Рожденная небесами. Путь к свободе

Если вокруг творятся странные вещи, то любое совпадение следует рассматривать особо тщательно. Сергей Лукьяненко. "Новый дозор"

Два месяца, прошедшие после нашего посещения Тер-Шэрранта, пролетели незаметно. Закончились каникулы, и мы вновь с головой нырнули в учебу, словно в полынью на уроках физкультуры у Сианурга. Не хотелось сбавлять темпы, а нагрузка была бешеная. Я переживала, что нам так и не удалось по-настоящему отпраздновать Асов день рождения, который как раз пришелся на время переговоров с драконами, и подарить ему что-то нужное и ценное. На что жених усмехнулся и заявил, что самым незабываемым подарком стал сам факт путешествия в Тер-Шэррант, а нужное и ценное у него уже и так есть. В ответ на мой вопросительный взгляд он сгреб меня в охапку и закружил по комнате. - Тими, звездочка моя ненаглядная! Я любим тобой, и люблю тебя, у нас есть Шон – это ли не самое большое сокровище? И да, ты – моя добыча! Ну да, железный аргумент. И не поспоришь. Хотя Мэл все же решила затеять выяснение отношений с Сапфиром по поводу того, кто чья добыча. Пришлось шикнуть на свою чешуйчатую вредину. Сейчас в Галарэне уже вовсю хозяйничала весна. Снега зимой здесь отродясь не бывало, только дни становились более прохладными. За это время деревья успевали сбросить листву и обзавестись новыми набухшими почками, а под ногами уже бодро щетинилась молодая травка. Однажды в коридоре Белой башни нас с Аскани нагнала Брита. Зак, запыхавшись, спешил следом. - Тим, вот вы где, привет! – затараторила она. – Чем будете заниматься четырнадцатого апреля? Не планировали еще? - Бри, это ж почти через месяц. Мы порой не представляем, что будет с нами завтра. А ты хочешь невозможного. Откуда нам знать? – пожала я плечами, растерянно взглянув на Аса. - Так теперь знаете, – подруга сделала театральную паузу, а в глазах от возбуждения плясали тролльчата, – вы приглашены на нашу свадьбу! Я ошалело глядела на Бри, которую за талию притянул к себе улыбающийся Зак и чмокнул в подставленную щеку. Друзья были счастливы. Ой, а как счастлива и рада за них я! Их нежные чувства зарождались на наших глазах. И вот теперь женитьба. - Официальное приглашение мы вам вручим позже, а сейчас не терпелось сообщить новость лично, – пояснила Брита. – Особо пышных торжеств не планируем. Нам удалось подкопить немного денег, и родители еще прислали. Сначала будет венчание в городском храме, а потом хотим устроить веселую студенческую свадьбу. Конечно, наши родители и братья с сестрами тоже будут. Как раз все успеют добраться. И да, Тим, не вздумай отказываться – ты будешь подружкой невесты. А еще подружкой невесты согласилась стать Эрика. Здорово, правда? Я крепко обняла подругу, Аскани хлопал по плечу Зака. - Только имейте в виду, – оторвалась от меня ненадолго Бри, – вы приглашены втроем с Шоном. Внимательно на нее посмотрела. Они что-то знают или догадываются о наших отношениях? - Куда же вы без своего опекуна? – отозвался Зак. – Вас уже невозможно представить порознь, всегда только вместе, – весело подмигнул он. Нет, ну точно догадываются. Хотя, рано или поздно это узнают все. "Шооон, – позвала я вечером по амулету наставника, пока с нахлобученным на голову полотенцем и гребешком в руках сидела на кровати и ждала Аса из ванной, – мы через месяц приглашены на свадьбу Бриты и Зака". "Ага, ваших друзей можно поздравить? – прилетело незамедлительно в ответ. – Только смотрите мне, не напивайтесь там. Знаю я эти отвязные студенческие свадьбы". Послышался далекий смешок. "Нет, ты не понял, мы приглашены втроем. Ты идешь с нами". "О, как! – после небольшой паузы пришло удивленное от Шона. – Мэли, ты уверена, что мне нужно там быть? Ведь