Рожденная небесами. Путь к свободе

Дни текли за днями – учеба, медитации, уход за лошадьми, работа в Ларране, заседания Совета Лордов. Хотя нагрузки были недетскими, нам с Асом успешно удавалось все совмещать, да еще выкраивать время для посиделок на сеновале или забежать к Тин выпить по чашке ароматной земляничной тайры и обменяться свежими новостями. Три раза в неделю мы посещали дворец в столице. На Советах Лордов я внимательно слушала доклады о насущных вопросах, но в обсуждения не вступала, зато Аскани несколько раз брал слово и высказывал свое мнение. Было очень приятно, когда лорды с ним соглашались, прислушивались. Какой же у меня умный жених! Мне бы тоже не мешало подучиться, чтобы от него не отставать. Интересно, учат такому? Хотя Ас рассказывал мне все, что знал сам об управлении герцогством, этих знаний мне казалось не достаточно. Зато в лаборатории у Шона я чувствовала себя как рыба в воде. Все тут знакомо и понятно, все на привычных местах. В то время как Ас работал с бумагами в секретариате, я штудировала справочники, учила новые заклинания, анализировала результаты опытов. Под руководством наставника ставила всевозможные эксперименты. Шон постоянно подкидывал мне какие-то необычные задания, решения которых требовали изрядно пошевелить мозгами. Наш некромантский Гаврюша отлично себя чувствовал в лаборатории. Ринон удалось выучить его нескольким командам – "стоять", "сидеть", "лежать". А по команде "Гаврюша, голос" свинопес подбегал к Ри, цокая копытцами, плюхался на попу и важно заявлял: "Гав-гав!" Еще мы вместе с Ринон сами напросились на изучение трансмутации. Принцессе все было интересно, а мне было мало куски тряпочек ваять, хотелось попробовать сотворить какую-нибудь, пусть небольшую, но нужную вещицу. Хоть варежку, хоть носок. В хозяйстве всегда сгодится. Вот и сегодня, очутившись во дворце в темном закутке с ведром и швабрами, Ас чмокнул меня в нос и помчался в секретариат, послав мысль, что любит и постарается не задерживаться. А я потопала в лабораторию к Шону. Ринон увлеченно что-то читала в нише книжного стеллажа, болтая ногой. А мы с наставником изучали обломки каменной твари, которую Шон притащил из Гномьих гор. Тер Дейл капал на серую каменюку кислоту, но ничего не происходило. Щелочь тоже никак не прореагировала. Учитель хмурился и чесал кончик носа. Потом решил нагреть щелочной раствор. Мы с ним склонились к колбе, установленной над спиртовкой. И вдруг я боковым зрением заметила, как черная мантия Шона стала бледнеть и через мгновение совсем исчезла. Маг посреди лаборатории стоял голый по пояс, удивленно открывая и закрывая рот. - Воробей, что за хрень? Твоя работа? – похоже, Шон еще не определился смеяться ему или сердиться. Отрицательно замотала головой. Нет, ну я могла пошутить, но о таком даже и мыслей не было. И тут мы услышали удивленный возглас Ри из своего угла. Как по команде повернули головы. - Это вышло случайно! Я вовсе не хотела, чтобы так получилось, – начала взахлеб объяснять Ринон, выйдя к нам. – Я просто нашла в справочнике по трансмутации заклинание по изменению цветов предметов и попробовала его перевести на эльфийский. - Похвально. А причем тут моя мантия? – повел обнаженным плечом Шон. - Мне надо было проверить, как оно работает. Вот я и решила поменять цвет твоей хламиды на какой-нибудь веселенький, – попыталось объяснить любопытное создание. - Чем тебя черный цвет не устроил? – удивился маг. – Очень даже практичный. - Захотела сделать мантию зеленой с серебряным кантом, ведь это должно быть очень красиво. А она вовсе исчезла, – упавшим голосом закончила принцесса. - Эльфийское заклинание, говоришь? Ну-ну. Вот и возвращай все, как было. Я и Тим этого сделать не можем, мы ж ни разу не эльфы. А навертела ты тут жуть какую-то. - Я не знаю, как это исправить, – Ринон залилась краской и опустила глаза. - Ну, блоха мелкая, тогда марш за Тиану или Арденом! И без родителей не возвращайся, – хихикнул. Ри арбалетным болтом вылетела из лаборатории, а мы с Шоном так и остались стоять друг против друга. Взглянула на его голый торс, точеную фигуру в облегающих бриджах, заправленных в высокие сапоги, и смутилась. Какой же он необыкновенный! Худощавый, но мышцы отлично накачаны. Сильные мускулистые руки, стройные бедра, длинные ноги, а на животе просматриваются те самые кубики. Сложен почти как Ас, и не менее красив. Но по-своему. Захотелось дотронуться до обнаженной груди, обнять, тесно прижаться, вдохнуть любимый запах летнего ливня, утонуть в карих глазах и поцеловать слегка приоткрытые губы… Почувствовала, как бешено колотится сердце и заливает щеки краска. Испугавшись своих желаний, замотала головой, пытаясь развеять