***
Со временем все приутихло и позабылось. Хиппи всё также колесили по Англии. Ближе к зиме, правда, половина компании разъехалась по своим домам и семьям. Конечно, жить кочевой жизнью было весело, да и климат в стране очень мягкий, но, когда твоя спальня располагается под открытым небом, разница в десять градусов решает всё. Тем не менее, часть из них в конце весны возвращалась на большую дорогу, появлялись новые попутчики. Так прошло ещё два года. За это время Гарри заметно вырос и стал уже несносным мальчуганом. Относительно непостоянный состав компании мирных сделал его очень общительным, открытым и мобильным. Дорожная жизнь приучила довольствоваться малым и выжимать из каждого события по максимуму.***
Всю неделю Гарри ходил в лёгком волнении, приближался его одиннадцатый День Рождения. День Рождения Гарри был особенным днём в году. Его новая семья всегда готовила что-то необычное, чтобы порадовать мальчика. Сравнивая эти сюрпризы с тем, как праздник обычно проходил в кругу Дурслей или в приюте (где он, в принципе, никак не проходил), Гарри все больше и больше восхвалял тот день, когда сбежал из этого кошмара и нашел своих настоящих друзей. К слову, в прошлый раз это была заранее подготовленная полоса препятствий, которую хиппи смастерили в лесу, разложив на станциях небольшие подарочки с пожеланиями и поздравлениями от каждого из друзей. Тот день навсегда остался у него в памяти. Поттер прекрасно помнил каждое пожелание, каждый пройденный им в надежде шажок, ведь впечатлить едва десятилетнего ребенка (а Гарри в особенности) было не такой уж и трудной задачей. Однако он даже не мог представить, какой сюрприз ждал его на этот раз. "Когда уже настанет завтра?" - Вот с какой мыслью встал мальчик этим утром. Тем не менее, и к великому сожалению Гарри, перескочить один день так и не получилось - пришлось просыпаться и проживать его, как бы мучительно это ни было. Началось всё как обычно: Луис достал канистру, чтобы поливать на руки воду всем тем, кто ещё не настолько обленился, чтобы не умываться. "Население" фургона начало потихоньку просыпаться. Всё ещё спящему Теду близнецы насыпали на руки красного молотого перца в надежде, что вскоре он почешет нос. Гарри уже стоял около канистры, в то время, как сзади в него упёрся назидательный взгляд Люси, который смягчился сразу после того, как мальчик принял водную процедуру. - Так-то лучше, - сказала девушка, теребя шевелюру Гарри. Парень поднял указательный палец вверх, желая, по-видимому, что-то сказать, но все мысли словно перемешались в его голове, так что мальчик не смог сформулировать ни одну вразумительную фразу. - Узнаешь, как только приедем. Не бойся, уже скоро, - улыбнулась Люси, которая, по-видимому, предвосхитила вопрос Гарри. - А-а-апчи!!! - Донёсся крик души из недр фургона и какие-то неразборчивые ругательства после. - Правду, значит, говоришь, - подмигнул Луис девушке. Гарри довольно кивнул, хотя волнение его не оставляло. Весь день хиппи провели в дороге. Уже начало темнеть и мальчишка угодил в объятия Морфея. Утром, при пробуждении, Гарри чувствовал обволакивающую его приятную прохладу. Обычно, в фургоне было довольно душно, но не сегодня. Это радовало. Вся эта размеренная прохлада убаюкивала, особенно в такой знаменательный для Гарри день. Мальчик даже улыбнулся сквозь сон и хотел было поспать подольше, но услышал голос рядом с собой. - Доброе утро, господин! - Обмахивая бесхитростным опахалом из каких-то листиков, прутиков и цветочков именинника, очень мягко произнесла Люси. - Ой, - Гарри подскочил от неожиданности, - что это?! Девушка сидела на корточках. Тонкое древнее покрывало было повязано у неё на бёдрах и артистично изображало юбку в пол, а во лбу горела звезда - маленькая, красная. Гарри сперва даже испугался, совершенно позабыв, какой сегодня день и что же самая нормальная в их компании Люси делала утром возле его кровати, да еще и в юбке индийской девушки. - Сегодня вы раджа этого фургона и всё его население до полуночи будет вашими слугами, - Люси ехидно улыбалась, наблюдая за выражением лица Гарри: нижняя челюсть отвисла, а брови подскочили вверх. Парень сглотнул. - То есть, сегодня я могу делать всё, что хочу?! - Обрадовался Гарри. - Всё, что пожелаете, господин, - смиренно ответила девушка. Для начала новоиспечённый раджа захотел выпить чего-нибудь сладкого и выйти в народ, чтобы поприветствовать его. Чтобы их игра стала более