик развернулся и нервно рассмеялся, увидев Гордона. - Эм, не знаю. Возможно. Прости. Я просто… я не знаю, как к отбивной добавить салат. Гордон оттолкнул его и быстренько ввел нужные ингредиенты заказа. - Вот. Что-нибудь еще? - Эм, нет. Спасибо, - ответил Дом, растерянно выходя из кабинки. По пути на кухню, Доминик заметил, что за второй из его столиков усаживаются еще двое гостей. Он зашагал в направлении прибывших посетителей, но вдруг вспомнил, что не сказал Гордону, какой прожарки должна была быть отбивная. Доминик резко развернулся и бросился на кухню. Подбежав к поварскому окошку, он остановился и с опаской уставился на трех мужчин, мельтешащих перед глазами. - Эм, простите? Никто даже не повернулся в его сторону. Доминик сделал еще одну попытку, на этот раз громче: - Простите! Восклицание принесло ему взгляд от Кристофера: - Чего тебе, Дом? - Эм, я только что ввел заказ… точнее, не я. То есть, он есть, я только… Кристофер повернулся к нему спиной, подкидывая овощи на раскаленной сковороде. - Чего тебе, Дом? – повторил повар. - О, я… Отбивная на 52-ой столик должна быть слабо прожаренной, - выпалил Доминик. - Понял, - крикнул ему Кристофер, ныряя под стойку за оливковым маслом. - Оу. Эм, спасибо! – ответил Доминик, не получая дальнейшей реакции от шеф-повара. Наконец развернувшись и направившись в зал, Доминик понял, что ему нужно принести заказанные салаты. Он вспомнил, как Мэттью показывал ему место, где их готовят, и начал глазами выискивать Джеффа, который, собственно, и готовил эти салаты. - Привет. У меня было два салата в заказе, - промямлил Доминик, чувствуя себя не в своей тарелке. Голова Джеффа выглянула в окошко: - Есть. Соусы? - Итальянский, пожалуйста, - сказал Доминик, ощущая себя куда свободнее. С двумя тарелками салата в руках, он покинул кухню и направился в зал. Он заметил пару за 51-ым столом и поморщился: счастливыми гости точно не выглядели, учитывая, что они ждут своего официанта уже пару минут. - Два салата, - объявил Доминик, ставя тарелки на свой первый стол. Затем он развернулся, обращаясь к гостям, сидевшим за соседним столиком: - Здравствуйте, меня зовут Доминик, и сегодня вечером я буду вашим официантом. Не желаете чего-нибудь выпить? Женщина окинула его суровым взглядом: - Да. Я бы не отказалась от бокала мерло. - Мне то же самое, - ворчливо добавил ее муж. - Хорошо, спасибо, - без особого энтузиазма поблагодарил их Доминик, возвращаясь на кухню, чтобы взять напитки. Однако, как только он туда зашел, то оглянулся через плечо и увидел, что хостесса усаживает гостей за третий из его столиков. Пробормотав негромкое «вот дерьмо», Доминик занялся поисками вина, стараясь сделать это как можно быстрее. Вдруг он замер. Они сказали мерло? Он покачал головой, убеждая самого себя. Да, мерло. Схватив бутылку с полки, Доминик захватил штопор и два бокала. Он кинулся ко второму столику, но резко остановился, подходя к своим первым гостям – Мэттью говорил, что это важно. – Как ваши салаты? – Отлично, спасибо, - улыбнулась ему девушка. – Дорогая, они ничего, – пробормотал ее спутник, щурясь на девушку, словно наказывая ее. Затем он поднял глаза на Доминика. – С салатами все хорошо, но она заказывала соус из голубого сыра, а получила итальянский. – О, мне так жаль! Простите, я мигом принесу вам другой салат – - Доминик переложил бокалы в одну руку, пытаясь освободить место для тарелки. Девушка покачала головой: - Нет, нет. Честно, мне нравится и этот соус. Все в порядке, не волнуйтесь, - она кинула на своего молодого человека только не делай этого взгляд, после чего вновь улыбнулась Доминику. - Эм, хорошо. Вы уверены? - Да, я уверена, - она кивнула, - спасибо за беспокойство. Чувствуя себя виноватым, Доминик развернулся ко второму столику: - Вот и ваши