Рожденная небесами. Путь к свободе

Еще раз обвела взглядом ряды стеллажей, посмотрела на Аскани, удобно устроившегося в кресле и увлеченно перелистывающего щедро иллюстрированную книжицу про драконьи полеты. Кажется, он и не заметил ухода леди Аршиссы. Надо бы и мне что-то выбрать почитать. Прошлась вдоль полок у стены, задрала голову вверх. Интересно, а там что за книги? Стоят обособленно, выбиваясь из общей массы даже своим оформлением. Подставила лесенку и полезла на самую верхотуру. А когда добралась, чуть не свалилась вниз, потому что сначала не поверила, а потом не смогла удержаться от смеха. Целых два верхних ряда стеллажа занимали эльфийские любовные романы. Некоторые я даже видела у Бриты. Это кто ж тут такой любитель "возвышенной" литературы? Неужели Властительница балуется? Представила эту миниатюрную леди с раскрытым томиком в руке, в промежутках между ногодрыжеством на разминках в тренировочном зале украдкой смахивающую набежавшую непрошеную слезинку. Замотала головой, отгоняя столь нелепую картину. Провела ладонью по потрепанным корешкам – сразу ясно, что книги пользуются спросом, только почему-то стыдливо забрались на самый верх, подальше от любопытных глаз. Совершенно незапоминающиеся витиевато-заковыристые имена авторов даже не пыталась читать, чтобы не заплести язык в замысловатый узел. А вот названия… "Унесенные бурей", "Анжелон – маркиза гоблинов", "Невольница Израуэль", "Непросто Мариэль", "Поющие в крыжовнике", "Казановаиэль и его похождения", Блеск и нищета демимонденок", "Лазурная борода". Странно, вроде у эльфов совсем растительности на лице не наблюдается, а чтобы еще и синего колера – вообще полная нелепица. Надо бы почитать. Собралась уже вытащить приглянувшийся томик, но взгляд скользнул дальше по ряду и выцепил в самом углу довольно неприметную книжицу "Сто и один способ драконьей любви". О! Воровато оглянулась вокруг, а руки сами собой потянулись к темно-красной обложке, где на корешке красовалась пара драконов, причудливо сплетенных телами и шеями. Ой, как интересно! Фантазия тут же услужливо нарисовала в голове, о чем может быть эта книга. Пальцы замерли в нерешительности. Конечно, любопытно ознакомиться с содержимым сего творения, но не рано ли мне такое знать? Вот не знаю. Пожалуй, пока не надо. Спать крепче буду. Меня в последнее время итак не покидали мысли о нас троих и о том, как оно потом всё будет. А уж в драконьем обличии и подавно. Вновь старательно замотала головой, пытаясь избавиться от возникшей навязчивой картинки, где синий и чёрный чешуйчатые красавцы, аки два заправских петуха, громко хлопая крыльями, тесня и отталкивая друг друга, обхаживают и приноравливаются взгромоздиться на прифигевшую белую драконицу. Однако! Издалека, на краю сознания, послышался смешок. Шон? Это что же, ему на приёме скучно, так он за нами подглядывает? Ещё и веселится, зараза! Вот, пусть только освободится! Возьму и стукну, чтоб в голову не лез! Шон хмыкнул ещё раз и отключился. - Тими, что ты там нашла? – раздалось снизу, совсем рядом от меня. Я так увлеклась выбором книг и собственными размышлениями, что не заметила, как подошел Ас. Лесенка покачнулась и я, не удержавшись, слевитировала прямо на руки жениху. Обняла его за шею и прижалась к груди. - Там целых две полки любовных романов, – уткнулась в шею Аскани, чтобы тот не заметил моих раскрасневшихся щек и пылающих ушей. - Эльфийских? – прыснул он. - Угу, – не стала я отпираться, и мы дружно захихикали. Ас бережно поставил меня на пол и нежно притянул за талию. Через секунду мы уже стояли посреди хранилища собранных воедино ценных знаний гелианской культуры, трудов незаурядных умов всех времен