Граница с севером

До этого момента Брайану казалось, он отдал бы все ради того, чтобы Николас молчал. Как же он ошибался! Тягостная тишина, преследовавшая его всю дорогу, буквально сводила с ума. И единственное, почему он еще не начал извиняться перед Николасом, было ощущение собственной правоты. Эти таблетки не довели бы до добра. В полной тишине они въехали в город и довольно быстро нашли дом, в котором жила семья похищенного альфы. Разговаривал, в основном, Брайан, Николас молчал и что-то листал в своем телефоне. Казалось, разговор его совсем не интересовал, хотя еще несколько часов назад он вряд ли разрешил бы Брайану вставить хоть слово. Он ожил и вернулся в реальность, только когда с ними стали прощаться. - А в какой школе он учился? – спросил он внезапно, толком ни к кому не обращаясь. - Третий поворот направо. Школа прямо там, - отозвался дед, который охотнее всего отвечал на вопросы. Было с самого начала ясно, что из всей семьи он больше других переживает из-за случившегося. - А класс уже выпустился? - Нет, выпуск в этом году. Николас только молча кивнул и, оставив Брайана прощаться за двоих, быстрым шагом пошел в нужном направлении. В мобильном телефоне он листал фотографии – перед отъездом он отфотографировал всю стену, где тот составлял свою теорию, и теперь в любой момент имел свободный доступ к нужному фрагменту. Единственной сложностью были хронология и ее соотношение с картой. Вот как альф похищали? С запада на восток или с востока на запад? Или вообще хаотично, откуда угодно? Николас не знал, могла ли быть в этом хоть какая-то зацепка, и это раздражало еще сильнее. А в голове уже рождался новый план, и он был основан на одной простой доказанной истине: ни один подросток никогда не будет делиться всем со своими родными. Даже если у них самые лучшие и самые замечательные отношения. В этом никто не виноват, просто так получается само собой – где-то постеснялся, где-то побоялся, где-то было просто стыдно. А вот одноклассникам в этом возрасте уже доверяют более охотно, чем родным. Ну, а если нет… Всегда есть в школе кто-то, кто обязательно заметит, что происходит что-то неладное. Может, и не скажет, но обязательно разузнает все, что можно, и будет следить. Просто так. Ради интереса. А значит, одноклассники обязательно знают больше родных. А полиции не рассказали, просто потому что в этом возрасте модно не общаться с «копами». Да и были это наверняка какие-то незначительные детали, на которые никто бы не стал обращать внимания. Но шанс оставался всегда, надо было только его ловить. Брайан нагнал Николаса прямо у входа в школу. Низкое и длинное темно-красное здание напоминало окукливающуюся гусеницу, уже впадающую в спячку, и нагоняло тоску. Картину дополняли ученики, которые с видом зомби бродили вокруг, понуро опустив головы. - Неудивительно, что он попал в такую историю, - сказал Николас больше для себя, чем для Брайана, - от такого видочка кто угодно в рабство продастся, хоть повеселее будет. Брайан не нашелся, что ответить. Он боялся, что любое слово, сказанное им, будет воспринято в штыки и молчал. - Значит, так, - продолжил Николас, не глядя на альфу, но явно обращаясь именно к нему, - идешь к директору и уговариваешь, чтобы устроил нам встречу с классом, где учился пропавший парень. - Думаешь, они расскажут нам больше, чем полиции? - Я в этом уверен. Что встал? Иди и договаривайся, ты же у нас тут самый умный, - Николас недовольно поморщился, кивая Брайану на вход, и тот пошел искать директора. Он был рад, что Николас хоть как-то начал с ним разговаривать. Если так пойдет и дальше, то, может, Николас снова начнет к нему цепляться, а там, когда он переживет синдром отмены таблеток, все вернётся в свою колею. Хотя синдрома отмены Брайан боялся больше всего. Да и не только он – боялись все омеги. Течка начиналась просто ужасающая, такая, как если бы кругом стояла толпа альф, а сам омега дополнительно каким-нибудь возбуждающим воспользовался. Но больше всего Брайан боялся даже не этого, а того, что сам Николас будет в это время делать. Без альф, конечно, многие справляются, но одно дело на юге, и