Рожденная небесами. Путь к свободе

День выдался длинный. Позже мы с Аскани встречали знатных лордов и леди герцогства. Многие пожелали присутствовать на бракосочетании начальника гарнизона Сайгирна. Управляющий отдавал последние распоряжения по организации свадьбы. В парадном зале были накрыты праздничные столы, стены и колонны украшены огромными шелковыми бантами, под потолком развешены разноцветные фонарики. Венчание проходило в замковой часовне. Гости тихо переговаривались и в нетерпении оглядывались на входную дверь. Наконец, прозвучали первые аккорды торжественного марша. Гул голосов смолк, и в дверном проеме показались жених с невестой. Борин был в ладно сидевшей парадной военной форме. Пышное белое платье с длинным шлейфом на Диле смотрелось изумительно. Под вздохи восхищения они прошествовали по проходу, и священник приступил к обряду. Лариша, пусть эти двое будут счастливы, помоги им! Мысленно потянулась к своим любимым, тут же Ас и Шон взяли мои руки в свои, и мы всё венчание просидели, ощущая тепло друг друга. Аромат зажженных свечей приносил умиротворение и придавал действию особую атмосферу торжественности, вызывая внутренний трепет. Хотелось улыбаться и плакать одновременно. - Так, ну-ка быстро взяли себя в руки и перестали фонить на всё герцогство, – спустил нас с небес на землю Шон. Ну да, а у самого, вон, аура так и горит. Да и Мрак ментально мурлычет моей мелкой хулиганке всякие нежности. Видимо, свадьба и драконов делает ну очень сентиментальными. После объявления новобрачных мужем и женой, были шумные поздравления, вручения подарков. Все проследовали в замок, где продолжилось веселье. Спустя некоторое время молодожены подошли к нам, и Борин горячо благодарил за то, сколько всего мы для него сделали. Наш друг припомнил и вылеченную калечную руку, и назначение на пост начальника герцогского гарнизона, и ходатайство о присвоении звания капитана. А теперь еще и подаренный надел земли. Шон, кстати, передал молодой чете подарок от императорской семьи – кошель золота. - Большое спасибо, на эти деньги мы и построим свой дом, – обрадовался Бредли. Вечером, когда все гости разъехались, а молодожены ушли в свою спальню, мы втроем еще долго сидели в креслах у весело потрескивающего в гостиной камина. Впечатления от минувшего дня скакали резвыми зайцами, как и отблески на стенах от пламени очага. Гаврюша удобно улегся у моих ног и мерно похрюкивал, прикрыв глазки. Хотелось вот так сидеть и молчать каждый о своем. Тихая семейная идиллия… * * * Первый наш семестр в Академии успешно подошел к концу. Мы с Асом немало постарались, чтобы сдать все экзамены, а некоторые даже досрочно. Зато как здорово ощущать, что волнения и ночные зубрежки позади. Наши друзья тоже благополучно разделались с предметами, и все мы пребывали в эйфории. Впереди целых две недели отдыха и ничегонеделанья. - Тим, Ас, привет! Вы где будете на каникулах? – догнала нас в коридоре учебного корпуса запыхавшаяся Брита. За ней едва поспевал Зак. - Ой, мы еще не решили, наверное, просто отдохнем от занятий, дома посидим, – обнялась я с подругой. - А мы с Заком в Марен-Кар собираемся. Его старший брат как раз туда со своими товарами на ярмарку приехал. У него для нас гостинцы из дома, – счастливо щебетала Бри. - Отличного вам путешествия! – порадовалась я за друзей. Мы вышли в сквер и тут же столкнулись с идущими нам навстречу Эрикой и Кевином. Они держались за руки, и парень что-то увлеченно рассказывал девушке, ласково глядя ей в глаза. Ой, как интересно! Вот только Эрика выглядела какой-то грустной, отрешенной что ли. Наверняка показалось, вон какой красавчик рядом с ней. Едва нам кивнув, парочка