Рожденная небесами. Путь к свободе

Никакому воображению не придумать такого множества противоречивых чувств, какие обычно уживаются в одном человеческом сердце. Франсуа де Ларошфуко

Вечером, когда мы в комнате Аса, склонившись нос к носу над учебником, разбирали параграф по физике, к нам заявился чумазый Шон. Вид у опекуна был усталый и встревоженный одновременно. Привычная черная хламида запылилась, местами была порвана. - Шон, что случилось? Откуда ты такой? – вскочила я из-за стола, с грохотом опрокинув стул. Буквально через несколько секунд распахнулась дверь, и на пороге появился Бредли с мечом в руке. Обведя взглядом комнату, лейтенант оценил обстановку, смутился и, бормоча извинения, отступил в коридор. - Отличная у тебя охрана! – присвистнул наставник. - Да, с ним надежно. Плюс мы сильно сдружились в последнее время, – Ас глянул на закрывшуюся дверь. – Так все же – что произошло? - Уф! Ну и денек выдался! А еда у вас есть? – тер Дейл плюхнулся на кровать и перевел дух. – Ладно, слушайте. Драконьи патрули все чаще стали докладывать о каких-то странных явлениях в горах. Раньше приходили сведения только с Северных и Гномьих, а недавно начали поступать сигналы из Драконьих. Не хорошо это! Мы с императорами решили сами проверить, что там происходит. Но пока только переговорили с начальником патруля. - И что выяснили? – Ас от нетерпения выстукивал пальцами по столу замысловатую дробь. Шон запустил руку в предложенную мной тарелку пирожков с мясом, которыми нас сегодня угостила Тин. - Узнали немало интересного и неутешительного. Мы раньше все ломали голову – откуда валом валит всякая нечисть. Каменные тролли, горгульи, собачки, василиски, ядовитые виверны. В общем, полный набор. Много их сегодня встретили и записали на кристаллы. Вот все хорошенько изучим, тогда можно будет делать какие-то выводы, – отхлебнул горячей тайры и кивнул вихрастой головой в сторону жениха. – Аскани, а в аспирантуру вместе с Тим после Академии хочешь поступать? Отличный материал для диссертации. - Я как-то не думал про аспирантуру, – Ас растерянно пожал плечами. - Ну и зря. Было бы интересно. Астер в свое время книгу на схожую тему написала, – Шон вновь потянулся за пирожками. – Патрули, конечно, уничтожают тварей насколько возможно. Но все равно надо понять, откуда эта дрянь лезет. Они же не просто так выбрали горы местом своего обитания. В Драконьих горах каменная нечисть создает большую угрозу для паломников, идущих к озеру Полумесяца. Еще нам удалось отыскать новые следы чьих-то телепортов. Соваться туда не стали, но я поставил маячки и сигнализацию. Если порталами вновь воспользуются, сразу об этом узнаем. Шон вскочил с кровати и заходил из угла в угол, на ходу жуя пирожок. - Да, еще одна неприятная новость. Совет Магов в последнее время снова получает сообщения об участившихся случаях бесследных исчезновений людей, иногда целыми семьями. Кстати, многие из вашего Сайгирна. Надо бы еще раз прочесать герцогство со злобомерами. Вдруг да пропустили что-то в прошлый раз. Мы полагаем, что пропавшие погибают на новых, еще не обнаруженных, жертвенниках. А это значит – опять появляются приспешники Хашурга, которые устанавливают черные алтари по всей Империи. - Шон, но ты говорил, что нашли все печати, которые делают из людей подчиненных, – Ас нахмурил тонкие брови. - Да, мы так думали, но видимо просчитались. Что мешает Хашургу изготовить новые печати и придумать новый способ обращения ни в чем не повинных жителей в своих рабов? Похоже, не угомонится он никак. В общем, тут серьезно надо подготовиться и что-то делать. Нельзя допустить, чтобы гибли люди, и зараза расползалась по Империи. Наставник устало потянулся и зевнул. - Шон, да ты спишь на ходу! – Ас ловко подхватил из рук опекуна чашку с недопитой тайрой. – Оставайся сегодня здесь. - И правда, ночуй с нами, – засуетилась я вокруг учителя, дергая его за рукав хламиды. - Ладно, только буду вороном, чтобы места много не занимать, – усмехнулся Шон. - Не займешь, ты тощий. Спи так, – улыбнулся Аскани. Мы втроем расположились на узкой асовой кровати. Шон откатился к стене, закинул руку мне на плечо и тут же отрубился, а мы с женихом, лежа нос к носу, привычно затеяли ментальную беседу, к которой в последнее время чаще стали присоединяться наши, становящиеся все активнее, вторые сущности. Дракон Аса постоянно урчал комплименты моей мелкой кокетке, а та довольно сопела в ответ. Кажется, драконица может оказаться моей противоположностью – ей нравилось мужское внимание. - Кхе-кхе, – неожиданно раздался у нас в головах