***
Этой ночью Гарри спал плохо, то и дело он просыпался в холодном поту и снова засыпал, наблюдая довольно странные сновидения. Сначала был свет: яркий свет, идеально белый, максимально резкий. Этот свет был для него одного. Он обволакивал мальчика целиком и полностью. Гарри, будучи единственным, кому принадлежал этот свет, так сильно возгордился, что и вовсе позабыл обо всем ином. Этот свет ослеплял его. Гарри не пытался его понять, не пытался взаимодействовать с ним, этот свет был всё время рядом, но, в то же время, ничего не происходило. Лишь иногда, по воле случая, свет, соприкасаясь с мальчиком, вспыхивал, пуская искру: кратковременную, мимолётную, хаотичную... Однако прошло некоторое время и Гарри услышал резкий крик совы. Свет начинал постепенно отдаляться и медленно, невероятно медленно меркнуть. Через пару мгновений на горизонте показались темные, незнакомые мальчику фигуры: они всё приближались и приближались. Гарри стало страшно, он захотел развернуться и что-нибудь предпринять, но не смог даже сдвинуться с места. Вскоре, их можно было уже разглядеть - это были мальчики и девочки в серых одеждах и разноцветных галстуках. Свет. Палочки, которые они держали в руках, тонкой струйкой впитывали его, но Гарри не мог это как следует рассмотреть: он закрыл глаза от страха ещё до появления фигур. Рука. Тёплая живая рука легла на плечо мальчика. - Пойдём с нами! - Доброжелательным тоном произнёс некто, чьего лица ему не удалось разглядеть. Гарри опустил руки. Он увидел замок: он стоял среди непоколебимых пейзажей, высясь в темнеющие небеса, старинный, великолепный, волшебный. До того момента страшные фигуры теперь улыбались самыми обворожительными улыбками. Пелена, что до этой секунды окутывала и затуманивала все его мысли, теперь не имела совершенно никакой ценности. Да, он перестал быть единственным, особенным, но стал частью чего-то более сильного, светлого, значимого. Это важнее мнимых прелестей.***
Настал новый день. Гарри, выйдя из фургона и протирая сонные глаза, с любопытством наблюдал, как Луис метит китайской палочкой в брюшко спящей на крыше фургона совы. Он был близок к цели, но... - У-у! - Сова неожиданно проснулась и ловким движением острых когтей отобрала грозное орудие, которым на неё покушался какой-то человеческий болван, и тут же заснула с добычей в клюве. Гарри, припоминая увиденное им в недавнем сне, со всей серьёзностью сказал: - Я поеду в Хогвартс! - Что?! Чувак, ты сбрендил! - с ухмылкой на лице отозвался Луис. - Нет, я правда поеду! - Обиженно возразил мальчуган. - Меня там ждут! Луис хотел снова возразить и только вдохнул достаточно воздуха, чтобы выпалить сокрушительную фразу, пресекающую все мечтания Гарри, но, заметив, как раскраснелось лицо мальчика и какой гневный взгляд вперил он в него, немного приостыл. "Что я, в самом-то деле? Подыграю ему, он ведь ещё ребёнок", - подумал про себя Сенегал и сделался сразу задорным и воодушевленным. - И как ты туда попадёшь? Полетишь на сове? - Лукаво и с доброй усмешкой спросил мальчика Луис. - В письме написано, что нужно отправить сову, - Гарри начал тыкать своим приглашением в лицо мужчине. Луис перечитал письмо и многозначительно добавил: - НЕ ПОЗДНЕЕ 31 ИЮЛЯ, то есть, не позднее вчера. Смекаешь? - Эм, ну-у... Это, конечно, так... Но... Но нужно попробовать! - Не сдавался Гарри. - Например, мои волосы - они отрастают всего за одну ночь, стоит их обрезать! И со мной постоянно происходят непонятные, очень-очень странные вещи… - Хм... Хорошо, братишка, мы чего-нибудь выдумаем. Что там у тебя ещё в руках? - А, это! - Запишись Гарри в скауты, он собрал бы все значки, но вот читал он не особо умело: условий в дорожной жизни не наблюдалось, а "образование" приюта почти полностью выветрилось из памяти, поэтому мальчик передал листок Луису и кинул удручённый взгляд в сторону. - Так-так-так, - Луис пробежал глазами по списку вещей, которые необходимо было купить для этой "школы чародейства", - хм... Студентам-первокурсникам требуется: три простых рабочих мантии... Найдём... Одна простая остроконечная шляпа на каждый день... Что?! Ладно, из