Рожденная небесами. Путь к свободе

День рождения Шона в этом году приходился на пятницу. Как раз у Аса работа в секретариате, а у меня в лаборатории. Весь последний урок – историю – я ерзала как на иголках, пропуская мимо ушей этапы становления верховных кланов подгорного народа. Не терпелось скорее вручить наставнику подарок. Ох, понравится ли? Сразу после занятий мы бегом помчались в музей – надо пораньше попасть в Ларран. Жених собирался забежать со мной к Шону и подарить тот самый свиток из Сайгирна с древним драконьим текстом, который отыскался в тайнике кабинета отца Аскани, и который мы так и не смогли перевести. Тер Дейл стоял возле своего рабочего стола, глядя на дымящуюся колбу с булькающей малиновой субстанцией, а рядом лезла под руку и мешалась любопытная Ринон. - Шон! Привет! С днем рождения! – выпалила я с порога. Аскани, шедший за мной, как всегда был спокоен, аки скала. Только хмыкал, видя мое нетерпение вручить подарки. - Привет, молодежь! - Поздравляю! Надеюсь, понравится, – Ас протянул свой сверток. - Ой, как интересно! Где ты это откопал? Такого я не видел даже в главной библиотеке Тер-Шэрранта. Спасибо! – глаза опекуна светились какой-то безумной радостью, лицо приобрело выражение ребенка, которому подарили желанную игрушку, и дали разрешение есть сладости на завтрак, обед и ужин целый месяц. - В одном из тайников замка Сайгирн. Наследство предков, так сказать… Мне уже пора бежать, не люблю опаздывать, – Ас перевел взгляд на меня. – Тим, дождешься потом? - Дождется-дождется! Как разгребешь свои бумажки, бегом сюда. И не задерживайся, начальство я предупредил, – Шон лукаво подмигнул. Что у них за тайны в последнее время, а я не в курсе? "Тими, я еще не ушел, но уже скучаю. Сердечко мое!" – ментальный голос Аса был нежен и чуть грустен. Приобнял меня за плечи, легко коснулся губами моих губ и поспешил на службу. - Ас, погоди, тебе все равно по дороге – доставь эту мелкую блоху, – кивок в сторону Ринон, – к леди Фрейм на урок этикета. Уже выходя из лаборатории, Ри состроила недовольную гримаску и показала учителю язык. - Шон, у меня тоже есть для тебя сюрприз, – нарушила я возникшую паузу. – Мне бы очень хотелось, чтобы ты его носил, – протянула на ладони черный бархатный мешочек, перетянутый серебряной лентой. Собралась с духом, зажмурилась и, привстав на цыпочки, легко чмокнула мага в щеку. Удивить чем-то опекуна практически невозможно. Поэтому решила попробовать, как тогда с тортом, сделать подарок сама. Все необходимые материалы у меня были – немного серебра и коричневые опалы в цвет глаз Шона, куплены на ярмарке в Марен-Каре. Идею я придумала давно – Дракон и Ворон как две части единого целого. Мы молча смотрели друг на друга, стоя почти рядом, всего в локте. Маг положил одну руку под мою ладонь, второй накрыл сверху, улыбнулся своей неподражаемой светлой улыбкой. Взгляд Шона стал нежным и глубоким, как тогда на балу в Красной башне. В карих глазах плясали искорки. Шон с любопытством развязал тесемки мешочка, уставился на браслет и восхищенно присвистнул. - Воробей, ты не перестаешь меня удивлять. Спасибо. Какая красота! – ласково провел тонкими пальцами по переплетенным крыльям дракона и ворона, оглаживая камни. Внезапно меня накрыла горячая волна, бегущая по позвоночнику. Взгляд затуманился, дыхание сбилось. Что это? Я еле устояла на ногах. - Малышка? Ты чего? – забеспокоился учитель. А я знаю? Раньше никогда такого не было. Ну, или было. Когда Аскани слишком уж жарко целовал и ласкал, забираясь рукой под тунику, прикасаясь ладонью к обнаженной коже. Я изумленно таращилась то на браслет, то на Шона, непонимающе хлопая глазами. Шон еще раз легко погладил серебряного дракона, и меня снова повело. - Так, Тим! Шутки в сторону, – Шон бесцеремонно потащил меня за рукав к стоящему у стены дивану. – Садись и рассказывай, чего ты