Рожденная небесами. Путь к свободе

Порой жизнь выкидывает такое, что хочется подойти и подобрать. Татьяна Устименко

Вскоре всем предложили пройти в бальную залу. Гирлянды ярких огней освещали празднично украшенное помещение, изящные хрустальные люстры переливались гранями и подвески колыхались от легкого ветерка. Я с интересом рассматривала выложенный узорами паркетный пол, растительный орнамент на стенах, пышные благоухающие букеты цветов в напольных вазах. Среди нарядно одетой публики бесшумно сновали слуги, предлагая прохладительные напитки и сладости. Заиграла красивая музыка, начались танцы. Было полно гостей, но многих я знала и уже не стеснялась при таком скоплении народа. Благодаря Асу я научилась тонкостям придворного этикета и держала себя подобающе. Герцогиня, как-никак! Послышались звуки вальса, и мы с женихом вышли в центр зала. Кружась с ним под волшебную музыку, я вспоминала, как два года назад Ас учил меня танцевальным па в проходе между денниками нашей школьной конюшни. Пахло свежим сеном, всхрапывали лошади, а я неловко держалась за руку черноволосого красавца, тихо под нос отсчитывающего такты, и боялась оттоптать ему ноги. Кажется, как давно это было! Столько же всего произошло с нами за это время. И плохого, и хорошего. Но, несмотря ни на что, мы с ним рука об руку, в парадной зале императорского дворца легко танцуем и ловим на себе восхищенные взгляды окружающих. Внезапно среди многих перехватила отрешенный взгляд карих глаз. Шон стоял у стены чуть поодаль от суетливой толпы, смотрел в нашу сторону, но думал о чем-то своем. Интересно о чем? Музыка смолкла, и Аскани подвел меня к наставнику. - Шон, следующий танец за тобой, – улыбнулся он, вкладывая мою ладонь в ладонь тер Дейла, лицо которого тут же озарилось неподражаемой светлой улыбкой, а глаза засияли. Наверное, мне понадобится еще какое-то время, чтобы привыкнуть к тому, что Ас меня больше не ревнует к Шону, что мы трое теперь нечто единое, связанное узами любви и волей богов. Слишком много всего случилось с нами за несколько прошедших недель. Парни очень сдружились и еще теснее сплотились вокруг меня. "Ты – наше сокровище!" – услышала я ментальный рык Сапфира и Мрака. "А вы – моя добыча!" – тут же отозвалась Мэл. Вот же самостоятельные стали. Без нас разобрались кто чей. Впрочем, никто и не возражал. На душе потеплело, и я улыбнулась своим мыслям. Вновь послышалась музыка и вот уже мы с Шоном рука об руку идем в центр зала. Узкая ладонь мягко легла на мою талию, в глазах мелькнула искорка, на губах заиграла та самая, безумно обаятельная улыбка. Уловила возмущенное шушуканье дам по сторонам – почему это вдруг придворный маг танцует с какой-то тощей малолетней пигалицей? Вон вокруг сколько красавиц. А он эту метлу глазастую выбрал. Ну и пусть их! Этот придворный маг – мой любимый! Никому не отдам! Мэл согласно рыкнула в ответ. А Шон чуть сильнее стиснул мою ладонь, посылая волну любви и обожания. Мы кружились под медленную музыку. Я, ведомая уверенной рукой тер Дейла, смежила веки, полностью отдавшись этому плавному ритму, лишь слегка покачивая головой в такт мелодии. Перед глазами плыли яркие разноцветные огоньки, то закручиваясь в спирали, то разлетаясь брызгами салюта. Хотелось, чтобы волшебство никогда не заканчивалось. Не заметила, как смолкла музыка, пары стали расходиться, а мы все продолжали стоять и смотреть друг другу в глаза. Наконец, Шон будто бы пришел в себя, взял в ладони мои запястья и поднес их к губам, легко прикасаясь. - Спасибо