наваждение. Чего это я? - Ну, Воробей, у тебя и мысли, – уши Шона порозовели. А вот нечего у меня в голове копаться! Неизвестно сколько мы могли так стоять в оцепенении, смущаясь и краснея, но вошли Ринон и лорд Арден. Император быстро оценил обстановку, взмахнул рукой, и на Шоне вновь оказалась его мантия, чистая и отглаженная. - Извините, что помешали, – в обычно холодных глазах Ардена лучилась улыбка. – В следующий раз будем гораздо дольше добираться до вашей лаборатории или вообще заблудимся по дороге. - Ар, да ну тебя, – уши Шона покраснели еще гуще. – Ты все не так понял. В ответ Арден громко рассмеялся. Я обвела нас с Шоном взглядом, прикинула, как все выглядит со стороны и тоже прыснула. * * * Следующий день в школе выдался сумасшедшим. Контрольная по физике, лабораторная работа по органической химии. Да еще Лихо синеглазое решило нам закатить проверочную работу по драконьим рунам. Кошмар! Физику мы с Асом вроде написали. Я по-честному не подглядывала в листок жениха, хотя очень разбирало проверить ответ задачки. Немного подумала, представила, с какой силой будет действовать груз, установленный на рычаг, мысленно измерила рычажные плечи, и решение пришло само собой. Химию я вовсе не боялась. В лаборатории у Шона какие только опыты не приходилось ставить. Асу тут чуть сложнее, но задание было одно на двоих. Мы удачно распределили обязанности. Я делала практическую часть лабораторки, а Аскани своим каллиграфическим почерком тщательно записывал все формулы, описание опытов и выводы. Росс несколько раз останавливался у нашей парты, смотрел на то, как слаженно кипит работа, удовлетворенно хмыкал и шел к другим ученикам. На перемене одноклассники разделились на две кучки. В одной, состоящей в основном из парней, обсуждали решение задач, сравнивали ответы друг друга, сверяли выводы по лабораторной. А другая – полностью из девочек и, значит, предсказуемо речь шла о Федуларе тер Вакрике. Хотя так его называли разве что на уроках. А вот среди одноклассников он был исключительно Федул. Ученицы закатывали глаза и вздыхали, вспоминая, как накануне он мило краснел в коридоре, когда запнулся, и стопка тетрадок веером разлетелась по полу, а Дайра и Марианта наперегонки бросились ему помогать и сшиблись лбами. Или как трогательно перепачкал мелом не только рукава костюма, но и щеки, и даже нос, когда чертил на доске очередную таблицу. А уж эта его манера мерить шагами класс, пока рассказывал новый материал, была и вовсе умилительна. Похоже, застенчивость и рассеянность молодого педагога действовала на девичьи сердца даже сильнее, чем накачанные кубики Дэрека тер Лина. Пока я так размышляла, прозвенел звонок на следующий урок. Мы вжали головы в плечи и поплелись в класс к лорду Танши. Ох, уж эти драконьи руны! Как их запомнить? Лихо синеглазое уже поджидало нас с довольной улыбкой на лице. То-то после повеселится, проверяя наши каракули. Расселись по местам, получили задания. Все, надо посторонние мысли выкинуть из головы и сосредоточиться. Куда там! Вот скажите на милость, что за напасть! Сижу, никого не трогаю. Старательно рисую на листке разнокалиберные кракозямблы – накануне вечером часа два убила на то, чтобы их вызубрить. А тут такое! В голове отчаянно бьется мысль – как бы спину почесать. Неужели это нервное? Даже на экзамене по законодательству в области магии я так не переживала. И чешется как-то странно – изнутри. Ас несколько раз кидал в мою сторону удивленные взгляды. Чувствует, что что-то не так, а задать ментальный вопрос не решается – Лихо синеглазое постоянно прохаживалось по рядам. Еще решит, что мы подсказываем друг другу или списываем. Вот, теперь еще и локоть начал зудеть. И запястье. Да что ты будешь делать! Лорд Танши подошел ко мне вплотную, взглянул на аккуратно выведенные в тетради закорючки, откинул белокурую прядь со своего лица и хмыкнул. В конце урока мы уже собирались выходить из класса, когда услышали: "Тим, Аскани, а вас я попрошу остаться!" Переглянулись с женихом, вздохнули и вернулись обратно. Вроде ничего не натворили. - Тим, давно у тебя дракон начал чесаться? Ага, вот так прямо в лоб, без расшаркиваний. - Я не понимаю… – удивленно уставилась на преподавателя. - Это когда изнутри зуд ощущается? У меня тоже иногда бывает, но я не знал что это такое, – Ас растерянно пожал плечами. - Ясно, ваши драконы растут и набирают силу. Хороший признак, – лорд Танши все же позволил себе улыбку. – Могу лишь дать совет – мысленно представлять, как вы чешете своих дракончиков. Только не увлекайтесь. Особенно на уроках. Внутри завозилась и озорно заурчала моя маленькая чешуйчатая егоза. Мы с Асом вылетели из класса со счастливыми улыбками на губах.