соберется одна молодежь. Не староват ли я для таких гулянок?" "И никакой ты не старый, ишь, что удумал! – я обиделась и задохнулась от возмущения. – А на свадьбе будут не только студенты. У Бриты с Заком троллева уйма родственников, которые не собираются пропускать столь радостное событие". - Тими, ты что пыхтишь, как ежик? – приобнял меня за плечи вышедший из купальни Ас. – Шон тебе мозги пытается на место вправить? Скажи ему, что это уже невозможно. - Он не хочет вместе с нами на свадьбу к Брите с Заком идти, – наябедничала я, протягивая жениху гребень и распуская из полотенца волосы. - А ты ему посули, что там будет много вкусной еды, – тут же нашелся Аскани. Умеет же он выдвигать безотказные аргументы! Некоторое время спустя я лежала в кровати, тесно прижавшись к Асу, и легонько рисовала пальцем замысловатые узоры на его обнаженной груди. Сон никак не шел, а мысли тесным строем топтались в голове. - Тими, звездочка моя ненаглядная, о чем задумалась? Ой, оказывается, не я одна не сплю. Неужели так громко думаю, что не даю уснуть еще и Асу? Нехорошо-то как! Нежное касание к моей руке заставило взглянуть жениху в глаза. Вздохнула и попробовала пояснить: - Понимаешь, людям просто: подросли, влюбились и женятся, а тут еще драконов растить надо, следить, чтобы с ними до поры до времени ничего не случилось. И даже когда те вылетят, как понять, кто именно тебе нужен? Сложно определиться, на кого сердце отзывается, без кого невозможно представить дальнейшей жизни. Да еще собственный дракон должен одобрить, привязаться. Как иначе? А если таких кандидатов не один, а целых два и к обоим тянет одинаково… Замужество – очень серьезный и ответственный шаг, трудно на него решиться. Хотя, спроси меня два-три года назад, хочу ли я вообще замуж, не задумываясь ответила бы твердое "нет", а сейчас вот лежу и думаю – каково это быть замужней драконицей? Попытку путаных объяснений мне нагло прервали, запечатав рот сладким поцелуем. - Ну, наверное, примерно так же, как и быть женатым драконом, – немного отдышавшись прошептал мне на ухо жених. – Дорогая, главное в любых отношениях – искренняя любовь, доверие, уважение. И тут не важно, люди ли это, гномы, эльфы или драконы. Я очень рад, что в твоей прелестной головке окончательно поселились мысли о замужестве. А мы с Шоном подождем столько, сколько нужно. * * * - Тим! – Ас с напряженным выражением лица влетел в дверь нашего дома. – Попробуй связаться по своему амулету с Шоном. Я некоторое время назад почувствовал что-то неладное, но не могу с ним выйти на контакт. Ты ничего такого не ощущаешь? Жених запыхался, видимо, всю дорогу из Академии бежал бегом. В каком же нужно быть состоянии, чтобы даже не вспомнить про левитацию и телепорт? Я выскочила из кухни, где возилась с ужином, поспешно вытирая руки о штаны, и попыталась настроиться на нашего наставника. И правда, последние полчаса я испытывала какое-то необъяснимое беспокойство, но почему-то не придала этому значения. Выходит, зря. - Ох, Ас, я его тоже не чувствую. Погоди, – поспешно дрожащими пальцами стала нашаривать в вороте туники лунный камушек. Минуту спустя оставила попытку связаться с Шоном через амулет и взглянула в глаза Аскани: "Что нам делать?" Не успел жених что-либо ответить, как мы одновременно потянулись к своим браслетам. Камни оповещения о том, что кого-то экстренно телепортом выбросило на галарэнский плац, отчаянно завибрировали. Не оставалось сомнения, кого именно так сюда перенесло. Внутри все похолодело, и я заметалась по гостиной. Ас отловил меня за руку, мы через заднюю калитку нашего участка помчались к дому императоров. Так было гораздо короче, чем бежать туда по улицам. Добравшись, перемахнули через высокий забор и