за танец, леди Ансаби. И уже ментально: "Мой маленький Воробей, ты прекрасно танцуешь!" Дежавю какое-то! Но в отличие от нашего первого танца на балу в Академии, теперь мне известно, что значит, когда он вот так целует. Внутри завозилась и довольно заурчала Мэл. Этой егозе тоже нравились поцелуи Шона. Улыбнулась в ответ, посылая волну нежности и мысль, как сильно я его люблю. Мы втроем стояли у стены, украшенной плетистыми розами. Эльфийские заклинания позволяли сохранять цветы свежими сколь угодно долго. Ас принес прохладный вишневый сок в прозрачном бокале с тонкой трубочкой. После двух танцев подряд мне хотелось пить, поэтому терпкий, чуть кисловатый напиток пришелся очень кстати. Снова заиграла музыка, и я, к своему немалому удивлению, увидела, как к нам приближается лорд Тиану. Император подошел, отвесил легкий поклон и церемонно попросил разрешения у моих кавалеров пригласить меня на танец. Кавалеры не возражали. Тиану лукаво подмигнул Аскани: "Пригласи-ка Астер. А то Шаорран все порывается еще раз с ней пойти танцевать. Арден уже зубами скрипит в уголке. У Бель с Шао давний спор о том, кто кого перетанцует". Император уверенно вывел меня в центр зала, раскрутил под рукой и увлек кружиться с другими парами. Я смеялась, даже иногда взвизгивала, когда лорд Тиану слишком рьяно меня раскручивал вокруг своей оси. Да уж, эльфы танцуют сногсшибательно! Вновь послышалось возмущенное шушуканье. Придворные дамы смотрели на нашу пару во все глаза. На их лицах читалось неподдельное изумление. Что же это за девица, которая сначала члена Совета Магов и самого завидного жениха Ларрана отхватила, а теперь с самим Императором Тинуириннелем танцует? Недалеко от нас заметила Аскани, также ловко вальсирующего с леди Астер. Она двигалась легко и уверенно, смеясь как девчонка. Музыка закончилась, и Тиану подвел меня к Шону. - Возвращаю в целости и сохранности ваше сокровище, – легкий поклон, улыбка, и вот я уже сижу на пуфике рядом с тер Дейлом, переводя дух от бешеного ритма танца. Ас так до нас и не дошел. Его перехватил Тройлин тер Саргайл, утянув за локоть куда-то из зала. Поймала виноватый взгляд жениха и ментальную мысль: "Звездочка моя, не скучай, герцог Саргайл собирается со мной о чем-то важном поговорить. Скоро вернусь". Улыбнулась в ответ и слегка кивнула. Обвела глазами бальную залу, увидела Ри, тихонько наблюдавшую за гостями из-за зеленой бархатной портьеры. Проследила на кого она так внимательно смотрит. Ага, все тот же бронзововолосый красавец – кронпринц Тер-Шэрранта, ведущий непринужденную беседу с Тиану. Если у Ринон и Шаоррана в будущем все сложится – замечательная выйдет пара. Совсем скоро из меленькой девочки вырастет прекрасная юная леди и тогда это гордое сердце наверняка разобьется. Для бессмертных разница в возрасте – не проблема. Воспользовавшись передышкой, прислонилась к стене, прикрыв глаза. Тут же надо мной склонился обеспокоенный Шон. - Воробей, что с тобой? Тебе плохо? – голос наставника был встревоженным. - Нет, просто устала, – улыбнулась я, – все эти светские мероприятия и танцы очень утомляют. - А давай-ка сбежим отсюда. Я тоже не в восторге от суеты, сама знаешь, – заговорщически прошептал Шон, склоняясь к уху и обжигая дыханием шею. Сбежать с Шоном? Да хоть на край света! Надо только Аса предупредить. Послав жениху мысль, что я в надежных руках и чтобы тот не волновался, мы с тер Дейлом под пологом невидимости выскользнули в коридор. - Мы пойдем на Луну? – хихикнула я. - Нет, есть другая идея.