Влюбись в меня, если сможешь

От визжания служанок уже начинает болеть голова, и я еле сдерживаюсь, чтобы не накричать на них. Я знаю, они ни в чем не виноваты. Вения и Октавия даже не подозревают, о чем мы говорили с Мелларком, они просто переживают за меня, поэтому я стараюсь не срываться, хоть меня и подняли в четыре утра, чтобы подготовить к церемонии, которая состоится только после полудня. Думаю, не нужно говорить о том, что настроение у меня было ниже некуда. Сегодняшний день объявлен выходным, у капитолийцев праздник, ведь сегодня их дражайший Пит выберет себе жену. Места в зале были выкуплены еще до начала самого Отбора, церемония будет транслироваться в прямом эфире по всему Панему. А что остается мне? Только повеситься, да и то мне не дадут этого сделать, к моей комнате с вечера была приставлена охрана. Видно, Мелларк боится, что я смогу сбежать. Если бы могла, то давно бы сбежала. Но прятаться от Мелларка то же самое, что играть с ним в прятки в плохо обставленной комнате. Он найдет меня везде, где бы я ни пряталась. Мои служанки трещат без остановки, повторяя одно и то же раз за разом, то, что я меньше всего хочу слышать. Это давит на меня, заставляет руки сжиматься в кулаки, но я молчу, кусаю губы и молчу, потому что не хочу срываться на девушек. Я знаю, они не желают мне зла, но неужели так сложно просто замолчать? Видно, для них это действительно сложно, поэтому я просто стараюсь погрузиться в себя, отстранится от мира и не слышать этих слов, но их визгливые голоса не дают сделать и этого. Когда с приготовлениями закончено, смотрю на себя в зеркало и лишь молча поджимаю губы. Я не вижу в отражении себя. Это абсолютно чужая мне девушка, но, тем не менее, это я. Капитолий меняет всех. Как бы ты не был силен духом, Капитолий изменит тебя, оставит след на твоем теле и повезет, если это будет просто цветной парик, а не твое сердце. Неестественно длинные ресницы, броский макияж, совершенно немыслимая прическа – все это Капитолий, но в этом нет даже частички меня. Мои горничные, кажется, довольны своей работой, но без конца что-то поправляют и доделывают. Они хотят, чтобы я выглядела безупречно на сегодняшней церемонии, но, а все, чего хочется мне, так это смыть с себя всю эту краску, заплести волосы в тугую косу и уехать отсюда домой. Но моим мечтам не суждено сбыться. Через несколько минут приходит Цинна, он просит служанок выйти и они подчиняются ему, составляя нас наедине. Мужчина сочувственно смотрит на меня, кладя чехол с платьем на кровать. — Как ты? — коротко спрашивает, я передергиваю плечами и так же коротко отвечаю. — Это уже не имеет никакого значения, — я опускаю глаза, Цинна подходит ко мне и кладет ладони на мои плечи. — Не говори так, как будто ты смертельна больна и скоро умрешь, твоя жизнь ведь не кончается. — Нет, именно так, если я выйду замуж за Мелларка, то моя жизнь кончена, — отвечаю я, смотря на свое отражение в зеркале. — Тебе не кажется, что ты слишком критична, тебя ведь никто не заставляет выходить замуж за Мелларка, — начинает говорить Цинна, но я, не дослушав его, прерываю. — Нет, меня заставляют! Он приходил ко мне вчера и сказал, что если я откажу ему, то он убьет мою семью, он снова это сделал, он угрожал мне, Цинна, — я закрываю лицо руками и судорожно вздыхаю, — Мне ничего не остается, как выйти за него замуж. — Но может все не так уж и страшно? Может быть ты еще полюбишь его… — стилист не оставляет попыток успокоить меня, но, кажется, от этого становиться только хуже. — Никогда! Я никогда его не полюблю! Как я могу угождать человеку, который хотел убить мою семью? Как?! Он не человек, а чудовище и всегда им