Правда или желание?

Когда мы подошли к кулисам, на нас кинулась заведующая культурного центра. Как оказалось, день назад была генеральная репетиция, где все пары отрабатывали выходы и показывали свои номера (причем, несколько номеров забанили, и беднягам пришлось срочно что-то менять). Может, и к лучшему, что мы не стали показывать свой танец? Нас бы точно отправили домой. Попсу, конечно, не составило большого труда очаровать заведующую, чтобы нас все же допустили к конкурсу. Однако, вчера, оказывается, была еще и жеребьевка среди пар. А так как нас не было, удача не была на нашей стороне. Даже не стоило предполагать, нам достался, черт возьми, первый номер! Меня это сразу выбило из колеи. Но Саша приободрил: - Мы первые выступаем, значит, первыми и будем – победа за нами. Заиграла торжественная мелодия, и на сцену вышли ведущие. Приветствия и тому подобное, ничего интересного. А что было интересно – напротив нас, по ту сторону сцены, стояла Диана Громова. В белом платье она была похожа на ангела. Пока я рассматривала ее, уже пришло время выходить, нас объявили ведущие. Я выдохнула, Новиков взял мою ладонь в свою и повел на сцену. Какая-то зажигательная музыка, огни, аплодисменты. Коленки слегка подкосились, но Саша крепче сжал руку, и это подействовало успокаивающе. Я – не одна. Он со мной. Мы прошлись к центру сцены, несколько секунд просто позировали для зала и судей, а затем направились к краю. Во время этого шествия ведущие представили наш факультет, фамилии и имена, а также озвучили пару фактов, которые мы сами называли заранее (я люблю фильмы ужасов, а Саша звукооператор и играет в волейбол). Сбоку от сцены на проекторе висела наша фотография с фэшн-дня – скорее всего, это Новиков ее предоставил. Далее представляли другие пары, и каждая из них, подходя к сцене, вытворяла что-то весьма необычное: то повороты девушки под рукой парня, то просто странные позы. В общем, я так поняла, только мы лошары стояли истуканом и не придумали ничего оригинального. Но, как потом заверяла меня Лилька, наоборот, наш выход был лаконичен, и один наш вид «вселял восхищение». Всего участвовало в конкурсе шесть факультетов. Диана выходила последней, и громкость аплодисментов выросла в два или три раза на представлении их пары. Далее ведущие объявили, что нас сегодня ждет: вначале небольшой интеллектуальный конкурс в форме вопрос-ответ, далее «Угадай мелодию», третьим этапом будет кулинарная битва, ну и напоследок представления наших творческих номеров. Первый этап стартовал сразу же. Его я, если честно, опасалась больше всех, так как мы с Попсом ну не были супер интеллектуалами, однозначно. Насчет других пар не могла знать… Игра проводилась в форме брейн-ринга: звучал вопрос, и первая поднявшая руку пара отвечала. В случае ошибки возможность ответа переходила ко вторым по скорости. Естественно, баллы давали только за правильные ответы. Если честно, большинство вопросов для меня были из разряда «что здесь происходит?!», а именно что-то из истории, про каких-то физиков и географов… В общем, темный лес. Нужно сказать, что остальные пары тоже не блистали умом, что меня несколько успокаивало. И все же было стыдно. Тем не менее, на четвертом вопросе извилины зашевелились, когда я услышала знакомое произведение. Ведущий озвучил вопрос: - Герой рассказа "Оставшийся в живых" через две недели пребывания на необитаемом острове на личном примере убедился в справедливости этой фразы, которую часто можно увидеть на форумах о здоровом образе жизни. Озвучьте эту фразу. Рука правда потянулась вверх быстрее, чем я вспомнила ответ. Несколько секунд потребовалось на раздумья. Новиков озадаченно смотрел на меня. Я читала этот рассказ! Просто из-за волнения все вылетело из головы. Еще немного, и время бы вышло, возможность ответить досталась бы кому-то другому. - Ваш ответ? – подгоняли ведущие. Сердце колотилось, я пыталась вспомнить все, что происходило в книге, хотя это было совсем не обязательно. Герой на необитаемом острове, голодает и сходит с ума. В конце он начинает