голос Мрака-дракона, – извините, молодежь, что прерываю, но я тоже не могу удержаться от комплимента юной леди. Я еще не встречал столь очаровательную драконицу, с которой было бы так интересно. Мы ошеломленно смолкли. Первым прервал паузу дракон Аскани: - Мрак, какая приятная неожиданность. Рады знакомству. - Я тоже рад, что, наконец, удалось нам всем собраться в спокойной обстановке. Драконята, а как к вам обращаться? - Мы имена еще не придумали… – озадаченно протянула драконица. - Непорядок! Ну, думайте пока, время еще есть. - Мрак, а ты для нас порычишь? – спросила моя егоза. - Хм, да куда ж я денусь? Или лучше сделаем так. Пусть Тим и Ас целуются, я проконтролирую кабы чего не вышло, и сам в это время тоже буду рычать. А вы, недодракошки мелкие, зовите друг друга. Какое же это необыкновенное чувство! Нас захватила бездонность, необъятность. В переплетении фиолетовых всполохов и мерцании разноцветных огоньков мы будто шли по радужному мосту в бесконечность, плыли среди искрящихся звезд. А где-то вдали раздавался басовитый, уже такой знакомый и родной рык Мрака. Дракон Шона трубил, звал за собой. И наши недоросли откликались на этот манящий зов, вторили ему, мечтая о небе и свободе. Вдруг все внезапно закончилось. Мы с Асом лежали рядом и прерывисто дышали. Тут же, приподнявшись на локте, спросонья хлопал на нас своими глазищами взъерошенный наставник. - Ну, и что это сейчас было? Что я пропустил? - Шон, мы с Тим, как ты и советовал, звали наших драконов. Не волнуйся, нас Мрак страховал. - Ишь ты, Мрак их страховал. Самодеятельность тут развели, – опекун ворчал и был явно недоволен. – Воробей, а ну марш спать в свою комнату, поздно уже. Да и мне пора. Отдохнул немного и хватит. Шон сполз с кровати, махнул рукой и, не попрощавшись, шагнул в мерцающую мембрану портала. Ночью проснулась от легкого тычка в ладонь. Мрак-ворон пытался разбудить меня, пощипывая клювом руку. "Соня, проснись, наконец! Прилетел, вот, с тобой поболтать, пока Шон спит. Соскучился". Я с трудом разлепила глаза и чуть подвинулась, давая птице удобнее устроиться на одеяле. "Почеши голову. Ага, левее. Хорошо…" – ворон довольно прикрыл глаза и распластал крылья. "Мрак, я не поняла, почему Шон так быстро ушел вчера вечером. Кажется, он был расстроен. Мы его обидели?" "Не обращай внимания, у него свои заморочки. Лучше давай в шахматы поиграем. Без доски". Можно и в шахматы. Благодаря Мраку-дракону играю я теперь неплохо. "Может, все же расскажешь, что творится с Шоном?" – вопросительно посмотрела я на птицу, рассеяно обдумывая ход белым гномом-пешкой. Все время вспоминалось расстроенное лицо наставника. "Может и расскажу. Наверное, так будет лучше. Понимаешь, он никогда никому не признается в некоторых вещах. Даже себе самому. Упрямый. Вслух говорить может все, что угодно, но мы-то с драконом знаем, что творится у него в душе. Вчера, когда вы с женихом целовались, он просто тебя приревновал. Даже не так – Шон особо не заморачивается такими вещами – скорее он расстроен, что не может быть вместе с вами. С тобой". "Как не может? Он же наш опекун и учитель. Куда мы от него денемся?" – не поняла я. "Опекун-то опекун. Но он еще и мужчина, понимаешь? – ворон сделал паузу. – А ты – женщина! Маленькая, глупенькая женщина. Но не бери в голову. Рано тебе еще о таком думать. Учись пока, расти свою дракошку, а там разберетесь. Просто знай, что ты ему небезразлична. Пока этого достаточно". Я задумалась, машинально перебирая коротенькие перья на птичьей макушке. А понравилось бы мне, если Шон у меня на глазах стал целоваться с какой-нибудь леди? Совсем нет. При этой мысли недовольно заворчала моя драконица, а в животе сжался ледяной комок. Выходит, я тоже ревную? Вспомнила как почти год назад, думая, что Аскани предпочел меня Брианн, разрывалось мое сердце. Выходит, что Шон почувствовал себя так же? Нехорошо это. Но Аса я люблю, ношу его кольцо и, вероятно, выйду за него замуж. А Шон? Получается, что мое замужество его не обрадует? Кажется, размышления свернули в какие-то темные дебри, где и каменный тролль шею свернет. "Э-эй! Ну чего ты как музейная горгулья застыла? – выдернул меня из раздумий голос Мрака. – Ходи, давай! Я не собираюсь тут до завтра ждать". Ой! Пока мои мысли витали непонятно где, оказывается, я успела растерять треть фигур и сейчас чуть не лишилась второго единорога. Так, беру себя в руки. Выкинув из головы все посторонние мысли, сосредоточилась на шахматах. Партия закончилась, когда мне удалось запереть черного короля в углу доски и объявить мат двумя драконами.