будет! — вскрикиваю я и не выдерживаю, слезы начинают литься по моим щекам. Цинне приходится потратить не меньше получаса, чтобы успокоить меня и еще столько же, чтобы заново нанести макияж, который был безнадежно испорчен. Он, конечно, по-прежнему слишком яркий для меня, но теперь я хотя бы не похожа на попугая. Больше мы на эту тем не разговариваем, Цинна молчит и я ему за это благодарна. Закончив с моим новым макияжем, он достает мое платье из чехла. Оно, как и предыдущие, белого цвета и довольно открытое, стилист спешит мне объяснить, в чем дело. — Подразумевается, что на церемонии, потенциальную невесту должны увидеть во всей красе, так что стилисты были обязаны шить открытие платья, с этим ничего нельзя сделать, но я добавил побольше кружев, так что будь спокойна, — я тяжело выдыхаю, пора бы уже привыкнуть к этому. Платье было последним штрихом в моем образе, стрелки часов приближаются к назначенному времени и мне пора спускаться вниз. В окружении стражников (куда же без них), стараясь не упасть на высокой шпильке, я спускаю вниз к бальному залу. Останавливаюсь перед входом. Из этих дверей я уже выйду невестой Мелларка, обратного пути нет. Я делаю глубокий вдох и захожу внутрь. Зал, как я и ожидала, переполнен и это учитывая то, что церемония еще не началась и многие только должны прийти. При моем появлении гости начинают аплодировать, я лишь сдержанно киваю им и занимаю свое место возле Мелларка. Он, до этого, говоривший с Элион, поворачивается ко мне. — Чудесно выглядишь дорогая, — шепчет он мне на ухо, опаляя горячим дыханием мою кожу. — Спасибо, — холодно отвечаю я, продолжая смотреть вперед, он усмехается. — Не забудь сделать вид, что ты счастлива, на тебя будут смотреть родные, — добавляет он и отворачивается. Я сглатываю, это было предупреждение, но сейчас меня волнует даже не это. Сегодняшняя церемония обязательна к просмотру, ее увидят все без исключения. И что подумают мои родные, когда увидят меня сегодня, когда я такая разукрашенная, в слишком откровенном платье, со счастливой улыбкой на лице буду говорить Мелларку «Да»? Мама, я уверена, будет только рада тому, что я выхожу за него замуж. Я не виню ее, о моих отношениях с ним она не знает, а тут такая удача. Кто бы мог подумать, что девчонка из бедного дистрикта сможет добиться таких высот. Для нее этот брак означает, что нашей семье больше никогда не придется голодать. Прим поддержит меня и поймет, что бы я ни сделала. Так что, думаю, она тоже будет рада моей свадьбе. Только ради нее стоит делать вид, что я счастлива предложению Мелларка. Отец, так же как и Прим, тоже будет рад за меня в независимости от того, какой выбор я сделаю. Но только он, взглянув на экран, не узнает во мне той девочки, которая бегала за ним в лес и во всем старалась подражать ему. Нет, он не будет меня осуждать, но я точно знаю, что отец уже скучает по прежней Китнисс. Что касается Гейла, он уже сделал свой выбор, и сегодня в этом лишь убедится. Наверное, он правильно сделал, что отказался от меня, я лишь разбила бы ему сердце, другого выхода у меня нет. Пусть думает, что я действительно счастлива с Мелларком, знаю, он будет осуждать меня, подумает, что я просто купилась на всю эту роскошь, но по крайней мере он сможет забыть меня и будет счастлив с другой. Кто действительно будет счастлив, узнав, что я выхожу замуж за Мелларка, так это жители Дистрикта-12, теперь о голодной смерти они могут забыть. Дистрикт победительницы Отбора будет осыплен подарками. Жизнь, конечно, легче не станет, но дети хотя бы не будут голодать. Я почти убедила себя, что так я принесу намного больше пользы. Время неумолимо бежит вперед, люди