Рожденная небесами. Путь к свободе

* * *

На следующий день мы с Асом вернулись в Галарэн, где оставались ещё не сданными несколько экзаменов. Я их не боялась, ну разве что самую малость, так как за год учёбы в Академии настолько освоилась и втянулась, что казалось, заключительные испытания – это всего лишь констатация полученных нами знаний и умений. Наши друзья тоже успешно сдавали предмет за предметом. Вечно неугомонные Шел и Берен были эти дни непривычно серьезны и ходили с сосредоточенными физиономиями, постоянно что-то бормоча себе под нос. Попробовала выяснить, что они там шепчут, и услышала в ответ: "Не мешай, мы повторяем". Не буду, не буду. У самой в голове сплошные формулы, даты, определения и заклинания. Ас рядом привычно хмыкнул. Мы поспешили в библиотеку за очередной порцией знаний. Проходя по парку, Аскани оглянулся, потом дернул меня за рукав: "Смотри, кто идет!" Я повернула голову и просияла. - Эй, молодожены! – окликнула спешащих куда-то по дорожке Бри и Зака. – Как ваши дела? - Ой, Тим! – обрадовалась подруга, кидаясь мне на шею. – Давненько не виделись. Где вы пропадали? - Да так… – замялась я. Не объяснять же друзьям, что всего несколько дней назад мы действительно чуть не пропали в Запретных горах. Черный алтарь, гибель Бредли, спасение Ри, моё кровопускание… А после ещё плавали в озере Полумесяца, пообщались с Матерью Всех Драконов. - В Ларране были, нас просили помочь в одном деле императорской семье, – пришел мне на помощь жених. – Потом в свое поместье наведывались. И ведь ни слова лжи. Я лишь согласно кивала. Похоже, эти объяснения Бриту вполне устроили, и она вновь затараторила. - А нам с Заком осталось сдать всего пару экзаменов – по методикам распознавания объектов в контрольных сетях и физику тел, нейтральных к магии. И тогда мы свободны. Собираемся наконец-то воспользоваться вашим свадебным подарком и побывать в Лариндейле. Подруга закатила глаза, по её лицу скользнула мечтательная улыбка. Зак взглянул на жену и вздохнул. - Держись, приятель, – хохотнул Аскани и хлопнул парня по плечу. – Придется тебе там с Бри глаз не спускать. А то какой-нибудь ушастый подсуетится и отобьет такую красавицу. - Ну, это мы еще посмотрим, – решительно заявил Зак, потом улыбнулся, крепко прижал к себе супругу и чмокнул её в подставленную щеку. - Тим, а вы уже придумали, где проведете каникулы? – поинтересовалась подруга, выпутываясь из объятий Зака. Мы с Асом переглянулись, и я пожала плечами. - Особо ничего не планировали. У нас вечно всё как-то само собой происходит. - И правда, Ас, что мы будем делать летом? Ведь сегодня сдали последний экзамен, теперь свободны, как ветер в поле, – я задумчиво вертела в руках белую фигурку драконицы, сидя вечером на балконе нашего дома. – Не хотелось бы просто проторчать в Галарэне. Давай прикинем, куда мы могли бы отправиться попутешествовать. Аскани некоторое время молча смотрел вдаль, туда, где солнце клонилось к горизонту. Потом взглянул на меня и улыбнулся. - Тими, не переживай, можно снова побывать в Марен-Каре. В этот раз будем без личин. Не спеша осмотрим город, сделаем необходимые покупки, – стал загибать пальцы жених. – В замок Сайгирн ещё раз надо наведаться, должны же подданные своих герцогов видеть хоть иногда, а то позабудут как мы выглядим. Я согласно кивнула. - Только давай в первую очередь навестим Тин и Росса в Китовом Киле, я соскучилась по сестре, да и подросшего племянника посмотреть охота. Хочу Аланиру игрушку одну хитрую сделать в подарок. - Отличная идея, принимаю! – оживился жених. – И с Шоном, пожалуй, надо посоветоваться, может быть он еще что-то интересное предложит. - Это о чем со мной собрались советоваться? – раздалось от двери спальни. - Шон! – я вскочила из кресла и с визгом повисла у мага на шее, обхватив его руками и