другое дело тут… Он осмотрелся по сторонам. Сколько желающих сбежится на запах течного омеги? И скольких тот согласится принять в качестве помощников? Брайан уже мысленно представлял себе целую толпу накачанных молодых красавчиков, окруживших омегу, когда до него вновь донесся голос Николаса: - Да ты чего встал как столб? Думаешь, директор сам к тебе придет? Шевели ногами… Брайан стиснул зубы и пошел быстрее. Недолго ему пришлось скучать по придиркам. Однако Николас оказался прав в том, что отправил к директору именно Брайана. Спокойный, рассудительный альфа явно пришелся по душе уже немолодому омеге, занимающему эту должность. В отличие от Николаса, который явно все еще был на взводе, хоть и держался, срываясь только на Брайана. Выпускной класс оказался на редкость спокойным и дружным. В последнее время подобное встречалось все реже и реже. Обычно школьники предпочитали прятаться от одноклассников за новомодными мобильниками и узнавать все последние новости из соцсетей, но здесь еще было принято живое общение и становилось странно, как в небольшом городе, где, по идее, каждый должен был друг друга знать, могли происходить похищения. И, тем более, непонятным было, каким образом никто так и не смог заметить омегу, который наверняка не один день общался с похищенным альфой. С классом, в основном, общался Николас, Брайан стоял рядом, изредка кивая в подтверждение его слов. Но и тут было глухо. Никто ничего не знал, и говорить было не о чем. А с похищенным альфой никто особо не общался, что лишний раз подтверждало теорию Брайана, что похищают, в основном, неприметных подростков. И даже фоторобот, который Николас достал из сумки и тыкал каждому ученику, чуть ли не заставляя перерисовывать, никому не был незнаком. То же было и с фотографиями других похищенных, разве что некоторых ребята уже видели по телевизору. Промучившись с классом два с лишним часа, они уже собрались выходить, как вдруг в середине класса одиноко замаячила чья-то рука. - Да? – обрадовался Брайан в надежде, что хоть кто-то сможет дать важную информацию, но поднявшийся альфа сам заинтересовался ими. - А вы оба с юга? - Брайан с Николасом синхронно переглянулись и, не сговариваясь, кивнули, чем вызвали сдавленные смешки с задних парт. А ученик продолжил: - У вас, правда, альф продают? - Да, - кивнул Брайан, понимая, что, кроме него, никто на вопросы, которые последуют дальше, нормально ответить не сможет. Директору тема про продажу альф, скорее всего, была неинтересна, а Николас вряд ли когда-либо задумывался о таком. - И вы продаетесь? – напрямую спросил парень, и у Брайана перехватило дыхание. Не от бестактного вопроса, а оттого, что он сам не знал, что стоило бы ответить. В теории, он мог продаться в любой момент, договориться с кем надо или, как это сделал Итан, заключить выгодный договор и продаться дешевле, но на более выгодных для себя условиях. Но пока он предпочитал жить один. Просто не хотел с кем угодно, хоть это было и странно для альфы. Всегда казалось, что лучше с кем-то, чем одному. А на практике выходило иначе. Из раздумий его в очередной раз вывел голос Николаса, который, вероятно, говорил еще быстрее, чем соображал. - Ты для себя купить хочешь? Волна смеха, прокатившаяся по классу, была оглушительной. Ну, кто бы мог подумать: альфа покупает альфу для себя? От такого разрыва шаблона не устоял даже директор, хотя он до красноты пытался держать лицо. Но стоящий посреди класса ученик не уступал Николасу в красноречии и в способностях удивлять толпу: - А меня за сколько продать можно? Класс просто взорвался, такого явно никто не ожидал. А Брайан зачем-то стал прикидывать, за сколько можно было бы толкнуть подростка. Уж больно щуплый и пока еще слишком юный. Одной школьной программы слишком мало, чтобы всерьез заинтересовать, и если попытаться закинуть его в среднюю категорию, то придется долго натаскивать его и в образовании, и в манерах, да еще и собой ему придется заняться, кормить и не выпускать из качалки. Слишком много надо будет в него вложить ради хороших денег. - Подрасти сначала, - как можно спокойнее ответил Брайан, потому что в