все идут и идут, заполняя пространство в зале, кажется, еще чуть-чуть и мне нечем будет дышать. Операторы настраивают камеры, они повсюду, куда не взгляни, наткнешься на стеклянный глаз видеокамеры. Приходится делать вид, что я взволнована и довольна, что дошла до конца Отбора. Цезарь ведет репортаж на одну из камер, сегодня Пит играет роль главного ведущего, не мудрено, что на Цезаря даже смотреть не будут. Стрелка часов останавливается на четырех часах, начинает играть гимн Панема, церемония началась. У меня словно по команде останавливается дыхание. И если Элиан волнуется, что ее не выберут, то я волнуюсь из-за того, что я стану невестой Мелларка. Парень встает со своего места, спускаясь вниз,осматривает взглядом собравшихся гостей в зале. Несколько минут говорит он том, как он рад всех видеть и какой трудный выбор перед ним встал, но лишь одна девушка сумела завоевать его сердце. Я благополучно пропускаю половину его речи мимо ушей, хоть и делаю вид, что внимательно слушаю его. Пит поворачивается к нам с Элион, достает из кармана пиджака маленькую бархатную коробочку и встает на одно колено. Все как по команде затаили дыхание, никто не знает, кому он сделает предложение, никто кроме меня и Пита. И все же я до последнего буду верить, что он произнесет имя Элион. — Жители всего Панема! Начиная Капитолием и заканчивая 12 дистриктом, сегодня, в этот прекрасный осенний вечер я с превеликим удовольствием хочу поделиться с каждым из вас частицей моего счастья - сегодня Отбор наконец-то завершится. Ещё несколько месяцев назад я считал всю эту затею бессмысленной и не стоящей моего времени, однако сейчас не могу даже представить себе жизнь без одной особы, что прибыла сюда вместе с другими такими же обворожительными избранными ещё летом и осталась в моём сердце навечно. Она стала частью меня и моей жизни, а потому надеюсь, что и вы все примите её и полюбите всем сердцем, так же как и я. Но прежде чем сделать ей предложение я бы хотел кое-что сказать своей будущей невесте. Дорогая, с тех самых пор как ты появилась во дворце, сам не знаю почему, но я почти всё время думал о тебе. Сначала я даже не обращал на это внимание, считая, что всё пройдёт так же стремительно, как и началось, однако шло время и ничего не менялось. Знаешь, первые наши свидания были чистой формальностью, но я ещё ни разу не пожалел о том времени, что уделял тебе, ведь оно не прошло даром - с каждым новым днём ты изменяла меня в лучшую сторону, и я благодарен тебе за это. Благодарен за всё, что было и, надеюсь, ещё будет между нами. Да, я знаю, что у нас были некоторые разногласия, но так же я верю, что мы справимся с ними. А тебя прошу лишь поверить в мою любовь, Китнисс, и ответить на два вопроса - выйдешь ли ты за меня замуж, моя дорогая? Сделаешь самым счастливым человеком в мире? — меня как будто сбросили с высокого дерева. Вот и все, так легко и просто, несколько слов, которые перечеркнули все мои мечты и стремления. Меня ничуть не тронули его слова, скорее только разозлили, но не смотря на это, я широко улыбаюсь, прикрывая рот ладонью, как будто не могу поверить в свое счастье и спускаюсь к Питу. Осматриваюсь вокруг, сотни глаз смотрят на меня, камеры жадно ловят каждый мой жест. На моих глазах невольно появляются слезы. Тем же лучше, пусть думают, что я плачу от радости. — Да, — немного хрипло отвечаю я и уже громче повторяю, — Да, согласна, — Пит улыбается так широко, как будто я и вправду своим согласием сделала его самым счастливым человеком на свете. Он встает с колен и надевает кольцо мне на палец. Зал взрывается аплодисментами и Пит, притянув меня к себе, нежно целует в губы.