проследовала мимо. - Ас, я и не знала, что они встречаются. - И почему я не удивлен? Помнишь посиделки у Ирдины? Уже тогда стало ясно, что они будут не просто друзьями. - Чуднó всё как-то – она будущий дракон, а он – просто человек, – протянула я. - Так сердцу не прикажешь, – философски изрек жених. – К тому же он не просто человек, а будущий маг. Внезапно Ас напрягся, резко дернулся и до боли сжал мое запястье. - Что? – удивилась я, взглянув в перекошенное лицо любимого. И испугалась. По-настоящему испугалась! Губы побелели и сжались в тонкую ниточку, глаза зло прищурены, ноздри раздуваются в такт участившемуся дыханию. Раньше мне никогда не приходилось видеть его таким. - Ас, отпусти руку, мне больно, – попросила я. – Что случилось-то? - Эрика… – едва выдохнул он, наконец, ослабив хватку. – У неё… Нет, не может быть! Взгляни сама… Её аура! Перешла на магическое зрение и посмотрела вслед удаляющейся по дорожке парочке. Зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть в голос – всегда яркая аура девушки была теперь матовой, тусклой. Внутри у меня все похолодело, ведь это означает, что она лишилась своего еще нерожденного дракона. Кажется, где-то прямо над нами прогрохотал гром… - Я убью его! Ему не жить! – прорычал Ас и вдруг выдохнул столб пламени локтей этак в пять. Ой, как это? Интересно, а я тоже смогу? Похоже, жених и сам не ожидал от себя такого, потому что несколько опешил, но быстро справился с замешательством и припустил вдогонку Эрике и Кевину, крепко сжимая кулаки. Будучи не в силах его остановить, я рванула следом, лихорадочно соображая, что же делать. Как такое могло произойти? Получается, Эрику изнасиловали и лишили возможности вырастить вторую крылатую сущность? Тогда почему она молчит о случившемся? Почему скрывает? Может, боится признаться Кевину? А может быть, это сам Кевин наплевал на их теплые отношения и так жестоко поступил с девушкой? Вопросам не было числа. Тем временем Ас уже нагнал в конце дорожки крепко держащихся за руки студентов. Кажется, он однозначно решил, кто виновник несчастья Эрики. - Ты! Ты что с ней сделал?! – выпалил мой жених, дернув парня за руку так, что швы его куртки треснули, а оторванный рукав безжизненно повис в тонких пальцах Аскани. Он его брезгливо отбросил в кусты. В следующую минуту по земле уже катался яростный клубок из двух тел. Слышался злобный рык и пыхтение. Эрика вскрикнула и бросилась разнимать не на шутку разошедшихся парней. - Оставь! Не трогай его! – кричала она, пытаясь кулачками попасть по Асу. Вдруг девушка побледнела и кулем осела рядом с дерущимися. Я тут же подлетела и попыталась помочь ей подняться. Ас и Кевин сразу прекратили возню и тоже подскочили к Эрике. - Давай сюда, на лавку, – коротко бросил мой жених. Ребята, с двух сторон поддерживая все еще бледную девушку, помогли дойти ей до скамейки. Мы плюхнулись рядом. Кевин обнял и крепко прижал к себе белую как полотно Эрику. - Эри, милая, что? У тебя опять слабость? – с волнением заглянул он ей в глаза. Та лишь молча кивнула. Аскани, встрепанный, часто дышащий, все еще зло смотрел на Кевина. - Скажи еще, что ты в этом не виноват! – процедил он сквозь зубы. - Это не он! - Это не я! – одновременно отозвались парень с девушкой. Ас нахмурил брови, а в темных глазах, метавших молнии, стало появляться понимание того, что он только что, кажется, сотворил безумную глупость. - Так это значит, что кто-то другой… Ох! – такого смущенного жениха я еще ни разу не видела. - Нет! – с вызовом выпрямился на лавочке Кевин. – Этого я ни за что не допустил бы. Да и сам прекрасно знаю, как себя вести, если девушка – будущий дракон. В деревне, откуда я родом, чистокровных