ногами, аки заприметивший в густой кроне дупло диких пчел медведь самозабвенно обнимает ствол дерева, карабкаясь все выше и выше. - Вот это прием, – расхохотался он. – И я рад вас видеть. Так о чем? - Думаем, что на каникулах делать будем, – Аскани подошел к нам и приветливо похлопал Шона по плечу. – Брат, есть идеи? - Так далеко вперед я не заглядывал, а пока могу предложить погостить у меня в Ларране. Кстати, Ринон вернулась домой. Не хотите с ней повидаться? - Ой, очень хотим! – обрадовалась я. – Правда, Ас? Жених тут же согласно кивнул. - Вот и замечательно. Сейчас аквариум с гидрокусами пристрою в каком-нибудь теплом солнечном месте, покормлю их, и можно будет возвращаться, - деловито засуетился Шон. – А вы пока собирайтесь. Час спустя мы уже шагали по дворцовым коридорам. Я будто по-новому теперь смотрела на знакомую обстановку. Лишь побывав на пороге смерти, буквально взглянув ей в глаза, как-то невольно начинаешь замечать милые взору мелочи, ценить всю прелесть настоящего момента, радоваться тому, что имеется возможность вновь наслаждаться красотой, находить её в самых простых, обыденных вещах. Вот любопытный тонкий лучик, просочившись сквозь витражное стекло, устремился к картине, изображающей охоту. Он будто указывает в непролазной чаще красавцу-оленю с ветвистыми рогами путь к спасению от всадников с луками на изготовку. Вот на изящном столике у окна в прозрачной хрустальной вазе стоит охапка цветов с пышными розовыми шапками. Это пионы, да? Надувшиеся бутоны, готовые вот-вот лопнуть и раскрыться, источают тонкий приятный аромат. А распустившиеся нежные головки слегка склоняются под собственной тяжестью. Красота! И почему я раньше никогда не обращала внимания, что тонкие трещинки и прожилки на мраморных колоннах Рыцарской галереи образуют такие причудливые сеточки, словно паутинки, оплетающие гладкую поверхность и тянущиеся вверх к капители? - Где сейчас Ри? – оторвал меня от восхищенного созерцания Аскани. - Собиралась на конюшню к своей Вспышке. Как вернулась от Владыки, часто там пропадает, – пояснил маг. - И мы туда, правда, Ас? – оживилась я. – Давно Олю и Прибоя не видели. Я соскучилась! Мы с женихом торопливо побросали свои сумки у Шона в лаборатории и отправились искать Ринон. Маг с нами не пошел, сославшись на неотложные дела. Уже в конюшне раскинула контрольную сеть и увидела в ней, помимо приглушенных огоньков в каждом загоне, две маленькие яркие точки, находящиеся рядом, в дальнем по проходу деннике. Про себя отметила – однако, какая интересная у принцессы аура: столько всего в ней намешано, такие радужные всполохи. И не удивительно, ведь она обладательница трех кровей. Раньше я как-то особо и не разглядывала ее магическим зрением. Мы двинулись вдоль загонов, из которых к нам высовывались любопытные конские морды. В этот час на конюшне, кроме нас и Ри, больше не было людей. Лишь лошади негромко всхрапывали, нетерпеливо перебирали копытами, затем мягкими губами подхватывали из яслей овес и с удовольствием им хрупали. Подойдя ближе к последнему деннику, увидели Ринон, поглаживающую по замшевому храпу молоденькую темногривую кобылку с белой звездочкой на лбу. Девушка так увлеклась, что не заметила нашего приближения. Вспышка косила на юную хозяйку лиловым глазом и водила ухом, внимательно слушая ее. - Ты моя красавица, ты моя умница! Самая настоящая близкая подруга. Ведь ты никогда не предашь и не обманешь. Теперь я уже понимаю, что не всем можно доверять, даже тем, кто назвался другом. Но тебе я верю. Погоди немного, вот появится у меня единорог, вы наверняка подружитесь. Мы будем вместе бегать по лугам и играть, тебе точно понравится. А еще позже я познакомлю тебя со своим драконом, вернее, драконицей. Её бояться не надо. Да ты и не испугаешься, я знаю. Ты у меня смелая и