Рожденная небесами. Путь к свободе

По совету Аса я нарядилась в зеленое, цвета яблоневых листьев, платье с треугольной бежевой вставкой на юбке и корсаже. Подол и вырез которого были причудливо расшиты золотой канителью и мелкими гранеными бусинками. Волосы убрала в высокую прическу из кос. Аскани, ожидавший меня в музее, сегодня был в коричневом. Он стоял в задумчивости, отвернувшись к узкому стрельчатому окну. Элегантный камзол с отделкой из темно-зеленой камки подчеркивал стать юного герцога. Стройное гибкое тело, длинные ноги, каскад черных волос до талии – как же он хорош! Но полюбила я его вовсе не за красоту и белозубую улыбку. Мое сердце растопили благородство и мужество, острый ум и невероятное терпение. А еще умение добиваться своей цели. Этого у Аса было не отнять. Тихонечко подошла к нему сзади и обняла за талию, посылая ментальное "Я люблю тебя!". Жених обернулся и просиял. Чуть отстранился, не выпуская мои ладони из рук, критически оглядел, кивнул каким-то своим мыслям. Замысловато крутанув кистью, прямо из воздуха сотворил изящную бутоньерку из нежно-розовых яблоневых цветов. - Ас! Как это? Ты такое уже умеешь? – от удивления открыла рот и захлопала глазами. - Ну я же маг! – темные глаза лукаво прищурились, – причем еще и эльф. Не забыла? Даром что ли Тиану со мной столько времени занимается? Аскани приколол букетик мне в прическу и широко улыбнулся. - Ну что, идем? Шон, наверное, нас уже заждался. Я кивнула, беря жениха за руку и сжимая амулет телепортации. Перенеслись в привычный закуток с ведром и швабрами. Шон нас уже ждал. В камзоле неизменно черного цвета с тонким золотым галуном, кипенно-белой рубашке с кружевными манжетами, черных же бриджах и высоких сапогах. Непривычно изящный и элегантный, но такой любимый. Маг подхватил нашу сумку со сменой одежды, сказав, что сразу отправит ее в свой дом. Не гулять же потом по столице в платье со шлейфом. Мне моя шубка и теплые штаны со свитером куда милее. "Малышка моя, ты прекрасна!" – уловила я ментальный посыл Шона, целующего мне правую руку. "Я люблю тебя!" – тут же пришло от Аса, прикоснувшегося губами к левой. Улыбнулась моим любимым, и мы бодро потопали в кабинет леди Астер. Императоры, расположившиеся в мягких удобных креслах, предложили присесть рядом. Разговор предстоял необычный. Но с чего начать? Говорить начал немного смущенный Шон. - Бель, Ар, Ти, о сути слияния рассказывать не буду. Кому, как не вам об этом лучше всего известно, – маг все же не выдержал и, вскочив с места, начал мерить комнату шагами, почесывая кончик веснушчатого носа. – Так вот, после освобождения Тим у Дианура, мы с Асом решили ей помочь и открыли свои сознания, чтобы вытащить из кошмаров. Тим тоже открылась и получилось… Сначала сам не понял, что получилось… - …Слияние? Шон, ты хочешь сказать, что вы слились? – Астер понимающе переглянулась с мужьями и широко улыбнулась. – Так ведь это прекрасно! Мы с Аскани внимательно изучали узоры на ковре под ногами, боясь поднять глаза. Все же то, что с нами троими произошло тогда, никак не укладывалось в голове. Если разобраться по сути – я была в постели с двумя мужчинами, которым позволяла со мной делать такое, такое… И как можно объяснить себе ту гамму чувств, которую я при этом испытывала? Ведь самым ужасным казалось то, что мне это понравилось. Почувствовала, как предательски розовеют щеки. Мои размышления прервала Астер. - Поздравляю, теперь в нашем полку прибыло. Ас, Тим, вы что сидите такие нахохленные? Слияния помогут быстрее расти вашим драконам, а еще увеличивают магический резерв. Арден согласно кивнул. - Главное, не позволять этим красавцам ничего лишнего, – лукаво взглянул на моих парней Тиану. - Я, кстати, за это время сделал накопитель, – поспешил сменить тему Шон. С этими словами маг выудил из кармана бархатный мешочек и протянул его почему-то мне. Распустила тесемку и вытряхнула на ладонь небольшой медальон на цепочке. Интересная вещица. В центр ажурной треугольной пластины из голубого серебра был вправлен большой круглый радужный алмаз. В трех вершинах расположились камни поменьше – черный агат, сапфир и халцедон. Кристаллы