"... и тогда я забью тебя посохом до смерти"

Как и условилось, судно причалило к серой крепости Круга Магов. Оттуда уже доносились звуки боя: лязг стали, крики, взрывы, сопровождаемые вспышками. Это боролись маги за свою свободу, это боролись храмовники за свою веру. Каждый боролся за свою жизнь. Оглядевшись, Хоук облегченно выдохнула, когда увидела Мерриль, Фенриса и Авелин – они добрались быстрее отряда Защитницы. Все выглядели слегка потрепанными, но ран не было. Только нежные руки Мерриль были окрашены в ярко-алый – магия крови. - Котеночек, я же просила тебя этого не делать, - промурлыкала Изабелла. Мерриль мотнула головой: - Нет. Иначе Фенриса бы схватил тот демон. - Мы бы обошлись и без твоей проклятой магии, - огрызнулся эльф. Мерриль промолчала, опустив голову. - Фенрис, ты ведешь себя как неотесанный мужл… эльф, - усмехнулась Мариан. – Мог бы и спасибо сказать. Эльф промолчал. - Ладно, играть в молчанку не будем, за мной! – скомандовала Хоук, направляясь к каменной арке. Все было гораздо хуже, чем Хоук могла себе представить. Храмовники явно побеждали: один за другим, поверженные их мечами, падали маги, окрашивая камни в красный цвет крови. Но были и те счастливчики, которым удавалось пока оставаться в живых. К примеру, один из таких счастливчиков сейчас запустил в храмовника огненным шаром, отчего тот отлетел метров на двадцать, чуть не сбив при этом Защитницу. Выхватив посох, Мариан успела по дороге от души запустить невнимательному храмовнику молнию прямо в голову. Тот, пошатнувшись, пал ниц. На возвышении, ведущем ко входу в крепость, оборонялся сам Первый Чародей вместе с тремя магами. Что говорить, Орсино искусно владел стихийной магией – еще тогда, во время осады крепости наместника захватчиками-кунари, он устроил впечатляющее представление. Сейчас острые ледяные осколки, вылетая из его рук протыкали доспехи храмовников насквозь, огненные сферы сбивали с ног… - Первый Чародей! – позвала Мариан, успев при этом уклонится от стрелы, запущенной храмовником-лучником. Вздохнув, магесса направила в него замораживающее заклинание – пусть отдохнет, пожалуй. - Защитница! Хвала Создателю, вы живы! – пытался перекричать шум боя Орсино. - Хвала не Создателю, а моим ногам и потрясающей удаче! – кивнула Мариан. Скосив глаза, она заметила Изабеллу и Фенриса – оба явно были заняты небольшой кучкой храмовников во главе с рыцарем. Подсчитав оставшихся врагов, магесса заключила для себя, что их осталось не так уж и много. Многих перебили маги, прежде чем достойно встретить свою смерть, а последних добивали Мариан и ее спутники. Но ничто не кончается так просто: - А вот и вы, Защитница, - послышался за спиной голос рыцаря-командора. Очевидно, она прибыла сюда вместе со своими людьми, пусть и немного позже, чем Хоук. «Просто чудесно» - мысленно процедила сквозь зубы Мариан, при этом наблюдая за противостоянием Мередит – Орсино. Явно, они выжидали момента, чтобы вырвать друг другу глотки. - Без вас, Мередит, все было бы не так весело, - вздохнула магесса, излучая сарказм. В любой ситуации нужно оставаться невозмутимой монной Хоук. - Вы глупы, Защитница. - А вы – чокнутая, но я ведь молчу. А, нет, не молчу. - … я не питаю к вам вражды, но встав на сторону магов, вы разделите их участь, - невозмутимо продолжила Мередит. - Ну, счастливого финала не будет, я знала, - пожала плечами Мариан. Орсино безуспешно пытался обратиться к голосу разума храмовницы – не вышло. Она слишком верит в свою правоту, слишком убеждена в том, что поступает правильно. Этого нельзя отнять у Мередит. К сожалению. «Остальные люди ордена еще не прибыли» – вот самое главное, что поняла из слов рыцаря-командора Мариан. Остальные… Их много? Хватит ли сил с ними справиться? Провожая взглядом удаляющуюся храмовницу, Хоук тихо выругалась сквозь зубы и развернувшись, направилась следом за Первым Чародеем в Казематы. Остальные молча последовали за ней. Холод. Холод источают каменные стены, которые видели смерть не одного раба, еще в эпоху правления империи Тевинтер. Факелы, отбрасывая причудливые тени на пол, пытаются осветить тьму, подарить тепло магам, ожидающим своей участи. Эта битва может быть для них последней. Они понимают. Мариан слушала речь Орсино. Вселить дух в этих несчастных, внушить им веру в победу – возможно, у Первого Чародея это даже получилось. «Выжить» - вот, что было сейчас важно. Не победить, а выжить. Битва… Сколько еще осталось ждать появления войска Мередит? Час? Меньше? Хоук не хотелось говорить с друзьями. Этот разговор будет звучать как прощальный. А у Хоук были другие планы – выжить, победить, одолеть Мередит. Защитить всех. Но поговорить с ними было нужно. - Храмовники придут сюда убить нас всех, ведь так? – спросила совсем еще юная магесса, стараясь унять дрожь в голосе. Андерс, присевший с ней рядом, вздрогнул, но своей растерянности не показал: - Придут. Но мы все их обязательно победим, - заверил девочку Андерс. - А если все-таки не сумеем? Отступник невесело усмехнулся: неужели никто, кроме него, не верит в победу? Или же все это - отчаяние? - Тебе сколько лет? - Тринадцать исполнилось недавно, - кивнула девочка. У магессы были темные волосы и зеленые глаза. - Ты родом из Киркволла? - Да. Меня родители сюда отдали, - кивнула зеленоглазая. Андерс пытался разговорить девочку: чтобы та меньше думала о предстоящей битве. И получалось – голос юной магессы становился спокойнее, чем прежде. - И ты не веришь в то, что мы победим? – по-доброму усмехнувшись, спросил маг. Девочка мотнула головой – все равно в ее глазах читался страх. - Так вот… - продолжил Андерс. – Мы непременно победим. А знаешь почему? - Не-а. - Потому что с нами – Защитница. Андерс глазами нашел Мариан. Сейчас она что-то весело говорила Изабелле, но в ее глазах читалась печаль. «Она прощается» - подумал маг. – «Ей нужно время». Что-то напоследок сказав Изабелле, Мариан развернулась и поймала на себе взгляд Андерса. - Она на нас смотрит, - заговорщически шепнула девочка, указав на Защитницу. Андерс улыбнулся и поднялся с пола. - Простите меня, сударыня, но я вынужден вас покинуть, - склонившись в шутливом поклоне перед ребенком, улыбнулся маг. Девочка тихо хихикнула, а Андерс, тем временем, направился навстречу к Мариан. - Я смотрю, ты крайне популярен у детей, - лукаво улыбнулась магесса, приблизившись к отступнику. Андерс усмехнулся: - Ты ревнуешь? - Кто? Я? О, что ты, мне сейчас не до этого, - добродушно рассмеялась Мариан, ведя Андерса в угол обширного зала за руку. Маг послушно шел следом. - Я так понимаю, после битвы мы с тобой вместе красиво убегаем в закат? – спросила магесса, убедившись, что их никто не слышит. Андерс как-то невесело усмехнулся: - Боюсь, что да. - Да ладно тебе, мы тихо и спокойно заживем где-нибудь в Ферелдене, построим домик и будем пугать храмовников, - тепло улыбнулась магесса, прищурив голубые глаза. Андерс рассмеялся: эта женщина невыносима. Особенно ее шутки в самый неподходящий момент. - Ты все уже спланировала, я погляжу. А ведь это я мужчина, должен решать, где мы будем скрываться от погони, - приобняв магессу за талию, шепнул ей на ухо Андерс. Мариан закрыла глаза, и уткнулась лицом в пушистую курточку своего мага: - Пообещай мне, что выживешь. Андерс прижал Хоук к себе, запустив пальцы в ее волосы: - Сначала ты. Мариан кивнула головой, все так же уткнувшись лицом в спасательную курточку: даже если она плачет, никто этого не видит. Никто, кроме Андерса. - Тогда и я обещаю, солнце. Ведь ты же забьешь меня посохом до смерти, если я умру, - стараясь развеселить магессу, усмехнулся Андерс. Мариан тихо рассмеялась и подняла лицо: ярко-голубые глаза были слегка влажными от слез, но уже не печальными, а вновь задорными и веселыми. - Забью, непременно. - Ну, в таком случае, перед смертью я хотел бы… - улыбнулся маг, притягивая за подбородок Мариан к себе. Но Хоук внезапно остановила его, приложив ладонь к его губам: - А это ты получишь только в том случае, если исполнишь свое обещание, - подмигнула Андерсу Мариан и напоследок, покрепче сжав его руку, отстранилась.