***
Утро встретило ребят дождем, который лил как из ведра. Такая погода никогда не предвещала ничего хорошего. Дети даже думали остаться в гостинице, отложив на время поиски. Они бы так и сделали, но примерно через час дождь закончился, и через серые тучи стало пробиваться солнце. Собрав необходимые вещи, компания покинула гостиницу и отправилась в сторону леса. Дорога предстояла довольно длинной, что могло послужить поздним возвращением назад. Чтобы добраться до леса, предстояло покататься по городу. Пришлось искать остановку, которая даже не имела опознавательных знаков, что усугубляло ситуацию. — Нужно спросить у прохожих, — спустя полчаса поисков предложил Шидзе. В его голову всегда слишком поздно приходили умные мысли. — Рин, спроси у кого-нибудь. — Хорошо, — девочка подбежала к мужчине, который только что вышел из магазина. Люди в этом городке были ужасно недружелюбные. Незнакомец, не скрывая своего недовольства, объяснил как дойти до остановки и отправился по своим делам, что-то пробормотав себе под нос о надоедливых детях. Остановка встретила компанию большим количеством людей, которые были решительно настроены на то, чтобы занять сидячие места в подъезжавших автобусах. — Мы точно доедем до нужного места целыми? — не отрывая глаз от стоящих в нескольких метрах людей, поинтересовался Реи. Он с детства не любил поездки на автобусе, поэтому предпочитал передвигаться пешком. — Нам придется ехать на автобусе, если хотим добраться до леса. Вдалеке показался нужный автобус, который медленно ехал в сторону остановки. Народ вдруг встрепенулся и начал подходить ближе к дороге. Занять сидячие места дети не смогли, но это лучше, чем идти пешком.***
Вечно нетерпеливый Рикиши сейчас стоял в заброшенном доме семьи Морито. Он решил начать действовать, так как поиски могут и без этого затянуться. Попытки найти Катсу и Касуми Морито не увенчались успехом, однако получилось выйти на след их детей, которые тоже могли доставить неудобство «Охотникам». Но чтобы добраться до Шидзенреку и Рингеко, нужно проделать немалый путь, ведь дети уже давно покинули родной город и сейчас находились в каком-то малоизвестном городишке. Рикиши еще раз оглядел гостиную и стремительно покинул дом, отдав приказ готовить самолет — он твердо решил действовать. Если бы не работа, имеющая дурную славу, то парень был бы популярен среди девушек, которые просто боялись к нему подойти. А его кровожадная ухмылка, которая не сползала с лица, и черные глаза, наполненные злостью, лишь способствовали этому. Также и странные слухи, больше похожие на легенды, могли стать причиной боязни. Несмотря на его принадлежность к «Venatores mali», многие считали, что он был одним из обладателей генома. Странный цвет волос наталкивал на такие мысли, ведь это был довольно-таки весомый признак. Все нормальные люди обладали глазами и волосами, которые имели стандартные цвета. Однако у многих «магов» с самого рождения цвет волос или же глаз был необычным. Глаза Райто были тому подтверждением. Правда, она никогда не могла объяснить причину того, что они были красными. Точнее, девушка не могла связать этот цвет с молнией. Но не всегда геном отражался на волосах или глазах. Рёиденши обладал каштановыми волосами и карими глазами с красным отливом. Хотя, его правый глаз скрывала челка, поэтому нельзя быть уверенным в том, что нет никаких признаков владения силой. В Шидзе и Рин тоже не было ничего необычного. Они, также как и большая часть населения, были шатенами. Все эти нюансы могли наводить на мысль о том, что есть еще признаки силы, которые не всем известны. Рикиши был обладателем коротких синих волос. Челка аккуратными прядями спадала на правую сторону, прикрывая незначительную часть повязки. Он никогда не жаловался на внешность, но вот родители были в недоумении — в семье не было носителей генома, а мальчик с рождения имел такой цвет волос. Силы у него тоже не было, из-за чего все было списано не гены предков. — Что ты задумал? — навстречу парню шел пожилой мужчина, который недовольно смотрел на юношу. Он недавно узнал, что Рикиши вновь занимается самодеятельностью — что не могло не волновать. — Я просто поговорю с ними, — в этой фразе была доля правды, однако по его глазам было видно, что он задумал что-то еще. — Вам не стоит волноваться, господин