людей, как моя семья, немного, в большинстве драконы-полукровки. Вы не думайте, меня с детства строго воспитывали. Родители мои вообще придерживаются старых правил и традиций. Как только узнали, что у меня появилась девушка, велели привезти ее познакомиться. Эри им очень понравилась. Мы как раз недавно от них вернулись. А потом такое началось… Парень смолк, лишь сильнее прижав к себе Эрику. Она всхлипнула и зарыла заплаканное лицо у него на груди. - Весточка мне из деревни недавно пришла, что там случилось что-то непонятное, и буквально за пару дней у драконов погибли их вторые сущности, даже те, которые еще не вылетели. Мало этого, умерло полдеревни – женщины, мужчины, подростки. Почти в каждом доме траур. Представляете? Как подумаю, что не стало некоторых моих сверстников, приятелей по детским шалостям и играм… А Эри хоть и выжила, но… - Как твоя деревня называется? – спросила я, уже начиная догадываться. - Темная Камка, – вздохнул парень, и я похолодела. – Нашему предку звание и приставку "тер" к фамилии пожаловали за особые заслуги перед Отечеством во время войны. И надел земли. Он женился и осел там. Но вы не думайте, я очень люблю нашу Темную Камку. Все понятно. Эрика с Кевином оказались в его родной деревне как раз тогда, когда сработали подброшенные туда треклятые хашурговы фонилки. Получается, девушка тоже попала под облучение и лишилась своего будущего дракона. Ужас какой! Представляю, что она сейчас чувствует, бедняжка. Но как держится! Если бы мы с Асом не практиковались разглядывать ауры, то не смогли бы даже догадаться о таком. Выходит, хашургова зараза настигла ее и в Галарэне. А парень молодец – как может поддерживает подругу, отвлекает ее от печальных мыслей, пытается развеселить. Наверняка, себя осуждает в произошедшем. Ведь если бы они не отправились тогда знакомиться с его родителями, с Эрикой ничего бы не случилось. - Кевин, я виноват перед тобой. Я ведь тролль знает что подумал. Извини, – смущенно произнес Аскани. - Понимаю. Сам бы за такое любому голову открутил, – примиряюще кивнул парень. – Мне только не понятно, как вы смогли распознать, что Эри лишилась дракона? - Как раз недавно нам наставник объяснил, чем в этом случае отличаются ауры. Вот мы с Тим и упражняемся. - Эрика, как ты себя чувствуешь? – я с беспокойством взглянула на девушку. - Сейчас уже лучше, – слабо произнесла она. – Первое время было очень плохо. Я даже не сразу поняла, что произошло. А тут еще экзамены полным ходом. Совсем некогда было разбираться. - И ты не обращалась к целителям? – удивился Ас. - Нет. А зачем? Разве они смогут вернуть мне дракона? – в глазах девушки вновь заблестели слезы. – И вообще, я не понимаю, для чего мне теперь всё это? – Эрика печально махнула рукой на корпуса Академии. – Почему я просто не умерла вместе со своей драконицей? Она у меня уже начала рычать и ворочаться. Почувствовала, как внутри содрогнулась и сжалась в комочек Мэл, а Сапфир тревожно зарычал. Мы с Асом переглянулись, пытаясь успокоить своих драконят. Для них, как и для нас, невозможно было представить весь ужас этой ситуации. Взглянув на девушку, я испытала искреннюю жалость. Захотелось хоть как-то поддержать ее, приободрить. - Ну, что ты, – горячо выпалила я, – здесь ты не права! Надо благодарить всех богов, каких только знаешь, что они сохранили твою жизнь. У тебя остался Источник драконьей магии, тебе подвластны драконьи заклинания, щиты. Надо это лишь развивать и укреплять. А потому придется много учиться. Сама знаешь, не все драконы бывают со своими крылатыми половинками. Но это не приговор. Да, сейчас тебе очень тяжело. Но главное, с тобой рядом есть близкий человек, который