напитки. Два бокала мерло, - он поставил их на стол, вытаскивая штопор. Неловко повозившись с пробкой некоторое время, Доминику, наконец, удалось наполнить бокалы вином. Поправив рубашку, он выпрямился. - Вы готовы сделать заказ, или вам нужно еще время подумать? Мужчина отложил меню, делая глоток вина, в то время как его жена все еще рассматривала предлагаемые блюда. - Мы будем закуску из шпината в слоеном тесте, но нам нужно еще время, чтобы определиться с заказом. - Конечно, - через силу улыбнулся Доминик и направился обратно в кабинку с компьютером. Он не мог понять, почему гости злились на него и выглядели столь раздраженными, если им нужно было еще время, чтобы определиться с выбором, но Доминик не успел обдумать эту ситуацию подольше, так как вспомнил, что за 53-им столом тоже сидят люди – он оглянулся и увидел группу из четырех человек. Доминик сделал глубокий вдох и вновь ввел свой номер в систему, на этот раз открывая меню закусок. Черт. Шпинат в слоеном тесте или шпинат в сметанном соусе? - Доминик? Он развернулся, сталкиваясь лицом к лицу с Александрией. - О, это ты. Привет, - Доминик облегченно рассмеялся. - Ты в порядке? Он было подумал солгать, но потом не увидел ни одной причины, чтобы это сделать. Александрия прервала его мысли быстрым бормотанием: - Прости. Кажется, что я постоянно тебя об этом спрашиваю. Уверена, что ты в порядке. Я просто переживаю. Прости. Доминик покачал головой, округляя глаза. - Нет, нет. Вообще-то, я не совсем в порядке. - О, - шепнула девушка. – Нет? Что случилось? Он провел рукой по волосам, убирая мешавшие пряди с лица: - Я, то есть, у меня сейчас три столика, и я, по ходу, не справляюсь. Знаю, звучит жалко, но— - Бог мой, Ванесса и правду дала тебе собственную секцию? О чем, черт возьми, она думала? – Александрия потянула его в кабинку. – Какие у тебя столы? Я возьму их на себя, если ты не против. Побуду сегодня твоим наставником, раз она так сильно занята. Доминик подавил желание запрыгать от радости, вместо этого отвечая: - Было бы замечательно. Спасибо тебе! Когда груз четырех ожидающих столиков был снят с его плеч, Доминик, наконец-то, мог спокойно ждать свою еду. Александрия встала за его спиной, прислонившись к столешнице. -Так, сейчас я расскажу тебе несколько секретов, которые улучшат твое пребывание здесь и, вообще, облегчат тебе жизнь. Ты как? - С удовольствием их выслушаю, - кивнул Доминик. Девушка отвела его к другой стороне поварского окна, за которым повара носились туда-сюда, от плит к грилю, а затем к разделочным доскам. Александрия повернулась к Доминику лицом. - Последний столик заказал несколько фирменных блюд. А это значит больше работы для этих ребят. Так как повара контролируют сумму чаевых, которую ты получишь от гостей, тебе всегда, всегда необходимо оставаться их другом. Он кивнул, и девушка развернулась к поварам. - Кто-нибудь хочет пить? – крикнула она в окошко. В то же мгновение в ее сторону были брошены три пластиковые бутылки для воды. Александрия поймала их даже не дрогнув, затем направилась к крану и наполнила бутылки, кидая одну Доминику. - Не забывай спрашивать их об этом пару раз за смену, особенно когда у нас прорва народа, и ребята не успевают сами наполнить бутылки. - Хорошо, - ответил Доминик, наливая воду. Они отдали бутылки с водой и вернулись к окну, ожидая еду. Между тем, Ребекка вошла на кухню. - Эй, Алехандро! – громко крикнула официантка. – Где мои крабовые пирожные? Уже десять минут жду. Александра наклонилась поближе к Доминику и шепнула: - А вот пример того, кто их другом явно не является. Зуб даю, что Алехандро что-нибудь выкинет, чтобы ей отомстить. Она подмигнула, а Доминик заметил Алехандро, который выглянул из-за окошка, прокричав «еще минутку, дорогая». Ребекка раздраженно