и народов и упоенно целовались. А вот пусть завидуют! "Вы где? – раздался некоторое время спустя у нас в голове голос Шона. – Я освободился". Через несколько минут наставник уже стоял на пороге библиотеки. - Пошли на обед. Я жутко голодный. Все эти протокольные приемы вызывают у меня просто зверский аппетит. Нас всех ждут внизу, – махнул он рукой, предлагая следовать за ним. А мы с Асом после удовлетворения голода духовного и жарких поцелуев вовсе были не против насытиться еще и пищей телесной. Драконы мы или где? Широченная каменная лестница со второго этажа вела прямо в огромный зал, где уже были накрыты столы. Так и не поняла: то ли это был поздний обед, то ли ранний ужин, но трапеза оказалась вовсе не скромной. Я чуть не запнулась на ступеньке, увидев сидящего во главе стола Властелина Небес Шангарра, но, поддерживаемая под локоть Асом, продолжила спуск, украдкой разглядывая Мудрейшего. Широкоплечий, могучий темноволосый молодой мужчина с пронзительным взглядом цепких глаз. Хищно красив. А рядом с ним улыбчивая леди Аршисса. Таких столь разных на вид людей, то есть драконов, сложно было себе представить друг с другом. И ведь не одну сотню лет уже вместе! По правую руку от Властелина Небес сидел кронпринц Шаорран, копна длинных бронзовых волос которого на сей раз была собрана в низкий хвост, небрежно перехваченный атласной черной лентой. Уловила внешнее сходство сына с отцом, лишь волосы Мудрейшего более темного цвета, да глаза глубокие, властные. В лорде Шангарре угадывался умный правитель с многовековым опытом. Невольно сравнила его с Владыкой эльфов. Я слышала, что они давние приятели, хотя изящный лорд Алсинейль наверняка смотрелся бы еще более стройным на фоне такого основательного Властелина Небес. "Кааакой хорошенький!" – незамедлительно оживилась Мэл. Пришлось утихомиривать разбуянившуюся недоросль аргументом, что Шангарр – это добыча леди Аршиссы и уже давно. А наша – вон, рядом по лестнице спускается и аж в двух экземплярах. Мэл согласилась, что два дракона всяко лучше одного и притихла. Нет, ну вот кого я ращу, спрашивается? Рассевшись, все приступили к трапезе. Я же, позабыв о еде, тихонько разглядывала присутствующих и их ауры, стараясь не сильно выдавать свой интерес. Минелиэль буквально заходилась от восторга. Еще бы – сразу столько чистокровных драконов рядом не каждый день встретишь. Хотя внешне ничем особым они не отличаются, люди как люди. Но моя малышка возилась и урчала так радостно, что пришлось на нее шикнуть. Кажется, дай волю, так она отрастила бы коготки, чешую и хвост впридачу для пущего антуража. Как бы я тогда за столом смогла сидеть? Вот интересно, Сапфир тоже так на других драконов реагирует? "Нет, – ментально усмехнулся жених, успевший залезть в мою голову, – он более сдержан в выражении эмоций". Понятно, весь в Аса пошел. А в кого же моя хулиганка уродилась? Я ведь совсем не такая. Или все же такая? Ас хмыкнул, поймав нить моих рассуждений, и поиграл тонкими бровями. В зале царила непринужденная обстановка, велись неспешные беседы, слышался приглушенный смех. А Шон между поглощением копченой кабанятины и острого овощного рагу успел нам с Асом ментально поведать, как прошли переговоры. Лорд Тиану продемонстрировал записи с кристаллов, где разведчикам в Запретных горах удалось обнаружить активированные хашурговы фонилки и забрать их для уничтожения. Шангарр обещал принять меры, чтобы больше не допустить гибели молодых паломников в Драконьих горах. Туда вскоре будет послана небольшая группа, но только без участия драконов, ибо это рискованно. Академия выделит преподавателей и старшекурсников из Белой и Зеленой башен, снабдив их на всякий