Эрсан. Парень быстро развернулся и направился в сторону машины — продолжать разговор он не собирался. Эрсан Джон — один из глав компании. Этот мужчина всегда контролировал каждый шаг юноши, не давая действовать свободно. Флешбек Рикиши сидел за столом, заполняя принесенные сотрудником документы. Три дня назад он занял место своего отца и стал одним из глав компании. Он совершенно не хотел работать с остальными, поэтому сразу же нашел среди подчиненных несколько личных «пешек». Все должно было пройти идеально, но всегда есть как минимум одно «но». Буквально за несколько минут до уничтожения одного из мирных городков, о плане прознал один назойливый старик, который сообщил всем остальным главам о «самодеятельности новичка». После этого к нему стали относиться с недоверием и контролировать каждый шаг. На каждом собрании многое не договаривали, потом в тайне обсуждая. Отец был так же не доволен поведением своего сына и даже хотел вернуться на место главы. Однако единственная из глав девушка поддержала действия парня, не соглашаясь с политикой остальных. До конца доверие восстановить не удалось, но многие планы получилось привести в действие. Конец Флешбек С тех пор Эрсан Джон стал главным врагом парня, постоянно мешаясь ему. Несколько попыток устранить его не увенчались успехом. Поэтому было решено просто избегать старика. Сейчас он появился очень некстати. Пришлось немедленно отправляться в аэропорт, чтобы успеть покинуть город до того, как Джон сообщит о его плане остальным. — Нам нужно найти их прежде, чем они пересекут лес, — уже сидя в самолете, Рикиши получил точное местонахождение детей. Он точно знал, что встреча с ними неизбежна.***
Ребята осторожно шагали по тропинке, которая почти полностью заросла травой и совершенно не вызывала доверия. Пять минут назад они вошли в лес и теперь старались не заблудиться. Шагать меж деревьев придется несколько часов, поэтому не нужные вещи были оставлены в номере гостиницы. Как только они встретятся с мужчиной, о котором говорил Саин, придется вернуться обратно. — Что-то здесь слишком тихо, — прислушиваясь к каждому шуршанию листвы, произнес Шидзе. Он был уверен, что не все пройдет так гладко, как хотелось бы. Через пятнадцать минут ходьбы он в этом убедился. Выйдя на небольшую полянку, ребята обнаружили речушку, через которую был перекинут мост. Вода была настолько чистой, что можно было без проблем увидеть дно. Вокруг было довольно оживленно, так как большая часть животных леса именно в этом месте предпочитала утолять жажду. В десятке метров от пришедших стоял большой черный волк, который жадно пил воду, не обращая внимание на «гостей». Дети удивленно посмотрели в след зверю и быстро пересекли реку, вновь скрываясь в тени деревьев. Неожиданно раздался шорох листвы, и рядом с ногой Рин в землю вонзился нож. За огромными стволами растущих вдоль и поперек деревьев виднелись фигуры людей. Они какое-то время стояли неподвижно, словно ожидая чего-то, а потом стали медленно надвигаться на компанию. Маски, закрывающие их лица, и черная одежда не вызывали совершенно никакого доверия. А когда на плечах курток Райто заметила значок с надписью «Venatores mali», все сразу стало понятно. Их нашли, и теперь их главная цель — выжить. Словно подтверждая это, в опасной близости пролетело еще несколько ножей. К Реи приблизилось трое человек, которые сразу начали наступать. Их удары не часто попадали в цель, но наносили довольно-таки серьезный вред телу. Парень быстро уклонялся и также стремительно наносил удары, используя всю свою силу. Он отвлекся лишь на несколько секунд на противника, который так и стремился нанести удар в спину, постоянно крутясь позади. Однако это послужило отвлекающим маневром. Впереди стоящие сразу же набросились на соперника и один даже смог повалить его на землю, стремясь увеличить шансы на победу. От катаний по влажной траве когда-то белая футболка Рёиденши приобрела коричнево-зеленый цвет, что не очень радовало его. Попытки сбросить с себя «Охотников» были тщетны. Лишь огненный шар, стремительно пролетевший над его головой, смог сбить их и откинуть на несколько метров. Шатен сразу же перевел взгляд на стоящего неподалеку Шидзе. Руки мальчика окутало ярко-оранжевое пламя, которое, отрываясь от рук хозяина, быстро поражало