атмосферной, Люси первым делом обрядила правителя в импровизированную чалму и халат, который свисал на пареньке порядком, но нисколько не омрачал настроение своего обладателя. После этого со стаканчиком колы Гарри важно начал расхаживать вокруг фургона, собирая краткие поклоны мирных, обряженных, как и он, в цветные одежды, своих "подчиненных". Вскоре он вошёл в роль как нельзя лучше и уже отдавал приказы своим слугам направо и налево. Салон фургона служил одновременно и апартаментами раджи, и администрацией, и зданием суда, где неизменный правитель распоряжался своим могуществом: отдавал распоряжения, устанавливал налоги, собирал почести, создавал законы и даже сделал одного из своих слуг летописцем-брахманом, чтобы сохранить день своего правления в памяти. Место же, где остановился фургон, было ничем иным, как берегом озера Уиндермир, поэтому великий раджа по временам отрывался от своих дел государственной важности, чтобы немного поплавать. Живописно! Вдоль берега и километрами далее простиралась величественная дубрава с редкими берёзками и соснами, которые тесно прижимались друг к другу, петляя своеобразными ветвистыми узорами от самого озера и на многие километры вокруг. Небо было чистым, почти без облаков, из-за чего создавалось впечатление, что озеро кристально-чисто отражалось от неба, и наоборот; словно между ними провели тонкую, прозрачную, зеркальную нить, благодаря которой создавался коридор из светло-голубого неба и темно-синей воды. Одному Богу известно, как хиппи пробрались в этот окружённый горами райский уголок, но оно стоило того! Потихоньку День Правления Гарри подходил к концу и слуги его уже приготовили праздничный ужин. Из-за "стола" звучали смех, поздравления, откровения, но главный свой подарок он, всё же, получил немного позже. Когда Тэд начал произносить свою торжественную речь, был ещё ранний вечер, но ему, видимо, так много хотелось сказать имениннику, что когда он подводил её к концу, ночная мгла уже полностью окутала засидевшуюся компанию. Спасали лишь фонари, которые они предварительно захватили с собой - разжигать костры здесь было запрещено. Пусть было не так тепло, но не менее уютно. Хиппи хотели уже начать потихоньку расходиться, но Гарри настоял на том, что до полуночи никто не уснёт. Так и было. Время от времени мальчик посматривал на наручные часы Луиса, сидевшего рядом с ним. Последние мгновения праздника пролетали незаметно, как обычно это бывает, когда проводишь свой лучший День Рождения среди самых близких друзей.И вот, осталось всего десять минут до полуночи. Секунды бежали неумолимо. Гарри начал подводить итоги этого года. Вспоминать, что в нём было хорошего и плохого. Пять минут. Из всего многообразия событий, произошедших с ним, Гарри выделил фестиваль и то загадочное перемещение в пространстве. Четыре минуты. "Если бы у меня был торт со свечками, то моим желанием, наверное, было бы узнать правду о том дне", - подумал мальчик. Три минуты. "А может быть, получится сейчас?" - возникла из ниоткуда неясная надежда. Две минуты. Гарри попытался сконцентрироваться на своём желании. Минута. "У меня получится!" - уверил себя мальчуган. Тридцать секунд... двадцать... десять... девять... три... две... одна...
БУМ!!!
Внезапно, в тот момент, когда Гарри уже был готов переместиться далеко за пределы заповедника, что-то буквально ударило ему в голову! Тут же лица всех его до селе мирных друзей, исказились в изумлении. - Сова-эпистола! - Выругнулся Шон. И действительно, на голове Гарри сидела сова-неясыть с каким-то письмом. Мальчик не успел опомниться, как конверт упал ему в руки, а ночная птица уже "свила гнездо" у него в шевелюре. Поттер нервно теребил кусочек пергамента - ему потребовалось несколько мгновений, чтобы наконец решиться его открыть. На конверте был написан адрес: "Мистеру Г.Поттеру, графство Камбрия, берег о.Уиндермир, салон фургона". Гарри, оглянув компанию, пожиравшую его любопытными взглядами, распечатал письмо и зачитал:ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА "ХОГВАРТС" Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волш., Верх. чародей, Президент международной конфед. магов)
Дорогой Гарри Поттер! Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства "Хогвартс". Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов. Занятия начинаются 1 сентября. Ждём Вашу сову не позднее 31 июля.Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора