"... и тогда я забью тебя посохом до смерти"

Один… Мариан, вслушиваясь в плеск воды, бьющейся о борт корабля, считала. Считала вдохи? Выдохи? Или сколько часов прошло с тех пор, как начался этот кошмар? Два... Из приоткрытых губ вырывались облачка пара – в эту ночь, когда горит за ее спиной порт Города цепей, особенно холодно. Или же этот холод источают сами Казематы, что ждут Хоук впереди? Три… Тишина… Тишина, давящая на уши своим невидимым, но оттого не менее тяжелым грузом. Плеск волн, скрип досок палубы под ногами – перед тишиной все звуки отступают. Четыре… Холодные пальцы, найдя свою опору в качестве фальшборта, неосознанно чертили на дереве узоры. Магесса словно что-то отчаянно пыталась вспомнить, нарисовать бесцветными красками, высечь в памяти… Пять… Мариан поняла – она чертит символ Киркволла, герб крепости наместника, ныне покоящегося в земле. Чертит, в воображении представляя, что чертит кровью. Шесть… Кровью тех, кого она потеряла. Милая и нежная сестра – Бетани. Какое счастье, что ей не довелось увидеть, что перенесли ее брат и мать. Что бы случилось с ней, будь на ее месте Карвер в тот роковой день побега из горящей деревни? Семь… Мать… Не уберегла, не уследила. Тот случай – единственный раз, когда Мариан посмела себе усомниться в правоте магов, желающих свободы. Один раз. С тех пор она не жалела. Не забыла, но и не жалела. Лишь однажды пришла на могилу матери, но только она и ее друзья знали, что от Лиандры – от той мягкой и добросердечной женщины – осталось лишь лицо, украшенное временем мелкими морщинами и душа, которая теперь живет у трона Создателя. Восемь… Отец. Мариан хорошо его помнит. Никогда не унывающий, веселый человек. Ярко-голубые, как льдинки, глаза. Все, кто знал его, говорили, что Хоук – вылитая его копия. Она не знала, как он погиб – просто однажды пришло письмо. Письмо, подобно огню сожгло ее мечты на тихую жизнь всей дружной семьей. Да что говорить – она сама давно сожгла их, эти мечты. Девять… Позади скрипнули деревянные доски под тяжестью чьих-то шагов. Кто-то остановился за спиной отступницы. Мариан знала, что это не враг – враги будут ждать ее впереди, в Казематах. Сейчас это небольшое судно под красными парусами Киркволла – единственное, что отделяет ее от войны в этом городе. Десять… - Хватит, - чьи-то руки заботливо легли на плечи, вынуждая открыть глаза, мягко освобождая от воспоминаний, нахлынувших из пелены прорванной Завесы. Магесса знала, чьи это руки. Белые, с тонкими пальцами, огрубевшие, но от того не менее заботливые. Не дав застать себя врасплох, Мариан натянула привычную усмешку на лицо, прежде чем развернуться к позади стоявшему. Буквально проснулась, отгородила себя от Тени. - Вечно ты не даешь мне вдоволь выспаться, - усмехнулась Хоук, повернувшись к золотоволосому магу. Руки, скользнув с ее плеч, мягко прошлись по спине, успокаивая, пока не остановились на талии, прижимая к себе. - Я начинаю расценивать это как комплимент, - поддерживая игру, ответил Андерс, ухмыльнувшись в ответ. Кот. Наглый, рыжий кот с золотыми глазами. - Ты говоришь, как Изабелла, - улыбнулась Мариан, тыльной стороной ладони скользнув по слегка колючей от небрежной щетины щеке мага. Андерс словно не ожидал такой ласки и, перехватив ее руку, прикоснулся к ней губами. - Изабелла увидит, - полушепотом, с задорной улыбкой проговорила Мариан. – А если увидит еще и Варрике, то жди «пикантных подробностей» в его истории. - Они заперлись в каюте и играют в Алмазный ромб. - И ты им поверил? Странно, как тебя храмовники еще не поймали, - тихо рассмеялась Хоук, но осознав, что сказала, закусила губу. Действительно, не лучшая шутка, учитывая обстоятельства. Андерс, заметив эту перемену в лице Мариан, слегка свел брови к переносице: - Пустяки. И вообще, я хотел поговорить. Магесса вздохнула: - Этого разговора не избежать, мой милый отступник? - А я с серьезными намерениями пришел. - Звучит как угроза, - задорно продолжала играть Мариан, надеясь ускользнуть от разговора. Не получится ведь. Прекрасно знала, но продолжала надеяться. Изобразив тяжкий вздох, магесса кивнула. Глубоко вздохнуть у нее не получилось – уж слишком близко находился Андерс, слишком тесно прижал ее к себе. - Говори уж, оратор. - Там, на площади… Ты сказала, что тебе плевать на то, что я сделал… - Андерс нахмурился еще сильнее, от чего его лицо приняло как нельзя