свою цель. Оно не было сильным, но все же имело огромное количество преимуществ в этом бою. Также Реи обратил внимание на реакцию друга, которая была довольно быстрой для 13-летнего ребенка. — Не спи! — к парню подскочила Райто, отражая очередную атаку с помощью молнии. Девушка создала несколько шаров, похожих на те, что были у Морито, и запустила их в соперников, сбивая их с ног и оставляя на теле ужасные ожоги, которые буквально парализовали тела не успевших уклониться от атаки людей. Где-то за спиной маячила Рин, которая не могла сражаться и просто старалась не мешать остальным. Последний «Охотник» был сбит с ног совместными усилиями Райто и Рёиденши. Когда драка закончилась, в тени деревьев ребята увидели фигуру еще одного человека. Он стоял, расслабленно облокотившись на ствол дерева, и внимательно наблюдал за действиями всех тех, кто принимал участие в драке. Парня явно не волновало то, что разозленные дети могли наброситься на него, использовав остаток силы. Его интересовал результат устроенной им же потасовки. Незнакомец хотел оценить возможности ребят, увидеть их силу и просто встретиться лицом к лицу. Также он не собирался выходить из своего укрытия, наблюдая за всем со стороны. Он был удивлен, что его все же заметили, но свои планы так и не изменил. Рикиши всегда был хорошим стратегом, поэтому мог продумать несколько вариантов развития событий, учитывая множество нюансов. Сейчас все шло более чем идеально. — Я поражен, — вновь посмотрев на своих подчиненных, произнес он. Ребята дружно вздрогнули и уставились на незнакомца, от которого можно было ожидать чего угодно. Они уже догадались, что он является лидером, поэтому действовали более внимательно, ибо не знали чего можно ожидать от человека из «Охотников». Он снова замолчал. Наступила тишина, которую лишь иногда нарушал гуляющий по полянке ветер и сбившееся дыхание детей. Слишком тихо и спокойно. Кажется, что он пришел сюда просто понаблюдать, как зритель в кино или театре. Совершенно никаких действий. Незнакомец замер, словно статуя. Он смотрел на ребят, которые ощущали его пропитанный любопытством взгляд. — Что тебе нужно? — первым не выдержал Шидзе. Мальчик никогда не любил вот такие ситуации. Это было похоже на то, как хищник загоняет свою жертву в угол и наблюдает за её поведением, наслаждаясь страхом. Они вовсе не жертвы, а он — не хищник. — Я задал вопрос, — Морито выходил из себя. А когда такое происходит, он меняется до неузнаваемости: глаза, полные ненависти и решимости, смотрят на врага, еще детское лицо становится по-взрослому серьезным, а голос грубым. Это довольно редкое явление, но при этом оно приносит довольно неприятные последствия. Тихий смех раздался по поляне. Дети еще больше напряглись, всматриваясь в силуэт. Незнакомец сделал еще несколько шагов, но его лица до сих пор не было видно. Вновь тихо смеясь, он остановился. Его забавлял этот парнишка. — Ничего, — честно признался парень. — Я просто наблюдаю. Если бы я хотел что-то сделать, то сделал бы уже давно. — Слишком самоуверенно, — фыркнула Райто. Она немного расслабилась, но не сводила глаз с парня. — Кто ты такой? — А оно так важно? — спросил незнакомец, сделав еще несколько шагов вперед. — Я не собираюсь вам что-то рассказывать. Задуманное мною уже выполнено. Несколько подчиненных пришли в себя. Они спокойно скрылись в тени деревьев, наблюдая за происходящим со стороны. Им здесь больше нечего делать — они сделали то, что от них требовалось. — Назови свое имя, — зеленые глаза Морито стали темнее, а на руках снова стало появляться пламя. В ответ лишь тихий смех, который ужасно выводил из себя, и тихое шуршание листвы. Незнакомец развернулся и сделал шаг в противоположную сторону, не обращая внимание на еле слышное рычание со стороны паренька. — Мы с вами еще не раз встретимся, — продолжая отдаляться, ответил парень. — Сейчас скучно что-то предпринимать. Твой огонь не скоро станет идеальным, Шидзенреку Морито. Парень медленно уходил, даже не оборачиваясь. Когда солнце осветило темную часть леса, Шидзе увидел короткие синие волосы и зеленый плащ со значком, на котором было написано «Venatores mali». — Кто же ты такой?***