намагичила с этим браслетом. Не ожидал я от тебя такого! Я ошарашенно смотрела на него, пытаясь понять, в чем дело. И с чего это он сердится? Не понравился подарок, что ли? Браслет как браслет. Ну да, когда делала его, думала о Шоне, о том, как он нужен мне, как стал дорог. Но я ж ничего плохого не хотела! Надеялась обрадовать, сделать вещь, которая бы напоминала учителю обо мне. А вышло что? Фигня на постном масле. Хотела как лучше, получила как всегда. Стала вспоминать, как его делала. Да, как и все серебряные вещи, коих на моем счету было уже больше сотни. Ну, забыла про щиты, поранила руку, капля крови на него попала… - Что-о-о? – Шон то ли удивился, то ли усмехнулся. Поди пойми его. – Воробей, ты с ума меня сведешь! Кровь, говоришь, попала? Гм... - Ну, попала, и что такого-то? – протянула я. - А то, что сама того не понимая, ты зачаровала браслет так, что через него реагируешь на мои прикосновения и можешь не только слышать меня, но и чувствовать. Ох… Чего я сотворила. Но я же не специально. - Вижу, что не специально. Но что вышло, то вышло. Просто аккуратней буду, – маг улыбнулся, обнял меня за плечи и ткнулся носом в макушку, зарываясь в волосы. – Спасибо, что думала обо мне. Я выпуталась из-под широкого рукава черной хламиды, посмотрела на худое в веснушках лицо. - Воробей, не бери в голову. Да, есть такая магия, которая позволяет чувствовать собеседника. Иногда полезная штука оказывается. Тиану, Арден и я в свое время так брошки-амулеты для Астер зачаровывали. Пригодилось, знаешь ли, – Шон улыбнулся своим мыслям. – Ну, все, хватит болтать, работы много, времени мало. Мне надо успеть закончить тут все, пока твой Выхухоль не вернулся. А потом нас Астер с императорами в Галарэне ждут. * * * Шесть часов пролетели незаметно. Я разбирала способы синтезирования и применения алкалоидов, а Шон, таки добившийся, чтобы малиновая муть в колбе стала сине-зеленой, охотно отвечал на мои вопросы. Дождавшись Аса, прыгнули в телепорт. В саду, под раскидистыми кипарисами, лорд Тиану хлопотал над жарящимся на углях мясом тура, которое испускало одурительный аромат. Лорд Арден вытаскивал из плетеной ивовой корзины светлые бутылки. - Золотое эльфийское, – пояснил Повелитель. Императрица левитацией доставила к нашему столу огромный торт с орехами и взбитыми сливками, украшенный горящими свечами. - Как-никак день рождения нашего дорогого друга, – улыбнулась Астер. – А он достоин самого лучшего. За все годы, что мы знакомы, он стал для нас братом – мы одна семья. Но женить его все равно уже давно пора. И не забудь желание загадать, когда будешь задувать свечи, – Императрица подмигнула Шону, отчего маг смутился и хмыкнул. Когда мы с леди Астер оказались один на один, она заговорила со мной заговорщическим шепотом. - Тим, ты заметила, что у тебя появилась грудь и сформировалась прелестная фигурка? Теперь даже в мужской одежде невозможно спутать тебя с мальчиком. Я зарделась, а императрица лукаво продолжала. - Не стесняйся себя. Уверена, что кое-кто… – сделала многозначительную паузу, – по достоинству оценят твою красоту. Красоту… А оно мне надо? Никогда не стремилась быть привлекательной для мужчин и делала все, чтобы оставаться неприметной. Асу, вроде, и так нравлюсь. Шону, кажется, тоже. А больше мне и не нужен никто. - Тим, ты не права, – возразила Астер, подслушав мои рассуждения. – Любому мужчине приятно видеть рядом с собой хорошенькую девушку. А еще приятнее знать, что эта девушка старается быть красивой именно для него. Уж поверь мне. Я задумалась. Астер замужем за самыми красивыми мужчинами Империи. И сама прекрасна, как цветок канны. Наверное, все же зря говорить не будет. Вот еще мне забот не хватало. Потом мы ели потрясающей вкусноты мясо с острым соусом, пробовали вино и необыкновенные южные фрукты. В нашем холодном Китовом Киле такие только на картинках можно