понимает и сочувствует, готов всегда поддержать. Между прочим, твои дети смогут иметь крылья. Нашим с Асом родителям в свое время волею обстоятельств пришлось отказаться от вторых сущностей, но у нас драконы зародились. - Эрика, знай, мы твои друзья, и ты можешь на нас рассчитывать, – подхватил Ас. – И все же я бы настаивал на том, чтобы тебя осмотрел целитель. Я учусь в Зеленой башне и знаю, какие эльфы умелые врачеватели не только телесных, но и душевных недугов. Тебе должно стать легче. - Я говорил то же самое, – Кевин чмокнул девушку в щеку. - Хорошо, – легко согласилась Эрика. - А еще не удивляйтесь, но к вам через некоторое время наведаются маги, которые ведут расследование происшествия в Темной Камке, – голос Аса посерьезнел. – Сами понимаете, случай тяжелый, важны любые мелочи. Вы своим рассказом сможете помочь разобраться в деталях. Они переглянулись и закивали. - Хотел спросить, – вдруг обратился парень к Аскани, – мы с Эрикой на каникулах вновь собирались навестить моих родителей. По традиции объявить ее своей невестой мне нужно в присутствии всех старших членов семьи. А я волнуюсь – вдруг там всё еще опасно находиться моему любимому драконенку? – при этих словах Кевин обхватил девушку за плечи и крепко стиснул в объятиях. - Нет, отправляйтесь спокойно, всё уже позади, – уверил их Ас, потом улыбнулся и подмигнул. – На свадьбу-то позовете? - Конечно, позовем! Считайте, что вы уже приглашены, – закивал будущий жених. – Только, согласно традициям, нареченные довольно долго должны проверять свои чувства. Так что несколько лет в запасе у нас и у вас еще есть. - Давай хоть синяк с лица уберу, – предложил Ас Кевину. – А то с такой физиономией дома показаться будет стыдно. - А давай, – легко согласился парень. – Ты его поставил, вот ты и лечи. Аскани, сложив ладони лодочкой, приложил их к лицу Кевина, и спустя минуту сине-фиолетовое безобразие навсегда покинуло скулу. - Хочешь, магией починю? – протянула я парню выуженный из кустов рукав от его куртки. - Сам справлюсь, чай не маленький, – усмехнулся он, беря грязный и изрядно помятый элемент своей верхней одежды. – Я экзамен по бытовой магии, между прочим, на "отлично" сдал. Мы тепло распрощались с друзьями и потопали домой. Решили не пользоваться телепортом, а прогуляться по галарэнским улицам. Столько всего нужно было обдумать и переварить. Меня приятно удивила первая реакция жениха. Если Ас так сильно переживает за едва знакомую девушку, что готов ее обидчику не задумываясь шею намылить и голову открутить, то представляю, как он печется обо мне. От нахлынувшей волны нежности у меня перехватило дыхание и защипало в глазах. Какой же Ас у меня хороший! И Шон хороший! Как же я их люблю! Дома по амулету мы связались с нашим наставником и всё подробно ему пересказали. - Вы правильно поступили. Взрослеете, детишки, – хохотнул Шон. – Только, Ас, нельзя же быть таким импульсивным. В морду врезать всегда успеешь, сначала разберись, за что бьешь. Ладно, хоть магию не стал применять. - Да, как-то не подумал, решил, кулаками надежнее будет, – жених растерянно пожал плечами. - Вот и славно, – вновь хохотнул маг. – В Секретный отдел я всю информацию сам передам. - Шон, а я смогу научиться огнем плеваться также, как Ас? От открывшейся "ой-как-интересной" перспективы моя Мэл была на седьмом небе и рвалась опробовать сие действо в деле. - Тим, если бы ты знала, как я обалдел. Сам от себя такого не ожидал. Да и повторить, пожалуй, не сумею, – признался Аскани. - Ну, драконята, ну вы даете! С вами точно не соскучишься, – потешался маг. – Ладно, покажу. У меня даже ворон умеет это делать. О, раз уж ворон умеет, то мы и подавно научимся.