такой ситуации это был единственно правильный ответ. Даже если альфа, и правда, собирается потом продаться, тут явно стоило поработать, иначе быть ему где-то между средней категорией и бэу. Такое иногда случалось, если на торги выходили совсем уже неподготовленные, которым было просто нечем привлечь, кроме как тем, что они альфы. Ну, еще, может, молодостью. Но это, скорее, был всегда плюс для омег. А в чем плюс для молодого, пока еще не умеющего держать себя в руках альфы? Брайан замер, разглядывая школьника. А правда, чем? Молодые, неопытные, не слишком привлекательные. Ну, может, не все, но большинство – все похищенные, входили, скорее, в среднюю категорию, приближаясь к нижней отметке, а на ВИП дотягивали, дай Бог, трое или четверо. Странный выбор. Если уже похищать альф на продажу, не стоит ли сразу взяться за писаных красавчиков? Пока Брайан стоял и думал, на него обрушились вопросы почти ото всех школьников. Вообще-то Брайан был к ним готов. За все время пребывания на севере ему часто задавали вопросы, кто его хозяин, сколько он стоит, спит ли за деньги и можно ли его купить. Кто-то спрашивал из чистого любопытства, кто-то хотел позлорадствовать, а кто-то жалел. Брайан научился отвечать, но сейчас упорно циклился на той мысли, что закралась в его голову. Ему казалось важным, что все похищенные - именно подростки с различными комплексами. Но никому не приходило в голову, что комплексы у них вполне объективные и обоснованные. Взгляды на то, каким должен быть альфа в плане внешности у омег с севера и омег с юга были практически одинаковы, но все похищенные подростки никак до идеалов не дотягивали. Резкий толчок локтем в бок вновь вывел Брайана из задумчивости и вызвал новую волну смеха. Николас опять возвращал его в реальность своими методами, а класс развеселился не на шутку, и с задних парт уже летели предложения сомнительного характера. - Идем, - Николас вцепился ему в руку и потащил к выходу,– не стоило вообще поднимать тему с продажей альф. Мы здесь не за этим. Или ты всем прейскурант называешь? - Извини, задумался. - Да я так и понял, о чем хоть на этот раз? - Сам не знаю. Что-то странное в этих похищениях, сам не могу понять, что… Они прошли к выходу под бдительным взглядом директора, который, впрочем, извинился за неподобающее поведение класса и пообещал провести с учениками беседу. Брайан вежливо поблагодарил его и в свою очередь извинился, что сам наговорил лишнего, чего детям пока еще знать не следовало. Шипение Николаса о том, что дети уже больше них самих все знают, предпочли проигнорировать, хоть он и был прав. - Ну, что, Брайан, ты так на главный вопрос и не ответил, - самодовольно улыбнулся Николас, когда они уже почти подошли к машине. - Какой? – спросил он, перебирая в голове все вопросы, что успели ему задать в школе. - Сколько ты стоишь? – в очередной раз Николас выбил его из колеи. К чему все это? Из всех знакомых Брайана он был последним, кто бы стал покупать альф. - Зачем тебе? Ты вроде не интересуешься альфами. - Ой, да брось, - протянул Николас, залезая в машину и пристегиваясь, - должен же я знать, насколько крутой альфа меня сопровождает. Брайан заметно помрачнел. Праздное любопытство всегда вызывало в нем какой-то протест. Не потому что это было некрасиво или цинично, просто хотелось, чтобы за интересом стояло что-то большее. Но ведь Николас все равно не отстанет. - Пять лет назад меня продали за шестьдесят миллионов. Сейчас, учитывая мой возраст и опыт, скорее всего, было бы дороже. Только я не продаюсь. - О, - протянул Николас, многозначительно окидывая Брайана взглядом, - и как только твой омега тебя такого одного отпустил? Брайан выдохнул еще раз, потому как терпения катастрофически не хватало: - Повторяю еще раз. У меня нет омеги. Я один. И менять ничего не собираюсь. А теперь, думаю, нам все же стоит перекусить с дороги. Ты не находишь? - Тему перевел, да? – возмутился Николас. - Где бы ты хотел пообедать? *** Черта Николаса совмещать все, что только можно - было вторым, что всегда поражало Брайана. Первым была его способность везде оказываться раньше него. Он не мог понять, каким