увидеть. Арден взял ломтик какого-то незнакомого мне фрукта и наклонился к Астер. Та засмеялась как девчонка, прикрыла глаза и открыла рот. С удовольствием съела предложенное и облизнула губы. - Тим, попробуй, лартайю, – Императрица указала на необычный плод, лежащий на блюде. Не успела протянуть руку к тарелке, как Аскани уже схватил сочный кусочек и потянулся ко мне. В глазах загорелись шальные искорки, на лице улыбка в тридцать два зуба. Потянулась в ответ губами и… откусила нежную кисло-сладкую мякоть сочного плода с ладони Аса. С довольным урчанием принялась жевать душистый фрукт, облизывая губы и косясь на парня. Но поймала сразу два жадных взгляда в свою сторону. Жених тут же заключил меня в объятия, поцеловав во влажные от сока губы, и с удовольствием зачмокал, сладко облизываясь. "Ас! – ментально зашипела я, отпихивая чернявого нахала. – Ну не при всех же!" - Тим, и чего ты переполошилась? – в голосе Астер слышались смешливые нотки. – Вы же любите друг друга, что плохого в том, если жених лишний раз тебя поцелует? Будто в подтверждение своих слов Кибела потерлась макушкой о плечо Тиану и запустила руку в волосы сидящего рядом Ардена, получив в ответ сразу два поцелуя. - Слышала, что тебе старшие говорят? – лукаво мотнул головой в сторону монаршей троицы Ас и приблизил свои губы к моим. Немного расслабилась и потянулась к жениху. Аскани слизывал сок лартайи с моих губ, подбородка. Потом плавно перешел на мою шею и ключицы. Я, откинув голову и прикрыв глаза, плавилась от нежности. Кровь прилила к голове и пульсировала в висках. Тиану тихонько присвистнул. Я вздрогнула, возвращаясь в реальность, и закрутила по сторонам головой, ища взглядом фигуру в черном балахоне. - А Шон? Где Шон? – взволнованно заерзала я. Тер Дейла нигде не было видно, а свою ауру он всегда экранировал так, что с моим воробьиным резервом засечь мага в контрольной сети было невозможно. - Я поищу его, – Тиану гибко поднялся со своего места и пошел по направлению к дому. Повисла тишина. Каждый задумался о своем, глядя на догорающие поленья костра. Похоже, мы и впрямь с Аскани переборщили. Зачем было так при Шоне? Вот идиотка непроходимая. О чем только думала? И Аскани тоже хорош. Я же помню полный тоски карий взгляд, когда маг велел мне целовать Аса и звать его дракона, как неловко ему было, когда Мрак затеял беседу с нашими недорослями. И вот опять… Похоже, своей несдержанностью мы обидели нашего опекуна. Поздравили, называется, с днем рождения. Через некоторое время к нам вернулись Тиану и шедший за ним Шон. Тер Дейл был нарочито беспечен и широко улыбался. Но почему-то мне показалось, что веселье дается ему с большим трудом. В довершение вечера нас все же научили эльфийской песне про деву-иву, подобную бревну, которую мы лихо распевали на шесть голосов. Как приятно чувствовать себя среди близких людей. Постепенно, сами того не замечая, мы стали не просто друзьями императорской семьи, мы стали ее частью. То ли благодаря Шону, то ли легкому характеру Астер и эльфов. Причем нас воспринимали не как детей, а как равных и по духу, и по магии. С нами советовались, брали вместе со всеми на сложные и запутанные мероприятия, доверяли секретные заклинания, приглашали на семейные посиделки у костра. Тут уж нельзя ударить в грязь лицом. И мы с Асом будем стараться не оплошать, оправдать доверие. Сидя в обнимку с Аскани, я переводила взгляд то на Ардена и Тиану, то на Астер, то на Шона. Если монаршее семейство наслаждалось прекрасным вечером, то маг молча ворошил длинной палкой в догорающем костре, поднимая снопы крохотных искр. Обычно ласковые, веселые глаза тер Дейла сейчас были полны тоски и какой-то безнадежности, будто потухли. "Шон, прости нас. Я не должна была…" – ментально потянулась к наставнику. "Все в порядке, Воробей. Забей. Все так, как должно быть", – услышала я в ответ.