играли и переливались в лучах света. Засмотрелась на такую красоту, залюбовалась. - Ой, как интересно! – улыбнулась Астер, – Шарденаргвасиль номер два? Шон, надо бы еще Тим и Асу стазисные амулеты выдать. А то мало ли что. Последнее время с ними много всего происходило, не помешают. - Я как раз делаю такие. Теперь дожидаться критического состояния не потребуется, сработают раньше, – потом Шон обратился ко мне. – Тим, надевай кулон, будешь носить не снимая. Я сделаю его невидимым для всех остальных. - Шарде… что? А почему я? Почему не можешь ты или Ас его взять? - Потому что, похоже, все замешано вокруг тебя. Тебе и носить, – голос опекуна не предполагал возражений. Надела медальон себе на шею, заправила под ткань глубокого выреза на груди и перехватила жадный взгляд Аскани, который был явно не прочь нырнуть туда следом. Мысленно клацнула зубами. - Шон, только, пожалуйста, не увлекайся, – подмигнула Астер. – Смотри, чтобы мы не поменялись ролями, и не пришлось теперь мне тебя водой поливать. Ух ты! Оказывается, от системы контроля нашего опекуна мокрыми были не только я с Асом? Ничего не скажешь, универсальный способ охладить пыл. Мы переглянулись с женихом и хихикнули, тут же получив от Шона по ментальному щелбану. - Это еще не все, – Шон сделал паузу и посерьезнел. – У меня есть свиток, вернее оставшийся от него фрагмент, написанный на древнем драконьем. Там как раз речь идет о каком-то слиянии. Мать нам троим ясно дала понять, что это древнее пророчество, и оно касается именно нас. Она помянула еще об одном гнезде Избранных. Гм… А про благословение Матери не сказал. Ну и правильно. Это только наше! В голове раздался согласный рык трех драконьих голосов. - И ты только сейчас об этом говоришь? – недоуменно поднял бровь Тиану. - Я до конца не был уверен… – маг окончательно стушевался и стал нервно почесывать нос. - Хм, еще одно гнездо Избранных, – протянул Арден, выцепив основное из сумбурного объяснения мага. – Шон, ты хоть понимаешь, что для вас троих это значит? - Да понял я уже, – буркнул тер Дейл и весьма сосредоточенно принялся разглядывать носы своих сапог. - Ладно, не будем никого смущать, – примирительно отозвался Тиану. – Шон, ты нам потом покажешь тот свиток? Может быть, все вместе сумеем больше разобрать. Маг согласно кивнул. - А теперь давайте поторопимся. И так большая часть поздравлений близнецов прошла без нас, – Астер гибко поднялась из кресла. * * * Мы едва не опоздали на официальную часть церемонии. В сопровождении Шона вошли в зал, где принимали поздравления и подарки кронпринцесса Драконьей Империи Брианн и ее брат кронпринц Мириндиэля Элдред. Надев все подобающие случаю регалии и изобразив на лицах торжественную приветливость, в свои тринадцать эта парочка выглядела весьма представительно. Подошла наша очередь. Церемониймейстер стукнул жезлом и под торжественную музыку оркестра мы прошествовали к трону императорской семьи и их детей. Аскани от нашего имени поздравил близнецов, а я вручила подарок, о котором заранее позаботился Шон. Отступили к стене, давая возможность другим гостям приблизиться к трону. Следом за нами распорядитель, с невозмутимым лицом и даже ни разу не запнувшись, объявил Полномочного Представителя подгорного народа при Дворе Драконьей Империи Франликша ар Тарноршбакшфа. Среди присутствующих послышался ропот. Я уловила едва скрываемую улыбку на лице жениха, а потом он мне ментально пояснил, что сей достославный гном – жуткий зануда, его речи всегда длинные и обстоятельные. Мало кто выдерживает этот монотонный бубнеж, чтобы не начать зевать. Бедные именинники, бедные гости! Зазвучала музыка и, торжественно вышагивая, Полномочный Представитель двинулся в сторону трона. Вдруг пронзительно свистнула туба. Оркестр нестройно смолк, а гном сбился с шага. Музыканты заозирались, пожали плечами и после короткой заминки вновь заиграли. Полномочный Представитель продолжил свое шествие. Но стоило снова вступить тубе, как она опять препротивно свистнула и пару раз дала петуха. Музыка стихла, гном остановился как вкопанный. В наступившей неловкой тишине послышался смешок. Все присутствующие разом обернулись