фыркнула и вышла за дверь, чтобы проверить свои столики, пока ее еда готовилась. Как только она развернулась ко всем спиной, Алехандро выставил на окно тарелку идеально приготовленных крабовых пирожных. В это же самое время на кухню зашла Ванесса, и Алехандро злобно улыбнулся: - Эй! У меня тут заказ стоит! Крабовые пирожные ждут уже десять минут! Ванесса окинула помещение сердитым взглядом: - Чей это заказ? - Это мои пирожные! – вбежала на кухню Ребекка. – Это мой заказ! - И почему он до сих пор стоит на окне? - Я— Ванесса буквально впихнула тарелку в ее руки: - Продолжаем работать! Живее! Александрия и Доминик тихо рассмеялись, выглядывая из-за угла. - А вот это происходит, когда ты начинаешь выпендриваться, - Александрия хихикнула, наливая себе стакан воды, после чего прошла вперед. – Я скоро вернусь. Надо проверить, как там гости. Доминик скрестил руки на груди и откинулся на стенку, наблюдая за работой поваров. А там было, чем полюбоваться – например, тем, как готовит Кристофер. Все было просто идеально; их совместная готовка напоминала симфонию. Вдруг Доминик осознал, что слышит тихое мычание. Он не был уверен, что являлось источником, но вскоре определил его – это был один из младших поваров, чьего имени он не знал. Через пару минут к нему присоединился еще один голос – Доминик узнал Криса. - Why do you build me up?* - Build me up. Кристофер бросил веточку розмарина на готовую закуску: - Buttercup, baby? - Just to let me down. - Let me down, - шеф-повар забросил две куриные грудки в гриль, - and mess me around? Младший повар широко улыбнулся, закончив нарезать грибы и закинув их в кастрюлю: - And then worst of all… - Worst of all, you never call baby, when you say you will, - Кристофер продолжал тушить перцы, добавляя лук. - Say you will. - But I love you still! – присоединился к ним Алехандро. - I need you more, than anyone, darlin’. You know that I have from the start. - So build me up, - Кристофер выкладывал перец на тарелку. - Build me up, - пропели два остальных повара, наклоняясь друг к другу. - Buttercup, don’t break my heart, - закончила троица, сливаясь в идеальный и очень громкий хор. Доминик улыбался от уха до уха, чувствуя, как в груди становится теплее. В этот момент на кухню вошла Ванесса: - Ты чего тут слоняешься без дела? Есть время стоять – значит, есть время убирать, Доминик, - она протянула ему тряпку и поспешно зашагала вперед, приставать еще к кому-нибудь. Доминик тяжко вздохнул, принимаясь очищать грязь со стойки и слушать гудение морозильника, в котором хранился лед. *** - Вот это ночка, да, ребята? – усмехнулась Александрия, заходя на кухню, где сидели Доминик и Гордон, заворачивая столовое серебро в салфетки. Доминик закончил свою кучу, положив последнюю салфетку на вершину своей пирамиды: - Спасибо тебе за помощь. Нет, правда. Девушка отмахнулась от его благодарностей: - Не парься, - когда Гордон поднялся со стула и пошел на выход, она подбежала к Доминику и добавила: - Считай, что это моя благодарность за то, что ты позаботился о Мэттью. Он улыбнулся, краснея, а затем спросил: - Кстати… Прости, если сую нос не в свое дело, но мне стало интересно – как ты познакомилась с Мэттью? - О, давненько это было. Наверное, лет шесть назад. Он меня нанял. Научил меня всему, что должен знать официант. Я втрескалась в него по уши, когда только начала здесь работать, но у него есть этот пунктик, знаешь, - не встречаться с подчиненными. Хотя, как мне кажется, он изменил свои правила ради тебя, м? – ухмыльнулась Александрия. - Что? О, нет. То есть, технически, мы сейчас живем вместе. Но он не… мы не… - Что, серьезно? Прости, просто, я помню, что ты сказал, что вы не пара, но когда Крис рассказал мне, что вы живете вместе, я предположила… Что ж, во всяком