мистическим образом это происходило. Во всем, что касалось работы, Брайан его опережал, но стоило только им оказаться один на один, как Николас со скоростью урагана начинал делать то, о чем Брайан еще даже думать не начал. В тихом, уютном ресторанчике они были едва ли не единственными посетителями. В будний день, в середине дня, мало кто выбирался пообедать в таком месте, и они получили самое быстрое обслуживание, что только было возможно. - Что теперь? Какие планы? С кем еще хочешь поговорить или едем дальше? – Каким образом Николас умудрялся есть, говорить и при этом не подавиться было еще одной загадкой, которую Брайан уже даже не старался разгадывать. - Не знаю. Переночуем тут, и я подумаю. Ясно же, что разговор с классом ничего не дал, и вряд ли в других школах будет что-то, что нам поможет, - Брайан вздохнул, понимая, что уже невольно объединяет себя с Николасом в одну компанию. - Ок, я так и понял. Тогда ты думай, и задержимся еще на день. Мне надо взять интервью в пункте проката воздушных шаров. Как раз вечерком к ним заеду. - Когда ты успел с ними договориться? - Когда в туалет ходил. А что? - Ничего, просто спросил. Как ты все успеваешь… - Приходится как-то крутиться, – Николас пожал плечами, - у меня из-за тебя теперь еще больше проблем. С этими таблетками одна головная боль... Что ты на меня так смотришь? Брайану казалось, он падает с крыши высотного здания. Именно это, скорее всего, его и ждет, когда Николас узнает, что таблеток этих тут не найти. - Николас, ты только не волнуйся, но такие таблетки тут не продаются. - А я это, между прочим, уже знаю. Я ведь не только об интервью из туалета договариваться умею, но еще и в аптеки звонить. Все аптеки города, Брайан, все! Ты урод конкретный, но я с этим ничего не могу сделать. Но ничего, теперь остается только альфу найти. А ты, если такой умник, оплатишь нам номер. - Прости? – Брайану казалось, что через него пропустили несколько зарядов высоковольтного тока. Это казалось нереальным – чтобы Николас вот так просто стал искать кого-то на пару ночей. Нет, легкомысленность журналиста была практически безгранична, но чтобы настолько? Хотя на что Брайан мог надеяться? На то, что омега, все время их знакомства считающий Брайана тормозом, вдруг позовёт провести вместе течку? Смешно и глупо. Но все же кулаки предательски сжались, когда он представил, что Николас будет пытаться снять кого-то на ночь. А желающие найдутся, Брайан в этом не сомневался. - Не прощу. Теперь придется срочно искать кого-то на время течки. А я понятия не имею, как там у вас все устроено. Вот, например, какой у тебя размер? - Размер? – переспросил Брайан, чувствуя, как заливается краской. Николас постоянно его нервировал, раздражал и подлавливал в самый неудобный момент, а теперь и вовсе вывел из равновесия. Совершенно ясно, про размер чего он спрашивал, но Брайан понятия не имел, как вообще стоит отвечать на этот вопрос, и замер, боясь лишний раз вздохнуть. - Отомри уже, а? Море волнуется раз, два… Я долго ждать буду? Какого размера резинки покупать надо? - Тише, - еле выдавил Брайан, замечая, как на них с подозрением начинают коситься официанты. - Размеры у всех одинаковые. То есть стандарт. Господи, что же ты меня об этом спрашиваешь? - А кого еще мне спрашивать? Ты мои таблетки выкинул, вот и просвещай. Вдруг тут что-то особое нужно, а то я откуда знаю, может, он от узла порвется нафиг. Брайан понял, что дальше ему краснеть уже некуда. Он вроде пережил все в своей жизни, чтобы не бояться подобных вещей. Стоял на продаже почти голый, когда много людей его рассматривало, выяснял с омегой, который его купил, все детали их предстоящей совместной интимной жизни, учился всему на практике, но вот смущался так, как если бы все было в первый раз. - Они не рвутся, не бойся. - Отлично, тогда я пошел. - Куда? - А сам как думаешь? У меня не так много времени, чтобы найти себе альфу на пару дней, так что пора идти искать мальчиков. А ты иди найди нам гостиницу. Только приличную. Все, чао. Отрабатывай мои выброшенные таблетки, они все же дорого стоили. – Не дожидаясь, пока Брайан что-то ему