случай защитными кастрюлями, изготовлением которых в промышленных масштабах предстояло заняться Шону. А то мало ли что. Рассчитывают найти все опасные подброшенные фонилки на территории Тер-Шэрранта, а потом их обезвредить. Шон на совещании рассказал про ход экспериментов по нейтрализации добытых образцов вредоносных кристаллов. А драконы в свою очередь обещали помощь в Запретных горах. Эх, значит в скором времени не миновать новых разборок с Хашургом. Ужасно не хочется, но ведь кому-то надо этим заниматься. И если понадобится моя помощь, буду только рада оказаться полезной. Инструмент я там или нет в руках богов, а придется наравне со всеми искоренять эту заразу из Империи. Да еще не стоит забывать о нашем пророчестве… Тоже мне, нашли избранную. Я же от горшка два вершка и тележного скрипа пугаюсь. "Малышка, ты не права", – тут же пришла мысль от Шона. Нет, ну он что, манеру постоянно сидеть в моей голове у Аса перенял? Точно надо стукнуть! - Тим, ты почему ничего не ешь? – прошептал над ухом Аскани, и я вздрогнула, выныривая из своих мыслей. – Положить еще чего-нибудь? И правда, я за размышлениями не заметила, что уже некоторое время вилкой гоняю по пустой тарелке одинокий кружок огурца. Зато кому ничем не отбить аппетит, так это Шону. Взглянула в сторону нашего тощего гения и вздохнула – вот же ненасытная утробушка, и куда столько лезет? Шон лишь укоризненно взглянул на меня, пожал плечами, мол, а что такого-то? И снова заработал челюстями. Думается, что пиршество всё же оказалось ужином, потому что после все желающие переместились в гостиную. Под ногами мягкий узорчатый ковер, глубокие уютные кресла, на стенах живописные картины, в простенках окон на столиках узкие прозрачные вазы с экзотическими орхидеями. Леди Аршисса уговорила Шона на партию в шахматы. Ой, как интересно! - Герцог Дейл, ты уж постарайся выиграть у моей супруги, – усмехнулся Мудрейший. – Это сложно, но все же... А мне надоело постоянно в проигравших ходить. Мы окружили шахматный столик и с интересом стали наблюдать за поединком. Посмотреть было на что: сошлись два гроссмейстера, и ни один не уступал другому. Я пожалела, что в свое время так и не освоила в совершенстве эту игру. Хотя, ничью с Диануром каким-то чудом удалось организовать. Вздохнула и стала разглядывать шахматные фигуры, которые соперники передвигали по черно-белой доске. Короли и королевы, драконы и русалки, единороги и гномы с топорами – настоящее чудо, созданное умелыми мастерами. Белые – костяные, а черные, кажется, из черненого серебра. "И не просто из серебра, а из голубого серебра, – ментально подтвердил мою догадку Аскани. – Обрати внимание, во лбах короля и королевы еще и радужные алмазы имеются". Ух ты! "Ага, – хмыкнул Шон у меня в голове, – в свое время этот шахматный набор Астер передала Властительнице Небес как ответный подарок в обмен на какую-то жутко ценную вазу". Уже стало смеркаться и в гостиной зажглись магические светильники, когда леди Аршисса предложила тер Дейлу ничью. Немного подумав, маг согласился, и соперники обменялись чинными кивками головы, а потом весело рассмеялись, пожимая друг другу руки. На следующее утро после обильного завтрака имперская делегация распрощалась с радушными хозяевами, и драконы распахнули свои крылья, направляясь в обратный путь. Мы с Асом, сидя в обнимку, тесно прижимались к угольно-черной чешуйчатой спине Мрака и вдыхали аромат летнего ливня вперемешку с запахом нагретого металла. Над нами проплывали белые облака, подсвеченные лучами солнца. А далеко внизу горы сменялись густыми непроходимыми лесами, зеленые луга прорезали ленты дорог, а в долинах змеились голубые реки. Красиво-то как!