бумаги склеим... Одна пара защитных перчаток из кожи дракона или аналогичного по свойствам материала... Надеюсь, кожзам имеет аналогичные свойства... Один зимний плащ (черный, застежки серебряные)... Пальто есть, пуговицы перекрасим... Должны быть нашиты бирки с именем и фамилией студента... О'кей... Каждому студенту полагается иметь следующие книги: «Курсическая книга заговоров и заклинаний» и бла-бла-бла, - источники знаний были пропущены, - ага! Также полагается иметь: одну волшебную палочку, один котел, один комплект стеклянных флаконов, один телескоп, одни медные весы. Студенты также могут привезти с собой сову, кошку, или жабу. НАПОМИНАЕМ РОДИТЕЛЯМ, ЧТО ПЕРВОКУРСНИКАМ НЕ ПОЛОЖЕНО ИМЕТЬ СОБСТВЕННЫЕ МЕТЛЫ. Ха-ха, ну, хоть убираться тебя там не заставят, и то радует! - Луис перевёл свои улыбающиеся глаза на Гарри. - Ну, что, поехали! Было дел невпроворот - всю лохматую команду запрягли. Кит клеила шляпу - ей ничего другого и не поручишь, Тед где-то откопал безмен, Люси разрывалась между мазутой и углём, но всё-таки вымочила старые простыни в воде с гуталином - получились рабочие мантии, Луис перелил все свои одеколоны в непроливашку, а флаконы положил в рюкзак мальчика, Гарри тем временем выдумывал из сучка волшебную палочку, на память на ней он даже выгравировал инициалы всех членов его семьи... Когда время слегка перевалило за полдень, хиппи закончили работу. Они скучковались у фургона и вели оживленный разговор. - Так, всё готово, но что дальше? - Последовал логичный вопрос Кит. Наступило молчание. Глубокое. Очень глубокое. Гарри от волнения уже начал кусать пальцы (так он сам себя отучал грызть ногти). Луис посмотрел на письмо, на мальчика, снова на письмо, а потом... - У-у!!! - Крикнула сова. - Точно, мы напишем письмо в школу! Нужно придумать какую-нибудь легенду! - В смысле, легенду? - Переспросил Гарри. - Что нам нужно? Нам нужно отправить заявку на поступление, оправдать задержку и сделать так, чтобы тебя доставили в школу. Всё просто - мы просто придумаем легенду! Письмо профессору писали опять же всей командой - общинный образ жизни приучает всё делать вместе. Начала Люси, продолжил Луис, потом Тед, Кит и, наконец, Шон, так что благодаря всему этому разнообразию получилось у них примерно следующее: Дорогой профессор, Вы не пожалеете, что выбрали именно нашего мальчика! Он такой замечательный, умный, добрый и покладистый... Однако у нас сложилась пренеприятнейшая ситуация: сломался двигатель, мотор работает, но рывками и при том сильно дымит, к тому же... Невозможно всё бросить! Мы не сможем бросить фургон, чтобы добраться до Хогвартса - здесь же бесценная коллекция... Никому не нужных финтифлюшек, но страшнее всего не это - мы не успели отправить заявку для поступления Гарри, потому что пытались поймать крысу для него, но злобные твари искусали всем руки и никто не был в состоянии писать до сегодняшнего дня... Вышлите нам вертолёт, мы на необитаемом берегу озера Уиндермир, что бы вам ни показалось - все вменяемы, просто нечаянно разбили градусник в салоне. Будем ждать. Особенно Гарри. Луис отказался даже читать письмо после редакции остальных хиппи, предчувствуя, что ничего хорошего в нём нет. Мальчик пожал плечами и зализал конверт. Рука Теда неуверенно передала письмо сове (Луис уже боялся этой птицы), и последняя тут же улетела, размеренно хлопая крыльями. Все были ошеломлены, но никто не был уверен до конца в том, что сова унесёт письмо. Компания застыла, долго провожая пернатую взглядом и размышляя над тем, чем на самом деле обернется эта их затея.***
Сегодня хиппи позволили себе вольность - разожгли небольшой костер. Лучше уж быть повязанным охраной заповедника, чем умереть от морозного, пронизывающего холода... А как же плохо без горячего чая! Медленно, но верно сон овладевал каждым из собравшихся хиппи, забирая их в свое царство Морфея. Спустя какое-то время, когда догорела последняя ветка, костер потух, и все бы спокойно проспали до обеда, если бы не… профессор МакГонагалл, перелетевшая, с помощью летучего пороха, из камина своего чопорного дома прямиком в костёр нехило ошарашенных хиппи.