пожирать сам себя. И меня передергивает от воспоминаний – Кинг умеет задевать за живое… Саша чуть сильнее сжал мою ладонь, и это привело меня в чувство, заставило вернуться в реальность и сосредоточиться. Я выдохнула. Ведущий уже открыл было рот, чтобы передать вопрос другой паре, но… - Человек… - как чертов Шерлок в чертогах разума, сказала я, глядя в пол. – Человек есть то, что он ест. Немного удивления, тишина на сцене и в зале, и: - Браво! Балл экономическому факультету за правильный ответ! Аплодисменты. Я даже, кажется, услышала визги Лили и увидела, как машет ее плакатом Бочкарев. Выдох расслабления, Саша приобнял меня за плечо, похвалив. Он правда был счастлив, хотя и не воздержался от издевки: - Любительница фильмов ужасов, производишь мрачное впечатление. Ну да, конечно, ангелочек Диана вот ответила на вопрос про пингвинчиков – это мило, ничего не скажешь. Всяко лучше моих «увлечений». Тем не менее, мы взяли хотя бы один балл, и это не могло не радовать. По крайней мере, мы в этом конкурсе не последние лузеры. Я уж было расслабилась и решила даже не пытаться отвечать далее, но вот только прозвучал последний вопрос: - Они тесно связаны друг с другом. Можно подумать, что одна из них – Ипи – замужняя, а другая – Ури – незамужняя. Назовите их. …И меня удивил Саша, который вдруг поднял руку и дал уверенный ответ: - Миссисипи и Миссури. Что тут скажешь, теперь я не слышала Лилиного визга, так как его заглушил ор Бочкарева и кучи девиц с потока. И вот так мы вышли аж с двумя баллами из шести. Красавчики, ничего не скажешь. Я, конечно, о таком успехе в интеллектуальном конкурсе могла только мечтать. Удивил меня Попс, еще как. - Что ж, мы увидели, какие у нас умники и умницы сегодня, - озвучила девушка-ведущая. – А сейчас узнаем, насколько они музыкальны. Итак, "Угадай мелодию"! Формат конкурса был похож. Звучала мелодия, и кто первый поднимал руку, имел право ответить. Так же балл за верный ответ. Здесь, если честно, я думала, что смогу себя показать лучше, но, увы, все сложилось как-то вообще не так… Едва звучали две-три ноты, когда ты понятия не имел, что это вообще было, как отовсюду поднимались руки и выкрикивались ответы. Черт, как они это делали? Больше всего, меня удивляло, что Попс поднимал руку чуть ли не на каждой мелодии, просто не всегда он был первым. И он угадывал! Я не понимала, что происходит… Ну, наверное, это потому, что он звукооператор?.. Я не поняла, с каким успехом завершился второй этап для нас, но вроде бы, по моим ощущениям, все было хорошо. Ведущие отправили нас за кулисы готовиться к битве кулинаров. Не знаю, что ждало парней, но девушки заранее готовили блюда, которые нужно было представить судьям. По мне так, прекрасный конкурс: никто не спалит, сам ты готовил или нет, а может ты вообще это купил и на тарелку свою поставил. И судьям есть чем полакомиться. Прекрасно, разве нет? Я все же не стала просто покупать в магазине, но и сама ничего не делала, так как, увы, и тут я промах – ну до чего же я бездарна, аж смешно. Этим тоже опять занялись какие-то знакомые Новикова, приготовив десерт. Пока участницы доставали свои блюда, на сцене была творческая пауза: выступал ансамбль нашего университета, то есть те самые наши ребята-извращенцы. Я их даже не узнала в этих национальных костюмах и с нарисованным румянцем на щеках. Никогда не любила народные танцы, но так как знала лично танцующих, присмотрелась внимательней и поняла, что, черт возьми, а это весьма сложно. Кажется, что все так легко, но нет, ни капельки! И… какие же они хорошие актеры – так перевоплощаются. Я была в шоке. Ничего такого в представлении блюд не было. Мы просто их отнесли судьям, предварительно озвучив название и немного прорекламировав. Я опять же тут не прикладывала своих усилий, а зачитала готовый текст. Какие оценки получили мы, девушки, знали лишь сами оценивающие. А вот для парней было задание с объективным оцениванием. Я все думала, что они должны будут делать, чтобы показать себя в качестве кулинаров? - Вы должны будете… - объявила ведущая, - на скорость почистить картошку! Пипец нежданчик. Я вопросительно посмотрела на Новикова, мол, ты справишься? Ответом мне послужила довольная, почти блаженная улыбка. Он вышел, и к моему удивлению сделал это быстрее и лучше других парней. И возвращаясь за кулисы, как будто сам себе бросил: - Я просто везунчик. Не зря в «Дежавю» официантов заставляют еще и на кухне помогать, особенно с картошкой. Будь на его месте любой другой человек, произнеся эти слова, он бы выглядел, пожалуй, смешно и, может, даже унизительно. Но нет, это же сам Новиков Лекс, и его интонации придавали фразе совсем другой смысл: «Пришел, увидел, победил». Дальше снова была небольшая музыкальная пауза – выступали с песнями студенты. За это время мне нужно было быстро переодеться и обновить макияж. Когда я прибежала в гримерку, Алена уже закончила с другими девчонками с ансамбля и быстро взялась за меня. Она нарисовала мне на левой стороне лица какой-то замысловатый узор… Я подумала, что это странно, но, когда присмотрелась, даже оценила – это было оригинально, и не слишком броско, как мне казалось, пока красили. Шишка на волосах сменилась высоким хвостом. Супер огромные стрелки на глазах и румяна, подчеркивающие скулы. Я была готова, и все остальные тоже. Мы переглянулись. - Ну что, зажжем! Такого огня еще никто не видел! — прокричал один из танцоров. Это взбудоражило и зарядило всех остальных. Самый ответственный момент. Номер, над которым так долго трудились ребята. Да и мы с Попсом тоже. Попробуйте миллион раз повилять бедрами туда-сюда – это тоже, знаете ли, труд. Итак, ведущие объявили творческие номера. Мы первые. Во всем зале резко погас свет, словно выключили электричество во всем здании. Никто не ожидал такого эффекта – ну еще бы, этот сюрприз устроил Новиков со своим дружком оператором, и никто даже не догадывался. Удивленные вопросы, чуть ли уже не крики, а мы в это время встали на сцене, каждый на своем месте. Мы не репетировали выходы на сам конкурс, но мы столько раз репетировали выход на этот танец – ошибиться было просто невозможно. Зазвучала мелодия, и в такт ударам барабанов зажигался свет по очереди на каждом из танцоров. Такой световой эффект стал нашим большим преимуществом. Ради других оператор бы не согласился на такую муторную работу. А световые эффекты в данном номере создавали особую зрелищность. Основополагающим успеха, конечно же, была супер синхронность ребят. Вначале движения были не очень сложными, скорее просто резкими, и мы так же выполняли их вместе с остальными. Затем свет снова погас, а далее переместился на других, выполнявших выкрутасы. Мы покинули сцену, но зрители этого даже не заметили, так как смотрели на воздушные повороты и летающих девушек. Здесь уже началась акробатика. Мы в ней не участвовали, но, я уверена, зрители были так увлечены номером, что даже не отдавали себе отчет в том, что нас нет. Мы вернулись на сцену так же незаметно (спасибо оператору и световым эффектам) и вовремя. Свет перестал перебегать по конкретным участкам сцены, а резко включился. Мы образовали пирамиду: я и Попс в самом центре впереди, далее остальные по диагонали за нами. И вот то самое коронное движение. Простое, ничего такого, но… смотрелось офигенно. Зал просто взорвался. Я видела это по восхищенным взглядам, по чуть приоткрытым ртам судей. Конец – мы застыли – каждая пара в своей позе. Музыка стала затихать, а свет угасал. И когда он вновь зажегся, никого из нас на сцене уже не было. Несколько секунд тишины, мы затаились за кулисами, и… взрыв оваций. Я никогда не испытывала ничего подобного. Сердце колотилось, дыхание перехватило, пересохло в горле и покалывало в пальцах. Первая ясная мысль была: «Неужели "АйТиЭс" испытывают это после каждого выступления?..» Коленки подкашивались. Во всем теле была странная слабость, словно эйфория, но при этом сердце все еще сильно и быстро стучало от волнения. - Ты в порядке? - Я… кажется, слегка переволновалась. Саша перекинул мою руку через свою шею, помог дойти до Алены, чтобы переодеться на финальный выход, и сразу же вернулся обратно за кулисы. - Вы были охуэнны! – восторгалась Алена, одновременно помогая мне с луком. – Первое место у вас в кармане. Серьезно, и в других конкурсах хорошо себя показали, а этот ваш танец – ну просто бомба. - Да ладно, ты же не видела номера других участников. Как и я сама… - Да разве может быть что-то круче?! Ее восхищение повеселило меня, и вообще стало так хорошо на душе. Мы правда отлично себя показали. Я была благодарна всем ребятам, что помогали нам. И, конечно, Алене тоже, несмотря на ее странные загоны. - Спасибо, - выдавила из себя. Впрочем, искренне. - За правду не благодарят, вы правда самые лучшие! - Нет, я имею в виду, спасибо за твою помощь. Без тебя наш номер… и в целом наше выступление не было бы таким эффектным. Несколько секунд молчания. Мне самой было немного неловко от произнесенного. - И все же ты не такая стерва, какой кажешься на первый взгляд. М-да, и почему другие люди это говорят мне довольно часто? Неужели я действительно выгляжу как последняя сука? - Теперь понимаю, почему Лекс с тобой. Вы хорошая пара. Меня смутили эти слова, и я ничего не ответила. Благо, не прошло и минуты, как Алена закончила помогать мне с переодеванием, после чего я поспешила на сцену. Мне удалось застать предпоследний номер. Пара пела вместе… Наверное, неплохо? Я не особо разбиралась, но мне не казалось их выступление очень классным. - Как другие номера? – спросила у Саши, все это время стоявшего за кулисами. - Ничего особенного, если честно. На мой субъективный взгляд. Как это оценят жюри, не могу знать. И вправду, весь этот конкурс такой… непредсказуемый. Может, для нас самих и для зрителей мы и лучшие, но все ведь зависит от судей. А что у них за система оценивания? Вдруг им наш номер не понравился? Вероятность этого весьма высока. От этих мыслей меня отвлекло появление Дианы на той стороне сцены. Она тоже сменила наряд и прическу для своего номера. Распущенные локоны теперь были собраны в строгую шишку, а белое платье в пол сменилось изумрудным, чуть выше колена. Облегающее и подчеркивающее ее точеную талию. Весьма открытый наряд – теперь назвать ангелочком ее можно было с натяжкой. Перевоплощаться она умела мастерски. Выступающая пара закончила петь, поклонилась и покинула сцену. Далее представили юридический факультет. Свет чуть затемнили, заиграла медленная музыка, но с четким ритмом. - О, это тот танец! – прибежали две девушки, я в них признала участниц с других факультетов. – Просто чума, вчера на генеральной репетиции это было самое классное выступление! Диана выходила медленно, легко вышагивая и вытягивая носочки. Обхватив себя за плечи скрещенными руками и опустив голову… Под чувственную музыку с таким грустным взглядом – я поняла, что она действительно очень хорошая актриса, потому что еще секунду назад у нее был совершенно другой вид. А сейчас, словно подменили. Словно она стала продолжением этой музыки. Поменялась атмосфера в зале, а я обнаружила, что смотрю неотрывно с задержанным дыханием. И ведь она только выходит… В песне начались слова – взмах руки и взгляд на судей. Казалось, что она безмолвно о чем-то их просит. Я не могу описать ее движения, они были плавными, но в то же время резкими. Это нельзя было назвать просто танцем – тут была своя история, была какая-то трагедия, были чувства. Когда на сцену вышел ее партнер, совместный танец стал еще более прекрасен. Они оба, казалось, вкладывали в каждое движение свою душу. - Офигеть, это еще круче, чем было вчера… - шепотом проговорила стоящая рядом девушка. И теперь я действительно занервничала. Неужели это конец?.. Мне нужна была поддержка, и я неосознанно посмотрела на Сашу. Однако в его глазах мне не удалось найти успокоения – только грациозную Диану. То, как он наблюдал за этим номером, за ней… сложно было описать. И мне сложно описать свои чувства, но однозначно стало не по себе. Наверное, я была единственной из всех присутствующих, кто обрадовался завершению этого номера. Музыка затихла, магия рассеялась, он