туда, где в уголке стояла принцесса Ринон. Раздался строгий голос старшей придворной дамы Аманды тер Фрейм: "Леди Ринон, это Ваши проделки?" Музыкант из раструба тубы с трудом выудил какую-то небольшую вещицу и с любопытством крутил ее в руке. Присмотрелась и хихикнула. Да это же та самая деревянная свистулька в виде козла с длинной бородой, издающая пронзительные звуки, которую Ри уговорила ей купить летом на рынке в Марен-Каре. Вот же выдумщица! И как только такое сотворила, что свистулька в нужный момент оказалась в столь неподходящем месте? Еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Рядом кусал губы улыбающийся Ас. Гости оживились, поняв какую шутку выкинула юная принцесса. Веселье не разделял только Франликш ар Тарноршбакшф. Накрылась его торжественная речь, которую он сочинял накануне и тщательно записал на двенадцати листах. Скомкано произнеся несколько дежурных фраз и вручив именинникам подарки, гном удалился, высоко задрав подбородок. Леди Фрейм вывела из зала провинившуюся, но жутко довольную выходкой Ри. Подошедшей к нам Астер ничего не оставалось, как все претензии выразить Шону. - Надо было лучше следить за своей воспитанницей. – Кибела пыталась придать голосу строгость и серьезность. - А нечего моей воспитаннице свистульки покупать, – тут же парировал нимало не смутившийся наставник. Они переглянулись и расхохотались. "Да уж, Бель, дочь вся в тебя" – уловила я ментальный смех Шона. От моего внимания не ускользнуло, что принцесса Брианн старательно избегает взглядов в нашу сторону. Потом, по окончании церемонии, видимо на что-то решившись, сама подошла ко мне с Асом. - Привет, рада вас видеть среди гостей, – начала Бри, немного смущаясь. – Я хотела попросить прощения за ту свою выходку… Ну тогда, когда намагичила себе фантом Аскани. Не знаю, что на меня нашло. Глупо все получилось. Тим, в первую очередь перед тобой хочу извиниться. Я теперь понимаю, каково это видеть своего любимого с кем-то другим. Представляю, что ты тогда почувствовала, – принцесса совсем засмущалась и замолчала. - Брианн, не переживай, я уже не сержусь. Мы с Асом во всем разобрались и больше не ссоримся. - Правда? – принцесса подняла на нас зеленые глаза и просияла. – Мне очень приятно это слышать. Вы такая замечательная пара. А я ведь теперь тоже не одна… – и понизила голос. – Рол тер Саргайл предложил свою дружбу. Он такой милый, и мне с ним очень интересно… - Рады за вас, – улыбнулся Аскани. По дороге в бальную залу нам встретился Верховный Владыка эльфов Алсинейль. - Леди Тимиредис, лорд Аскани, как ваши дела? – приветливо улыбнулся этот красивый, моложавый мужчина. Я присела в реверансе, жених почтительно склонил голову. - Ну что вы? К чему такие церемонии? Рад видеть вас в добром здравии, – потом продолжил, обращаясь к Асу. – Лорд Аскани, возможно Вы знаете, что Ваши предки по материнской линии принадлежат к древнему эльфийскому роду. - Да, Владыка Алсинейль, мама мне немного рассказывала о своих корнях. Ее прадед был известным врачевателем. - Да, Танадриэль эрд Итийлон сделал немало полезного для нашего народа. Молодые люди, я приглашаю вас посетить Лариндейль. Так сказать, побывать на родине предков. Скажем, в середине лета удобно будет? У меня как раз в это время внуки собираются погостить. Так что милости прошу. Мы благодарно склонили головы. Это же здорово! Если б не правила этикета, то я бы уже с визгом подпрыгивала на одной ножке. Побывать в столице Мириндиэля – о таком можно только мечтать! Вот Брита обзавидуется. Ну ничего, я ей какую-нибудь красивую вещицу от эльфов привезу. И по времени удобно получается. Мы как раз сдадим все экзамены, и до начала учебного года в Академии еще останется время. Тут же начала прикидывать, чего в первую очередь мне бы хотелось там посмотреть. Конечно же, Лесной Храм, побывать в библиотеке. А еще мечтаю увидеть, как растет лимира – священное эльфийское дерево. И, если повезет, получить в дар ее семена. Аскани стоял рядом и улыбался своим мыслям. Ему, на четверть эльфу, наверняка не менее моего хотелось побывать в Мириндиэле. А уж быть приглашенными самим Верховным Владыкой – великая честь.