ответит, Николас выскочил за дверь и сразу же исчез за поворотом. А Брайан бы и не смог ему ничего возразить. Не потому что не успел – просто Николас был прав. Таблетки его выкинул он, и теперь из-за этого тому нужен альфа. Все правильно. Брайан расплатился и поехал в гостиницу, где забронировал для себя и Николаса по номеру. Нужно было выяснить, допустят ли в номер еще одного посетителя, и как вообще отнесется администрация к тому, что омега будет проводить там течку. Но, доехав до гостиницы, он не спешил выходить из машины и долго смотрел на землистого цвета здание. - Сам виноват, - вздохнул он, уткнувшись головой в руль. Привязался к этим таблеткам. Не подумал. Может, и правда, не стоило так поступать. В конце концов, это право каждого - пить их или не пить. И право каждого искать себе альфу на время течки. Просто Брайан не учел, что Николас так просто примет то, что теперь ему нужен кто-то, чтобы со всем справиться. Номера у них совсем рядом. Брайан не знал, что будет делать, когда за стенкой станут раздаваться стоны, а он их обязательно услышит, он в этом не сомневался. Еще и вслушиваться будет, издеваться над собой. Сколько у него никого не было? Года четыре, не меньше. Другой бы уже давным-давно продался или вообще на север уехал. А он держался за свою старую жизнь, как будто все еще могло наладиться. А что налаживать? Работа либо на дому, либо командировки, друзей нет, омеги тоже уже нет. Одиночество просто преследовало, но вместо того чтобы убежать, он упорно возвращался назад. А теперь еще придётся слушать, как за стенкой будут иметь омегу. Брайан стукнулся головой о руль, стараясь прогнать мысли. Безрезультатно. Перед глазами все равно вставал Николас, и какой-то выдуманный альфа старательно имел его, так что скрип кровати казался реальным. И самое ужасное, что ничего нельзя было поделать. Пойти предложить свою кандидатуру на время течки? И лишний раз послушать, как Николас над ним посмеется? Глупо было даже предполагать, что он мог ему понравиться. Особенно после того как он выкинул эти злосчастные таблетки. Ругая себя в очередной раз, Брайан узнал у администратора, можно ли проводить в отеле течку, и был совсем не рад, когда получил положительный ответ по всем вопросам. Он не хотел, просто не мог позволить Николасу быть с кем-то. Но и запретить не мог тоже. Добил его звонок под вечер, Николас был взволнованным и каким-то сердитым. - Все узнал, можно? – спросил он, сразу переходя к делу. - Да, – чуть ли не завыл Брайан, радуясь, что по телефону не видно его лицо, - ты же мой номер так и не взял, откуда он у тебя? - Джен дал. Так, короче. Я в отель, ключи возьму на стойке. А ты сгоняй за резинками, а то, боюсь, я мало купил. Занесешь мне, если что. Брайан почти задохнулся от нахлынувших чувств. Как у него все просто! Нашел себе альфу, а в магазине докупить нужных вещей сам не смог. Пусть бы альфа его и бегал! - Да, хорошо, - как можно спокойнее ответил он, понимая, что, не выкинь он таблетки, ничего бы этого просто не было. - Отлично, - рассерженно крикнул Николас и повесил трубку. На что он злился, Брайан не знал и уже не пытался угадать. На это Николасу уже не нужна была причина, и он срывался из-за незапланированной течки вполне обоснованно. В сотый раз напоминая себе, что сам виноват, Брайан вышел из гостиницы и побрел по направлению к ближайшей аптеке докупать все то, что Николасу понадобится в скором времени. И еще спросить, где касса загородных поездов. Он решил просто купить билет на поезд, один для Николаса. Пусть после течки возвращается обратно туда, откуда они приехали, а Брайан поедет дальше. Это казалось правильным. Расстаться и не давить на нервы, а главное – не мучить себя. Брайан жалел, что втянул Николаса в свое расследование, жалел, что они поехали на машине, ведь купи он билеты на поезд, мог и вовсе не узнать про таблетки, жалел, что сейчас Николас тащит в гостиницу какого-то незнакомого альфу, а не его. И, сжимая в руках билет на поезд, годный двое суток, жалел о его покупке больше всего. Но смотреть, как Николас водит к себе альф, было единственным, с чем он никогда бы не смог справиться.