заозирались. Хорошо, что для нас сюда сделали свободный доступ, а то бы топтались снаружи, пока кто-нибудь из императоров не снял защиту и не впустил внутрь. - А где Шон? – недоумевала я, пытаясь выровнять дыхание. Потом мой взгляд остановился на небольшом металлическом предмете, из которого торчали две чудесатые пружинки. Это что? Защитная кастрюля? И где же все-таки сам Шон? Мы с Асом мгновенно оказались рядом, жених поднял за ручки сетчатую конструкцию. У меня из горла вырвался сдавленный крик, а сердце пропустило удар – под ней лежал ворон с распластанными крыльями и прикрытыми плёночкой бусинами глаз. Уселась рядом на землю и аккуратно взяла в руки обмякшее птичье тельце. - Мрак, Мрак! – срывающимся голосом позвала я, а по щекам непроизвольно потекли слезы. Почувствовала шевеление в своих ладонях, а потом на меня глянул слегка затуманенный вороний глаз. - Шон, превращайся скорее, тебе нужна помощь, – мгновенно отреагировал Аскани. Не успела всхлипнуть, как маг уже лежал головой на моих коленях и часто дышал, будто ему не хватало воздуха. Под полуприкрытыми веками метались невидящие зрачки. В его волосах была каменная крошка, мантия запылилась и была порвана в нескольких местах. От Шона пахло дымом. Дежавю какое-то. Еще мгновение спустя через плац к нам спешил Тиану, придерживая на ходу полы распахнутого камзола. - Что тут у вас? – поинтересовался он, а вытянутые руки уже совершали замысловатые пасы. Ас присел рядом с Императором, и они вместе склонились над бесчувственным парнем. Я ощущала потоки магии, эльфийской магии, окутавшей тело Шона. Наконец, он глубоко вздохнул и открыл глаза. И тут же просиял, увидев меня. - Мэли, как я рад тебя видеть! - Горе ты наше, а меня с Асом ты не рад видеть? – хмыкнул Тиану и улыбнулся. – Лечишь их, лечишь, а как пациенты в себя приходят, так и не замечают целителей. Император помог подняться чумазому гению и строго потребовал объяснить, что же произошло. Оказалось, что Шон взялся проверить одну свою задумку. Опыт был рискованный, поэтому экспериментировать он отправился в базальтовую долину. Маг решил выяснить, как может отреагировать хашургова фонилка, если её обработать той самой жижей из черного озера. Вот же пытливый ум у наставника, я бы до такого не додумалась! Чтобы уменьшить действие вредоносного излучения, Шон вооружился чудо-кастрюлей. Да еще я в свое время озадачила его вопросом – произойдет ли что-то, если маг во время облучения фонилкой будет вороном. В результате бабахнуло там знатно, а Шон в птичьем обличии и без сознания очутился тут. - Ничего страшного, – обвел он нас взглядом, – я все равно после эксперимента собирался к вам сюда наведаться. Будем считать, что совместил задачи. Кстати, на Мрака-ворона излучение хашурговой фонилки действительно не действует. Правда, от взрыва он все же пострадал. Но зато я теперь точно знаю, что птицей могу летать в Запретные горы и ничего мне при этом не будет. Тиану некоторое время пристально смотрел Шону в глаза. Наверняка выговаривал за столь смелые инициативы. Потом взглянул на нас. - Надеюсь, вы присмотрите за своим непутевым наставником, с ним уже все в порядке. Аскани, в тебе, как в целителе, я не сомневаюсь, но если понадобится и моя помощь – зови. А я возвращаюсь во дворец. У нас как раз там ужин, меня прямо из-за стола выдернули, – на этом Император махнул рукой и исчез в мареве портала. - Кстати, об ужине. А вы уже поели? – оживился Шон. – А то я сегодня с подготовкой к опыту обед пропустил. - Пойдем, горюшко наше, – вздохнула я. – Накормим, а ты подробнее про эксперимент расскажешь. Маг бережно поднял с земли сетчатый защитный шлем, покрутил его в руках, довольно хмыкнул и никому не доверил нести это сокровище домой.