отважная. Лошадка согласно замотала мордой и переступила тонкими ногами. - А за меня не волнуйся. Я теперь такая счастливая! Со мной рядом сейчас не только мои родные, но и…, – тут Ринон привстала на цыпочки и, потянувшись к самому уху Вспышки, что-то ей жарко зашептала. Кобылка коротко заржала, а девушка радостно рассмеялась. Казалось, мы подсмотрели что-то, вовсе для нас не предназначавшееся, поэтому поспешили поприветствовать Ринон. Принцесса очень обрадовалась, увидев нас. Я смотрела ей в глаза и понимала, что прежней наивной девушкой Ри уже не будет никогда. Произошедшее заставило младшую принцессу разом повзрослеть, неуловимо измениться. Я узнавала и не узнавала ее. Хорошо, что все благополучно закончилось, хорошо, что мы успели вовремя. - Ри, как ты? – поинтересовался Ас. - Все нормально… теперь нормально, – грустно улыбнулась она. – Из-за меня столько всего произошло! - Ты ни в чем не виновата! – горячо перебила ее я. – Чему суждено было случиться, то и случилось. Не мы первыми это начали. Хашургу давно пора было хвост прижать. А теперь темные силы получили то, что заслужили. - Мне сказали, что вы с Асом тоже пострадали, – обеспокоенно стала разглядывать нас принцесса. – Вы могли умереть? - С нами все в порядке, как видишь. Мать Всех Драконов не допустила, чтобы мы погибли. Зря Хашург нас недооценил, – подмигнул ей Аскани. Девушка облегченно выдохнула и улыбнулась в ответ. В это время от входа в конюшню раздалось громкое: "Ринон!" - Это Шао, – просияла принцесса. – Он обещал за мной зайти, как освободится. Ну, в общем, я пошла. Ладно? Не дожидаясь нашего ответа, Ри торопливо чмокнула Вспышку в нос и резво зашагала по проходу, махнув на прощанье рукой. - Хм… Уже Шао? Ну, ну… – задумчиво почесал нос Аскани, глядя вслед удаляющейся принцессе. - Да ладно тебе, Ас. Я очень рада за них. Принц Шаорран никому ее в обиду не даст. А уж как беречь будет! Мы подошли к денникам, где в нетерпении переступали копытами Волна и Прибой. Наши лошади давно услышали знакомые голоса и недоумевали, почему хозяева не торопятся к ним. - Оля! – уткнулась я в шею своей буланой селедке. – Как же я скучала! Протянула на ладони кусок сахара. Кобыла фыркнула, принюхиваясь и раздумывая, простить ли меня за долгое отсутствие или нет. Потом потянулась губами и довольно захрупала сладкое угощение. Я гладила ее по шелковистой гриве, приговаривая, какая она замечательная. Аскани в соседнем деннике что-то нашептывал Прибою, протягивая ему морковку. Вороной красавец перебирал копытами от радостного возбуждения и все норовил ткнуться мордой хозяину в шею. На миг я замерла, потом вновь провела ладонью по боку Волны, прислушиваясь к ощущениям и перейдя на магическое зрение, а потом рассмеялась во весь голос. Нет, не показалось. Тут же из-за ограждения высунулась удивленная голова Аскани. - Тим, что с тобой? - Иди скорее сюда. Ас, ты это должен видеть, – сквозь смех едва выдавила я. Жених в два прыжка оказался рядом, продолжая вопросительно смотреть на меня. Я молча указала ему на свою кобылу. Все еще ничего не понимая, парень сдвинул брови и сосредоточился. Потом глаза его удивленно округлились, и он положил обе ладони на лошадиный бок. - Да, так и есть, – вынес Ас свой вердикт через некоторое время, – Волна опять жеребая. Срок еще очень маленький и я могу ошибаться, но, кажется, на этот раз родится жеребенок. Потом Аскани резко повернулся в сторону загона, в котором стоял Прибой, заглядывая к нам через ограждение, и обличительно ткнул в сторону своего питомца пальцем. - Ты? Это снова ты? Когда только успел? Фыркнув, хитрющая черногривая морда тут же исчезла в своем загоне. Жених тяжело вздохнул и пошел на разборки. Через загородку доносился его строгий голос. А я поглаживала Волну и думала, что еще не скоро наши лошади попадут к нам в Галарэн.