Рожденная небесами. Путь к свободе

Все, что мне нужно — это комната, где можно положить шляпу и нескольких друзей. Дороти Паркер

Как-то поздно вечером мы с Аскани расположились на крыше школьной конюшни. С недавних пор это было наше излюбленное место посиделок. Позади сегодняшние занятия в школе, домашние задания, выездка лошадей в леваде. Почистили и растерли Волну и Прибоя, дали им овса, набили ясли душистым свежим сеном. И вот теперь мы сидим плечом к плечу на разогретой за день черепичной крыше и смотрим в звездное небо, в эту бездонную бесконечность. Над нашими головами мерцают и переливаются миллиарды далеких огоньков, словно россыпь драгоценных камней. Я заворожено созерцала эту красоту, когда почувствовала, как во мне завозилась моя маленькая чешуйчатая егоза. Видимо и ее не оставила равнодушной эта картина. Сначала послышалось довольное урчание, а затем мы отчетливо услышали голосок. "Красота-то какая! Кажется, я себе выбрала имя. Хочу быть Дочерью Звездного Неба". Мы с Асом озадаченно переглянулись. И тут в наших головах раздался еще один голос. "А что, мне нравится. Звучит романтично. Правда, довольно длинно". Тут уж мы с женихом не выдержали и тоже включились в разговор. "Дорогая моя, может быть подберешь себе что-то покороче?" "Нет, хочу быть Дочерью Звездного Неба и все тут!" Ну да, только что лапой топнуть осталось. Еще не вылетела, а уже характер показывает! "Леди, не ссорьтесь. Хочу предложить компромисс. Дочь Звездного Неба на эльфийский переводится как Минелиэль, – попробовал примирить нас Ас. – Как вам это имя?" Раздалось сопение, моя драконица задумалась. Вот ведь кокетка! Я же чувствую, что такой вариант ей понравился. Но чтобы сразу согласиться – да никогда! Значит надо подтолкнуть. "Милая, не упрямься. Имя по эльфийски звучит очень красиво – Ми-не-ли-эль. Словно ручеек по камушкам перекатывается. К тому же короткое тоже красивое получается – Мэл", – попыталась уговорить я свою егозу. "Да? Вы действительно так считаете? Тогда я согласна. Теперь меня все зовите Мэл", – выдержав паузу, благосклонно разрешила юная прелестница. "Вот и славно. А я тут на днях тоже голову ломал над именем, – раздался голос дракона моего жениха, – перебирал несколько вариантов. Но решил остановиться на Звездном Сапфире". "Почему Звездный Сапфир?" – Ас удивленно вскинул брови. "Ну как тебе сказать… Думаю, ты и сам вскоре догадаешься", – загадочно пояснил зверь Аскани. "А мне нравится! Мэл и Сапфир – здорово получилось, – встряла моя непоседа. – Да еще и звездные оба! Надо будет с Мраком поделиться, что мы имена себе придумали. Ему точно понравится!" - Ой, и правда. А нам надо Шону рассказать про наших драконов, – засуетилась я. - Точно. Тим, пойдем, поздно уже, спать пора. А тер Дейлу ты по амулету все передашь. * * * Рано утром задолго до подъема на перекличку меня разбудил радостный и непривычно бодрый голос Бриты: - Тим, какой сегодня день? - Ох, Бри, отстань! Чего ты так рано? – зевнула, натягивая одеяло на уши. - Нет, все же скажи – какой сегодня день? – не унималась подруга. - Ну, понедельник, первый учебный день недели. Семь утра, если тебя еще и время заинтересует, – бубнила я в подушку. - Даю подсказку, – Брита хихикнула, – у кого сегодня день рождения? Сон как рукой сняло. Распахнула глаза и выпрыгнула из-под одеяла. - Ух ты, Бри, ты помнишь? – ошалело заморгала я. - Еще бы! На вот, держи подарок. Это мы вместе с Заком выбирали, – пояснила подруга. Развернула сверток и ойкнула – в руках лежал тонкий, но очень теплый синий свитер, на груди был вывязан узор из снежинок и маленьких белых дракончиков. Вопросительно глянула на Бриту. Она же ничего не знает про наши вторые сущности. - Решили, что тебе такое должно понравиться. Ведь ты всегда драконов любила. И снег тоже. Мы угадали? – с надеждой глянула на меня подруга. - Бри, большое спасибо! Замечательная вещь! – кивнула и с визгом бросилась ее обнимать. "Еще как угадали, в самую точку", – мысленно закончила я. В дверь вежливо постучали. - Ас, входи! – крикнули мы с Бритой одновременно. В дверях