серьезный вид. - Так и есть, - пресекая все возражения, кивнула Мариан. - … Из-за меня теперь и ты в опасности. Подумай, хочешь ли ты жить в бегах? – заключил маг, глядя прямо в ярко-голубые глаза. Андерс долго наблюдал, как Мариан, находясь на границе между миром и Тенью, грезит наяву в своих воспоминаниях. Пальцы ее, медленно водили по дереву, источая слабое красноватое сияние – магия стихий, огня словно сочилась из ее пальцев, так и норовя вырваться наружу, выжечь на дереве неизвестный узор. Легкий ветер развевал темные волосы магессы, ресницы подрагивали, как во сне. Губы шептали числа – пальцы скользили по дереву. Она была настолько умиротворена в этот момент, из-за чего Андерс словно позабыл, что на берегу их снова будет ждать война… причиной которой стал он сам. Что-то изнутри терзало мага – чувство вины и страх. Нет, не за свою жизнь – на себя Андерсу было плевать, он готов был принять смерть от руки той, которая верила ему. Доверяла. А он подвел. Нет. Теперь Андерс боялся потерять ее. До потери рассудка. Боялся, что она как призрак из Тени растает, стоит иллюзии развеяться в прах. Впрочем, битый час после того, как Мариан сохранила ему жизнь, Андерс думал, что действительно спит и сейчас проснется за столом, уснув прямо на пергаментах с манифестами. Пять, шесть… Мариан все продолжала считать, продолжала рисовать пальцами. Андерс понимал – он не имел права рассчитывать на ее поддержку теперь. Ни капельки. Но нет – она продолжала упрямо идти за ним, по случаю – подталкивать его. Утихомиривать гнев Мести внутри, позволяя жить Андерсу настоящему. Да и без нее он давно бы сошел с ума – эта улыбка, теплые, несоответствующие ярко-голубому цвету глаза, запах волос. Отступник знал всю ее наизусть. Семь, восемь… Андерс боится ее потерять. Но если она сама захочет уйти – отпустит. Отпустит, лишь бы она была счастлива. Отпустит, лишь бы ее губы были всегда растянуты в задорной улыбке, а глаза светились изнутри. Отпустит, если она того пожелает. Мариан долго смотрела в глаза своего отступника – и не понимала, к чему эти глупые вопросы. - Вот скажи мне… - тихо начала Мариан. – Я – маг крови? - Что? – Андерс опешил. - Ответь просто. - Нет. - Хорошо. Я злой храмовник? – продолжала Мариан, из-за чего Андерсу всерьез пришлось побеспокоиться за ее самочувствие. - Да нет же! - Я – Себастьян? - Нет. Да что это значит? – вскинул брови Андерс. Мариан уткнувшись ему в шею, тихо рассмеялась. - Так почему же ты мне не веришь, я все понять не могу? Мариан почувствовала, как руки отступника сильнее обняли ее за талию, притянув к себе. Магесса подняла глаза и, улыбнувшись, ладонями обхватила лицо Андерса: - Я. Тебя. Не оставлю. Голос, наполненный уверенностью, серьезный взгляд и, тем не менее, нежная улыбка убедили мага. «Ты ненормальная» - с усмешкой шепнул Андерс, прежде чем коснулся губами нежных губ женщины, которую любил. Которой доверяет. Любовь которой взаимна. Отстранившись от мага, Хоук прижалась лбом к его лбу – уже такое ест естественный, привычный и родной жест – и с улыбкой проронила, закрыв глаза: - И, мне кажется, ты первый убежишь. Ведь я готовить совершенно не умею. Андерс рассмеялся – так по-настоящему, так… по-своему. - Думаю, мы справимся с этой катастрофой, - усмехнулся маг и вновь притянул магессу к себе. – Не такое пережили. И плевать, что на берегу, там, в Казематах их может ждать последняя в жизни битва. Главное сейчас они вместе. А остальное – пусть подождет. - Варрик, я их не вижу, ты мне все загораживаешь! – тихо возмущалась пиратка, бедром пытаясь отодвинуть гнома в сторону. - Хватит об меня тереться. В конце-концов, это мне слагать истории и описывать романтические сцены, не закрывай сказителю взор, - шепотом ответил ей гном, вновь занимая свое положенное место за бочками. Пиратка, похотливо улыбнувшись, вновь толкнула Варрика бедром: - У-у-у… А я не против «потереться» о тебя еще разок. - Бьянка ревнует, Ривейнка. И вообще… О, они уже целуются! – тихо рассмеявшись, оповестил гном. Изабелла, все стараясь разглядеть Андерса и Мариан, вытянула шею, загремев массивными украшениями. - Тс-с-с, - шикнул Варрик. Какое счастье, что Хоук и Андерс, полностью поглощенные друг другом, не заметили, как один гном-наземник и одна пиратка выкрались из своей каюты и притаились за бочонками, наблюдая за развернувшейся сценой. Да, пусть все остальное подождет.