Ребята возобновили поход, однако теперь они были более внимательны. До нужного дома оставалось ещё несколько километров. На пути могли ещё не раз встретиться люди из компании. Шидзе задумчиво смотрел себе под ноги, о чем-то усердно размышляя. Тот парень казался ему знакомым, но мальчик никак не мог вспомнить его. Морито несколько раз вздрагивал и настороженно смотрел по сторонам. Ему казалось, что за ними кто-то наблюдает. Он мог сказать лишь одно — это не человек. Однако зверь явно не собирался нападать и лишь спокойно наблюдал со стороны. Парнишка оказался более настойчивый, поэтому принялся усердно его искать. Спустя несколько секунд где-то в стороне раздался тихий шорох, Шидзе сразу повернулся в сторону звука, однако успел заметить тень скрывающегося в кустах волка, которого они встретили возле реки. — Что-то случилось? — заметив метания друга, поинтересовался Реи. — Все хорошо, — проводив взглядом незамеченного остальными хищника, спокойно ответил Шидзе. Райто предложила прибавить шаг, чтобы быстрее оказаться на месте, ведь в лесу могло многое случиться. Сейчас не хотелось принимать участие в очередной драке. «Охотники» давно покинули этот лес, но здесь остались дикие звери, которые также способны нанести вред. Почему-то Нингу казалось, что помимо них в лесу есть ещё несколько человек, однако они находились довольно далеко, чтобы с ними встретиться.***
Спустя час дети добрались до небольшого домика. Их встретил мужчина лет тридцати, который вел себя так, словно знал об их приходе. Он пригласил компанию в дом и, простояв на крыльце несколько минут, вошёл следом. Пока его не было, Рин осмотрела дом, а Райто наблюдала за мужчиной. Она видела, как он с кем-то разговаривал, но внимательно осмотрев территорию, никого не заметила. Подошедший Шидзе тоже стал внимательно наблюдать за происходящим. Раздался громкий свист, хозяин дома медленно направился к двери, а за деревьями скрылось несколько фигур. — Так что вы хотели у меня узнать? — спросил мужчина у подростков. — Нам хотелось узнать о двух людях, которые…, — Реи не успел договорить. — Саин предупредил меня о вашем приходе. Я расскажу вам о Мамору и Соноте, — Шидзе лишь кивнул. Он был уверен, что этот парень был раньше информатором. — Вы ведь о них хотите узнать? — Да. Если вам не сложно, — Морито присел на диван. Немного помедлив, хозяин дома начал рассказ: — Я начну с девушки. Геном Саноты остаётся неизвестен. Она прославилась тем, что выжила во время взрыва торгового центра. Насколько мне известно, в тот день она с родителями отправилась в магазин, который впоследствии был захвачен террористами. На протяжении нескольких часов людей держали в заложниках, а потом решили просто убить. Девушка же не смогла контролировать свою силу, поэтому несколько человек пострадали из-за неё, но позже погибли и они. Сонота находилась очень близко к взрывчатому устройству, однако отделалась лёгким испугом. Сейчас она живёт у своей тети. Я думаю, что найти её не составит труда. Чуть позже я дам вам координаты. — Этой информации нам будет достаточно? — спросила Рин, которая заметила, что продолжать мужчина не собирается. — Вполне. Итак, что касается второго, Мамору. Парень немного глуповат, что не мешало быть ему божеством в родной деревне. Я не знаю причину такого отношения к нему, но это точно связано с геномом. Несколько лет назад сбежал из дома и отправился на поиски «Охотников». Сейчас сложно определить его местонахождение, так как парнишка хорошо скрывается. Я думаю, что он согласится сотрудничать с вами. Только за ним нужно внимательно следить, ведь он может попасть в глупую ситуацию без особых усилий. В общем, вы набираете неплохую команду. О Рёиденши вы и сами все прекрасно знаете. — Да, спасибо. Не могли бы вы рассказать нам про информаторов? — поинтересовалась Райто. Она хотела узнать как можно больше, чтобы впоследствии облегчить поиски. — Информаторы? Ну, о них немногое можно рассказать, ведь они довольно-таки скрытные люди. Добывают информацию о компании, иногда продают таким, как вы. Кто-то может даже присоединиться к какой-либо команде, если посчитает это нужным. Сейчас их осталось немного — слишком опасна эта работа. Внимательны. Всегда обращают внимание на самые мелкие детали. Недоверчивы. В основном ищут себе подобных. На данный момент в городе только одна молодая команда, но вы вряд ли сможете их найти, — мужчина замолчал. Он пытался вспомнить