случае, именно поэтому мы стали такими хорошими друзьями. Он мне как старший брат. На самом деле, он для меня больший старший брат, чем мой собственный – видел бы ты, как он окучивает всех моих ухажеров, - девушка покачала головой и вздохнула, улыбнувшись. – Я знаю, что иногда он ведет себя как полный мудак – и я думаю, что он предпочитает, чтобы о нем так думали остальные, - но в глубине души он просто прелесть. - Да. Он и правда прелесть, - ответил Доминик, остекленелым взглядом уставившись куда-то вдаль, пока его голову заполонили мысли о Мэттью. – У меня есть еще вопрос. Существует ли какая-то причина, по которой его так сильно ненавидит Ванесса? - Да, определенно, такая причина существует, - рассмеялась Александрия. Доминик удивленно вскинул брови, ожидая последующих объяснений. - Это долгая история. Короче говоря, он нравился Ванессе, но с этим его правилом… в общем, Мэтт сказал ей, что не заинтересован, она расстроилась и разнесла слух, что они с ним все же переспали. Надеялась, что его уволят. - И что случилось? Винс узнал об этом? - Оказалось, что Винсу было глубоко насрать, с кем спит Мэттью. Просто Мэтт очень строго соблюдает этот принцип. Поэтому, в конечном итоге Ванесса выставила себя круглой дурой. И с тех пор она ненавидит Мэттью. Но, по-моему, она психованная – Мэттью как-то сказал мне, что в своей карточке для оценки работы менеджера она написала, что с ним у нее был лучший секс за всю жизнь. - Вау, - усмехнулся Доминик. – Просто… вау. - Смотри-ка, легок на помине… - прервала его Александрия, с недоверием указывая на входную дверь. Мэттью топтался у входа в ресторан, используя свой набор ключей, чтобы попасть в уже закрытое здание. Как только Доминик глянул в его сторону, Мэттью приветственно помахал рукой. Доминик улыбнулся и тоже поднял руку вверх, но, как только он это сделал, он понял, что Мэттью смотрел вовсе не на него. - Беллс! – громко крикнул Кристофер за его спиной. – Как себя чувствуешь, дружище? Рука Доминика мгновенно опустилась вниз, торопливо приглаживая волосы на его затылке, дабы избежать неловкости. Почему он всегда ощущал себя неуклюжим 14-летним подростком, когда Мэттью был рядом? - Бывало и лучше, - усмехнулся Мэттью, хлопая Кристофера по спине – тот обнял его в ответ. - Что ты здесь делаешь? Я думал, тебе было сказано отдыхать, - шеф-повар вскинул бровь в обвиняющем жесте. - Я весь день отдыхал. Подумал, заеду в ресторан, посмотрю, как вы тут держитесь без меня, - ответил Мэттью, подмигнув. Затем он взглянул на Доминика, обращаясь к Александрии: - Ну и как тут наш новенький? Она улыбнулась и закатила глаза от их маленького с Крисом представления: - У него все просто замечательно. Почему бы тебе самому не спросить? Александрия встала и вышла в зал, подталкивая Мэттью ближе к Доминику и утягивая за собой Кристофера. - Как все прошло сегодня? – спросил Мэттью, садясь напротив официанта. Доминик пытался равнодушно относиться к тому факту, что Мэттью спрашивает его о том, как прошел его день: - Работал с Ванессой. - О, все было настолько плохо? - рассмеялся Мэттью. Доминик ухмыльнулся и огляделся по сторонам, убеждаясь, что ее не было поблизости: - Это был не самый приятный из полученных мной жизненных опытов. - Что ж, - Мэттью встал так же поспешно, как и сел, - я пойду, улажу кое-какие дела с Винсом, а потом мы поедем домой, хорошо? Доминик кивнул, и Мэттью направился в кабинет начальника. Он пытался не улыбаться. Честно, пытался. Но лицо Доминика едва не треснуло от улыбки из-за одной лишь мысли о том, что они с Мэттью поедут «домой». * - наши повара поют композицию под названием Build Me Up Buttercup в исполнении группы The Foundations (перевод можно найти здесь - http://www.amalgama-lab.com/songs/f/foundations/build_me_up_buttercup.html)