появился одетый с иголочки, подтянутый Аскани. Торжественное выражение лица, в ухе покачивается серьга, волосы забраны серебряным обручем. Надо же – такой красавец и мой! Нервно икнула, представив себя растрепанную со сна, в цветастой длиннополой ночной рубахе рядом с этим совершенством. Жених шагнул в комнату. Мягко улыбнулся своей обворожительной улыбкой, потом подхватил меня на руки и закружил по комнате. - Тими, радость моя, сон-трава драгоценная! Поздравляю с днем рождения! Слов не было, обняла его за шею и положила голову на плечо. Как же приятно! - Дорогая, сейчас только поздравления. Подарок ждет тебя вечером. Мы тут с Шоном кое-что придумали… – загадочно проворковал жених. Вот оно что. Последние дни я, действительно, замечала, что Аскани при встречах с наставником всегда находил возможность с ним уединиться и перекинуться хоть парой фраз вслух или ментально. Но как только я приближалась, разговор сразу смолкал. Парни загадочно перемигивались и улыбались. Значит, вечером будет сюрприз? Здорово! День прошел как на иголках. Я чуть ли не подпрыгивала от нетерпения и любопытства. Интересно же, что такое они мне приготовили? После уроков пошли в комнату к Асу. Шон уже сидел на столе, болтая ногами, и листал учебник по государственности. При виде нас просиял, подошел ко мне и обнял за плечи. - Воробей, с днем рождения! – сжал меня чуть сильнее. Легко поцеловал, будто клюнул, в лоб, а потом неожиданно раскрутил под рукой, направив прямо в раскрытые объятия Аса. – Ну что, молодежь, готовы к прогулке по Галарэну? Я вас до утра у Росса отпросил. Ух ты! Это и есть обещанный сюрприз? Снова побывать в Галарэне – просто замечательно, настоящий подарок. Надо только одежду полегче с собой прихватить. Там еще тепло. Мы уже успели побродить по рынку. Купили гостинцы для Бри и Тин. Посидели на берегу Ирдины, с наслаждением поедая сочные нежные фрукты, купленные там же на рынке. Шон рассказывал забавные случаи из жизни времен учебы в Академии, а мы с Асом от души хохотали над неиссякаемой фантазией студентов. Внезапно тер Дейл напрягся и схватился за амулет. Нахмурил брови, а потом кивнул куда-то в пространство. - Ас, Тим, меня срочно вызывают во Дворец. Не волнуйтесь, думаю надо уладить простые формальности. А вы оставайтесь в городе до утра. Здесь вы в безопасности. Завтра я за вами вернусь. - Шон, что-то случилось? – Аскани посерьезнел. - Надеюсь, нет, – опекун постарался улыбнуться и исчез в портале. Мы еще немного посидели на берегу, наслаждаясь свежестью и прохладой реки. Аскани усадил меня спиной перед собой, заключив в кольцо рук и целуя теплыми губами в макушку. Откинулась и уперлась затылком в его грудь, чувствуя через ткань туники частые удары сердца. Легкий ветерок тронул черные пряди волос. Они упали мне на лицо, на плечи, щекоча и вызывая волну дрожи. Прикрыла веки от удовольствия. Невозможно оторваться! Век бы так сидела. Потом мы затеяли догонялки, бегая у самой воды и взметая в воздух веер брызг. И сладко целовались, не в силах оторваться друг от друга. Солнце уже клонилось к закату и от реки потянуло холодом. Магией высушили одежду, привели ее в порядок и отправились бродить по уютным городским улочкам. Проходя по одной из улиц недалеко от императорского дома, Аскани остановился возле небольшой кованой калитки, увитой плющом. Взял меня за руку, заглянул в глаза. - Тим, ты говорила, что хотела бы жить в Галарэне, что мечтаешь о своем доме. Ну да, были такие мысли. Ведь в "Нарвале" нам оставалось учиться меньше года, а в Сайгирн возвращаться не хотелось. Галарэн же я полюбила всей душой – теплый, солнечный, в зелени миндальных деревьев и с башнями Академии, видными из любой точки города. Сейчас в Китовом Киле уже было холодно, по ночам шел снег. А здесь вовсю светило солнце и на фруктовых деревьях висели спелые плоды. Я, конечно, любила снег, зимние забавы и развлечения, но жить бы предпочла в тепле и уюте. Ас подхватил меня на руки и распахнул калитку. - Тими, родная, с днем рождения! Надеюсь, что сюрприз тебе понравится. Добро пожаловать в наш дом!