хоть что-то ценное об этих людях. — Я тоже раньше был информатором. Это было слишком давно, сейчас многое изменилось. — Пока нам и этого достаточно, — сказал Реи, задумчиво смотря в окно. Мужчина предложил выпить чаю, переводя беседу в другое русло. Он прекрасно понимал, что детям нужно отдохнуть. Потом он расскажет все, что они захотят. На кухне они удобно разместились за большим столом. Шидзе был на удивление разговорчив. Он задавал много вопросов, которые явно не собирались заканчиваться. Парнишка спросил про глав компании и узнал много нового. Что-то его поразило, а что-то он давно узнал от отца. Остальные не вмешивались в разговор, лишь внимательно слушали. Как оказалось, мужчина стал информатором в четырнадцать лет, покинув родной городок. Морито поразило то, что этот человек был знаком с его матерью ещё до его рождения. Однако он отправился за информацией за несколько лет до этого, поэтому ничего не знал о пополнении в семье Морито. Наблюдавшая за братом Рин лишь тихо посмеивалась. — Твои родители пропали? Что ж, оно и неудивительно. Они не были преданы своей работе, что навлекло гнев глав. — Я неуверен в их безопасности. Мне кажется, что даже для них момент побега наступил неожиданно, — мальчик тихо вздохнул, вспоминая состояние гостиной и других комнат. — За ними явно гнались. — Но ты ведь продолжишь их искать? Они прекрасно понимали, что их ждет. — Вы знали, что у них проблемы с компанией? — Да. Проблемы начались с самого начала, тогда я еще был информатором. А несколько лет назад во главе встал молодой парень, который решил уничтожить вашу семью. Жестоко, конечно, но он считает свои действия верными. — Зачем ему это нужно? Должна же быть причина, которая способна объяснить его действия. — Звучит глупо, но он склоняется к тому, что у вашей семьи есть какая-то тайна, — глаза Шидзе расширились в удивлении. Тайна? Либо здесь ошибка, либо он что-то не знает о своей семье. Отец многое рассказывал ему, но в его рассказах не было ничего такого, что стоило бы скрывать от посторонних. — Вам стоит быть осторожнее — на вас также ведется охота. — Мы знаем об этом. Можно еще вопрос? — Да, конечно. — Что мы можем сделать? — ребята так и не поняли, что именно хотел узнать Шидзе, а вот мужчина, задумавшись на несколько минут, произнес: — Сейчас вы не способны что-либо сделать — слишком молоды и неопытны. Может быть, через год-два у вас появиться шанс что-то сделать с компанией. Видимо, вопросы закончились. Наступила тишина. Каждый думал о своем, совершенно не замечая остальных. Саин оказался прав — этот незнакомец им действительно помог. Однако никто не знал, зачем парню, не обладающему геномом, общаться с информатором. Это дело небезопасно, ведь «Охотники» могут посчитать, что эти действия несут угрозу.***
Ближе к вечеру мужчина возобновил разговор с парнишкой, но на этот раз вопросы задавал он. Мальчик рассказал довольно много, однако его ответы частенько были странными и неправдоподобными. Ребята же были удивлены тому, что Морито, несмотря на свой юный возраст, был настолько умным и серьезным. Райто прекрасно помнила их первую встречу и чувствовала значительную разницу. Но не мог же человек измениться так за несколько недель? Хотя, Нингу уже поняла, что с этим парнишкой возможно все. Рёиденши был не особо впечатлён, ведь в тот день, когда он познакомился с Шидзенреку, мальчик был таким же серьезным и совершенно не походил на тринадцатилетнего ребенка. — У вас есть предположения, что за тайну скрывает моя семья? — послышался тихий голос Шидзе. Он все размышлял над этим вариантом, но так и не пришел к удовлетворяющему выводу. — Конечно, есть несколько предположений. Я, правда, не очень уверен, но все же и на это стоит обратить внимание. Какой у тебя геном? — неожиданно спросил мужчина. Все вдруг встрепенулись, прислушиваясь к разговору и отмечая про себя, что информатор ждет ответа с неким волнением. Почему-то никто не мог представить себе связь между семейной тайной и геномом ребенка, но это явно было как-то связано. — Огонь, — спокойно, не обращая внимания на напряженную обстановку, ответил Шидзе. Мужчина удивленно посмотрел на ребенка. — Огонь? — словно находясь под гипнозом, спросил он. Все поняли, что происходит что-то странное, но пока не могли объяснить столь необычную реакцию.