отвел взгляд. Бурные овации, восхищенные крики – выступающие на прощание одарили зрителей кротким поклоном и покинули сцену. Далее снова выступали звезды нашего университета, пока судьи принимали решения. Я нервничала, но в то же время чувствовала легкое опустошение. И это продолжалось вплоть до того, как раздался голос ведущего: - Итак, приглашаю всех наших пар на сцену! Волнение возросло в разы, в животе скрутило. Сейчас решится… очень многое. Участники конкурса вышли на сцену, образовав полукруг. Ведущие стояли в середине. - Пока наши судьи еще принимают решение, давайте немного пообщаемся с парами. – Они разошлись в разные стороны, и девушка с очаровательной улыбкой задала вопрос крайней справа паре: - Скажите, считаете ли вы, что достойны победить, и почему? Этого, очевидно, не было на репетиции, и пара слегка растерялась, как и остальные участники. Я тоже на секунду испугалась – о чем могут спросить нас? Но почти сразу же успокоила себя, ведь как никак со мной тут сам Новиков Лекс, он уж заболтает кого угодно. Девушка что-то промямлила про то, что все здесь достойны победы. Парень просто промолчал. - Окей, спасибо, - раздался голос другого ведущего, он стоял рядом с Дианой и ее партнером. – Вопрос следующей паре. Как вы ставили ваш восхитительный номер? На удивление отвечала не Диана, хотя она, пожалуй, была действующим лицом в их танце. Он поведал залу, что они с детства занимаются бальными танцами, и все ставили самостоятельно. - Как интересно! – воскликнула девушка-ведущая и, двигаясь к центру сцены, обратилась с вопросом к следующей паре. Получалось, что мы будем отвечать последними – мы стояли в середине, через пару от Дианы. Ну, хоть где-то мы не первые… Спрашивали, как пары понимают счастье и что бы они сделали, выиграв миллион рублей. Когда очередь дошла до нас, я была почти полностью спокойна, уверенная, что отвечать мне не придется. Но… - Расскажите, как шла подготовка к конкурсу? – И он поднес микрофон прямо к моему рту! Я опешила, и… несколько секунд мне потребовалось, чтобы собраться с мыслями. - Нам очень многие помогали и поддерживали… - мои глаза в темном зале отыскали детский плакат, затем я увидела улыбающихся одногруппников и ребят-танцоров. Мой голос задрожал. – Спасибо вам всем большое. И… Не знаю, насколько осознанно это было, но я перевела взгляд на Сашу. - …Особенное спасибо тебе. Он слегка растерялся. А я и сама не знаю, что на меня нашло. Говорить в микрофон?.. И говорить благодарность ему? Но в тот момент я осознавала, что ничего бы этого не было, если бы не его огромный талант объединять вокруг себя людей. - Весь наш номер и все наше пребывание в этом конкурсе – твоя заслуга. Ты объединил столько людей, продумал все и… просто поддерживал меня все это время. Спасибо. Удивление во взгляде прошло, и на его лице появилась легкая улыбка – такой улыбки я еще никогда не видела. Почти всегда это было нахально, с насмешкой или издевкой, с чувством собственного превосходства... А сейчас… что-то непонятное. Теплое. Приятное. Даже защипало в глазах. Возможно, это было нашим прощанием. Ведь… дальше – конец. Каким бы ни был результат конкурса, после него наши пути разойдутся, нас уже ничего не будет связывать. Воспоминания последних двух месяцев пронеслись в голове. По большому счету, Саша так много для меня сделал… - Спасибо тебе, Ира. Я не могу сказать наверняка, что именно он вкладывал в эти тихие слова. Я не понимала, за что он меня благодарит. И не понимала, почему так смотрит на меня. Но на каком-то подсознательном уровне что-то во мне переключилось, щелкнуло. Я не смогла сдержать слезы от всех этих эмоций и мыслей. Саша обнял меня. Не знаю, что было в этих объятиях… В тот момент мне хотелось полностью абстрагироваться от происходящего и сосредоточиться только на нас двоих. Однако я не могла. Я не слышала, что там дальше говорили ведущие, отходя от нас. Не обращала внимания на то, что происходило в зале. Но я знала одно – сейчас нас прожигает взглядом Диана. И это был взгляд тяжело скрываемой ревности.